喬心月

傳說(shuō)故事

在生活在北極的因紐特人的傳說(shuō)中，有一個(gè)關(guān)于獨(dú)角鯨的故事。

有一天，一頭北極熊來(lái)到了一間房子附近，里面住著一個(gè)女人和她的親生女兒，以及一個(gè)有視力殘疾的繼子。女人讓半瞎的男孩去射殺那頭北極熊。在妹妹的幫助下，男孩彎弓搭箭，射穿了北極熊的心臟。可壞心腸的后母卻騙男孩說(shuō)他沒(méi)射中那頭熊。到了晚上，她和女兒吃著新鮮的熊肉，可憐的男孩只能以狗食充饑。

第二天，家里來(lái)了一位老人，他對(duì)男孩說(shuō)：你將在湖邊遇到一頭巨鳥(niǎo)，你一定要爬到巨鳥(niǎo)的背上去。男孩依言而行。大鳥(niǎo)將男孩帶到水下，然后帶回岸上，往復(fù)三次。每次上岸后，男孩的視力就恢復(fù)一點(diǎn)。到第三次上岸時(shí)，男孩的視力完全恢復(fù)了正常。

那年夏天，一群白鯨游近岸邊。男孩用魚(yú)叉扎中了其中最大的一頭。白鯨拼命掙扎，后母便過(guò)來(lái)幫忙。男孩將魚(yú)叉末端的繩子綁在她的手腕上，讓她幫著拽住被魚(yú)叉扎住的鯨魚(yú)。結(jié)果，后母被鯨魚(yú)拖進(jìn)了水里。她的身體膨脹起來(lái)，長(zhǎng)長(zhǎng)的頭發(fā)旋轉(zhuǎn)著變成了一條螺旋狀的長(zhǎng)牙——她變成了一頭獨(dú)角鯨。所以，當(dāng)?shù)厝藗髡f(shuō)，如果你在一群白鯨中看到一頭獨(dú)角鯨，它就是那個(gè)女人變的。

傳說(shuō)終歸只是傳說(shuō)，不過(guò)，在中世紀(jì)以前，商人與煉金術(shù)士將獨(dú)角鯨視為一種神秘生物——獨(dú)角獸，其長(zhǎng)牙被當(dāng)作“獨(dú)角獸的角”，價(jià)值非凡。獨(dú)角鯨的長(zhǎng)牙被認(rèn)為擁有神奇的力量，例如用長(zhǎng)牙做成的杯子可以解去杯中飲料可能含有的任何毒素，可以治療憂郁癥等。海盜和生意人用它們可以換到比長(zhǎng)牙本身重好幾倍的金子。

1555年，奧拉烏斯·馬格努斯畫(huà)了一種像魚(yú)的生物，腦袋上有一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的角，并標(biāo)明它是“獨(dú)角鯨”。16世紀(jì)，英國(guó)女王伊麗莎白得到了一根精心雕刻并鑲嵌了寶石的獨(dú)角鯨長(zhǎng)牙，價(jià)值10000英鎊，相當(dāng)于當(dāng)時(shí)一座城堡的價(jià)值（當(dāng)時(shí)的10000英磅可值如今的150萬(wàn)至250萬(wàn)英鎊）。獨(dú)角鯨的長(zhǎng)牙還是一些收藏家喜愛(ài)的藏品。

隨著大航海時(shí)代和地理大冒險(xiǎn)時(shí)代的到來(lái)，探險(xiǎn)者和博物學(xué)家開(kāi)始涌向北極地區(qū)探險(xiǎn)，人們對(duì)于獨(dú)角鯨和它們的長(zhǎng)牙逐漸有了更多的認(rèn)識(shí)和了解。

