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由于張國燾極力推行王明的“左”傾機(jī)會(huì)主義路線，紅四方面軍未能粉碎國民黨軍的第四次“圍剿”，部隊(duì)主力撤出鄂豫皖蘇區(qū)實(shí)施西征。途中，在棗陽境內(nèi)的新集及土橋鋪地帶，與敵進(jìn)行了一場接一場的殊死搏斗。紅軍以壓倒一切敵人而不被敵人所壓倒的英雄氣概，浴血奮戰(zhàn)，氣吞山河，創(chuàng)造了以少勝多、以弱勝強(qiáng)的輝煌戰(zhàn)績，勝利沖出了敵人精心部署的重重包圍，徹底粉碎了蔣介石企圖“一舉殲滅紅軍于襄（陽）、棗（陽）、宜（城）地區(qū)”的美夢。

七十八年前，在棗陽這塊革命的熱土上，曾經(jīng)迎來了聲名顯赫的紅四方面軍。在這里，紅四方面軍，與數(shù)倍于己的國民黨軍隊(duì)進(jìn)行了殊死搏斗，書寫了一段感天地、泣鬼神，既精彩且又極其悲壯的戰(zhàn)斗史詩，讓棗陽人民世代難忘。

鄂豫皖邊界地區(qū)是中國工農(nóng)紅軍第四方面軍的誕生地。紅四方面軍曾有“鐵軍”的稱號(hào)，她以善于“圍點(diǎn)打援”而著稱于世。一些將領(lǐng)當(dāng)時(shí)在鄂豫皖地區(qū)威震四方，使敵人聞“名”色變。有的被稱為“革命的老虎”?！缎旌|大將》一書中記述了這樣一件事：有一次，白軍的隊(duì)伍開到一個(gè)村莊，逮了許多婦女和小孩，用刺刀逼著他們，并大聲吼叫：“快說，共產(chǎn)黨在哪里？”“不說就殺了你們！”這時(shí)候，孩子哭叫，老年人經(jīng)不起恐嚇，直發(fā)抖?！叭巳豪锿蝗话l(fā)出幾聲呼喊：‘徐老虎來了！白軍頓時(shí)慌了手腳，亂了陣。恰巧遠(yuǎn)處又傳來幾聲槍響，他們丟下那些婦女、孩子和老人，兔子一樣逃出村去”。

紅四方面軍（包括整編前的蘇區(qū)紅軍）先后打退了敵人的3次“圍剿”，特別是1931年11月上旬開始的第三次反“圍剿”，紅軍連續(xù)進(jìn)行了黃安、商（城）潢（川）、蘇家埠、潢（川）光（山）四次大的戰(zhàn)役，以軍事上的巨大勝利，沉重打擊了賣國投降的蔣介石，創(chuàng)造了鄂豫皖革命根據(jù)地的極盛局面。“紅四方面軍主力發(fā)展到4.5萬人，根據(jù)地人口350萬，建立了二十余縣的紅色政權(quán)”。這個(gè)時(shí)期最值得大書特書的當(dāng)屬蘇家埠戰(zhàn)役。此役，共殲滅敵軍3萬多人，其中，俘虜皖西“剿共”總指揮厲式鼎以下官兵2萬多人。繳獲步槍1.2萬多支、機(jī)槍171挺、炮43門、電臺(tái)4部；擊落敵機(jī)1架。

1932年10月，紅四方面軍主力撤離鄂豫皖邊區(qū)，“悄然西征”。

紅四方面軍緣何會(huì)撤離根據(jù)地？緣何會(huì)來到棗陽？實(shí)事求是地說，紅四軍方面軍主力的這次行動(dòng)，是第四次反“圍剿”失利之后的不得已之舉。其行動(dòng)的目的地及其具體部署又幾乎是盲目、茫然的。（《王樹聲大將》一書說：“紅軍向西行進(jìn)，王樹聲（時(shí)任七十三師師長）并不知道此行的目的，也不知道要走多遠(yuǎn)，走多久。因?yàn)樗麤]有參加會(huì)議，他只知道突圍、突圍，往西、往西，在后面阻擊敵人”）。

