西部聯(lián)盟的競(jìng)爭(zhēng)是殘酷無情的,具備出眾天賦的球隊(duì)想要突出重圍進(jìn)軍季后賽必須接近完美地發(fā)揮。而對(duì)于飽受傷病困擾的球隊(duì)而言,他們的前景則更為嚴(yán)峻。這件事鵜鶘再清楚不過了,并非因?yàn)樗麄儽緫?yīng)該晉級(jí)季后賽或不該否定他們?yōu)闀x級(jí)季后賽所做的努力,而是由于一系列傷病導(dǎo)致他們的陣容不斷弱化。安德森由于頸部傷病缺席了上賽季四分之三的比賽,霍樂迪由于一月份的腿部傷勢(shì)僅僅打了34場(chǎng)比賽,戈登由于膝蓋扭傷缺席了18場(chǎng),球隊(duì)頂梁柱戴維斯也缺席了15場(chǎng)。最終,球員們斷斷續(xù)續(xù)地缺席迫使球隊(duì)僅取得34勝,距離搭上季后賽末班車的小牛還有15場(chǎng)的差距。
具體來看進(jìn)攻端和防守端的表現(xiàn)。鵜鶘在上賽季的進(jìn)攻已經(jīng)躋身聯(lián)盟前半段,每百回合得分排在第13位,這對(duì)于一支完全沒有低位能力的面筐球隊(duì)而言已經(jīng)很難得了。他們的資本是外線持球者眾多。埃文斯和里弗斯被賦予無限單打的權(quán)利,鵜鶘的外線單打比重僅比尼克斯略低。他倆以及霍勒迪(后來是羅伯茨)、戈登都能通過擋拆持球,該項(xiàng)比重是聯(lián)盟第6。鵜鶘在這方面提供協(xié)作的長(zhǎng)人數(shù)量要相對(duì)少一些,但戴維斯仰仗一雙長(zhǎng)臂和跑跳能力,順下接球幾近無解。但失衡的投籃選擇是他們的問題之一。對(duì)手也知道他們會(huì)群蜂式地往內(nèi)線強(qiáng)攻,重兵把守之下,鵜鶘的被蓋率只略少于76人,59.8%的籃下命中率僅高于另外3支球隊(duì)。他們并不是一支非常自私的隊(duì)伍,突破后也能找到空位傳球,助攻率在聯(lián)盟中段,但缺乏優(yōu)質(zhì)射手就不是配合能改變的了。
接下來就是如同災(zāi)難的防守端了。鵜鶘的防守效率在聯(lián)盟倒數(shù)第4,每100回合丟分只少于湖人、爵士和雄鹿。一切都得歸功于鵜鶘畸形的陣容配置。他們的一干外線中,只有霍勒迪和阿米努在各自位置上身材標(biāo)準(zhǔn),埃文斯(經(jīng)常打小前鋒)與戈登都是矮壯型,羅伯茨和莫羅干脆就是太小號(hào)了。內(nèi)線球員里倒是不乏身材高大且能跑能跳的,但要說誰是對(duì)抗出眾能當(dāng)肉盾來使的,一個(gè)都沒有。這種情況下,鵜鶘不僅僅是擋拆防不住對(duì)手,低位被爆更是家常便飯。前場(chǎng)沒對(duì)抗,后場(chǎng)沒高度,這就是他們防守爛到家的原因。
上賽季的鵜鶘所有的運(yùn)作都是圍繞核心戴維斯定制的,他們的引援都具有良好的天賦并曾證明過自身的實(shí)力,而且他們的年齡都不到25歲,這樣鵜鶘的五位核心即可長(zhǎng)期合作發(fā)展。長(zhǎng)此以往,他們多合作一分鐘就我出一分鐘的回報(bào)。然而,他們的前進(jìn)道路卻被各種傷病籠罩,從這個(gè)意義上講34勝甚至都可以看作是成功。
