王春迪

蘇北贛榆縣城的老街上，住的全是富戶。在老街上過日子，講的是頭腦，玩的是手段。一個(gè)店面，頭天開張，明兒關(guān)門，這不稀奇，你看老街上富麗堂皇的大家院落，哪個(gè)沒換過幾個(gè)姓？沒點(diǎn)本事還想住老街？一邊涼快去吧！

就拿街東頭的“李記爐冶坊”來說吧，先前是個(gè)賣古董字畫的鋪?zhàn)?，鋪主姓張，姓張的折騰了幾年，最終還是落到了姓李的手里。

事情是這樣的：靠倒騰古董字畫為生的張掌柜，被幾張假字畫給蒙了，愣是把鋪?zhàn)咏o賠了進(jìn)去，官司沒打贏，人也氣死了。算計(jì)他的人姓李，李掌柜來收鋪?zhàn)拥哪翘?，張掌柜的兒子抱著李掌柜的腿，一把鼻涕一把淚地求他，竟被李掌柜一腳甩到了門外。李掌柜把這個(gè)鋪?zhàn)痈某闪恕盃t冶坊”，給人打些個(gè)煙袋、湯罐、香爐、農(nóng)具啥的，也打金銀物件兒，遇到個(gè)不計(jì)較的主兒，摻點(diǎn)假，或是短他個(gè)幾兩幾錢的，這都是李掌柜的拿手絕活兒。

這年初冬，打河西岸來了一個(gè)大胡子壯漢，頭戴破皮帽，身穿破夾襖。漢子高大威猛，步子有力，遠(yuǎn)看不過拇指大的影兒，低頭續(xù)一口煙，再抬頭，人已經(jīng)到了跟前。

漢子的破襖上沒有扣子，用草繩系著，兩手插在袖筒里，露出點(diǎn)紅銅色的皮膚。坊里的伙計(jì)問他打啥器具，漢子一伸手，扔了一個(gè)白花花、硬邦邦的東西在臺(tái)子上，那手瞬間就籠回了袖筒，那敏捷勁兒，就像不是他扔的，而是從天上掉下來的一樣。漢子甕聲甕氣地說：“不買東西，賣東西?！?/p>

李掌柜聽罷，叼著煙袋，走過來瞅了一眼，然后面無表情地問：“賣多少？”漢子說：“二百錢。”

李掌柜磕了磕煙鍋，說：“不過是個(gè)錫塊而已，一百錢?！睗h子點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是成交了。

漢子前腳一走，李掌柜立刻顛著小步把錫塊拿回里屋。其實(shí)呀，這哪是什么錫塊啊，這是一塊碎銀錠，大約有十兩！那時(shí)候，窮人一輩子也就用過幾個(gè)銅板，上哪見過這玩意兒？所以李掌柜說是“錫塊”，漢子就信了。

過了幾天，漢子又來了，竟帶了一個(gè)更大號(hào)的“錫塊”來！

交易過后，李掌柜不緊不慢地說：“這種錫質(zhì)地不錯(cuò)，我女兒出嫁要做一錫奩，如果還有，一定記得再賣給我?！睗h子又點(diǎn)了點(diǎn)頭。

如此，又交易了兩回。一天，李掌柜旁敲側(cè)擊地問錫塊哪兒來的，漢子和他耳語道：“蘆葦蕩里撿的，家里還有幾麻袋，每一袋都比老母豬還重。”

李掌柜眼睛一亮，故作鎮(zhèn)定地說：“你一趟趟地跑多麻煩，干脆一次都賣給我，我給你翻個(gè)價(jià)！”

漢子微微一笑，說：“那今晚你在河?xùn)|岸的大樹底下等著我，把錢帶足了，我就全賣給你?！?/p>

李掌柜暗喜，轉(zhuǎn)身回屋，把家底兒掏了出來，用麻袋把錢裝好，夜幕降臨的時(shí)候，就駕著馬車，一路趕去。

李掌柜到了河邊，一看，漢子已經(jīng)到了，李掌柜指著麻袋說：“錢在這兒了，你的錫呢？”漢子打了一個(gè)響哨，四處的大樹上立刻跳下六個(gè)人來，個(gè)個(gè)手持大刀，也不說話，沖上來就塞住了李掌柜的嘴巴，又把他綁在了樹上。隨后，這一伙人帶上錢，揚(yáng)長而去。

與此同時(shí)，在河?xùn)|岸，有個(gè)船家已經(jīng)等候多時(shí)了。一會(huì)兒，幾個(gè)人影走了過來，來者正是漢子他們。

夜黑霧大，小船能裝的東西又有限，船家告訴漢子，這時(shí)候過河，一次帶那么多人和重物，很危險(xiǎn)，得分批過河。夜長夢(mèng)多，漢子覺得此地不可久留，就和眾賊商議，由他帶著錢先過河，眾賊答應(yīng)了。

船行過半，已瞧不見東岸燈影，聽不到人聲狗叫。船家趁漢子沒防備，一槳把漢子擊翻在河里。

當(dāng)時(shí)正值初冬的深夜，河寬水冷，水性再好的人掉進(jìn)去也休想出來。漢子不習(xí)水性，他想呼救，可一張嘴就嗆了一肚子冰水，只好在河里瞎撲騰。

船家點(diǎn)起煙袋，對(duì)著水里的漢子笑道：“你頭一回過河時(shí)，我就看出你是個(gè)土匪。也難怪，老街有錢人多，容易被賊人惦記。傍晚你要租船帶人過河，我猜你一準(zhǔn)兒踩好點(diǎn)兒要辦誰家的事兒了，好幾年了，我就指望這一回翻身了！”漢子聽罷，氣得在水里挺了幾下，就沉了下去。

岸上的賊人等了一夜都沒等到，以為漢子殺了船家?guī)уX跑了，因?yàn)榘凑账麄冊(cè)鹊挠?jì)劃，就是登岸之后，殺掉船家，以絕后患的。于是個(gè)個(gè)咬牙切齒，將漢子的祖宗十八代罵了一千遍一萬遍，卻無計(jì)可施。他們哪知道，這時(shí)候，船家正在家里數(shù)錢呢。

這船家不是別人，他的父親，就是以前被“爐冶坊”李掌柜蒙騙了，后來氣死的那個(gè)掌柜，姓張。

當(dāng)夜，被綁在樹上的李掌柜差點(diǎn)凍死，直到天亮，才被人發(fā)現(xiàn)?；貋砗?，他又氣又恨，關(guān)門歇業(yè)，不久，也就病死在家中。

李掌柜死后不久，那個(gè)姓張的船家便上了岸，買回了曾經(jīng)屬于他們老張家的那個(gè)鋪?zhàn)?。?jù)說，開張那天，一掛鞭炮從街頭放到了街尾?？墒?，誰又能想到，許多年后，鋪?zhàn)佑殖闪死侠罴业牧?，張家再次敗落……這，又是以后的故事了。

十年河?xùn)|，十年河西，不容易啊，誰讓你在老街混呢！

選自《故事會(huì)》