現(xiàn)在我們已經(jīng)知道，獨(dú)角鯨，學(xué)名Monodon monoceros，英文名arwhal，又稱一角鯨和長(zhǎng)槍鯨，其雄性腦袋上長(zhǎng)有一根龐大的長(zhǎng)而直的螺旋狀長(zhǎng)牙，很容易讓人將它們與傳說(shuō)中的“獨(dú)角獸”聯(lián)系起來(lái)。獨(dú)角鯨是博物學(xué)家林奈最早描述過(guò)的許多物種之一，其英文名字源自于古斯堪的納維亞語(yǔ)“nar”，意思是“尸體”——夏天，當(dāng)它們棲息在海面上一動(dòng)不動(dòng)時(shí)，它們背部皮膚上的黑色斑點(diǎn)讓它們看上去就像溺斃的水手。而它們的正式學(xué)名則源自于希臘語(yǔ)“one-tooth one-horn”，意思是“獨(dú)齒獨(dú)角”。

如今，生活在遙遠(yuǎn)而寒冷北極的獨(dú)角鯨，以其獨(dú)特的模樣，仍然是讓普通人和科學(xué)家十分感興趣的海洋生物。

外型特征

獨(dú)角鯨和白鯨是一角鯨科家族中如今碩果僅存的兩個(gè)物種。獨(dú)角鯨是一種中等體形的鯨魚(yú)，無(wú)論雌雄，體長(zhǎng)3.95～5.5米（雄性的長(zhǎng)牙不包括在內(nèi)），雄性略長(zhǎng)于雌性。成年獨(dú)角鯨平均體重800～1600千克。雄性發(fā)育成熟年齡為11～13歲，雌性為5～8歲。獨(dú)角鯨沒(méi)有背鰭，它們的脖子和椎骨連接的方式更像其他哺乳動(dòng)物，與海豚和鯨魚(yú)反而不一樣。

獨(dú)角鯨的腹部呈白色，背部有許多深褐色或黑色的斑點(diǎn)。獨(dú)角鯨出生時(shí)皮膚顏色很深，隨著年齡增長(zhǎng)，皮膚變得越來(lái)越白，至性成熟時(shí)，腹部出現(xiàn)許多白色斑塊，有的老年雄性獨(dú)角鯨全身幾乎是純白色的。獨(dú)角鯨沒(méi)有背鰭，這可能是一種適應(yīng)性進(jìn)化，方便它們?cè)诒聺撍顒?dòng)。

雄性獨(dú)角鯨最引人注目的特征是它們腦袋上伸出的呈螺旋狀的長(zhǎng)牙，那是它們的從左上顎突出唇外的犬齒。獨(dú)角鯨的長(zhǎng)牙在其一生中都在生長(zhǎng)，長(zhǎng)度可達(dá)1.5～3.1米，中空的長(zhǎng)牙重可達(dá)10千克。每500頭雄性獨(dú)角鯨中有一頭長(zhǎng)有兩根長(zhǎng)牙，在這種情況下，它們右邊的犬齒也會(huì)突出唇外。大約15%的雌性獨(dú)角鯨也長(zhǎng)有長(zhǎng)牙，但沒(méi)有雄性的長(zhǎng)，螺旋紋也不太明顯。此外，甚至還有長(zhǎng)出第二根長(zhǎng)牙的雌性獨(dú)角鯨，但極為罕見(jiàn)，迄今為止只發(fā)現(xiàn)過(guò)一例。在長(zhǎng)牙的后面，有幾個(gè)或垂直或水平生長(zhǎng)的小牙齒，這些牙齒在形態(tài)學(xué)和組織學(xué)上都有變形，發(fā)育不全，有時(shí)從顎骨擠壓出來(lái)，使得獨(dú)角鯨的嘴看起來(lái)似乎是沒(méi)有牙齒的。

