說(shuō)起來(lái)想要把一位姑娘娶進(jìn)門(mén)，還真不是件容易的事。都說(shuō)禮多人不怪，想娶媳婦禮少了真不行。細(xì)細(xì)數(shù)來(lái)，六禮中有三項(xiàng)都是男方給女方家送禮，分別是“納采”“納吉”“納征”，對(duì)應(yīng)清代的習(xí)俗也就是見(jiàn)面禮、小定禮和大定禮，這個(gè)階段之禮也可概括為“放定”。

所謂見(jiàn)面禮就是媒人第一次上門(mén)提親時(shí)所攜帶的禮物，一般是茶葉、點(diǎn)心、煙酒這樣普通的禮物。其實(shí)也就是表達(dá)一些善意，好開(kāi)口提親。如果男女雙方家長(zhǎng)都初步認(rèn)可了這門(mén)婚事，且合婚成功。男方便要送上小定禮。一般小定禮就相當(dāng)于男女雙方訂婚了。小定禮一般為四件首飾，包括耳環(huán)、項(xiàng)圈、戒指、手鐲四樣。

女方一般不會(huì)回禮，但大戶(hù)人家則不同，一般會(huì)回男方書(shū)籍、筆墨紙硯等。這其中的寓意是男才女貌，女方得到首飾來(lái)妝容，男方則要努力求學(xué)考取功名。雙方定親之后則不得輕易悔改了。其實(shí)如果是普通家庭，一般會(huì)把見(jiàn)面禮和小定合二為一，有錢(qián)打一副銀鐲子，沒(méi)錢(qián)茶葉點(diǎn)心也就把婚事定下了，重要的還是大定禮。

有時(shí)小定的時(shí)候雙方孩子還小，待到真正成親，可能要是幾年后的事情了。一旦年齡合適了，男方則要“請(qǐng)期”，也就是和女方商定正式進(jìn)行婚禮的日子。商定之后則要準(zhǔn)備大定禮，也就是聘禮了。一般大定是最為講究的，女方這時(shí)會(huì)提出相應(yīng)的要求。這個(gè)時(shí)候才是考究媒人協(xié)調(diào)藝術(shù)的時(shí)候，女方提出的財(cái)物，給新娘置辦的衣服、首飾都得置辦齊全，兩邊沒(méi)有怨氣，婚才能結(jié)的順利。

《漢官儀》云： “皇帝聘皇后，黃金萬(wàn)斤。”《宋書(shū)·禮志》中規(guī)定，上至皇帝，下至平民百姓，娶親都必須有聘禮。有至窮人因?yàn)闆](méi)有聘禮而不能成婚的，則令長(zhǎng)吏以下有俸祿者資助?？梢?jiàn)送彩禮自古就是雙方成婚必不可少的步驟。彩禮的豐富與否既表現(xiàn)了男方的誠(chéng)意，也展示了家庭實(shí)力。舊時(shí)男方的彩禮論抬，有兩抬、四抬、八抬、十六抬甚至更多的，所謂“抬”主要指什盒。什盒寬約一尺半，長(zhǎng)三尺，每層深六寸，高三層。這個(gè)頭一抬講究要用六角型的籠子抬一只鵝稱(chēng)為“鵝籠”，鵝頭要用胭脂染紅，象征姑爺，也代表唐代“奠雁”之禮中的大雁，取大雁忠貞不渝之意。相對(duì)應(yīng)的要有酒海，即美酒一壇，象征婚姻和美，也用以祭祀祖先。其余的一般講究要做四季的衣裳、鞋、襪，還要按女方的要求準(zhǔn)備金銀首飾，銀錢(qián)，必不可少的是在糕點(diǎn)鋪定做200斤大餅子，稱(chēng)為喜餅，最少也要準(zhǔn)備50斤，還要準(zhǔn)備干、鮮果品，如桂圓、荔枝、生花生、生栗子、紅棗、柿子、蘋(píng)果、石榴等，表示早立子、早生貴子、事事如意、平平安安、多子多福等諧音以示吉祥含義。

禮物由男方的父親親自送去。男方禮到之后，女方就把禮物擺放在自家的庭院之中，讓親友們觀(guān)看，顯示男家的誠(chéng)意。同時(shí)將公公（妻子對(duì)自己丈夫父親的稱(chēng)謂）讓進(jìn)屋里休息喝茶。女方姑娘要給未來(lái)的公公磕個(gè)頭，點(diǎn)袋煙，雙方家長(zhǎng)就要根據(jù)吉日和女孩子的小日子來(lái)約定迎娶的日子。日子的約定便是六禮中的“請(qǐng)期”。

女方帶去男方的陪嫁稱(chēng)為嫁妝。舊時(shí)說(shuō)早禮晚嫁妝，是說(shuō)早晨送彩禮，晚上送嫁妝。彩禮用什盒裝盛，而抬嫁妝則用欄桿桌。抬嫁妝專(zhuān)用的器具，比方桌略小，上面帶一圈圍欄，因?yàn)榧迠y多為生活用品怕碰、易碎，所以要用紅繩綁在欄桿床的欄桿上。

普通家庭的嫁妝一般就是帶兩口箱子，里面裝上四季衣裳，使用器具等等，找?guī)讉€(gè)窩脖兒（在老北京七十二行中叫“窩脖兒”，為人搬家或送嫁妝的人）背去女方家。富裕的家庭就講究八抬、十六抬的嫁妝，一個(gè)欄桿床算一抬，放的也是一些家中以后需要使用的器具，比如八仙桌、太師椅、梳妝盒、油燈、茶壺、酒壺、澡盆、臉盆、腳盆等等。其中每家必備的有三樣，第一樣就是尿盆，這是因?yàn)闆](méi)有到了男方家找人要尿盆的，不好意思開(kāi)口；第二樣就是一盤(pán)餃子，稱(chēng)為子孫餃子或者還有一團(tuán)長(zhǎng)壽面； 第三樣是百事大吉盒，一般也叫九子碟，里面裝上大定中的吉祥干果，隨嫁妝帶去女家。

嫁妝作為女方陪送新娘的禮物。一方面是女方家長(zhǎng)希望自己的女兒能過(guò)上幸福生活，有的使用；另一方面也是展現(xiàn)實(shí)力，如果所陪嫁妝豐富，婆家人就會(huì)高看新娘，這樣有利于以后妯娌之間的平等、和睦。所以女方家必然是精心準(zhǔn)備嫁妝，盡可能豐富。

無(wú)論是彩禮還是嫁妝，都有展示家庭實(shí)力，雙方互相表示誠(chéng)意的含義，因此都是婚禮中極其重要的組成部分。而女方一般在陪嫁之物送去男方之前也有宴請(qǐng)賓朋的習(xí)慣，這時(shí)就會(huì)有人送來(lái)禮物，稱(chēng)為添箱，也就是為新娘添補(bǔ)嫁妝的意思。endprint