近代紳商階層產(chǎn)生的文化淵源

金桂蘭

[摘要]紳商是19世紀(jì)末20世紀(jì)初中國社會(huì)流變出的一個(gè)新的社會(huì)階層。它的形成是中國獨(dú)特歷史文化傳統(tǒng)、社會(huì)結(jié)構(gòu)及其他歷史條件交互作用的結(jié)果。明清以來，傳統(tǒng)儒家社會(huì)價(jià)值觀發(fā)生了很大變化，人欲、私、治生、義利觀以及商人社會(huì)價(jià)值和商業(yè)的作用等都得到重新詮釋，這對(duì)紳與商的對(duì)流、融合以及紳商階層的形成起到了很大的促進(jìn)作用。

[關(guān)鍵詞]晚清；紳商；文化淵源；重商主義；義利觀

[中圖分類號(hào)] K203[文獻(xiàn)標(biāo)識(shí)碼] A[文章編號(hào)] 10022007（2014

）04003107

紳商是19世紀(jì)末20世紀(jì)初伴隨著中國社會(huì)的“千古變局”而流變出的一個(gè)新的社會(huì)階層，它不是傳統(tǒng)意義上的紳士群體，也不是近代工商資本家階級(jí)，而是介于二者之間既從事工商實(shí)業(yè)活動(dòng)又兼具傳統(tǒng)功名和職銜的過渡性社會(huì)階層。它是紳與商對(duì)流融合的結(jié)果，它的產(chǎn)生有著深厚的民族文化淵源。

一、明清之際紳商合流的緣起

中國自西漢初期開始崇士、尊士，全面實(shí)行抑商政策，形成等級(jí)秩序意義上的士農(nóng)工商“四民社會(huì)”。商人處于四民之末，在法律和社會(huì)地位上受到歧視。漢代以后的兩千多年，各朝各代重農(nóng)抑商的詔令、奏章、條規(guī)不絕于史，基本精神都是崇士、賤商。然而自明中葉以來，隨著工商業(yè)的繁盛，在大都市中，一個(gè)包括紳士、地主、商人、高利貸者、手工業(yè)主和搬運(yùn)夫、車夫、船夫等各種自由職業(yè)者以及失業(yè)流浪者、乞丐等城市貧民在內(nèi)的市民階層逐漸形成，這使得“四民社會(huì)”中貴賤有別的等級(jí)秩序變得混亂，亦萌發(fā)紳商合流。除了經(jīng)濟(jì)原因，這種現(xiàn)象與宋代以來占統(tǒng)治地位的程朱理學(xué)式微、王陽明心學(xué)興起以及王門后學(xué)開啟思想啟蒙、儒家的社會(huì)價(jià)值觀發(fā)生變化有著密切關(guān)系。

（一）心學(xué)對(duì)“人欲”、“私”、“治生”的不同闡釋

心學(xué)是與程朱理學(xué)相對(duì)立的理學(xué)思潮，由南宋陸九淵創(chuàng)立，明朝中期王陽明集其大成，晚明的李贄將其推向最高潮。心學(xué)突出人的倫理主體性、個(gè)體的歷史責(zé)任感和自我意識(shí)感，要求承認(rèn)個(gè)體的尊嚴(yán)，尊重人的情感，肯定人的自然欲望，反對(duì)程朱正統(tǒng)派“存天理，滅人欲”，反對(duì)禁錮人性。

陸九淵的心學(xué)核心以本心為主宰，以發(fā)明本心為宗旨，反對(duì)程朱理學(xué)把天理與人欲對(duì)立起來。他指出：“天理人欲之言，亦自不是至論，若天是理，人是欲，則是天人不同矣?！盵1]（395）他從肯定天與人的統(tǒng)一性出發(fā)，肯定天理與主體道德意愿的統(tǒng)一性，對(duì)朱熹割裂天理與主體意愿的思想提出批評(píng)。王陽明在揚(yáng)棄朱陸之弊的過程中，形成了以良知為核心、以致良知為宗旨的集心學(xué)之大成的王學(xué)體系。王門后學(xué)李贄在先師的影響和啟發(fā)下，提出了童心說。李贄認(rèn)為，完全剔除了普遍之理而又區(qū)別于意志的童心，也就是私心，“私”即人之心也。人必先有私而后見其心，若無私則無心也。他所言的“私”，主要是指個(gè)體的特殊利益與需要；所謂私心，則指個(gè)體特殊利益與需要在主體意識(shí)中的表現(xiàn)形式。李贄認(rèn)為，天賦之心即趨利之心：“趨利避害，人人同心，是謂天成，是謂眾巧?！盵2]（114）以趨利避害作為天成之心的規(guī)定，既是對(duì)童心的個(gè)體規(guī)定性的進(jìn)一步展開，又是對(duì)個(gè)體維護(hù)自我利益觀念的表現(xiàn)。李贄維護(hù)自我利益的觀念，一方面是對(duì)當(dāng)時(shí)社會(huì)狀況的反映，即明中葉產(chǎn)生的新市民階層，至萬歷以后有了很大的增長；另一方面和李贄自身成長環(huán)境有關(guān)。李贄生于商業(yè)發(fā)達(dá)的泉州，其祖先世代經(jīng)商，他同情以工商為業(yè)的市民階層。他認(rèn)為商賈挾貲數(shù)萬，冒風(fēng)濤之險(xiǎn)，受辱于關(guān)吏，忍詬于市集，辛苦萬狀，所挾者重，所得者末。這種看法與傳統(tǒng)的農(nóng)本商末觀念形成鮮明對(duì)比。