雄性獨(dú)角鯨為什么長(zhǎng)有如此長(zhǎng)的長(zhǎng)牙？幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)，這個(gè)問(wèn)題一直讓人迷惑不解。大多數(shù)科學(xué)家認(rèn)為，這是雄性獨(dú)角鯨在群體中顯示其社會(huì)地位和求偶競(jìng)爭(zhēng)力的一種特征，就像獅子的鬃毛、孔雀的尾羽，以及牡鹿頭上的鹿角一樣，可幫助確定和維持其在群體中的社會(huì)地位，還可幫助幼年雄鯨學(xué)習(xí)日后擔(dān)當(dāng)成年獨(dú)角鯨性角色所需的技能。很少看到獨(dú)角鯨用它們的長(zhǎng)牙破冰或者打架（有據(jù)可查的獨(dú)角鯨用長(zhǎng)牙對(duì)付其他海洋動(dòng)物的唯一例子是：在一頭白鯨的腦袋上，嵌著獨(dú)角鯨的被折斷的長(zhǎng)牙。這表明，在一頭獨(dú)角鯨和一頭白鯨之間曾經(jīng)發(fā)生過(guò)一場(chǎng)殊死搏斗）。但也有科學(xué)家認(rèn)為，獨(dú)角鯨的長(zhǎng)牙是一種受神經(jīng)支配的感覺(jué)器官，上面有著數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的與大腦相連接的神經(jīng)末梢，起著傳感器的作用，可以探測(cè)到與獵物、冰層和海水鹽度相關(guān)的一些化學(xué)信息。

分布和生活習(xí)性

獨(dú)角鯨主要分布在大西洋和北冰洋海域，大多數(shù)集中在加拿大北部和格陵蘭島西部的海灣和水灣。在哈德孫灣北部、哈德孫海峽、巴芬灣、格陵蘭島東海岸等地，偶爾也有獨(dú)角鯨出現(xiàn)。

獨(dú)角鯨能夠生存在低于海平面1500米的海洋深處。在越冬水域中，獨(dú)角鯨是海洋哺乳動(dòng)物中最深潛水記錄的創(chuàng)造者，它們每天可以15次潛入至少800米深處，最深可達(dá)1800米，每次持續(xù)時(shí)間25分鐘左右，包括在底部停留的時(shí)間和從海面到海底，再?gòu)暮５咨蟻?lái)的時(shí)間在內(nèi)。

獨(dú)角鯨有季節(jié)性的遷徙行為，它們能夠準(zhǔn)確地找到無(wú)冰的度夏地，通常是在淺水區(qū)。在夏季的幾個(gè)月里，它們?cè)诤０陡浇芜?。冬天，它們遷移到有著厚厚浮冰和更深海水的遠(yuǎn)海，穿行在海冰中狹窄的裂縫和孔隙間。春天到來(lái)時(shí)，海冰開(kāi)始融化，形成更大的裂縫和孔隙，獨(dú)角鯨通過(guò)這些裂縫和孔隙回到沿海海灣。

獨(dú)角鯨通常5～10頭聚集在一起，有時(shí)可達(dá)20頭。這樣的集群可能只是由雌性和幼鯨組成的“托兒所”，或者是由失散的幼鯨和成年雄性組成的群體。在一年里的任何時(shí)候，都可能出現(xiàn)這種小群體。而在夏天，多個(gè)小群體有可能形成更大的群體，群體成員多達(dá)500～1000頭。

獨(dú)角鯨是一種北極捕食動(dòng)物，它們的“食譜”范圍很小，也比較特別。冬天，它們以底棲生物為食，主要是生活在厚厚冰層下的比目魚(yú)；夏天，它們的主要食物是北極鱈魚(yú)和比目魚(yú)，以及其他一些魚(yú)類，如極地鱈魚(yú)、墨魚(yú)和魷魚(yú)等。在獨(dú)角鯨的胃中發(fā)現(xiàn)的食物還包括狼魚(yú)、毛鱗魚(yú)、鰩魚(yú)卵，有時(shí)甚至還有巖石碎屑，這是它們?cè)诤５滓捠硶r(shí)偶然攝入的。據(jù)認(rèn)為，由于缺乏發(fā)育成熟的齒列，獨(dú)角鯨在獵食時(shí)通常會(huì)游到距離獵物足夠近處，然后大力將獵物吸入嘴里。同樣齒列退化的突吻鯨也被認(rèn)為以這種方式吸食獵物。