1932年6月，蔣介石親任鄂豫皖三省“剿匪”總司令，調(diào)集了24個(gè)師又6個(gè)旅共30萬的兵力，對(duì)鄂豫皖蘇區(qū)實(shí)施第四次“圍剿”。中共鄂豫皖中央分局書記兼革命軍事委員會(huì)主席張國燾，主張不停頓的進(jìn)攻，相繼令紅軍向平漢路出擊和奪取湖北麻城，倉促迎戰(zhàn)。8月11-17日，紅軍在馮壽二、七里坪地區(qū)與國民黨激戰(zhàn)，殲敵5000余人，但部隊(duì)傷亡嚴(yán)重。撤至檀樹崗地區(qū)待機(jī)。22日，國民黨軍進(jìn)攻蘇區(qū)政治中心新集（今河南新縣城關(guān)鎮(zhèn)）。紅軍北上豫南，于扶山寨至金蘭山一線阻擊，殲敵2000余人。國民黨從北南兩個(gè)方向向紅軍側(cè)方進(jìn)逼，紅軍再戰(zhàn)不利，于9月6日向皖西轉(zhuǎn)移。9月底，返回黃安、麻城地區(qū)。

10月上旬，國民黨軍對(duì)紅軍形成合圍之勢。之后，紅軍向黃柴畈地區(qū)轉(zhuǎn)移。10日到達(dá)黃柴畈的當(dāng)天，敵陳繼承縱隊(duì)第二師尾隨而至，接著敵第一師、第十三師、第八十八師也先后緊追而來，使紅軍面臨岌岌可危的境地。就在當(dāng)天晚上，鄂豫皖蘇區(qū)的黨、政、軍高層領(lǐng)導(dǎo)（張國燾、沈澤民、陳昌浩、徐向前、徐寶珊、王平章、吳煥先）在黃柴畈會(huì)議上作出了一項(xiàng)重要決定：留下七十四師、七十五師與各獨(dú)立師團(tuán)由沈澤民負(fù)責(zé)，在根據(jù)地堅(jiān)持斗爭；方面軍總部率第十、十一、十二、七十三師及少共國際團(tuán)，跳出根據(jù)地，暫時(shí)到平漢路以西活動(dòng)，伺機(jī)打回根據(jù)地，“10月12日晚，紅四方面軍2萬余人向西突圍而去，悄然地踏上漫漫西征之路”。

黃柴畈會(huì)議，意味著鄂豫皖蘇區(qū)第四次反“圍剿”斗爭的失利。

紅四方面軍第四次反“圍剿”何以失利，原因大概有以下幾點(diǎn)：一是敵我力量太過懸殊。紅軍面臨近十倍之?dāng)?。二是張國燾對(duì)形勢的錯(cuò)誤判斷及其在軍事上的錯(cuò)誤指導(dǎo)?！皠偟教K區(qū)不久的張國燾被紅軍近年來的節(jié)節(jié)勝利沖昏了頭，對(duì)形勢作了極為錯(cuò)誤的估計(jì)”。他認(rèn)為：“目前已根本消滅了‘圍剿，正是紅軍進(jìn)到消滅敵人包圍的時(shí)候。徐向前等軍事將領(lǐng)不同意這種認(rèn)識(shí)，但正確的意見被張國燾否定了”。他堅(jiān)持“不停頓的進(jìn)攻”，“斷然拒絕徐向前等同志關(guān)于集結(jié)主力休整待機(jī)的正確建議”。三是白雀園肅反及緊隨其后的肅反進(jìn)一步擴(kuò)大化，使紅軍元?dú)獯髠ㄔ诿C反中，徐向前的年僅20歲的妻子程訓(xùn)宣、王樹聲的弟弟王宏義、妹妹王桂玉、堂兄王宏學(xué)均被張國燾等人以莫須有的罪名逮捕殺害）。徐向前在《歷史的回顧》中寫道：“白雀園大肅反是鄂豫皖根據(jù)地歷史上最令人痛心的一頁。將近3個(gè)月的肅反，肅掉了2500名以上的紅軍指戰(zhàn)員，十之六七的團(tuán)以上干部被逮捕、殺害。極大削弱了紅軍的戰(zhàn)斗力”。“‘大肅反的直接決策者是張國燾”。許世友上將也在回憶錄中寫道：“我們?cè)谇胺皆⊙獖^戰(zhàn)，張國燾卻搞‘火線肅反，殺害了不少同志”、“削弱了部隊(duì)的戰(zhàn)斗力”。

