律師阿蒂克斯·芬奇在南方梅科姆鎮(zhèn)上任職。他為人正直沉穩(wěn)，常常不計報酬地為窮人伸張正義。他獨自撫養(yǎng)年幼喪母的女兒斯科特與兒子杰姆。有一次談起打鳥時，他對孩子說：“我射過一只知更鳥，但有種負罪感，因為我想，它沒做錯什么，還為我們唱歌;它不會騷擾居民，真的對我們好，它用心為我們歌唱。”

而這座小鎮(zhèn)此時并不平靜，經(jīng)濟蕭條，種族對立。一次，檢察官指控黑人湯姆犯有強奸罪，阿蒂克斯經(jīng)過認真調(diào)查，發(fā)現(xiàn)事實并非如此。于是，在法庭上，阿蒂克斯證明湯姆的左手自小傷殘，根本沒有能力對他人施暴，要求法庭判他無罪，并且義正辭嚴地呼吁人們要尊重事實，要維護人類的尊嚴與平等。可是全由白人組成的陪審團，在通過激烈的爭論后仍判湯姆有罪。事情并沒有就此結(jié)束，一些持種族偏見的白人進而對阿蒂克斯一家進行挑釁和恫嚇。面對這樣的暴力威脅，阿蒂克斯毫不畏縮，繼續(xù)為湯姆申訴。

《殺死一只知更鳥》的故事就是這樣發(fā)生的。小說以斯科特的視角展開，我們通過她的敘述看到她內(nèi)心的成長，還看到很多人的改變，意識到自己不曾留意到的人性的善。

知更鳥是平凡的無辜者，也是阿蒂克斯努力為之盡責的一個象征，在文中成為對自由和平等追求的一個標志。“世上有很多丑惡的事，孩子，我希望能夠使它們遠離你們，但那是不可能的?！?所以，成長需要學會的有堅持信念，追逐善良，還要學會理解那些沉默的無辜。

（鐘力明 薦）