與大多數(shù)有齒鯨一樣，獨(dú)角鯨利用聲音導(dǎo)航和尋找食物。有研究認(rèn)為，獨(dú)角鯨發(fā)出的“卡嗒聲”可產(chǎn)生回聲用以定位獵物，在短距離內(nèi)還可以定位障礙物，甚至讓獵物迷惑或失去反應(yīng)能力。獨(dú)角鯨還能發(fā)出“口哨聲”，但很少被人聽(tīng)到。獨(dú)角鯨發(fā)出的聲音還包括類似喇叭的聲音和開(kāi)門(mén)的“嘎吱”聲等。它們利用這些聲音進(jìn)行互相之間的溝通交流。

繁殖和生存現(xiàn)狀

每年4～5月，成年獨(dú)角鯨在遠(yuǎn)海冰層中進(jìn)行交配。雌性獨(dú)角鯨的妊娠期長(zhǎng)達(dá)14個(gè)月，小獨(dú)角鯨通常在6～8月出生。與大多數(shù)海洋哺乳動(dòng)物一樣，獨(dú)角鯨一胎只生一頭幼鯨。新生幼鯨平均長(zhǎng)度1.6米，身體呈深灰色。幼鯨初生時(shí)，身體只有薄薄一層脂肪，在母親富含脂肪奶水的滋養(yǎng)下漸漸變厚。幼鯨哺乳期長(zhǎng)達(dá)20個(gè)月，漫長(zhǎng)的哺乳期給予幼鯨充分的時(shí)間學(xué)習(xí)生存所需的技能。母親和幼鯨保持著十分密切的關(guān)系，在海中游弋時(shí)幼鯨通常一直伏在母親的背上。

獨(dú)角鯨至少可活25歲，一般可活到50歲，它們的天敵是一些其他海洋動(dòng)物捕食者，比如北極熊（其主要目標(biāo)是幼鯨）和虎鯨，它們往往成群結(jié)隊(duì)、“以多欺少”地對(duì)付落單的獨(dú)角鯨。格陵蘭鯊魚(yú)和海象有時(shí)也會(huì)獵取幼鯨或受傷的成年獨(dú)角鯨，但這種情況比較罕見(jiàn)。為逃避虎鯨等大型食肉動(dòng)物，獨(dú)角鯨的對(duì)策通常是長(zhǎng)時(shí)間躲在冰層下面，而不是在危險(xiǎn)來(lái)臨時(shí)依靠速度快速逃離。

雖然獨(dú)角鯨的壽命較長(zhǎng)，但在嚴(yán)酷的北極環(huán)境中，它們常會(huì)死于許多意外，如被困海冰中窒息而死。冬天來(lái)臨，在強(qiáng)風(fēng)作用下，水面會(huì)形成一些開(kāi)闊無(wú)冰的區(qū)域。但是，在風(fēng)平浪靜的日子里，水面會(huì)迅速結(jié)冰。如果獨(dú)角鯨在此之前沒(méi)有離開(kāi)，它們就很可能被困冰海之中。獨(dú)角鯨是哺乳動(dòng)物，它們需要呼吸空氣。能保障一頭成年獨(dú)角鯨呼吸的冰洞的直徑不能小于0.5米，而在兩個(gè)可供呼吸的冰洞之間的最大距離不能超過(guò)1450米。因此，當(dāng)冰層中的裂縫和孔隙被封住，冰層又太厚以至無(wú)法打破時(shí)，獨(dú)角鯨就會(huì)被溺斃。除此之外，獨(dú)角鯨也可能死于饑餓，尤其是生存能力較弱的幼鯨。

大多數(shù)被困事件發(fā)生在獨(dú)角鯨越冬的迪斯科灣等海域。1915年，在西格陵蘭島發(fā)生的獨(dú)角鯨被困事件中，有超過(guò)1000頭獨(dú)角鯨被困冰下。2008年至2010年冬，盡管海冰減少，在靠近獨(dú)角鯨度夏地的海域中，仍然發(fā)生了幾起大規(guī)模獨(dú)角鯨被困海冰事件。

瀕危與保護(hù)

