從古到今，炙手可熱都為囂張跋扈之意，媒體擴大其使用范圍，形容一切“吃香”的事物，完全背離了該詞的本義。

“勞燕”最慣是“分飛”

“勞燕”代指伯勞和燕子兩種鳥類，“勞”是伯勞的簡稱，和“辛勞”無關(guān)?！皠凇焙汀把唷狈謩e朝不同的方向飛去，因此，它們的姿勢是“分飛”而不是“紛飛”。

伯勞俗稱胡不拉，是食蟲鳥類，大多棲息在丘陵開闊的林地，為我國較為常見的鳥類。因為較常見，所以也就被寫進了詩里。和伯勞一起走進詩里的還有燕子。譬如王實甫的《西廂記》中就有這樣的句子：“他曲未通，我意已通，分明伯勞飛燕各西東?！?/p>

當伯勞遇見了燕子，二者就相互完成了身份的指認，共同構(gòu)成了全新的意思，在傳統(tǒng)詩歌的天空下，伯勞匆匆東去，燕子急急西飛，瞬息的相遇無法改變飛行的姿態(tài)，因此，相遇總是太晚，離別總是太疾。東飛的伯勞和西飛的燕子，合在一起構(gòu)成了感傷的分離，成為了不再聚首的象征。

因此，“分飛”是“勞燕”最常見的姿態(tài)，天空沒有留下勞燕的影子，但“勞”和“燕”曾經(jīng)飛過，曾經(jīng)朝著不同的方向飛過。

“衣冠禽獸”原是褒義

“衣冠禽獸”一語來源于明代官員的服飾。據(jù)史料記載，明朝規(guī)定，文官官服繡禽，武官官服繪獸。品級不同，所繡的禽和獸也不同。所以，當時“衣冠禽獸”一語是贊語，頗有令人羨慕的味道。

到了明朝中晚期，宦官專權(quán)，政治腐敗。文官武將欺壓百姓無惡不作，聲名狼藉，老百姓視其為匪盜瘟神，于是，“衣冠禽獸”一語開始有了貶義，老百姓對為非作歹、道德敗壞的文武官員稱其為“衣冠禽獸”。

其貶義之稱，最早見于明末陳汝元所著《金蓮記》一書。清代以后，“衣冠禽獸”一語遂用做貶義，泛指外表衣帽整齊，行為卻如禽獸的人，比喻其道德敗壞。

“呆若木雞”是境界

要是形容一個人有些呆頭呆腦、癡傻發(fā)愣的樣子，人們往往會用“呆若木雞”這個貶義詞。然而，“呆若木雞”最初的含義和現(xiàn)在的用法沒有絲毫關(guān)系，反倒是一個褒義詞。

“呆若木雞”出自《莊子》，故事中的雞不是真呆，只是看著呆，實際上卻有很強的戰(zhàn)斗力，貌似木頭的斗雞根本不必出擊，就令其它的斗雞望風而逃?？梢?，斗雞的最高境界是“呆若木雞”。

在莊子看來，真正有大智慧的人表現(xiàn)出來的也許是愚鈍，真正有高超的技巧的人看起來卻有些笨拙，真正勇敢的人往往被別人誤解為膽怯。但是，如果真正處于非常境況時，這些人往往能夠表現(xiàn)出非同尋常的能力。

“朕”也曾是老百姓

我國最早的一部解釋詞義的專著《爾雅·釋詁》對“朕”作出了如此的解釋：“朕，身也?！痹谙惹貢r代，“朕”是第一人稱代詞。不分尊卑貴賤，人人都可以自稱“朕”。據(jù)司馬遷《史記·秦始皇本紀》記載：秦嬴政統(tǒng)一天下后，規(guī)定：“天子自稱曰朕。”從此，“朕”才由尋常百姓家飛入了皇宮之中，一去不回頭。

但是需要注意的是，“朕”雖然是皇帝的自稱，但在具體的語言環(huán)境中，它的意思并不等同于其他第一人稱代詞“余”、“吾”、“我”等詞，“朕”的意思更接近于“我的”。譬如在《離騷》中，屈原就這樣說過：“朕皇考曰伯庸。”顯然這里“朕”的意思就是“我的”。

“不恥下問”向誰問

在聽人介紹自己的學習經(jīng)驗時，突然聽到他說：“要取得好成績，一定要勤思好學、不恥下問。因為沒有老師的指點，很多問題我們很難理解?！泵鸵宦牄]什么，可一想問題就出來了。

《現(xiàn)代漢語詞典》對“不恥下問”的解釋是“不因向比自己學問低的人請教為恥”，其中，按照這種解釋，我們可以理解上述那句話要表達的真實意思，就是要“多問老師”。但是作為學生，無論成績再好，問老師也不能算是“不恥下問”。

在現(xiàn)實生活中，有些人在學習和工作過程中一遇到問題就去請教別人，開口就是“這個問題有些復雜，我只好不恥下問來了”。明明是不懂，還要搬出來這個詞，用錯了也不知道。

