藍(lán)天

今年是農(nóng)歷的馬年，因此與馬有關(guān)的話(huà)題就多了起來(lái)。馬是大家熟悉的一種動(dòng)物，考古資料證明早在數(shù)千年前就有野馬被人類(lèi)馴化。直到一百多年前，馬還在世界各地被普遍用于耕作、運(yùn)輸和戰(zhàn)爭(zhēng)。由于馬在人類(lèi)歷史上發(fā)揮的作用很大，盡管如今其重要性已大不如前，但是馬在歷史長(zhǎng)河中的足跡至今還反映在各種語(yǔ)言中：漢語(yǔ)中的一馬當(dāng)先、厲兵秣馬、馬到成功、龍馬精神等成語(yǔ)大家耳熟能詳，英語(yǔ)中同樣也有不少與馬（horse）相關(guān)的習(xí)語(yǔ)。由于馬在人們的生活中扮演多種角色，因此這些習(xí)語(yǔ)的產(chǎn)生與馬所扮演的角色緊密相關(guān)。在本文中，筆者就以此為線(xiàn)索，梳理英語(yǔ)中與馬相關(guān)的習(xí)語(yǔ)。

與畜牧業(yè)有關(guān)的習(xí)語(yǔ)

一直以來(lái)，馬作為人類(lèi)普遍大規(guī)模飼養(yǎng)的動(dòng)物之一，與人類(lèi)關(guān)系密切，由此產(chǎn)生了許多與之有關(guān)的習(xí)語(yǔ)。

人類(lèi)養(yǎng)馬的歷史從馴服野馬開(kāi)始。英美國(guó)家人士因在過(guò)去的歲月中充分領(lǐng)略過(guò)野馬的強(qiáng)悍和力量，所以有“wild horses could/would not ...” （打死也不……）這句習(xí)語(yǔ)。例如：Wild horses couldt keep me away. （打死我也不會(huì)離開(kāi)。）又如：If I were your age， wild horses wouldnt hold me. （我要是像你這樣的年齡，打死我也阻擋不了我。）

養(yǎng)馬人倘若有中國(guó)人所說(shuō)的“既要馬兒跑，又要馬兒不吃草”的心態(tài)，對(duì)馬來(lái)說(shuō)是絕對(duì)不公平的。還好西方人不這么想，英語(yǔ)中有這樣一句諺語(yǔ)：You can lead/take a horse to water， but you cant make him drink. （你可以把馬牽到水邊，但是沒(méi)辦法逼馬喝水）。這句諺語(yǔ)通常用于上司對(duì)下屬，或老師對(duì)學(xué)生，意在說(shuō)明凡事不能勉強(qiáng)——似乎英美人士有更加現(xiàn)實(shí)的態(tài)度。這一諺語(yǔ)也喻指“即使給某人機(jī)會(huì)，他也不一定利用”。

如果對(duì)馬太過(guò)苛刻，馬可是要逃跑的，所以養(yǎng)馬人一定要鎖好馬房。To lock/close the barn/stable door after the horses have bolted （等到馬跑了才去鎖馬房）這句習(xí)語(yǔ)讓人聯(lián)想到中國(guó)的成語(yǔ)“亡羊補(bǔ)牢”。按照英美人士的想法，馬都跑掉了才去鎖馬房，已經(jīng)無(wú)濟(jì)于事了。比較起來(lái)，中國(guó)的“亡羊補(bǔ)牢”后面接的是“為時(shí)未晚”，態(tài)度似乎更為積極一些。

養(yǎng)馬自然也會(huì)賣(mài)馬，horse-trading最初指買(mǎi)馬賣(mài)馬的交易，但因?yàn)榻灰走^(guò)程中賣(mài)家會(huì)利用一些手段讓自己的馬看起來(lái)更年輕有力，爭(zhēng)取將馬賣(mài)出高價(jià)，因此這個(gè)表達(dá)后來(lái)多用以形容黨派競(jìng)選中的不良手段。當(dāng)然，horse-trading的使用不限于政治范疇，可以指“手段精明的交易，精明的討價(jià)還價(jià)，艱苦的談判”。例如：Horse-trading on sanctions begins at UN. （關(guān)于制裁的艱苦談判在聯(lián)合國(guó)展開(kāi)了。）