目前全世界的獨(dú)角鯨僅剩75000頭左右，而且這個(gè)數(shù)字還在下降。獨(dú)角鯨已被國(guó)際自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）列為瀕危物種。事實(shí)上，獨(dú)角鯨最大的天敵是人類。和海豹和鯨魚(yú)等其他海洋哺乳動(dòng)物一樣，獨(dú)角鯨遭到了人類的大規(guī)模獵殺。加拿大北部和格陵蘭的因紐特人為獲取鯨肉和長(zhǎng)牙而捕獵獨(dú)角鯨的行為已進(jìn)行了一千年，這種狩獵活動(dòng)直到今天還在繼續(xù)。獨(dú)角鯨身上的幾乎所有東西，包括鯨肉、鯨皮、脂肪和器官等都是人類獵取的目標(biāo)。獨(dú)角鯨身體中大量的脂肪是北極當(dāng)?shù)厝俗钪匾馁Y源之一，獨(dú)角鯨的肉是人類口中的美味，獨(dú)角鯨的骨骼被人類用于制作工具和藝術(shù)品，鯨皮則是維生素C的一個(gè)重要來(lái)源。在格陵蘭的一些地方，如今人們還在使用傳統(tǒng)的狩獵方法，如皮艇和魚(yú)叉等，而在格陵蘭島和加拿大北部其他地方，人們則用上了現(xiàn)代化的高速船只和獵槍。為了保護(hù)獨(dú)角鯨，歐盟頒布了禁止進(jìn)口獨(dú)角鯨長(zhǎng)牙的禁令，許多國(guó)家還設(shè)立了捕撈配額。

海洋污染對(duì)獨(dú)角鯨的生存也產(chǎn)生了不利的影響，一些重金屬成分在獨(dú)角鯨生長(zhǎng)的過(guò)程中漸漸地在其內(nèi)部器官中積累起來(lái)。一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，獨(dú)角鯨脂肪中的金屬含量較低，而肝臟和腎臟中的金屬含量則很高。

獨(dú)角鯨是對(duì)北極氣候變化、海冰減少最為敏感的北極海洋哺乳動(dòng)物之一，尤其是在它們的北方越冬地，如巴芬灣和戴維斯海峽海域。衛(wèi)星收集到的數(shù)據(jù)顯示，這些地區(qū)海冰的數(shù)量在明顯下降。為了提高它們?cè)诙緦ふ沂澄锏哪芰?，?dú)角鯨在生命早期就形成了某種戀地性，也叫棲地忠誠(chéng)性。因此，獨(dú)角鯨在度夏地和度冬地之間有著嚴(yán)格的遷徙路線，它們?cè)诙斓纳娌呗愿嗟匾姓逃谄鋸?qiáng)烈的棲地忠誠(chéng)性，而不是對(duì)當(dāng)?shù)孬C物分布變化的適應(yīng)性。因此，哪怕覓食環(huán)境已經(jīng)發(fā)生了變化，獨(dú)角鯨仍然會(huì)繼續(xù)遵循既定的路線，回到原來(lái)的地區(qū)。

海冰融化，開(kāi)放水域增加，意味著獨(dú)角鯨更容易被人類捕獲。因此，海冰融化也間接地威脅到了獨(dú)角鯨的生存?？茖W(xué)家敦促對(duì)獨(dú)角鯨的數(shù)量進(jìn)行評(píng)估，實(shí)施限額捕獵，以保證獨(dú)角鯨群體的可持續(xù)發(fā)展。另外，值得注意的是，地震勘探與石油勘探也會(huì)擾亂獨(dú)角鯨的正常遷移模式，增加它們被海冰困住的危險(xiǎn)。

即使是在盛夏8月，位于加拿大極地的巴芬島依然是嚴(yán)寒之地。當(dāng)加拿大漁業(yè)及海洋部的專家杰克·奧爾乘坐的小型飛機(jī)在巴芬島降落時(shí)，這里給他的第一印象是：偏僻荒涼，人跡罕見(jiàn)。這里的地貌環(huán)境大多由一堆堆的巖石，以及小片小片的低矮灌木叢構(gòu)成。巴芬島是加拿大第一大島，世界第五大島，是加拿大北極群島的組成部分。

