“尋根”意識(shí)是人類最寶貴的特質(zhì)之一，它讓人類始終堅(jiān)守精神家園，感恩先民饋贈(zèng)，牢記歷史教訓(xùn)，體察人世滄桑，超越眼前利益。為此，人們經(jīng)常會(huì)問：人類自身是從哪里來的？我們今天豐富多彩的文化和文明，包括吃穿住行、家庭國(guó)家、工藝技術(shù)、語(yǔ)言文字、宗教藝術(shù)、禮儀風(fēng)俗等等的一切是從哪里來的？是亙古不變，還是有興衰變遷，是流傳有緒，還是時(shí)斷時(shí)續(xù)；是天生如此，還是各存機(jī)理？無數(shù)的問題曾經(jīng)拷問著人類，神話遂由此誕生；后來則拷問著學(xué)問家，考古學(xué)等科學(xué)也由此而誕生。

以上僅僅還是問題的一個(gè)方面，在現(xiàn)代化的背景下，人類已經(jīng)獲得了巨大的物質(zhì)滿足能力和創(chuàng)新能力，那么為什么人類還要追問“我們是從哪里來的？”以致每年世界年度重大科學(xué)發(fā)現(xiàn)中經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)與考古學(xué)相關(guān)的內(nèi)容。是的，社會(huì)現(xiàn)實(shí)告訴我們，“現(xiàn)代化”確實(shí)給人類帶來了意想不到的廣闊前景，然而它也帶來了許多危機(jī)，人類過分地追求新奇享受而日益加重了地球的負(fù)擔(dān)，過分地崇拜金錢和物質(zhì)而忘記了人類精神的滋養(yǎng)，過分地張揚(yáng)及時(shí)行樂，而違背了對(duì)歷史責(zé)任的應(yīng)有承擔(dān)，許多人目空一切，數(shù)典忘祖，背信棄義，否認(rèn)歷史，張狂自大，迷失方向?？傊?，現(xiàn)代化也帶來了若干的“現(xiàn)代病”。許多有識(shí)之士指出，在快速發(fā)展的今天，人們更應(yīng)回望歷史，追根尋脈，把握規(guī)律。只有當(dāng)我們知道自己是從哪里來的，我們才能清醒地認(rèn)識(shí)到自己將向哪里去。

“尋根”的意義包含了兩個(gè)維度，一是“科學(xué)”，二是“人文”。其“科學(xué)”性在于，所謂的“尋根”行為，其實(shí)就是人類探索自我從誕生以來及其所創(chuàng)造歷史的運(yùn)動(dòng)過程、運(yùn)動(dòng)機(jī)理、運(yùn)動(dòng)規(guī)律的行為，不管是人類過去的偶然性創(chuàng)造還是必然性創(chuàng)造，都要在事物的產(chǎn)生和運(yùn)動(dòng)過程中得以呈現(xiàn)，考古學(xué)的“尋根”研究正是為達(dá)到這一目的而進(jìn)行的科學(xué)活動(dòng)，它的研究時(shí)段上起數(shù)百萬年前的舊石器時(shí)代開端，下迄現(xiàn)代的需要保護(hù)與傳承的“文化遺產(chǎn)”對(duì)象，其涉及時(shí)間之長(zhǎng)、內(nèi)容之廣，是一般人文科學(xué)所難以企及的；其“人文”性就在于通過考古學(xué)的“尋根”，我們才感知在不同的時(shí)代和地理環(huán)境背景下，人類是如何歷經(jīng)艱辛，創(chuàng)造出適應(yīng)不同生存需求的文化體系和文明模式的，而且在出土遺存的細(xì)節(jié)上，我們才能更加公正地認(rèn)識(shí)不同人群和民族所做出的不同貢獻(xiàn)，以及他們彼此的文化交流所曾經(jīng)發(fā)揮過的深遠(yuǎn)影響。今天，當(dāng)我們描述某個(gè)地域某座城市的“文化”是“博大精深”“底蘊(yùn)深厚”“特色鮮明”的時(shí)候，如果離開考古學(xué)所揭示的物質(zhì)表達(dá)，這種描述就可能是蒼白的和無力的。

作為一名考古工作者，無論是面對(duì)巨大的古代城市或?qū)m殿建筑遺存，還是面對(duì)微不足道的細(xì)小石器、陶片、灰坑、墓葬，除了嚴(yán)格按照考古工作規(guī)程予以調(diào)查發(fā)掘和研究之外，我們還會(huì)產(chǎn)生敬重、理解、欣賞、驚嘆的感情。我想，只要把其中的奧秘告訴大家，所有人都會(huì)產(chǎn)生與我們同樣的感覺和感情。記得早在20世紀(jì)80年代初，我在先后參加揚(yáng)州高郵神居山西漢廣陵王劉胥家族墓和徐州龜山西漢楚王劉注墓發(fā)掘時(shí)，經(jīng)常會(huì)每天面臨成百上千的遠(yuǎn)近來訪者，考古工地周圍，里三層外三層的看稀奇者不斷詢問和交流著奇奇怪怪的猜測(cè)判斷，有時(shí)，通過我們的講解，人群中就會(huì)發(fā)生一陣驚訝聲，這種場(chǎng)景在此后多次考古現(xiàn)場(chǎng)都反復(fù)再現(xiàn)過。不僅是我，所有的考古學(xué)者可能都有過類似的經(jīng)歷。只有這樣，我們才會(huì)理解前些年“曹操墓”的考古發(fā)現(xiàn)為什么會(huì)引起全國(guó)那么多的關(guān)注者和討論者。

可以說，人類如果沒有考古學(xué)，我們就不會(huì)有今天如此真切的歷史認(rèn)知，如此豐富多彩的博物館，如此異彩紛呈的文化遺產(chǎn)地；就難以走出“上帝造人”的神話時(shí)代，就無法把握人類數(shù)百萬年以來所創(chuàng)造的一切文化與文明成就的科學(xué)歷程，就無法從根本上和細(xì)節(jié)上知道我們是從哪里走來的?？脊艑W(xué)的作用和魅力過去是這樣，未來也是這樣。