“治生”論則直接反映新興工商業(yè)者的利益?！爸紊笔窃笕逶S衡提出的。他認(rèn)為：為學(xué)者，應(yīng)該以治生為首務(wù)。如果不能治生，也會(huì)對(duì)為學(xué)之道有所妨礙，“治生者，農(nóng)工商賈。士君子當(dāng)以務(wù)農(nóng)為生，商賈雖為逐末，亦有可為者。果處之不失義理，或以姑濟(jì)一時(shí)，亦無不可。若以教學(xué)與作官規(guī)圖生計(jì)，恐非古人之意也?！盵3]許衡的“治生說”引起了明清士人的討論。王陽明講學(xué)時(shí)，其弟子即屢問“治生”問題：“許魯齋言學(xué)者以治生為首務(wù)。先生以為誤人，何也？豈士之貧，可坐守不經(jīng)營耶？”先生曰：“但言學(xué)者治生上，盡有工夫則可。若以治生為首務(wù)，使學(xué)者汲汲營利，斷不可也。且天下首務(wù)，孰有急于講學(xué)耶？雖治生亦是講學(xué)中事，但不可以之為首務(wù)，徒啟營利之心。果能于此處調(diào)停得心體無累，雖終日作買賣，不害其為圣為賢”[4]（398）王陽明雖不贊成“以治生為首務(wù)”，但是承認(rèn)若調(diào)停得當(dāng)，“治生”也可以不妨礙為圣為賢。王學(xué)后人李贄反對(duì)一切虛偽和矯飾，“若不謀利，不正可矣。吾道茍明，則吾之功畢矣。若不計(jì)功，道又何時(shí)而可明也?！盵5]（544）清儒陳確認(rèn)為，不能讀書不能“治生”的，不能稱之為學(xué)，而只能讀書或只能“治生”的，也不能稱之為學(xué)。真正志于學(xué)者，應(yīng)該既能讀書，亦能治生。天下豈能有白丁圣賢、敗子圣賢！豈能有學(xué)為圣賢之人卻不能奉養(yǎng)自己的父母妻子，而待別人奉養(yǎng)。 陳確一反“唯有讀書高”的傳統(tǒng)儒家倫理，強(qiáng)調(diào)“治生”和“讀書”是儒生應(yīng)該具備的本領(lǐng)，而“治生”比“讀書”更為重要和迫切，因其為個(gè)人道德的修養(yǎng)和學(xué)問的長進(jìn)提供必不可少的物質(zhì)基礎(chǔ)，也就是說，士必須先有獨(dú)立的經(jīng)濟(jì)生活才能有獨(dú)立的人格。清儒沈垚將“治生”問題講得更加透徹。作為鄉(xiāng)試多次失敗的一介寒士，他對(duì)國計(jì)民生和人的社會(huì)存在的經(jīng)濟(jì)保障更為關(guān)注。他在《與許海樵》的幾十封信中兩度探討士的“治生”問題。他說：“宋儒先生口不言利，而許魯齋乃有治生之論。蓋宋時(shí)可不言治生，元時(shí)不可不言治生，論不同而意同。所謂治生者，人己皆給之謂，非瘠人肥己之謂也。明不讀書卻不多費(fèi)錢，今人讀書斷不能不多費(fèi)錢。”[6]沈垚不僅肯定許衡關(guān)于學(xué)者以治生為首務(wù)的說法，而且也指出士人只有在經(jīng)濟(jì)上獨(dú)立，政治上才不致于依附他人，人格上才能“自立”、自尊。

總之，上述儒者對(duì)“人欲”、“私”和學(xué)者“治生”的肯定，反映了明清之際儒家思想的一個(gè)新變化，儒學(xué)從空洞的理念和心性玄談重返現(xiàn)實(shí)人間，這為紳商合流奠定了思想基礎(chǔ)。

（二）對(duì)商人社會(huì)價(jià)值的肯定

明清儒者對(duì)“人欲”、“私”、“治生”與以往的不同理解，使他們對(duì)商人的態(tài)度有所改變，并對(duì)商人的社會(huì)價(jià)值給予明確的肯定。