一個人有不懂的問題向別人請教，既然自己的學問比不上別人，又何談“不恥下問”呢？

“登堂入室”臻佳境

“登堂入室”原指登上廳堂，步入內(nèi)室。后來人們比喻為學問或技藝由淺入深，循序漸進，終至高深境界。如清代李漁在《閑情偶寄》中就用了這個詞：“乘其愛看之時，急覓傳奇之有情節(jié)、小說之無破綻者，聽其翻閱，則書非書也，不怒不威，而引人‘登堂入室之明師也。”

現(xiàn)在，“登堂入室”經(jīng)常見諸報刊和網(wǎng)絡(luò)，不過誤用錯用的情況也很多。首先，“登堂入室”作為一個謂語詞組，其主語應(yīng)當是人而不應(yīng)該是物。例如，“‘掛靠經(jīng)營：讓大批假藥‘登堂入室”一句中，“藥品”是不能夠登堂入室的。

其次，人們往往會把“登堂入室”當作很具體的一種動作，理解為“從大廳進入內(nèi)室”。例如，“他接到導師的電話，驅(qū)車趕往導師家里，登堂入室?！边@種用法，也是欠妥的。

因何故“炙手可熱”

“炙手可熱”字面意思是手一接近就感到很熱，使人接近不得，引申比喻為一些人權(quán)勢很大，氣焰囂張。關(guān)于這個成語，也有歷史淵源。

唐玄宗李隆基年輕時是一個很有作為的皇帝，他封楊玉環(huán)為貴妃后，縱情聲色，奢侈荒淫，政治越來越腐敗了。公元753年，楊貴妃等到曲江江邊游春野宴，轟動一時。詩人杜甫對楊家兄妹這種只顧自己享樂，不管人民死活的行為極為憤慨，寫出了著名的《麗人行》一詩，詩中說：“炙手可熱勢絕倫，慎莫近前丞相嗔?！敝S刺了楊家兄妹生活的奢侈和權(quán)勢的顯赫。意思是，楊家權(quán)重位高，沒有人能與之相比;千萬不要走近前去，以免惹得丞相發(fā)怒。

從古到今，炙手可熱都為囂張跋扈之意，媒體擴大其使用范圍，形容一切“吃香”的事物，完全背離了該詞的本義。

古今差別話“中國”

從漢朝開始，人們常把漢族建立的中原王朝稱為“中國”，兄弟民族建立的中原王朝也自稱為“中國”。比如，南北朝時期，南朝自稱為“中國”，把北朝叫做“魏虜”;北朝也自稱為“中國”，把南朝叫做“島夷”。遼與北宋，金與南宋，彼此都自稱“中國”，都不承認對方為中國。

事實上，“中國”一名僅僅是一種地域觀念。嚴格地說，古代“中國”并不是一個專有名詞。從夏、商、周開始直至清末，中國古代各個王朝都沒有把“中國”作為正式國名，各朝代都有自己的國號。

直到辛亥革命以后，才將“中國”作為“中華民國”的簡稱。1949年，中華人民共和國成立后，“中國”就成了“中華人民共和國”的簡稱。

“五毒”原來是良藥

“五毒俱全”，這是一個所有中國人都會用的詞。一個人如果稱得上“五毒俱全”，那么此人就堪稱“死有余辜”。這里的“五毒”是指人的五種惡習或惡行，有人認為是“吃、喝、嫖、賭、抽”，有人認為是“坑、蒙、拐、騙、偷”。而真正意義上的“五毒”卻和這些沒有任何關(guān)系。

真正意義上的“五毒”是指五種主治外傷的藥性猛烈之藥。這里的“五毒”就是石膽、丹砂、雄黃、石、慈石。一般認為，所謂的“五毒”并不是每種藥材都有劇毒，譬如丹砂、慈石并無太大毒性，但是五種藥材通過加工之后合成，其藥性就極其酷烈。

很顯然，“五毒”之名雖然張牙舞爪，面目猙獰，但卻有救人性命的效能。說是五毒，但可以毒攻毒，最后卻成了五味良藥。

究竟如何“平”天下

儒家認為只有完成了以下八道人生工序的人才可以稱得上真正的成功，這八道工序是：格物、致知、誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下。前七道工序的意思沒有什么爭議，但何為“平天下”，很多人都存在誤解。

問題出在“平天下”的“平”字身上，后人望文生義地認為，“平天下”就是平定天下，用赫赫武功蕩平狼煙，靠威武之師掃平敵寇……總之，“平”總是和武力聯(lián)系在一起的，總是和沙場聯(lián)系在一起的。但這是誤解。

“平天下”的意思是“使天下平定”，但到底用什么方法才能實現(xiàn)天下平定這一偉大理想呢？儒家給出他們理解的方式：“平天下”之“平”更接近于一種治國之道，它的基本訴求就是無上下遠近之異。各安其分，各就其位，于是天下太平，天下大治。很顯然，“平天下”和武力無緣，和戰(zhàn)功無緣。

（《中國人最易誤解的文史常識》郭燦金、張召鵬/文，中國出版科學研究所出版社）