雖然在上賽季遭遇重挫,凄慘的結(jié)果并不妨礙鵜鶘自視為季后賽球隊(duì)。他們?cè)跊]有樂透秀的情況下繼續(xù)選擇補(bǔ)強(qiáng)——戴維斯距離續(xù)約尚有時(shí)日,隊(duì)內(nèi)就已經(jīng)有多達(dá)4份千萬級(jí)合同了,薪資總額更是高居聯(lián)盟前5。鵜鶘的回報(bào)能否配得上付出?答案恐怕見仁見智。
在這個(gè)休賽期,鵜鶘放棄了羅伯次、史密斯、莫羅和阿米奴。前三人對(duì)球隊(duì)作用不大,但是阿米奴的離去是真的傷害了鵜鶘隊(duì),因?yàn)檫@支球隊(duì)極其缺少真正的小前鋒,特別是高水準(zhǔn)的防守球員。失去阿米奴對(duì)球隊(duì)來說是一個(gè)巨大的打擊。而他們最大的引援就是阿西克。他可以把戴維斯解放到大前鋒的位置,可以讓他在低位橫沖直撞,更重要的是,阿西克可以即刻增強(qiáng)球隊(duì)令人悲哀的防守,成為合理的禁區(qū)保護(hù)者和籃板手。即使因?yàn)槠洚?dāng)年與火箭簽下的毒藥合同要支付他1500萬的工資并占球隊(duì)800萬的空間,這筆交易對(duì)新奧爾良來說仍是值得的。而對(duì)鵜鶘來說另一個(gè)好消息是,阿西克的合同是最后一年。即使在明年他們以能夠?yàn)榇骶S斯開出的最大合同與其續(xù)約,如果戈登選擇跳出合同,他們將在明年夏天最少可以清出4700萬的薪資空間。簡(jiǎn)而言之,如果現(xiàn)在這個(gè)計(jì)劃不起作用,他們想拆散球隊(duì)的話,這是一件很容易的事。因此鵜鶘做了不少的小操作。他們認(rèn)領(lǐng)了弗雷德特,一個(gè)可以投籃并不占太多球權(quán)的球員,他真的值得去賭一把,去看看他能帶來什么東西。他們帶回了達(dá)柳斯·米勒,一個(gè)很好的操作,他展現(xiàn)一些優(yōu)質(zhì)的東西。還有他們帶來了被人遺棄的約翰·薩爾蒙斯,他可以提供老將的經(jīng)驗(yàn),可以打小球,可以投三分。
對(duì)鵜鶘來說,他們的陣容名單中,前半段的陣容很誘人。在戴維斯擔(dān)綱王牌的前提下,阿西克與安德森一攻一守,可以視場(chǎng)上情況輪替上場(chǎng)。不管霍樂迪、戈登、埃文斯再有爭(zhēng)議,他們的主攻能力還是擺在那里的。鵜鶘上賽季只讓五大得分手搭配了90分鐘,每百回合還能凈勝4.1分,新賽季他們有希望做得更好。但接下來就是不幸的消息了。雖然阿西克的交易很劃算,但鵜鶘也損失了他們本就單薄的板凳陣容。當(dāng)然斯蒂恩斯瑪、史密斯、阿米奴、莫羅以及羅伯茨,這些球員單拎出來都不夠出色,但五個(gè)一起走,僅僅補(bǔ)進(jìn)薩爾蒙斯、弗雷德特以及新秀拉斯·史密斯還是有點(diǎn)傷人,這使得他們的陣容完全呈現(xiàn)兩極分化的狀態(tài)。ESPN的球員排名很難說明問題:鵜鶘有5人進(jìn)了前100,有如此多人入選的馬刺、快艇、勇士、公牛、奇才、開拓者都是季后賽球隊(duì)。戈登排在第110位也不算差,但他們的第7人里弗斯就得打著望遠(yuǎn)鏡才能找到了。特別是在最薄弱的小前鋒位置,阿米奴離開之后,埃文斯可能繼續(xù)客串3號(hào)位,但他身后無論是薩爾蒙斯、米勒還是巴比特均不值得信賴。內(nèi)線三人其實(shí)也不太經(jīng)得起傷病折騰。相對(duì)來說,鵜鶘也就是后場(chǎng)不太缺人。