王陽明1525年為商人方麟所寫的墓表，初見儒家在四民論上的變化。王陽明認(rèn)為方麟雖為商人，但深受儒家思想的熏陶，他寫給兒子的書信皆忠孝節(jié)義之言，類古之知道者。然后，王陽明以托古的姿態(tài)，將其秉持的良知“心學(xué)”推廣到士農(nóng)工商四業(yè)之上。他說：“古者四民異業(yè)而同道，其盡心焉，一也?！盵7]（941）王陽明認(rèn)為商賈若“盡心”于其所“業(yè)”，即同是為“圣人之學(xué)”，決不會(huì)比“士”為低，士農(nóng)工商在“道”的面前是完全平等的，不分高下。明代趙南星認(rèn)為工商業(yè)應(yīng)該與農(nóng)業(yè)并重。他說：“士農(nóng)工商，生人之本業(yè)?！盵8]明末清初的黃宗羲對(duì)貶抑工商的傳統(tǒng)觀念明確提出異議，他認(rèn)為當(dāng)世的儒生不進(jìn)行仔細(xì)考察，便把工商視為末業(yè)，妄發(fā)異議，試圖抑制它，是不應(yīng)該的。手工業(yè)本來就為圣賢君王所贊成，商業(yè)又能使手工業(yè)繁盛，所以二者“蓋皆本也?！盵9]（170） 他肯定工商業(yè)對(duì)于整個(gè)社會(huì)的作用，把工商提到了與“農(nóng)”同等的地位。黃宗羲主張大力發(fā)展“切于民用”、“可使民富”的工商業(yè)，他認(rèn)為只要商賈的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)在社會(huì)財(cái)富增值中起到了積極作用，有利于國民財(cái)富的增加，其經(jīng)濟(jì)行為就應(yīng)該得到肯定。

明清之際，儒者對(duì)于商人社會(huì)價(jià)值的肯定是對(duì)市民階層要求沖破束縛、發(fā)展工商業(yè)愿望的一種反映，同時(shí)也促進(jìn)了紳商的合流。

（三）紳商的早期對(duì)流

在傳統(tǒng)“四民社會(huì)”中，紳士是通過科舉考試的功名獲得者，他們?cè)谏鐣?huì)上擁有特權(quán)地位和做官資格，居四民之首。而商人自漢代以來一直受到貶斥和抑制，位列四民之末。商人出于對(duì)紳士社會(huì)地位和特權(quán)的企羨，由商而紳的流動(dòng)自古有之，主要通過科舉考試和輸財(cái)捐納兩種途徑。明清之際的捐納制度為商人向紳士階層流動(dòng)開啟了方便之門；另一方面，明清時(shí)期中國人口劇增，明建文二年（1400）中國人口僅6500萬，萬歷二十八年（1600）即增長到1.5億，1850年已達(dá)4.3億，而舉人、進(jìn)士等名額卻沒有相應(yīng)地調(diào)整，因此通過科舉走上仕途的機(jī)會(huì)越來越渺茫，棄儒就商的趨勢一天天增長。根據(jù)重田德的研究，清末僅安徽婺源一縣，棄儒就商者計(jì)有四五十例之多。[10]（213）隨著商人社會(huì)地位的上升，尤其是隨著士人“治生”論的興起，越來越多的紳士兼營工商為以往各朝所不能比。王陽明為其寫墓表的方麟，即本為士人，后轉(zhuǎn)而經(jīng)商，他生活在15世紀(jì)下半葉，是棄儒就賈的一個(gè)早期典型。沈方憲，明末清初浙江海寧人，“業(yè)布米”，“向固業(yè)儒，因貧無以為養(yǎng)，棄而業(yè)賈?！薄胺綉棽华?dú)志行篤實(shí)，能精勤慎密，以振起其家業(yè)：既為死父盡償夙負(fù)，益以其余孝養(yǎng)母，勤撫教諸弟妹而昏嫁之，皆以禮。”[11]（395）這是寒士為“治生”而棄儒就賈的又一例。

明清之際日益增強(qiáng)的紳、商對(duì)流，使傳統(tǒng)“四民社會(huì)”中地位懸殊的紳士和商人階層開始彼此趨近和融合。但此時(shí)的紳商還未形成一個(gè)新的社會(huì)階層，只是一類特殊的商人而已。

二、晚清重商主義興起及紳商階層的形成

近代以來，西方列強(qiáng)的鷹瞵虎視，大清王朝的顢頇窳敗，使中華民族面臨前所未有的內(nèi)憂外患的挑戰(zhàn)，正如李鴻章所言“實(shí)為數(shù)千年來未有之變局”，“又為數(shù)千年來所未有之強(qiáng)敵”。在外力的重壓下，中國社會(huì)的政治、經(jīng)濟(jì)以一種畸形的方式艱難而緩慢地走向近代化。重商主義興起就是近代“千古變局”沖擊效應(yīng)的產(chǎn)物。

