廖新華+長弓

緣起

A400M項目源頭可追溯至1982年，當時歐洲幾家航空企業(yè)與美國洛克希德公司（今洛克希德·馬丁）共同建立一個被稱為“未來國際軍用飛機”（FIMA）的聯(lián)合研發(fā)機構(gòu)，目的是研制出一種旨在取代C-160以及C-130“大力士”（后者由洛克希德研制）軍用運輸機的新式空運平臺。FIMA的合作者經(jīng)歷多次調(diào)整，直到2003年，參與該項目的比利時、法國、德國、意大利、盧森堡、西班牙、土耳其和英國才正式簽署聯(lián)合采購212架A400M的協(xié)議，具體研發(fā)和后續(xù)生產(chǎn)由空客軍用裝備分部承擔(dān)，同時參與國共同組建的“聯(lián)合武器裝備合作組織”（OCCAR）負責(zé)整個A400M項目的統(tǒng)籌組織和財務(wù)監(jiān)督。此后不久，意大利退出合作項目。南非曾于2005年參與該項目并同意采購8架A400M，但也于2009年11月放棄合作并取消此前的訂購，理由是成本不斷上升且交付時間延遲。

在較長時間內(nèi)，A400M項目一直面臨機身、發(fā)動機及其他系統(tǒng)成本超支及研發(fā)進度遲滯的困境，且這一態(tài)勢看起來可能使整個項目遭遇失敗。項目研發(fā)初期，空客曾同意采用固定造價模式，而公司現(xiàn)任首席執(zhí)行官托馬斯·恩德斯（Thomas Enders）承認這是錯誤的決定，他在2010年1月接受英國廣播公司（BBC）采訪時透露：“當我們在六七年前參與這種運輸機的研制時，犯下一個巨大的財政錯誤，最艱難的時候甚至考慮過如果有關(guān)國家不肯提供更多資金，那么空客將終止該項目，因為沒有強大的財力支撐，我們根本無法完成這種飛機的研制?！比f幸的是，A400M的研發(fā)經(jīng)費問題最終得以解決。2010年11月，參與國同意向空客再提供15億歐元，并訂購170架A400M，尤其是馬來西亞跟進訂購4架，使訂單總量增至174架，微弱超過盈虧平衡點，使所有合作方“有錢可賺”。當然，這與相關(guān)國家在1997年提出的291架的初始訂單（德國75架、法國50架、英國45架、意大利44架、西班牙36架、土耳其20架、比利時12架、葡萄牙9架）相比，已是大大縮水。

制造

作為合作研發(fā)項目，所有參與者均為A400M做出相應(yīng)貢獻，并享有獲得投資回報的權(quán)利。A400M的機身前段（包括駕駛艙）、中部翼盒以及“民用”系統(tǒng)由法國制造；機身中段和垂尾由德國制造；機翼由英國制造；比利時弗拉貝爾（Flabel）公司負責(zé)制造機翼部件；土耳其航空工業(yè)公司（TAI）制造翼梁及其他零部件；西班牙負責(zé)機身總裝以及制造水平尾翼、“軍用”系統(tǒng)和起落架。A400M采用經(jīng)受過實踐檢驗的制造流程，空客在制造其他型號飛機的過程中也運用同類流程：參與的國家（包括短暫介入的南非）都完成零部件的部裝工作，這些零部件隨后被輸送至西班牙塞維利亞機場的總裝線（FAL）。雖然總裝工作在塞維利亞實施，但這一制造階段的工作量僅僅相當于總工作量的大約5%。例如，該運輸機的最大單一部件——機身，在德國布雷默（Bremen）制造完成后，由空客的一架A300-600ST運輸機運抵總裝車間所在地。這架A300-600ST在抵達目的地后，即滑行至總裝車間一端的特制大門，機身通過大門被直接卸載至生產(chǎn)線的起點。