然而,就算按最理想的情況來看,他們?nèi)允且恢┒窗俪龅那蜿?duì)。從防守上講,五位核心球員的經(jīng)驗(yàn)極度匱乏,特別是針對(duì)鋒衛(wèi)搖擺人的防守上尤為糟糕。況且上賽季核心們?cè)谶M(jìn)攻端同場(chǎng)競(jìng)技的機(jī)會(huì)有限。這并非簡(jiǎn)單地拼湊得分手就能成功,而是要想盡辦法利用戴維斯、安德森和霍樂迪組合中各自的優(yōu)勢(shì)從而攻克對(duì)手的防守體系。
即使上賽季安德森和霍樂迪因傷缺席了那么多場(chǎng)比賽,戴維斯率領(lǐng)的鵜鶘仍位列進(jìn)攻效率榜的前十名。下賽季只要保持其余核心球員的健康,鵜鶘就能更上一層樓。要知道霍樂迪的回歸對(duì)于鵜鶘的外線防守而言有很大幫助,此外球隊(duì)還引進(jìn)了阿西克加強(qiáng)低位防守。此兩人的到來將大幅提高鵜鶘應(yīng)對(duì)NBA中最重要位置(控衛(wèi))和最重要區(qū)域(三秒?yún)^(qū))的防守能力。那么這些提高是否使上賽季每回合限制對(duì)手得分榜排在第25位的鵜鶘具備足夠的防守競(jìng)爭(zhēng)力呢?
如果答案是肯定的,那么鵜鶘的前景將完全不同。但是,相比一切可能出現(xiàn)的情況,確定的且最糟糕的是鵜鶘身處的是西部賽區(qū),上賽季的八強(qiáng)沒有一支大幅衰退,太陽和掘金也處于同一檔次。只要攻防都是聯(lián)盟中段,鵜鶘就能打出一個(gè)勝負(fù)各半的賽季。但能不能靠這個(gè)陣容晉級(jí)前八,則是另外一回事。
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鵜鶘有沒有可能一鳴驚人進(jìn)入季后賽?當(dāng)然有,前提是像開拓者或者步行者那樣,確保核心陣容的出場(chǎng)時(shí)間在70場(chǎng)以上。這并不容易。另一種可能就是,戴維斯相較二年級(jí)還有一個(gè)飛躍。他在過去幾年內(nèi)的進(jìn)步如此之快以至于他有能力重塑人們對(duì)鵜鶘的期待,他在夏天變得更強(qiáng)壯了,阿西克的到來也能卸掉他肩上的負(fù)擔(dān),鵜鶘能否實(shí)現(xiàn)質(zhì)的飛躍將取決于戴維斯進(jìn)化到何種程度。
熱點(diǎn)話題
新賽季主力陣容能否保持健康?
上賽季,鵜鶘的主力陣容——戴維斯、安德森、戈登、埃文斯、霍樂迪——只在一起打了12場(chǎng)比賽。剛開始是安德森和戈登受傷了,他們回來的時(shí)候戴維斯又傷了,之后,主力控衛(wèi)霍樂迪又倒下了,并且缺席了剩余的全部比賽。當(dāng)然,當(dāng)大多數(shù)球員都能上場(chǎng)的時(shí)候,鵜鶘的表現(xiàn)也不算太好,這是因?yàn)樗麄儧]有時(shí)間去融合,也沒有形成固定的打法 。所以,只有他們的主力陣容保持健康,我們最終才能知道這套陣容到底行不行。endprint