（一）晚清重商主義思潮的興起

1842年，自詡為無所不有的“天朝上國”居然被一個(gè)遠(yuǎn)在萬里之外的蠻夷小邦打敗，一批先進(jìn)的中國人如林則徐、魏源等從“天朝上國”的迷夢中覺醒，開始睜眼看世界，認(rèn)識(shí)到“欲制外夷者，必先悉夷情始”[12]（4～5）。他們通過研究世界輿地，探索夷情，認(rèn)為中國確有不如西洋之處，主張“師夷長技以制夷”，“奪彼所長，益吾之短”。第二次鴉片戰(zhàn)爭再敗后，開明的士大夫感受到事態(tài)的嚴(yán)重性，清王朝統(tǒng)治者們也體會(huì)到船堅(jiān)炮利的威力，認(rèn)識(shí)到軍事近代化對(duì)維持封建統(tǒng)治和大清江山完整的意義。于是，清朝開始了長達(dá)30年的學(xué)習(xí)西方先進(jìn)科學(xué)技術(shù)的洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，洋務(wù)派最初興辦近代軍事工業(yè)，立足點(diǎn)仍在抵抗外辱的“兵戰(zhàn)”。由于缺乏社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的穩(wěn)固基礎(chǔ)，致使軍事工業(yè)困難重重，洋務(wù)派這才認(rèn)識(shí)到“必先富而后能強(qiáng)，尤必富在民生，而國本乃可益固”[13]（1715）。由此，中國進(jìn)入大力發(fā)展近代國民經(jīng)濟(jì)的“商戰(zhàn)”時(shí)代。

1.商戰(zhàn)主張的提出

1874年，鄭觀應(yīng)刊印《易言》一書，首次系統(tǒng)地提出了“習(xí)商戰(zhàn)”的主張，晚清重商主義興起。重商主義思潮的興起源于對(duì)外國商品被瘋狂傾銷清朝與貨幣財(cái)富大量外溢的擔(dān)憂：“今中國雖與歐洲各國立約通商，開埠互市，然只見彼邦商舶淵源而來，今日開海上某埠頭，明日開內(nèi)地某口岸。一國爭，諸國蟻附；一國至，諸國蜂從。濱海七省，浸成洋商世界；沿海五省，又任洋舶縱橫”[14]（310），且“自通商以來，金銀之流出者眾”[15]（89），而中國商民很少有船駛赴外洋與外商進(jìn)行交易的。如何抵御外敵的經(jīng)濟(jì)侵略并富國強(qiáng)兵，達(dá)到民族救亡的目的，是重商主義者思考和立論的出發(fā)點(diǎn)。鄭觀應(yīng)認(rèn)為：“兵之并吞，禍人易覺；商之掊克，敝國無形。我之商務(wù)一日不興，則彼之貪謀亦一日不輟，縱令猛將如云，舟師林立，則彼族談笑而來，鼓舞而去，稱心厭欲，孰得而誰何之哉？吾故得以一言斷之曰：習(xí)兵戰(zhàn)不如習(xí)商戰(zhàn)?！盵14]（339）兵戰(zhàn)有形，而商戰(zhàn)無形，即外敵經(jīng)濟(jì)侵略更具有隱蔽性，更不容易對(duì)付。因此，要利用自己的經(jīng)濟(jì)力量與外國資本主義在市場上進(jìn)行斗爭，占領(lǐng)國內(nèi)外市場?！坝莆魅艘宰詮?qiáng)，莫如振興商務(wù)?！盵14]（313）發(fā)展民族工商業(yè)，壯大本國的經(jīng)濟(jì)實(shí)力是救亡圖存的根本途徑。何啟、胡禮垣也認(rèn)為：“商務(wù)不興，則不能與敵國并立?！绷硗?，晚清重商主義者雖然強(qiáng)調(diào)商業(yè)和外貿(mào)的作用，但并不過分渲染商業(yè)是致富之源，而是強(qiáng)調(diào)工商并重。薛福成提出著名的“工體商用”論，他說：“泰西風(fēng)俗，以工商立國，大較恃工為體，恃商為用，則工實(shí)尚居商之先?！盵16]薛福成已經(jīng)意識(shí)到，靠商業(yè)致富難以持久，商業(yè)發(fā)展必須以工業(yè)生產(chǎn)為基礎(chǔ)，他認(rèn)為中國要奮發(fā)圖強(qiáng)，必須“振百工”，政府要實(shí)行獎(jiǎng)勵(lì)“振百工”的政策，商民要學(xué)習(xí)西方的先進(jìn)科技，仿洋法織布紡紗、開礦、煉鐵、制練煤油等等。鄭觀應(yīng)更明確地提出應(yīng)該運(yùn)用機(jī)器進(jìn)行生產(chǎn)，以獲厚利。他認(rèn)為西方各國“論商務(wù)之源，以制造為急；而制造之法，以機(jī)器為先”[14]（320）。因而主張使用和掌握先進(jìn)的機(jī)器技術(shù)，學(xué)習(xí)西學(xué)，改進(jìn)和自造機(jī)器，提高勞動(dòng)生產(chǎn)率。“國家欲振興商務(wù)，必先通格致，精制造。”[14]（320）鄭觀應(yīng)認(rèn)識(shí)到，商戰(zhàn)的勝利取決于科學(xué)技術(shù)水平和管理水平，因此培養(yǎng)人才至關(guān)重要。要設(shè)立機(jī)器、技藝、格致書院以培養(yǎng)本國通格致、精制造之材。他認(rèn)為我國與泰西各國通商在日本之先，但是商務(wù)、制造卻落于其后，皆因“無機(jī)器、格致院講求制造諸學(xué)，無商務(wù)通例恤商惠工，是以制造不如外洋之精，價(jià)值不如外洋之廉，遂致土貨出口不敵洋貨之多，漏卮愈甚”[14]（320）。

