經(jīng)濟(jì)如何增長？經(jīng)濟(jì)繁榮又來自何處？繁榮的源泉在今天為什么受到威脅？

在本書中，諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎得主埃德蒙·費爾普斯根據(jù)畢生的思考對此提出了革命性的觀點。為什么經(jīng)濟(jì)繁榮能于19世紀(jì)20年代到20世紀(jì)60年代在某些國家爆發(fā)？它不但生產(chǎn)了規(guī)模空前的物質(zhì)財富，還帶來了人們的興盛生活——越來越多的人獲得了有意義的職業(yè)、自我實現(xiàn)和個人成長。

作者費爾普斯指出，這種興盛的源泉是現(xiàn)代價值觀，例如，參與創(chuàng)造、探索和迎接挑戰(zhàn)的愿望。這樣的價值觀點燃了實現(xiàn)廣泛的自主創(chuàng)新所必需的草根經(jīng)濟(jì)活力。

雖然許多評論家認(rèn)為，創(chuàng)新源于科技進(jìn)步，尤其是科學(xué)認(rèn)識的突破，事實上大多數(shù)創(chuàng)新其實并不需要新的科技成果，而是需要新的商業(yè)觀念。與其他國家相比，英美兩國的創(chuàng)新成果是如此豐富且廣泛，影響到所有的產(chǎn)業(yè)和消費者，因此創(chuàng)新必然來自這兩個國家特有的因素——跨越國境的科學(xué)界。本書認(rèn)為，大多數(shù)創(chuàng)新并非是由亨利·福特類型的孤獨的夢想家所帶來的，而是由千百萬普通人共同推動，他們有自由的權(quán)利去構(gòu)思、開發(fā)和推廣新產(chǎn)品與新工藝，或?qū)ΜF(xiàn)狀進(jìn)行改進(jìn)。正是這種大眾參與的創(chuàng)新帶來了庶民的繁榮興盛——物質(zhì)條件的改善加上廣義的“美好生活”。

美國總統(tǒng)曾說：“美國不是創(chuàng)新一個產(chǎn)品，而是創(chuàng)新一個行業(yè)。像互聯(lián)網(wǎng)就是美國創(chuàng)起來的，這值得我們思考。為什么美國可以創(chuàng)新一個行業(yè)呢？大概就是他們有這種創(chuàng)新機制與文化。

同樣在當(dāng)今的互聯(lián)網(wǎng)時代，如果我國的企業(yè)沒有員工自主創(chuàng)新的這種熱情，那么向互聯(lián)網(wǎng)時代的轉(zhuǎn)型定會失敗。

國家層面的繁榮興盛一定取決于民眾對創(chuàng)新參與的態(tài)度，如果民眾沒有對創(chuàng)新參與的熱情，這個繁榮是實現(xiàn)不了的。