第二代“龍”船引爆全球載人航天業(yè)

□ 易林

毫無疑問，艾倫.馬斯克是世界上最具有想象力的科技大佬之一，除了電動汽車外，他還經(jīng)營著當前全球最大的私人航天企業(yè)——太空探索技術(shù)公司（spaceX）。5月29日，太空探索技術(shù)公司正式發(fā)布第二代“龍”飛船Dragon V2。這艘飛船的最大特點是可以運載7名航天員，在人員轉(zhuǎn)移上的優(yōu)勢與美國航宇局航天飛機相當，Dragon V2使用了大量的成熟技術(shù)和一些先進的制造工藝，如果不搭載7名航天員，還可以轉(zhuǎn)載等量的貨物。

Dragon V2“龍”飛船是世界上第一種私人航天機構(gòu)打造的載人航天器，具備前往國際空間站的能力，與太空船二號相比，“龍”飛船運行的軌道更高，太空船二號只能算是亞軌道飛行器，飛行高度在100千米左右，且只能維持數(shù)分鐘。第一代“龍”飛船已經(jīng)讓我們對這個私人航天機構(gòu)有了重新認識，它使用了美國人目前掌握的成熟航天技術(shù)來發(fā)展低成本航天器或運載火箭，以該公司研發(fā)的“獵鷹”火箭為例，發(fā)動機使用了阿波羅計劃中的動力系統(tǒng)，成熟的攪拌摩擦焊使得制造工藝更加成熟，這些都是私企成功的關(guān)鍵。

“龍”船二代有7個座位

太空探索技術(shù)公司已經(jīng)開啟了無人版“龍”飛船的飛行計劃，完成了對國際空間站的貨物運輸。第二代“龍”飛船主打的是載人航天，使用了3D打印制造技術(shù)制造的超級天龍座（SuperDraco）火箭發(fā)動機，每臺發(fā)動機可產(chǎn)生71.2千牛的推力，這些發(fā)動機主要用于著陸時的反沖和座位逃逸系統(tǒng)的一部分，以滿足飛船在陸地上軟著陸的要求，而不是像阿波羅飛船那樣濺落在海上。

Dragon V2“龍”飛船的著陸技術(shù)與俄羅斯的“聯(lián)盟”飛船、神舟飛船也不一樣，后者使用了降落傘和反推發(fā)動機，沒有著陸支架，因此飛船著陸后底部會直接接觸地面，為一次性使用。Dragon V2“龍”飛船有著陸支架，配合反推發(fā)動機制動后可以垂直降落，這一點未來可以在火星任務(wù)中體現(xiàn)，降落火星的飛船也需要較強的垂直降落技術(shù)。

Dragon V2將在2016年完成第一次載人航天任務(wù)，與支援空間站的人員轉(zhuǎn)換任務(wù)，Dragon V2具備了較強的多次使用能力，外部的隔熱材料可以滿足重復(fù)使用的要求，這一點也與“聯(lián)盟”飛船不同，因此Dragon V2有著更好的經(jīng)濟性，根據(jù)估算，Dragon V2每次飛行的成本在2000萬美元，相比較美國航宇局購買一個“聯(lián)盟”號座位要便宜很多。

一代“龍”船海上返回后打撈

“龍”二代飛船登機口

眾多媒體前來采訪

二代“龍”船內(nèi)部

艾倫·馬斯克在發(fā)布會現(xiàn)場