2.尊商意識(shí)的日益增強(qiáng)

建立在傳統(tǒng)農(nóng)耕經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)上的“四民社會(huì)”結(jié)構(gòu)，在“重農(nóng)抑商”的基本國策和“士首商末”、“士貴商賤”的社會(huì)價(jià)值觀的維系下，平穩(wěn)安詳?shù)囟冗^了幾千年的風(fēng)剝雨蝕。但晚清在商戰(zhàn)主張和重商主義思潮的沖擊下，傳統(tǒng)“士農(nóng)工商”的社會(huì)結(jié)構(gòu)發(fā)生了亙古未有的錯(cuò)動(dòng)，商人的社會(huì)地位扶搖直上。

近代啟蒙思想家何啟、胡禮垣提出：“振興中國首在商民?！盵17]（194）他認(rèn)為：“今之商不惟斯民富教之所關(guān)，且為一國興亡之所系?！彼治鍪澜缃?，認(rèn)為越南與日本之勢力本不懸殊，而日本興越南亡，是興商與不興商所致。高麗、暹羅、緬甸分別被日本、法國、英國侵吞，皆為不興商與興商之故。因此他得出結(jié)論：“今之國如有十萬之豪商，則勝于有百萬之勁卒。”[17]（168）他在論及華商時(shí)說，在金山、南洋之華商，凡富豪通達(dá)之輩，無不以忠信見重于外人。香港華商，其忠信之見賞于西人者亦不少。“英國銀行于華商交易最多者，其大班之言曰：吾視華商，非各國之商可及也?！倍袊賵鰠s少忠少信。因此他說：“他日中國之能信服外人，維持全局者，必在商民?！盵17]（402） 1873年《申報(bào)》刊文言：“蓋國之所以恃以立者，四民耳。士與工則耗財(cái)者也，能生財(cái)供奉國用者，則農(nóng)與商。農(nóng)則歲貢錢糧，商則歲納稅課，然錢糧有定，稅課無定，而商之有益于國也，又在四民之首矣！”[18]

商人社會(huì)地位大幅度提升，使傳統(tǒng)“四民社會(huì)”秩序遭到?jīng)_擊，甚至商與工的社會(huì)地位有凌駕于士農(nóng)之上的趨勢。1905年抵制美貨運(yùn)動(dòng)中，“士農(nóng)工商”的提法已經(jīng)改變：“竊聞國家興亡，匹夫有責(zé)。天下雖分四民，而士商農(nóng)工具為國民之一分子……而實(shí)行之力，則惟商界是賴?！盵19]（732）其語可見，傳統(tǒng)社會(huì)結(jié)構(gòu)的最初錯(cuò)動(dòng)已悄然發(fā)生，傳統(tǒng)的“商末”、“農(nóng)本”觀念發(fā)生變化，商取代農(nóng)上升為“立國之本”，其社會(huì)地位似乎僅次于士。