在買(mǎi)馬的過(guò)程中，懂行的買(mǎi)家會(huì)查看馬的牙齒，以此判斷馬的年齡、健康狀況等。而如果這匹馬是別人送的禮物，那就不要講究太多了。英語(yǔ)中有這樣一句習(xí)語(yǔ)：Dont look a gift horse in the mouth. （饋贈(zèng)之馬，勿看牙口。）言下之意是對(duì)于禮物不要吹毛求疵。

與交通運(yùn)輸工具有關(guān)的習(xí)語(yǔ)

在現(xiàn)代英語(yǔ)中，carriage多指列車(chē)的車(chē)廂，coach多指長(zhǎng)途客車(chē)，而它們?cè)?jīng)都是以“馬力”（horsepower，一般指機(jī)器的功率）拉動(dòng)的馬車(chē)。在汽車(chē)沒(méi)有出現(xiàn)之前，“車(chē)”與“馬”幾乎有著必然的聯(lián)系，所以漢語(yǔ)中有車(chē)水馬龍、車(chē)馬盈門(mén)、車(chē)轍馬跡等成語(yǔ)，英語(yǔ)中也有許多由此而來(lái)的習(xí)語(yǔ)。

High horse直譯成漢語(yǔ)是“高頭大馬”。曾經(jīng)，騎著高頭大馬的人地位比較高，有一種高高在上的感覺(jué)，所以be on ones high horse意思就是“擺架子，神氣活現(xiàn)”。反之，come/get （down） off ones high horse則指“放下架子”。

Buggy指的是“輕便小馬車(chē)”。人們普遍使用汽車(chē)之后，便用horse-and-buggy days來(lái)指“以往的歲月”。羅斯?？偨y(tǒng)推行新政遭到阻力時(shí)，他認(rèn)為最高法院的法官多數(shù)思想頑固守舊，譏諷他們回到了“馬車(chē)時(shí)代”（horse-and-buggy days）。因此，horse-and-buggy可喻指“老式的，過(guò)時(shí)的”，如horse-and-buggy educational methods （舊式教育方法）。

Hold ones horses字面意思是“勒住你的馬”，現(xiàn)在被廣泛應(yīng)用于各種場(chǎng)合，表示“忍耐，不沖動(dòng)，鎮(zhèn)靜”。如下面這句話(huà)：Just hold your horses， Bill！ Lets think about this for a moment. （且慢，比爾！咱們先考慮一下這件事。）

美國(guó)人不贊同to change/swap horses in midstream （中流換馬，喻指在緊要關(guān)頭改變策略或另選領(lǐng)導(dǎo)人），因此在二戰(zhàn)期間，羅斯福曾一口氣連任四屆總統(tǒng)。中國(guó)人在無(wú)計(jì)可施時(shí)還有“死馬當(dāng)活馬醫(yī)”這一招，作為最后的嘗試，與英語(yǔ)中的beat/flog a dead horse （抽打一匹死馬）頗為類(lèi)似。但是一匹死馬你再怎么鞭打也不會(huì)站起來(lái)奔跑了，所以西方人士認(rèn)為這實(shí)際上是在做無(wú)用功，即徒勞無(wú)益。例如：I wont flog a dead horse. （我不會(huì)做無(wú)用功。）

與競(jìng)技娛樂(lè)活動(dòng)有關(guān)的習(xí)語(yǔ)

如果說(shuō)現(xiàn)在存在“汽車(chē)文化”，那么前汽車(chē)時(shí)代就有“馬文化”。除承擔(dān)運(yùn)輸功能外，早在古希臘和古羅馬時(shí)期，馬就開(kāi)始“涉足”競(jìng)技活動(dòng)。如今，雖然馬作為交通運(yùn)輸工具已經(jīng)基本退出歷史舞臺(tái)，但與之相關(guān)的競(jìng)技活動(dòng)如賽馬、馬術(shù)表演等仍留存了下來(lái)。在馬參與競(jìng)技活動(dòng)的漫長(zhǎng)歷史中，也有一些相關(guān)的習(xí)語(yǔ)由此產(chǎn)生。