考察獨(dú)角鯨的北極之行

奧爾已經(jīng)連續(xù)三個(gè)夏天來(lái)到這里，和他一起的是由科學(xué)家、獸醫(yī)和因紐特獵人組成的團(tuán)隊(duì)。奧爾對(duì)這里的一切已經(jīng)非常熟悉，他很快就在這片荒野中建立起了一個(gè)功能完備的科研站：十頂五顏六色的“臥室”帳篷，一頂“廚房”帳篷，還有在膠合板棚屋中建立起來(lái)的實(shí)驗(yàn)室。最重要的當(dāng)然是：布設(shè)對(duì)付獵物的捕網(wǎng)。奧爾將捕網(wǎng)的一頭牢牢地固定在岸邊，然后跳上一艘小船，劃向狹窄海灣的對(duì)面，用一袋石子將捕網(wǎng)的另一頭固定在那里的海床上。捕網(wǎng)的四周用浮子固定，看上去就像懸浮在海上的一張帷幕。奧爾等人接下來(lái)要做的事情就是：耐心地等待獵物——獨(dú)角鯨。

在北半球冰凍海水里生活著大約7萬(wàn)頭獨(dú)角鯨，除了挪威斯瓦爾巴特群島的沿海海域里有小群的獨(dú)角鯨，大多數(shù)獨(dú)角鯨都生活在格陵蘭島附近海域，以及哈德孫海灣北部和加拿大高極地附近海域，巴芬灣的獨(dú)角鯨是最大的一個(gè)族群。每到夏天，成百上千頭獨(dú)角鯨都要返回這里的峽灣和小水灣。奧爾和他的團(tuán)隊(duì)打算在鯨群游過(guò)時(shí)，捕捉獨(dú)角鯨，然后在它們的身上安裝衛(wèi)星追蹤標(biāo)簽。

在過(guò)去30年里，經(jīng)奧爾之手，已經(jīng)為300頭獨(dú)角鯨安裝了衛(wèi)星追蹤標(biāo)簽。這是一項(xiàng)艱巨的工作，但對(duì)于整個(gè)冬天幾乎都待在北極厚厚冰層下的黑暗世界里的獨(dú)角鯨來(lái)說(shuō)，衛(wèi)星跟蹤無(wú)疑是一種能獲得有價(jià)值信息的辦法。

格陵蘭自然資源研究所的研究人員海德約杰森研究獨(dú)角鯨也有20年歷史了。利用衛(wèi)星跟蹤的辦法，他發(fā)現(xiàn)了獨(dú)角鯨獨(dú)特的遷移模式。年復(fù)一年，每到春秋之際，所有的獨(dú)角鯨族群都會(huì)在冬天積著厚厚海冰的獵食地和沿海度夏地之間來(lái)回遷徙。

奧爾和海德約杰森發(fā)現(xiàn)，獨(dú)角鯨在秋天離開(kāi)北邊的巴芬灣，往南遷徙到戴維斯海峽，捕食格陵蘭的大比目魚(yú)。它們總是回到以前的地方，這是在它們的遺傳基因里早就設(shè)定好了的。

在極端寒冷的北極環(huán)境中，對(duì)于獨(dú)角鯨來(lái)說(shuō)，無(wú)論是導(dǎo)航能力，還是生存能力，都是無(wú)與倫比的。在冬天，它們沿著海冰中細(xì)小的縫隙或通道穿越冰層。冬季冰層的變化很快，有時(shí)在短短一個(gè)小時(shí)內(nèi)，冰層中的某個(gè)通道就會(huì)合攏，甚至完全被冰封住。然而，獨(dú)角鯨似乎總能預(yù)見(jiàn)和及時(shí)發(fā)現(xiàn)海冰的這種變化，它們游刃有余地穿行在變化莫測(cè)的冰雪世界中。