薛福成、鄭觀應(yīng)還明確提出了“商握四民之綱”的論斷，商人被推上四民領(lǐng)袖的尊崇地位。薛福成認(rèn)為，商人在中國長期處于四民之末，而西人則以商為創(chuàng)造國家、開物成務(wù)的命脈，因?yàn)樯虡I(yè)對(duì)于工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和文化科學(xué)發(fā)展有著巨大的推動(dòng)作用，因此“握四民之綱者，商也”[20]。掌握這個(gè)綱就能帶動(dòng)整個(gè)國民經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。中國歷史上，有為商人爭取更高社會(huì)地位的先例。比如宋朝的葉適、清初的王源都曾為商人向士大夫爭社會(huì)地位，但是都沒有明確要求以商為四民之綱。鄭觀應(yīng)也同樣認(rèn)為：“士無商，則格致之學(xué)不宏；農(nóng)無商，則種植之類不廣；工無商，則制造之物不能銷。是商賈具生財(cái)之大道，而握四民之綱領(lǐng)也。商之義大矣哉！”[14]（307） 這是對(duì)傳統(tǒng)的“崇本抑末之舊說”的否定。

晚清重商思潮對(duì)傳統(tǒng)儒學(xué)唯士獨(dú)尊的價(jià)值觀念給予很大的沖擊。商的主體地位在近代社會(huì)得以確立，這大大促進(jìn)了紳士向商人階層的流動(dòng)。

3.義利觀的重新詮釋

晚清重商思潮的興起，也給儒家正統(tǒng)的義利觀帶來巨大的沖擊。近代啟蒙思想家對(duì)義利觀的重新詮釋，加速了紳、商的最終合流。

中國傳統(tǒng)社會(huì)推崇“貴義賤利”的價(jià)值觀，它引導(dǎo)著整個(gè)民族的社會(huì)生活趨向。雖然圍繞著“貴義賤利”觀念，中國歷史上曾有過多次辯駁之聲，但“義利之辯”終歸沒能給“利”以適當(dāng)?shù)牡匚?，反而越辯越把“義”高擎為人生唯一的價(jià)值取向，把“利”視為罪惡，所謂“君子喻于義，小人喻于利”。然而到了晚清，儒家“貴義賤利”的傳統(tǒng)觀念遭到自明清以來最尖銳的抨擊，維新派陳熾認(rèn)為那些不言利者非常虛偽，表面上道貌岸然，實(shí)際上貪得無厭。他說：“吾慮天下之口不言利者，其好利有甚于人也；且別有罔利之方，而舉世所不及覺也。”[21]（212）陳熾將世人分為“圣人”、“中人”兩類，他認(rèn)為真正重義輕利的“上智”是少數(shù)，重利、趨利的“中人”是多數(shù)，因此，不能諱言利。“天下滔滔，大抵皆中人耳，惟有利而后能知義，亦惟有義而后可以獲利。”[21]（273）他肯定義能起到“劑天下之平”的作用，但是這并不表明天下就可以無利，而是要分公利和私利，宣稱公利應(yīng)予以提倡。他主張將利公之于天下，不要讓利私之于一身。也有人認(rèn)為，欲望與求利是人的本能，沒必要加以壓抑?！疤煜氯寥炼吆我?？熙熙而來者又何為？曰為利耳。富者持籌握算，貧者奔走驅(qū)馳，何為乎？曰為利耳。泰西之人不憚數(shù)萬里之程，不顧重洋之險(xiǎn)，挈妻孥偕朋友來通商于中國，何為乎？曰為利耳。……吾茫茫四顧，見四海之大，五洲之眾，非利無以行。”[22]而且逐利行為同物質(zhì)生活的進(jìn)步和經(jīng)濟(jì)的發(fā)展密不可分，因此，完全不必“重義輕利”。何啟、胡禮垣認(rèn)為蓋凡為學(xué)者“所趨各有不同，其志則同歸于利。利之小而近者，日用飲食；利之大而遠(yuǎn)者，勢位名聲；利之顯而見者，靡麗紛華；利之隱而藏者，陰德及物。物有萬號(hào)，事有萬端，得利則興，失利則廢。雖孝悌忠信，禮義廉恥，博施濟(jì)眾，舍己救人，無非為利，從未聞?dòng)幸圆荒転槔露芰钊藙谄浣罟?，苦其心志，日夜以求，十年不倦者也?！盵17]（456）他還在“義利之辯”中融入財(cái)富至上、個(gè)體本位至上和商民自主權(quán)等新的時(shí)代內(nèi)容，他認(rèn)為天下事事物物無不因財(cái)而動(dòng)，因財(cái)而成。“凡事而能使人心悅誠服竭力而前者惟財(cái)。凡物而能令人取諸懷中割愛與我者亦惟財(cái)。天下無所謂勝負(fù)也，無所謂強(qiáng)弱也，有其財(cái)則雖負(fù)亦勝，雖弱亦強(qiáng)，無其財(cái)則雖勝亦負(fù)，雖強(qiáng)亦弱?！盵17]（485）對(duì)于“私”在社會(huì)進(jìn)步中的作用，他也給予了充分的肯定。“若家私其家，鄉(xiāng)私其鄉(xiāng)，是正自主之權(quán)，而為設(shè)立議院之根柢者也?！倍覜]必要諱言“私”，“為今日言，則家不妨私其家，鄉(xiāng)不妨私其鄉(xiāng)，即國亦不妨私其國，人亦不妨私其人?！谑歉鞯闷渌?，而天下亦治矣。”[17]（413）如果士農(nóng)工商，各得其私，但不以己之私，奪人之私，不為人之私，屈己之私，則國家亦無患其不富，亦無憂其不強(qiáng)。關(guān)于利與權(quán)的關(guān)系，他認(rèn)為“天下之利當(dāng)與天下共之，必不可獨(dú)攬其權(quán)者也。獨(dú)攬其權(quán)，則利不能溥，利不能溥，必不能大?！袊鴩椅幢赜修蹇似涿裰?，而官府則事事有與民爭利之意?！盵17]（390）商人要勇于維護(hù)自身權(quán)利。