A400M雖以鋁合金為主要機體材料，但復(fù)合材料的使用比例明顯超過以往的軍用運輸機，約占全機的30%，像幾乎整個機翼、水平尾翼、垂直尾翼以及起落架整流罩都是用復(fù)合材料制成。特別是機翼的蒙皮壁板是有史以來使用復(fù)合材料制造的最大機身部件，這也使得該機成為世界上第一種使用復(fù)合材料制造機翼主要部件的運輸機。由于A400M廣泛使用復(fù)合材料（比例甚至超過A380超大型客機），不但大幅降低了全機重量，還使耗油量明顯下降。A400M采用“墊撐”式主起落架的主要目的是降低機身后部的高度，從而便于裝載大型貨物，提出這種起落架設(shè)計構(gòu)想的是梅西?！さ赖伲∕essier Dowty）公司。這種獨特的起落架結(jié)構(gòu)不僅能夠從整體上降低機身高度，而且起落架本身還能夠向一側(cè)降低，并以此彌補地勢不平所造成的不利影響，大大提高裝卸速度。眾所周知，運輸機在戰(zhàn)區(qū)執(zhí)行任務(wù)時，在地面停留的時間越短越好，因此必須盡最大可能提高裝卸速度。

采用雙輪結(jié)構(gòu)的機身前起落架以常規(guī)方式收入機身，而分成兩列（每列各有六對機輪）的主起落架在起飛后收至機身兩側(cè)的機腹整流罩內(nèi)，從而使機身不至于受到起落架的干擾。同樣，翼展為139英尺（42.40米）的超臨界機翼（后掠角為15度）的安裝方式也確保其主要結(jié)構(gòu)不至于伸至貨艙內(nèi)。這樣一來，搭載的傘兵能夠分成兩列同時跳離機艙，從而大幅縮短了傘兵離機的時間。有跡象表明，設(shè)計人員在研制該機的過程中極為認真細致，尤其是高度重視機腹整流罩的空氣動力設(shè)計，從而使兩列傘兵不會在機身尾部產(chǎn)生的湍流中發(fā)生碰撞。

具有革命性意義的發(fā)動機

初看起來，A400M的外形與采用高單翼、T形垂尾以及裝卸滑道的常規(guī)運輸機沒有多少區(qū)別，但是這種貌似平常的外觀實際上掩蓋了該型運輸機在幾乎所有設(shè)計領(lǐng)域運用的激進設(shè)計思想。A400M與其他大型運輸機的最明顯區(qū)別之一體現(xiàn)在發(fā)動機方面──它采用了渦槳發(fā)動機。

A400M安裝4臺由歐洲推進國際公司（EPI，由ITP集團公司、MTU航空發(fā)動機公司、羅爾斯·羅伊斯公司以及斯奈克瑪公司共同組建）研制的TP400-D6渦槳發(fā)動機，這種三轉(zhuǎn)子發(fā)動機的單臺推力約為11000馬力（8088千牛，海平面），從而使其成為除烏克蘭產(chǎn)品之外功率最大的渦槳發(fā)動機。作為一種軍用飛機，A400M的油箱安裝有惰性氣體系統(tǒng)（主要成分為氮氣），可排出氧氣并降低油箱爆燃的風(fēng)險。TP400-D6發(fā)動機還具備抑制紅外輻射信號的特性，從而使敵方在使用光電傳感器時也很難探測到A400M的行蹤。每臺TP400-D6發(fā)動機都有9級壓氣機與5級渦輪，并由其驅(qū)動拉蒂埃-菲雅克公司（Ratier-Figeac）研制的FH386型8葉螺旋槳。這種螺旋槳的槳葉采用復(fù)合材料制成，還采用了凱夫拉涂層以增強防護能力。每具螺旋槳的直徑為17.5英尺（約5.33米），而發(fā)動機的幾何尺寸顯得相當緊湊，其長度僅為11.5英尺（約3.50米），重量也僅有4188磅（約1900千克）。endprint