獨(dú)角鯨是鯨類中潛水最深的潛泳者，潛水深度最深可達(dá)1800米，在極深的海域中它們可以避免許多危險(xiǎn)和麻煩。但即便如此，冰中通道的突然冰封也有可能將它們困在冰中。在2008年至2010年間，曾有過(guò)多起獨(dú)角鯨被困在巴芬灣海冰下，無(wú)法游到海面上呼吸的報(bào)告?？茖W(xué)家起初認(rèn)為這可能是瞬息萬(wàn)變的海冰變化導(dǎo)致的，但后來(lái)發(fā)現(xiàn)，這幾起意外事件與海灣地區(qū)的地震勘測(cè)有著密切的聯(lián)系。海德約杰森和同伴使用聲音記錄儀和心率監(jiān)測(cè)儀觀察獨(dú)角鯨對(duì)人類產(chǎn)生噪聲的承受能力和反應(yīng)，推斷地震勘測(cè)時(shí)發(fā)出的噪聲會(huì)讓遷徙途中的獨(dú)角鯨受到驚嚇，導(dǎo)致它們慌不擇路，想要后退返回度夏地，結(jié)果被困在快速冰封的冰層中。事實(shí)上，幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)，格陵蘭地區(qū)的捕獵者深知獨(dú)角鯨對(duì)噪聲極為敏感，普通船只發(fā)動(dòng)機(jī)的聲音會(huì)將它們嚇跑，所以他們?cè)诓东C時(shí)往往乘坐因紐特人的皮船接近獨(dú)角鯨。

8月是巴芬灣的極晝季節(jié)，由于沒(méi)有黑夜，研究人員可以24小時(shí)不間斷地工作。他們輪班進(jìn)行觀察，以確保一旦有獨(dú)角鯨撞進(jìn)捕網(wǎng)，在其被困死亡之前，抓緊時(shí)間快速行動(dòng)。但有時(shí)幾百頭獨(dú)角鯨游過(guò)，卻連一頭也沒(méi)能捕捉到。

獨(dú)角鯨的危機(jī)與希望

北極正在迅速變化之中。自1979年開(kāi)始，每年北極融化的海冰達(dá)到約200萬(wàn)平方千米。有科學(xué)家預(yù)測(cè)，如果以這種速度發(fā)展下去，到2050年的夏天，北極的海冰將完全消失。在一個(gè)無(wú)冰的世界里，獨(dú)角鯨還能繼續(xù)生存下去嗎？

北極的前景看來(lái)不妙。科學(xué)家在對(duì)北極哺乳動(dòng)物對(duì)氣候變化反應(yīng)的敏感程度進(jìn)行比較分析后認(rèn)為，有限的棲息地，對(duì)海冰的依賴程度，以及特殊的捕食行為，獨(dú)角鯨將是氣候變化中受影響最大的物種，它們將成為無(wú)冰的北極環(huán)境中最大的受害者。

首先，科學(xué)家擔(dān)心無(wú)冰的夏天將為獨(dú)角鯨的天敵逆戟鯨開(kāi)辟新的狩獵場(chǎng)：有著巨大背鰭的逆戟鯨在海冰覆蓋的水域里很難暢游，但隨著海冰融化，曾經(jīng)是它們禁地的加拿大極地東部海域?qū)⑻靿q變通途，獨(dú)角鯨成為逆戟鯨盤(pán)中餐的風(fēng)險(xiǎn)會(huì)大大增加。

其次，科學(xué)家尚不清楚氣候變暖、海冰消失對(duì)作為獨(dú)角鯨食物的魚(yú)類會(huì)產(chǎn)生什么樣的影響。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，在過(guò)去30年里，哈德孫灣里的小海魚(yú)增多了，而北極釣鱈魚(yú)的數(shù)量則減少了?？茖W(xué)家擔(dān)心以包括北極釣鱈魚(yú)在內(nèi)的少數(shù)幾種魚(yú)類為食的獨(dú)角鯨，是否能夠改變捕食習(xí)性來(lái)應(yīng)對(duì)這種巨變。

海冰消失對(duì)于當(dāng)?shù)氐墓I(yè)和商業(yè)航運(yùn)來(lái)說(shuō)是一個(gè)新的發(fā)展機(jī)遇，但科學(xué)家對(duì)人類活動(dòng)，以及獨(dú)角鯨、白鯨和逆鰭鯨這三種鯨類之間的交替活動(dòng)表示了很大的擔(dān)憂。例如，最近在巴芬島北部發(fā)現(xiàn)了鐵礦，這可能導(dǎo)致更多船只進(jìn)入獨(dú)角鯨的一些主要度夏海域。最令科學(xué)家擔(dān)心的是石油污染、船只撞擊和噪聲干擾對(duì)獨(dú)角鯨的影響。這些都很有可能對(duì)獨(dú)角鯨的棲息地造成破壞，最終威脅到它們的生存。