陳熾、何啟、胡禮垣等人對(duì)義利觀加以重新詮釋，試圖以近代功利主義價(jià)值觀取代儒家傳統(tǒng)的倫理價(jià)值觀，這大大促進(jìn)了紳商合流。

（二）紳商階層的形成

在晚清重商主義思潮以及新型義利觀的影響下，商人的社會(huì)地位不斷提升，“士商相混”的現(xiàn)象不再僅局限于江南幾省，而是遍及全國。由商向紳、由紳向商的流動(dòng)加劇，紳商階層最終形成。

1.由商向紳的滲透

近代商人出于對(duì)紳士社會(huì)地位和特權(quán)的企慕和取得同官府打交道的資格，出于為其自身的經(jīng)營活動(dòng)尋找保護(hù)傘的目的，通過捐納和捐輸途徑向紳士階層滲入。

據(jù)許大齡的說法，“捐輸是獎(jiǎng)勵(lì)，捐納是賣官”。

“惟經(jīng)營大獲，納資得官，乃得廁身縉紳之列”[23]1840年以來，清朝國勢日衰，財(cái)政日絀，賣官鬻爵的情形更加泛濫，各省遍設(shè)捐局，頻開捐例，給手中握有錢財(cái)?shù)纳倘颂峁┝诉M(jìn)入紳士階層的便利。據(jù)統(tǒng)計(jì)，嘉慶二十一年至道光十年僅捐監(jiān)一項(xiàng)便得監(jiān)生二十多萬人。清末紳商群體中，絕大多數(shù)人是通過捐納而躋身紳士行列的。以經(jīng)濟(jì)繁庶而捐納比較普遍和典型的蘇州為例，可以看出許多商人都有解囊捐納的經(jīng)歷。據(jù)江蘇省明清以來碑刻資料選集和明清蘇州工商業(yè)碑刻集等統(tǒng)計(jì)，晚清蘇州23個(gè)工商公所37名董事的功名、職銜有32名由捐納而來，占86%。蘇州商會(huì)第三屆73名紳商功名、職銜62名由捐納而來，占85%。其他的是從科舉仕途轉(zhuǎn)入商界。[24]（83）其他地區(qū)的商人也通過捐納和捐輸?shù)耐緩杰Q身紳士階層。比如江蘇的面粉大王榮宗敬，雖然父親曾告誡他小官得資不正，不堪供養(yǎng)父母，大官無本事做，但他仍在18歲的時(shí)候捐了監(jiān)生。[25]（3）而據(jù)張仲禮的研究，19世紀(jì)一大批鹽商、廣東行商及山西票號(hào)商都是通過捐納和捐輸而混跡紳士階層的。[26]（138～177）

2. 紳向商的流動(dòng)

在商人向紳階層流動(dòng)的同時(shí)，紳士向工商界的流動(dòng)也在快速進(jìn)行。尤其是甲午戰(zhàn)爭之后，隨著重商思潮的勃興和近代新式工商企業(yè)的不斷涌現(xiàn)，中國傳統(tǒng)的功名、爵祿已不再是讀書人的唯一追求，金錢開始取代功名成為衡量個(gè)人成就和社會(huì)地位的標(biāo)志，因此“棄士經(jīng)商”蔚然成風(fēng)，甚至連狀元也融入商人階層。1895年，南通的新科狀元張謇“下?！苯?jīng)商，興辦大生紗廠，成為一名大紳商；次年，蘇州的同治年間狀元陸潤庠也涉足商業(yè)，創(chuàng)辦蘇綸紗廠。狀元居然涌入一向?yàn)槭咳溯p視的商場，反映出在清末工商實(shí)業(yè)活動(dòng)已經(jīng)成為仕途之外另一條可以為士人所接受的出路。狀元之外的紳士由科舉仕途轉(zhuǎn)入工商界的更是不乏其例。尤其是1905年清末新政廢除科舉制度、1906年不再施行科舉制度后，傳統(tǒng)的功名身份已經(jīng)失去了以往維系其社會(huì)地位的功能，各省數(shù)以萬計(jì)的舉貢、生員、童生都不得不另謀出路，分別流向教育、商業(yè)、法律等不同的社會(huì)階層。加之清末新政設(shè)立商部以振興商務(wù)，制定商律以保護(hù)商人的經(jīng)商活動(dòng)，頒行獎(jiǎng)商章程以鼓勵(lì)工商實(shí)業(yè)的政策，商的社會(huì)地位大幅度提高，這促使紳商合流趨勢空前增強(qiáng)。在1895年至1913年中國近代民族資本企業(yè)創(chuàng)建的過程中，紳士從事商業(yè)活動(dòng)已經(jīng)極其普遍，當(dāng)時(shí)較大型的工廠企業(yè)和農(nóng)牧場墾殖公司幾乎都是由紳士創(chuàng)辦的。