賽馬（horse racing）是歷史最悠久的運(yùn)動(dòng)之一，原是皇家貴族的娛樂(lè)項(xiàng)目，曾被稱(chēng)為“國(guó)王的運(yùn)動(dòng)”。后來(lái)賽馬受到社會(huì)各階層的鐘愛(ài)，成為世界上最熱門(mén)的觀(guān)賞性運(yùn)動(dòng)之一。與此相關(guān)有一句地道的習(xí)語(yǔ)，那就是straight from the horses mouth （直接從馬的口中聽(tīng)來(lái)的話(huà)）。賽馬是一項(xiàng)賭博性的娛樂(lè)活動(dòng)，要是back the wrong horse （下錯(cuò)了賭注），那可就虧大了。不過(guò)在一場(chǎng)比賽中究竟哪一匹馬會(huì)贏(yíng)，恐怕只有參賽的馬匹自己最清楚。因此，“直接從馬的口中聽(tīng)來(lái)的話(huà)”就是給賭馬人最可靠的消息了?，F(xiàn)在這條習(xí)語(yǔ)喻指“從可靠或權(quán)威來(lái)源得來(lái)的消息”。例如：She would not believe what the neighbors said her husband had done. She wanted to hear it straight from the horses mouth. （她不相信鄰居們說(shuō)她丈夫做的事，她要聽(tīng)聽(tīng)她丈夫親口說(shuō)的話(huà)。）

漢語(yǔ)中常說(shuō)的“黑馬”（dark horse）則產(chǎn)自英國(guó)。據(jù)記載，英國(guó)政治家Benjamin Disraeli是第一位使用這個(gè)說(shuō)法的人。這位英國(guó)前首相還是位小說(shuō)家，在其1831年出版的小說(shuō)《年輕的公爵》（The Young Duke）一書(shū)中描寫(xiě)了一場(chǎng)賽馬比賽。在這場(chǎng)比賽中，本來(lái)奪標(biāo)呼聲最高的兩匹馬落到了后面，而一匹從未被人注意過(guò)的馬卻“勢(shì)不可擋地從看臺(tái)前飛馳而過(guò)，獲得勝利”。由于這匹獲勝的馬是黑色的，后來(lái)人們就用“黑馬”一詞比喻那些在各種比賽、競(jìng)選中出人意料的獲勝者。

與馬有關(guān)的其他習(xí)語(yǔ)

騎馬的帥哥雖然叫做“牛仔”，不過(guò)以牛仔為主角的西部片叫做horse opera。Horse show不是“馬戲”，而是常有馬術(shù)表演的馬匹展覽會(huì)。Horseplay也不是“馬戲”，而是用來(lái)指“惡作劇”或“喧鬧的游戲”。例如：The usual ceremonies， followed by much rough horseplay， were performed. （通常的儀式進(jìn)行完后，有很多喧鬧的游戲。） Rocking horse （搖擺木馬）是幼兒園的常規(guī)玩具，不過(guò)最著名的木馬不是玩具，而是希臘神話(huà)中巨大的Trojan horse （特洛伊木馬），其“隱蔽的危害”之意現(xiàn)被用于指擾亂電腦的病毒程序。至于大家都深?lèi)和唇^的“害群之馬”在英語(yǔ)中則是black sheep （黑羊），此“黑羊”還真成了“替罪羊”。漢語(yǔ)文化中的老黃牛是勤勤懇懇、任勞任怨的象征，英語(yǔ)中又把這一殊榮給了馬——a willing horse （心甘情愿努力工作的人）。例如：Shes the willing horse in the office and so gets given most of the work. （她是辦公室埋頭苦干的人，因此大部分工作都會(huì)交給她去做。）如此看來(lái)，“馬”在英語(yǔ)文化中還是頗受褒獎(jiǎng)的，估計(jì)唯一的缺點(diǎn)就是“吃得太多”（eat like a horse）。由于馬的體型龐大，在說(shuō)某人吃得多時(shí)也會(huì)用到馬，說(shuō)他能“吃下一匹馬”（eat a horse），例如：For Gods sake， Hymie， Im hungry enough to eat a horse. （看在上帝的分上，海米，我餓得能吃掉一匹馬。）