暗星

Zach Lown

去年11月末，烏云正籠罩在亞特蘭大人的頭頂。他們當(dāng)時(shí)才開始22勝2負(fù)的奇跡之路，但在那時(shí)，可沒(méi)人能預(yù)料到。是的，亞特蘭大人知道自己很出色，但他們也必須承認(rèn)：在從胸肌撕裂中痊愈后，艾爾·霍福德的狀態(tài)并不好。沒(méi)人知道他什么時(shí)候能恢復(fù)狀態(tài)，或者整個(gè)賽季他都不能恢復(fù)。但對(duì)球隊(duì)而言，除非他真正找回狀態(tài)，否則老鷹在季后賽可走不遠(yuǎn)。

幾乎所有如此擔(dān)憂的市民都是才搬到亞特蘭大的，他們說(shuō)，在此之前，自己并不清楚霍福德究竟有多好?！爱?dāng)你不在一個(gè)人身邊時(shí)，你可能認(rèn)為自己很了解他，”將老鷹打造成“東部馬刺”的主教練邁克·布登霍澤說(shuō)道，“但對(duì)于艾爾，你可不能這么說(shuō)。”

“我很欣賞他這樣的球員，但我的欣賞程度還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，”老鷹助教肯尼·阿特金森說(shuō)，“過(guò)去，約什·史密斯和喬·約翰遜掩蓋了他的光芒，他可比我過(guò)去以為的要出色得多?！?/p>

霍福德可能不會(huì)代表老鷹參加全明星賽，但球隊(duì)上下都明白，他是球隊(duì)最出色、最重要的球員。而且現(xiàn)在，盡管人們有所擔(dān)心，但在無(wú)法接觸籃球運(yùn)動(dòng)近一年后，霍福德正在慢慢恢復(fù)運(yùn)動(dòng)能力。此外，他還加強(qiáng)了對(duì)籃筐的保護(hù)，在他的幫助下，老鷹打出了聯(lián)盟最強(qiáng)悍的防守。

當(dāng)他健康時(shí)，霍福德是毫無(wú)疑問(wèn)的超級(jí)巨星，他幾乎沒(méi)有短板，精通某些方面，總是低調(diào)神秘。他不會(huì)刷數(shù)據(jù)，不會(huì)霸占球權(quán)，他只在乎贏球。如果勝利需要他犧牲出手，專注于傳球，做好防守，在籃下和七尺長(zhǎng)人肉搏……“他太無(wú)私了，”布登霍澤說(shuō)，“實(shí)話實(shí)說(shuō)，能執(zhí)教他是我的幸運(yùn)。”

“他是我們的基石，”凱爾·科沃爾說(shuō)，“他代表了我們整支球隊(duì)，代表了我們前進(jìn)的方向。”

在布登霍澤崇尚傳球的動(dòng)態(tài)進(jìn)攻體系里，球員不應(yīng)粘球，但大多數(shù)的明星球員都會(huì)持球在手有如家常便飯?；舾５虏皇悄欠N典型意義上的球星，但他也是球星，他習(xí)慣于每場(chǎng)比賽都上演幾次背身單打和一對(duì)一單挑。

“我覺得，我們雙方都會(huì)經(jīng)歷了一個(gè)調(diào)整期?！辈嫉腔魸杀硎尽?/p>

“是有一個(gè)學(xué)習(xí)的曲線，”霍福德說(shuō)，“我之前對(duì)他（布登霍澤）并不了解，不知道他是誰(shuí)，但我對(duì)他的到來(lái)感到興奮。丹尼·費(fèi)里雇傭了他，我覺得丹尼是為了球隊(duì)利益而做出改變的，所以我對(duì)此是持開放心態(tài)的。”

在布登霍澤的新體系下，霍福德融入得非常好，他的“百搭”屬性也許是他最出色的技能，這讓他可以在任何環(huán)境下成長(zhǎng)。在進(jìn)攻端，他在擋拆之后的表現(xiàn)極具危險(xiǎn)性。如果他的大個(gè)子搭檔是一名定點(diǎn)跳投手——邁克·斯科特，佩羅·安蒂奇——霍福德可以切入籃下爆扣。如果由其他人組織進(jìn)攻，霍華德可以定點(diǎn)投籃，他的投籃范圍能夠遠(yuǎn)到離籃筐6米的地方，徹底打亂防守人的節(jié)奏。