3. 紳商階層的形成

紳與商在晚清社會(huì)中進(jìn)一步相互滲透、對(duì)流的結(jié)果是，在19世紀(jì)末20世紀(jì)初形成了一個(gè)新的社會(huì)階層——紳商階層，它正式形成的標(biāo)志是1905年前后各地普遍設(shè)立的商會(huì)。

1904年初，清政府頒布《商部奏定部會(huì)簡明章程二十六條》，諭令各省凡屬商務(wù)繁富之區(qū)迅即設(shè)立商務(wù)總會(huì)，商務(wù)稍次之地，設(shè)立分會(huì)。此后，上海、天津、江寧、廣州、重慶、蘇州、杭州等地都相繼創(chuàng)立商務(wù)總會(huì)。到1905年底，全國共創(chuàng)設(shè)商務(wù)總會(huì)和分會(huì)約70個(gè)，1906年又設(shè)立商務(wù)總會(huì)、分會(huì)102個(gè)，華僑商人在外洋各埠也創(chuàng)設(shè)中華商務(wù)總會(huì)。紳商既是商會(huì)的創(chuàng)立者，也是商會(huì)的組織者。各地商會(huì)的歷屆總理、協(xié)理、坐辦、會(huì)董等幾乎都是享有各種職銜和功名的紳商，連外洋各埠中華商務(wù)總會(huì)也不例外。各地商會(huì)的普遍設(shè)立，標(biāo)志著紳商作為一個(gè)新興社會(huì)階層的正式形成。這不僅僅因?yàn)榧澤贪殉种骷?jí)商會(huì)的人事權(quán)，更重要的在于商會(huì)的出現(xiàn)打破了一直以來“商與商不相聞問，甚至同業(yè)之商亦不相聞問”的隔閡局面，使紳商階層借助于商會(huì)的膠合力，迅速集聚，形成一個(gè)個(gè)區(qū)域性的商界共同體，其階層屬性、特征乃至政治歸宿漸趨明朗，其社會(huì)影響力日益增長，其經(jīng)營范圍亦日益擴(kuò)大，為清末民初民族工商業(yè)的發(fā)展做出了重要貢獻(xiàn)。根據(jù)1912年和1913年農(nóng)工商統(tǒng)計(jì)表的保守估算，近代紳商階層的人數(shù)已有22000多，遍布全國各地，廣東、浙江、江蘇等沿海地區(qū)居多，約占總?cè)藬?shù)的38.57%，內(nèi)陸和邊疆商品經(jīng)濟(jì)和教育欠發(fā)達(dá)地區(qū)則人數(shù)稀少。倘若將江浙地區(qū)的商會(huì)會(huì)員全部視為紳商，那么民國初年全國紳商較高估計(jì)數(shù)為5萬左右。[24]（107～108）

總之，晚清紳商階層的產(chǎn)生和形成有著深厚的文化淵源。在近代中國，隨著經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)的內(nèi)在變動(dòng)和社會(huì)關(guān)系的不斷調(diào)整，傳統(tǒng)的價(jià)值觀念逐漸失去與之相符的社會(huì)現(xiàn)實(shí)，人們逐漸用經(jīng)濟(jì)成就的大小來評(píng)判一個(gè)人的社會(huì)價(jià)值。新的社會(huì)價(jià)值觀念使權(quán)勢垂青財(cái)富，最終促進(jìn)紳商合流，紳商階層形成。

紳商這一介于官與商、封建特權(quán)與近代資本之間的特殊的社會(huì)群體，既能夠迎合傳統(tǒng)官本位社會(huì)的流風(fēng)余響，又能夠適應(yīng)西方商品經(jīng)濟(jì)挑戰(zhàn)，因此它成為由傳統(tǒng)官本位社會(huì)向近代工商社會(huì)轉(zhuǎn)變的一個(gè)橋梁，多少緩和了中國近代社會(huì)轉(zhuǎn)型帶來的巨大社會(huì)沖突和緊張狀況。

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