陳揚桂

袁世凱的伯樂：劉坤一

如果說袁世凱是一匹千里馬，那么發(fā)現(xiàn)他的伯樂，便是湖南邵陽人劉坤一。劉坤一本是湘軍統(tǒng)帥，袁世凱是淮軍部將。然而，劉坤一卻能摒棄門戶之見，先后兩次保薦出身淮系的袁世凱。

第一次是在甲午戰(zhàn)爭中淮軍一敗涂地、日寇長驅(qū)直入的危難時刻，劉坤一于光緒二十年十二月二日（1894年12月28日）被光緒帝任為欽差大臣。劉氏奉旨出關(guān)督師時，發(fā)現(xiàn)在關(guān)外前敵營務(wù)處做轉(zhuǎn)運工作的袁世凱辦事干練穩(wěn)妥，甚是喜歡，感嘆人才難得。《馬關(guān)條約》簽訂后，劉坤一立馬請求朝廷將自己部下、失職統(tǒng)領(lǐng)革職嚴懲，同時向朝廷保薦袁世凱接替：“北洋前敵營務(wù)處浙江溫處道袁世凱，名家之子，于軍務(wù)及時務(wù)均肯留心講求。前在朝鮮多年，聲績懋著，早在朝廷洞察之中。臣抵關(guān)津后，與該道時常往來，見其膽識優(yōu)長，性情忠篤，辦事皆有條理，為方面中出色之員。……知兵文臣甚少如袁世凱者?！?/p>

劉坤一花費這么多的文字對袁世凱予以肯定，可見他對袁世凱厚愛有加。劉坤一的保薦，直接促成了袁世凱“迅即來京，交吏部帶領(lǐng)引見”，得以受到慈禧太后的賞識。

第二次是劉坤一以兩江總督之身兼任主持清廷國防工作時，當(dāng)時，在小站練兵的兩位主帥胡燏棻、漢納根辭職。在劉坤一的大力推薦下，光緒正式召見了袁世凱，并把練兵重任交給了袁世凱，使他獲得了一次培植親信的大好機會。

與袁世凱發(fā)跡相關(guān)的三大元老，劉坤一對袁世凱一再扶持薦舉，所做的工作是最給力的；張之洞與袁氏恩怨相連，關(guān)系時親時疏；即便被人看作是同一“山頭”的李鴻章，也不看好袁世凱。而劉坤一，原本對李鴻章的北洋系相當(dāng)不滿，獨獨對與之素?zé)o淵源的袁世凱青睞有加，唯一合理的解釋就是愛才。海陸接連大敗、湘淮兩軍都暮氣深重之時，劉坤一“國難思良將”，從勇于任事、善于任事的袁世凱身上，看到了新的希望。他在給翁同龢的信中，表達了不拘一格求人才的急切心情。因為求才若渴，以至于饑不擇食，劉坤一提出“唯能是予，不必問其流品何如”的主張，為袁世凱這種有能無品的“人物”進入政治核心，奠定了基礎(chǔ)。

劉坤一對袁世凱不僅“扶上馬”，而且不斷地“送上一程”。他把與張之洞共同締造的一支洋槍洋炮裝備的“自強軍”拱手送歸袁世凱的麾下；當(dāng)袁世凱領(lǐng)銜參劾端王、剛毅等人主戰(zhàn)誤國時，劉坤一又率先署名支持。

劉坤一何等人物，他的舉薦，對袁世凱有這么大的意義？我們只要看看張謇致送劉坤一的挽聯(lián)，便可想見。聯(lián)曰：

呂端大事不糊涂，東南半壁，五年之間，太保幸在；諸葛一生唯謹慎，咸同兩朝，眾賢之后，新寧有光。

劉坤一在晚清的作用頗大，正是劉坤一的兩次推薦，成就了袁世凱日后的大紅大紫。

袁世凱與蔡鍔：從朋友到政敵

邵陽人劉坤一把袁世凱扶上馬，使之最終爬上權(quán)力巔峰；而另一個邵陽人則把袁皇帝拉下馬，使之遺臭萬年。

這人，便是討袁護國、再造共和的蔡鍔。

蔡鍔和袁世凱的關(guān)系比較微妙。他要去日本東京找老師梁啟超，在長沙動身的時候只借得兩毛錢，到了漢口借親戚六元大洋，而袁世凱一送就是大洋一千元。蔡鍔能順利留學(xué)日本，與袁世凱的慷慨資助是分不開的。

