1960年,荷蘭喜力啤酒公司的一位經(jīng)理阿爾弗雷德到南美洲的加勒比地區(qū)度假,在海灘邊散步時,他發(fā)現(xiàn)有很多空啤酒瓶被游客隨手丟棄在沙灘上,每天都需要有專人打掃、回收。而同時,當?shù)氐母F人卻因為買不起蓋房子所需要的材料,只能住在木板、廢紙殼拼湊成的屋子里。于是,他腦子里閃過一個念頭:為何不設(shè)計一種可以用來蓋房子的啤酒瓶呢?
其實,早在古羅馬時期,就有人嘗試過將空瓶、空罐砌在墻里,只不過那時的瓶瓶罐罐都是陶土制成的。一些啤酒愛好者也經(jīng)常自己動手,將家里越堆越多的空瓶砌成“瓶子墻”和“瓶子房子”。但這些都只是個別人的興趣愛好。而阿爾弗雷德想要做到的,是讓啤酒瓶真正變成一種“可以裝酒的磚頭”。
不久之后,阿爾弗雷德找到了一位很有名氣的建筑師,向他講述了自己的構(gòu)想。經(jīng)過3年的努力,這種被稱為“WOBO”的酒瓶終于被設(shè)計出來了。這種酒瓶是長方形的,瓶身上有很多起伏不平的槽點,可以方便將來用水泥把它們砌到一起。而且,每個瓶子的底部都是深深凹(āo)進去的,這樣就可以將另外一個瓶子的“脖子”——瓶頸塞進去,做到嚴絲合縫。為了方便使用,它們的長度被設(shè)計為50厘米和35厘米,和磚頭的長度差不多??瓷先ネ耆拖褚粔K塊綠色的玻璃磚頭。
1963年,喜力公司開始生產(chǎn)這種酒瓶。一共生產(chǎn)了10萬個。阿爾弗雷德親自用其中的一部分瓶子在自己的別墅(shù)附近修建了一座房子,以向公眾證明他的構(gòu)想是完全可行的。但是,這種酒瓶在推廣時卻遇到了很大的困難。原因之一,是為了讓將來用酒瓶蓋出的房子能夠結(jié)實,酒瓶必須被做得很厚。這就給喝啤酒的人們帶來了很多不方便。畢竟他們花錢買的是瓶里的酒,而不一定都想要這個瓶子。更多的人感覺用瓶子蓋成的房子看上去怪怪的,而且可能不結(jié)實,誰也不敢住在里面。此外,建筑師們也提出了質(zhì)疑。因為磚頭在運輸和使用的過程中難免發(fā)生碰撞,顯然,這種“玻璃磚頭”是經(jīng)不住這樣的折騰的。無奈之下,阿爾弗雷德也只好放棄了這個“用酒瓶當磚頭”的想法。
現(xiàn)在,絕大部分的WOBO酒瓶都成了“絕版”的收藏品。但阿爾弗雷德用它們蓋成的那座小屋仍然矗(chù)立著,顯示了這個“超前發(fā)明”的生命力。在喜力公司位于阿姆斯特丹的博物館里,也保存了用這種酒瓶砌成的一面墻,以為后來的發(fā)明家提供參考。
2011年,一些環(huán)保人士受到WOBO酒瓶的啟發(fā),設(shè)計出了一款可以用來裝食品和水的“磚頭”。這種“磚頭”實際上是一個空心的容器,里面可以裝入米飯和水,在飯和水被吃掉后,人們可以在空“磚頭”里填上泥土和沙子,再用它們來蓋房子。目前這種“兩用磚頭”已經(jīng)被聯(lián)合國兒童基金會采用,用來向世界各地由于遭受自然災(zāi)害而無家可歸的人們提供食物和住所,還可以大大減少浪費。這時距離WOBO酒瓶的誕生已經(jīng)過去了50年,但這種“瓶子當磚頭”的創(chuàng)意卻是一致的??磥?,啤酒瓶現(xiàn)在不能變成磚頭,不代表永遠都變不成哦!