為獨(dú)角鯨安裝無(wú)線電追蹤標(biāo)簽

奧爾等人終于等到了獨(dú)角鯨出現(xiàn)的那一刻。最先露出來(lái)的是一只“獨(dú)角”，然后一頭獨(dú)角鯨游進(jìn)了捕網(wǎng)。奧爾立即跳上一艘小艇，飛速劃向捕網(wǎng)的另一端，將錨繩切斷；另外一些人乘坐小艇劃到捕網(wǎng)旁，奮力將這頭獨(dú)角鯨拉起，以便讓它露出水面呼吸；岸上的人則將捕網(wǎng)慢慢拉向淺水區(qū)，真正的工作將在那里進(jìn)行。

這次被網(wǎng)住的是一頭4米長(zhǎng)的雌性獨(dú)角鯨，它竭力掙扎著，似乎放心不下它的幼崽，研究人員費(fèi)了好大的勁才讓它安靜下來(lái)。奧爾用兩個(gè)尼龍銷釘將無(wú)線電追蹤標(biāo)簽固定在它的背脊上，其他人則抓緊時(shí)間采集了它的一小塊皮膚，以便接下來(lái)進(jìn)行基因測(cè)試研究。在不到半個(gè)小時(shí)的時(shí)間里，研究人員給這頭獨(dú)角鯨測(cè)量了心率，取了血樣和噴水孔的樣本，記錄了身體檢測(cè)的各項(xiàng)數(shù)據(jù)，評(píng)估了它的總體健康狀況。研究人員盡可能抓緊工作，將有可能給它帶來(lái)的壓力降到最低。在完成這一切工作后，他們將把它送還給它的孩子們。

為了做好這些海洋珍稀動(dòng)物的長(zhǎng)期保護(hù)工作，科學(xué)家需要很多的相關(guān)信息，但獨(dú)角鯨的研究調(diào)查難度很大。有時(shí)為了弄清楚一個(gè)很小的問(wèn)題，科學(xué)家甚至要花上數(shù)年的時(shí)間。即使有了衛(wèi)星跟蹤系統(tǒng)的強(qiáng)大助力，仍然有許多麻煩問(wèn)題。科學(xué)家曾在淳博雷海灣捕捉到一頭雌性獨(dú)角鯨，并在它身上安裝了無(wú)線電追蹤標(biāo)簽。14個(gè)月后，他們?nèi)匀荒軌蚴盏竭@頭獨(dú)角鯨發(fā)回的數(shù)據(jù)。不過(guò)這種情況很少，通常無(wú)線電追蹤標(biāo)簽的有效時(shí)間只有五六個(gè)月而已。

在這次科考之旅中，奧爾等人一共捕捉到了五頭獨(dú)角鯨。其中一個(gè)跟蹤標(biāo)簽在不到幾周的時(shí)間里就失效了；四個(gè)月后，其他四頭獨(dú)角鯨身上的追蹤標(biāo)簽也沒(méi)有了音訊。這就是在北極使用高科技手段的現(xiàn)實(shí)情況，在北極，任何事情都有可能發(fā)生，包括無(wú)線電追蹤標(biāo)簽發(fā)生故障、獨(dú)角鯨被人類或逆鰭鯨獵殺等。

科學(xué)家正在努力了解這種神秘的海洋生物。盡管它們的繁殖力很低，并缺少基因多樣性，但它們卻有著非凡的生存適應(yīng)力，它們已經(jīng)在北極這樣的極端環(huán)境中生存了千萬(wàn)年，在多次劇烈的地球環(huán)境變遷中堅(jiān)強(qiáng)地存活了下來(lái)。但是，它們還將面臨多少磨難？它們還能承受多大的壓力呢？