蔡鍔以“士官三杰”的殊榮留學(xué)歸國后，在廣西、云南等地從軍，與袁世凱沒有太多的交往，但袁世凱一直把他引為親信，蔡鍔也始終記著袁世凱的襄助之恩。1912年1月12日，已是云南都督的蔡鍔在致電黎元洪時稱袁世凱“閎才偉略，實近代偉人，即孫中山先生亦曾有民國大總統(tǒng)宜推項城之論”。只是因為政見不同，蔡鍔主張推翻君主專政制度，而袁世凱對清王朝死心塌地，蔡鍔便逐漸改變了對袁世凱的態(tài)度。

然而一旦清帝退位，南北議和，蔡鍔對袁世凱的態(tài)度就改變了。他曾幾次發(fā)表通電，堅決支持建都北京；他電賀袁世凱就任大總統(tǒng)，稱袁“閎才偉略，群望所歸”；他給上海各報館辟謠的電文中又說“況袁公一代偉人，中外欽仰”。

袁世凱擔(dān)任總統(tǒng)期間，內(nèi)戰(zhàn)紛爭，討袁之聲不斷，蔡鍔總是第一個站出來調(diào)停，主張以法律程序解決紛爭，力勸勿動兵。

1913年6月，“二次革命”前夕，黃興派原寶靖招討使譚心休至滇，約蔡鍔起兵，蔡鍔答道：“未可輕動?！弊T心休說：“我等若再忍耐，袁賊必將做皇帝。”蔡鍔嚴正地說：“國體共和，載在約法。有人敢違約法，國人必起而共擊之，我就是第一個不饒他的?，F(xiàn)在袁賊逆跡未彰，師出無名，故我主張暫時忍耐，時機未到，勸公等萬勿輕動。”譚心休怏怏而返。

然而，擁兵自重的袁世凱早已把整個國家看成囊中之物，鐵了心要做皇帝、搞家天下。蔡鍔與他交誼雖好，但政見截然相反，袁世凱心知肚明，故視蔡鍔為心腹之患，籠絡(luò)不成便想牢籠蔡鍔，1913年10月袁世凱電令云南都督蔡鍔來京養(yǎng)病。蔡鍔到京后，袁世凱表面上對他禮信，給了他一連串的官銜，如政治會議委員、參政院參政、將軍府將軍、陸海軍統(tǒng)率處辦事員、全國經(jīng)界局督辦等，且?guī)缀跆焯煺僖姡x上是磋商政要，其實是提防他。

當(dāng)蔡鍔摸清袁世凱的本性后，也將計就計，明里“終日沉湎于曲院，以示頹唐”，不發(fā)表任何政見，而且逢人就說：“我們先生（梁啟超）是書呆子，不識時務(wù)?！卑抵信c梁啟超、黃興等人密商大計，準(zhǔn)備找個機會返回西南起兵討袁。他甚至爽快地在贊同帝制簽名書上簽了名，以此迷惑袁世凱。

盡管袁世凱緊緊監(jiān)視著蔡鍔，但蔡鍔最終巧計脫身，繞道日本到了云南。當(dāng)初袁世凱曾對財政總長周學(xué)熙說，蔡鍔“精悍遠在黃興及諸民黨之上，即宋教仁或亦非所能匹”。

1915年12月25日，蔡鍔在云南宣布獨立，召集舊部，扯起了討袁護國的大旗。

袁世凱至死都不能理解蔡鍔反對他稱帝，竟然是“為四萬萬國民爭人格”。而在蔡鍔看來，他之所以起義反袁，于公是為保衛(wèi)民國，于私是出于個人感情，不忍心看到袁世凱開歷史的倒車，被釘在歷史的恥辱柱上。endprint