土地（Land）是地球表層的陸地部分及其以上、以下一定幅度空間范圍內(nèi)的全部環(huán)境要素，以及人類社會生產(chǎn)生活活動作用于空間的某些結(jié)果所組成的自然—經(jīng)濟綜合體。

土地是包含地球特定地域表面及其以上和以下的大氣、土壤與基礎(chǔ)地質(zhì)、水文與植物，還包含這一地域范圍內(nèi)過去和現(xiàn)在人類活動的種種結(jié)果，以及動物就人類目前和未來利用土地所施加的重要影響。我國地理學(xué)家普遍贊成土地是一個綜合的自然地理概念，認為土地是“地表某一地段包括地質(zhì)、地貌、氣候、水文、土壤、植被等多種自然要素在內(nèi)的自然綜合體”。

土地的兩項基本屬性：資源屬性和資產(chǎn)屬性。

土地的基本功能：養(yǎng)育功能、承載功能、倉儲功能、景觀功能。

一般地，我們可以把土地的定義粗略的劃分成廣義的和狹義的概念。

狹義的土地，僅指陸地部分。較有代表性的是土地規(guī)劃和自然地理學(xué)家的觀點。

土地規(guī)劃學(xué)者認為：“土地是指地球陸地表層，它是自然歷史的產(chǎn)物，是由土壤、植被、地表水及表層的巖石和地下水等諸多要素組成的自然綜合體……”

自然地理學(xué)者認為：“土地是地理環(huán)境（主要是陸地環(huán)境）中互相聯(lián)系的各自然地理成分所組成，包括人類活動影響在內(nèi)的自然地域綜合體?！?/p>

廣義的土地，不僅包括陸地部分，而且還包括光、熱、空氣、海洋……較有代表性的是經(jīng)濟學(xué)家的觀點。

英國經(jīng)濟學(xué)家馬歇爾指出：“土地是指大自然為了幫助人類，在陸地、海上、空氣、光和熱各方面所贈與的物質(zhì)和力量。”

美國經(jīng)濟學(xué)者伊利認為：“……土地這個詞……它的意義不僅指土地的表面，因為它還包括地面上下的東西?！?/p>

由于土地概念涉及并影響世界各國，所以聯(lián)合國也先后對土地作過定義。

1972 年，聯(lián)合國糧農(nóng)組織在荷蘭瓦格寧根召開的農(nóng)村進行土地評價專家會議對土地下了這樣的定義：“土地包含地球特定地域表面及以上和以下的大氣、土壤及基礎(chǔ)地質(zhì)、水文和植被。它還包含這一地域范圍內(nèi)過去和目前人類活動的種種結(jié)果，以及動物就它們對目前和未來人類利用土地所施加的重要影響?！?/p>

1975 年，聯(lián)合國發(fā)表的《土地評價綱要》對土地的定義是：“一片土地的地理學(xué)定義是指地球表面的一個特定地區(qū)，其特性包含著此地面以上和以下垂直的生物圈中一切比較穩(wěn)定或周期循環(huán)的要素，如大氣、土壤、水文、動植物密度，人類過去和現(xiàn)在活動及相互作用的結(jié)果，對人類和將來的土地利用都會產(chǎn)生深遠影響?！?/p>

從土地管理角度應(yīng)當(dāng)怎樣定義土地呢？原國家土地管理局1992年出版的《土地管理基礎(chǔ)知識》中這樣定義土地：“土地是地球表面上由土壤、巖石、氣候、水文、地貌、植被等組成的自然綜合體，它包括人類過去和現(xiàn)在的活動結(jié)果?！币虼?，從土地管理角度，可以認為土地是一個綜合體，是自然的產(chǎn)物，是人類過去和現(xiàn)在活動的結(jié)果。