每場(chǎng)比賽，霍福德都可以在擋拆之后獲得很多次拋投的機(jī)會(huì)，但他更愿意通過(guò)傳球?qū)⒁挥洸诲e(cuò)的出手變成一記偉大的投籃。很少有大個(gè)子能做得如此出色。此外，在掩護(hù)方面，他也不是一招鮮吃遍天。無(wú)論是否持球，他都可以拖住對(duì)手，給科沃爾創(chuàng)造空位，或者為杰夫·蒂格創(chuàng)造突破路線。

“掩護(hù)是一門藝術(shù)，”科沃爾說(shuō)，“有一些大個(gè)子不擅長(zhǎng)擋拆，因?yàn)樗麄儾欢萌绾谓o他們的控衛(wèi)創(chuàng)造空位，也不會(huì)給自己創(chuàng)造空位，艾爾卻都能做到。他不是真正意義上的中鋒，他只是一名碰巧出現(xiàn)在中鋒位置上的籃球運(yùn)動(dòng)員?！?/p>

根據(jù)霍福德自爆的料，他是在佛羅里達(dá)大學(xué)愛上這種無(wú)私球風(fēng)的，在那里，他真切感受到了一支滿是無(wú)私的球員，球隊(duì)因此可以迸發(fā)出更強(qiáng)大的集體能量。球隊(duì)利益至上的籃球體系讓他感受到了無(wú)比的快樂(lè)，以至于他再也不想打其他風(fēng)格的籃球了。

霍福德在佛羅里達(dá)的主教練比利·多諾萬(wàn)認(rèn)為，他早在讀大學(xué)之前就有這種心態(tài)。在招募球員的那個(gè)夏天，多諾萬(wàn)在拉斯維加斯觀看了霍福德的AAU球隊(duì)比賽，那天他們輸?shù)舻囊粓?chǎng)淘汰賽。比賽結(jié)束后，多諾萬(wàn)看到霍福德獨(dú)自坐在看臺(tái)上啜泣?！昂苌儆腥四敲丛诤踮A球，我希望這家伙能加入我的球隊(duì)?！倍嘀Z萬(wàn)說(shuō)。

多諾萬(wàn)表示，在佛羅里達(dá)，霍福德成為了球隊(duì)的頂梁柱。當(dāng)時(shí)，全國(guó)范圍內(nèi)的注意力都集中在喬金·諾阿身上，這本可能會(huì)令隊(duì)友不滿，但霍福德毫不在意。在球隊(duì)?wèi)?zhàn)勝俄亥俄州立大學(xué)，贏下第二個(gè)全國(guó)總冠軍后，有個(gè)記者問(wèn)霍福德，是否對(duì)諾阿如此受關(guān)注感到嫉妒?！盀槭裁催@會(huì)令我厭煩？”根據(jù)多諾萬(wàn)的陳述，霍福德當(dāng)時(shí)反問(wèn)道，“我們都贏得了冠軍戒指?！?/p>

諾阿則表示，“艾爾是大贏家。他被低估的唯一原因是他在亞特蘭大打球，但籃球圈內(nèi)的所有人都知道，他是頂級(jí)球員?！?/p>

在那場(chǎng)對(duì)陣俄亥俄州大的賽前，霍福德正在與傷病作斗爭(zhēng)，而且他能感覺到球隊(duì)的低年級(jí)大個(gè)子對(duì)即將到來(lái)的比賽感覺緊張。在跳球前，他走到多諾萬(wàn)跟前，建議教練在賽前再給他們做最后一次輔導(dǎo)。多諾萬(wàn)說(shuō)，“他的籃球智商和他對(duì)球隊(duì)化學(xué)反應(yīng)的影響是無(wú)價(jià)的?！蹦菚r(shí)，他的隊(duì)友們給霍福德起了個(gè)綽號(hào)“教父”，因?yàn)樗烂總€(gè)人的所做所想，他也明白如何提供正確的建議。

在亞特蘭大，霍福德依然是“教父”?！八麖娜莶黄?，”布登霍澤說(shuō)，“我真希望自己也能像他那樣。當(dāng)我不夠鎮(zhèn)定時(shí)，我會(huì)征求他的建議。他會(huì)說(shuō)一些讓我，以及讓整支球隊(duì)能夠冷靜下來(lái)的話?！?/p>

當(dāng)霍福德在2008年成為老鷹的一員時(shí)，隊(duì)內(nèi)的老將們很快就覺察到了他的成熟?！白鳛槔蠈ⅲ憧倳?huì)覺得那些毛頭小子自視高人一籌，”當(dāng)時(shí)在老鷹效力的扎扎·帕楚利亞說(shuō)，“但你會(huì)發(fā)現(xiàn)艾爾和其他新秀不同，他只想贏球?！倍嘀Z萬(wàn)表示，在新秀賽季，霍福德會(huì)經(jīng)常給他打電話，向他征求能讓約什·史密斯打得更出色的辦法。

菜鳥賽季，霍福德一直希望球隊(duì)能在打客場(chǎng)時(shí)一起出去逛逛，但他發(fā)現(xiàn)，NBA的世界里并沒(méi)有這種慣例。“我真的相信這樣有利于你在場(chǎng)下了解你的隊(duì)友，”霍福德說(shuō)，“這是我們?cè)诜鹆_里達(dá)取得成功的原因之一。我想在NBA也這么做，但每個(gè)人的反應(yīng)都像是，‘哈，我不想跟你出去逛。”

帕楚利亞成為了和霍福德共同就餐的伙伴，他曾有在歐洲俱樂(lè)部打球的經(jīng)歷，那里的球隊(duì)經(jīng)常一起進(jìn)行社交活動(dòng)。在他的菜鳥賽季末，霍福德取代了帕楚利亞的先發(fā)位置，但帕楚利亞毫不在意。“他配得上首發(fā)?！?/p>

五年后，在霍福德的推動(dòng)下，現(xiàn)在老鷹隊(duì)已經(jīng)經(jīng)常共同就餐了。布登霍澤出自馬刺，在那里，格雷格·波波維奇在客場(chǎng)之旅期間和教練組共同就餐是廣為人知的傳統(tǒng)，但布登霍澤將就餐范圍擴(kuò)大到了整支球隊(duì)，霍福德總是會(huì)參與其中?？蛨?chǎng)比賽結(jié)束后，球隊(duì)大巴會(huì)?？吭谇蝠^邊，搭載第一批想回酒店的球員?；舾５陆?jīng)常會(huì)在附近逗留，等待最后一班大巴。教練表示，他從不會(huì)要求住怎樣豪華的房間，他更喜歡在角落里和隊(duì)友聊天。

當(dāng)然，霍福德從來(lái)也不曾停止過(guò)對(duì)自己技術(shù)的打磨。布登霍澤執(zhí)教的這支老鷹很強(qiáng)調(diào)個(gè)人技術(shù)的提升，而根據(jù)教練提供的資料，霍福德和那些真的需要提升技術(shù)的年輕人一樣看重這一點(diǎn)?！八呀?jīng)是全明星級(jí)別的球員了，但他還是非?？炭?。他真的是在推動(dòng)我們整支球隊(duì)向前進(jìn)?！卑⑻亟鹕f(shuō)。

在和不同技術(shù)特點(diǎn)的中鋒對(duì)位時(shí)，霍福德總能找到克敵制勝的辦法。布登霍澤表示，“艾爾在防守端的活力正是我們所需要的?！贝送?，在關(guān)鍵時(shí)刻，霍福德就是老鷹在進(jìn)攻端可以依賴的球星。

老鷹的整體進(jìn)攻很強(qiáng)，但在防守強(qiáng)度空前提高的季后賽里，這種進(jìn)攻無(wú)疑會(huì)被對(duì)手針對(duì)?！拔覀兩腺惣镜囊粋€(gè)問(wèn)題就是比賽關(guān)鍵時(shí)刻的執(zhí)行力，”科沃爾說(shuō)，“作為一名中鋒，艾爾的技術(shù)讓我們發(fā)生了翻天覆地的變化。要想成為一支出色的球隊(duì)，你必須得有關(guān)鍵時(shí)刻可以信賴的球員，對(duì)他說(shuō)‘為我們命中投籃吧?！?/p>

全世界都在期待老鷹能在緊張激烈的季后賽關(guān)鍵時(shí)刻證明自己可以防守和得分。球隊(duì)現(xiàn)在的發(fā)展態(tài)勢(shì)很好，而如果霍福德能持續(xù)進(jìn)步，老鷹真的有機(jī)會(huì)闖入總決賽。

“他還沒(méi)有到達(dá)巔峰期，”阿特金森說(shuō)，“我不知道他會(huì)在什么時(shí)候迎來(lái)自己的巔峰。但如果是在賽季末的話，那真是太完美了。”