1932年10月11日夜，紅四方面軍前衛(wèi)部隊(duì)離開四姑墩，分成左右兩路縱隊(duì)，計(jì)劃由廣水和衛(wèi)家店之間越過京漢線（王樹聲接到命令，要七十三師擔(dān)任主力部隊(duì)的后衛(wèi)，并要求部隊(duì)甩掉重裝備，輕裝上路）。12日夜，最后一支隊(duì)伍走上西征之路。

前衛(wèi)部隊(duì)，“經(jīng)過兩晝夜的行軍，先后突破敵人兩個(gè)師的防線，到達(dá)平漢線附近地區(qū)，就在紅四方面軍西越平漢線之時(shí)，有一股敵人跟蹤而至。負(fù)責(zé)殿后的七十三師（二一八團(tuán)）被分割包圍，經(jīng)過與追敵一場激戰(zhàn)，同時(shí)由于徐向前派人接應(yīng)，才將尾隨而來的敵人擊退，保障全軍安全越過了平漢線，兩路縱隊(duì)在在陳家巷會(huì)合了。然后，經(jīng)過洛陽店，新店等地，向原來紅三軍活動(dòng)過的琚（瞿）家灣轉(zhuǎn)進(jìn)。不料，到琚（瞿）家灣地區(qū)后，等待我們的是殘?jiān)珨啾?，一片荒涼。只有墻上殘留的?biāo)語，說明賀龍的部隊(duì)曾經(jīng)在這一帶活動(dòng)過”?！拔覀兊拇妒掳嗾龎惧佋祜?，忽然傳來命令說，追趕我軍的敵人來了，部隊(duì)又趕快朝棗陽新集方向前進(jìn)”。到達(dá)新集的時(shí)間為10月19日晨。

敵人發(fā)現(xiàn)紅四方面軍主力撤出鄂豫皖蘇區(qū)之后，蔣介石重新調(diào)整了“圍剿”計(jì)劃，對(duì)紅四方面軍實(shí)施追擊與堵截結(jié)合，四面包抄以求合圍的戰(zhàn)術(shù)，即令衛(wèi)立煌部的李默庵第十師、蔣伏生第八十三師、羅啟疆獨(dú)立三十四旅居中并跟蹤追擊；令胡宗南的第一師居北，沿花（園）——襄（陽）公路西進(jìn)，肖之楚四十四師居南，沿京（山）——宜（城）公路追堵，對(duì)紅四方面軍形成擠壓夾擊之勢；令原駐守在襄棗宜地區(qū)的劉茂恩六十五師、馮鵬翥六十七師由西向東，依托棗陽沙河堵?lián)?。后又調(diào)來范石生之五十一師前來助陣。投入的總兵力為七個(gè)整編師加一個(gè)獨(dú)立旅。

最早追上來的是曾在金家寨大開殺戒的蔣伏生八十三師。在“圍剿”鄂豫皖蘇區(qū)的所有白軍中，它是蔣介石嫡系中唯一沒有受過紅軍重創(chuàng)，卻一路連勝，連衛(wèi)立煌也不放在眼里的十分驕狂的隊(duì)伍。據(jù)時(shí)任紅十一師三十二團(tuán)三營營長的陳再道回憶：“我們來到棗陽新集地區(qū)是10月19日上午。我一碗飯還沒有下肚，尾隨而來的敵人八十三師便拖著一片煙塵追了過來”“剛追了過來就向我們展開攻擊?！薄芭趶椔湓谖臆姾笮l(wèi)警戒的山頭，炸起團(tuán)團(tuán)白煙”。

當(dāng)時(shí)方面軍總部的部署是：紅十一師（李先念、陳再道所在師。師長倪志亮、政委李先念）占領(lǐng)三里塝（一作三家榜）一線陣地，接應(yīng)后衛(wèi)部隊(duì)，阻擊敵軍；紅十師（師長曹光南。原師長王宏坤負(fù)傷）搶占三里塝以南到樊家集一線陣地，保護(hù)十一師南翼，不讓敵人從那里突破；令紅十二師（師長鄺繼勛）搶占烏頭觀，并在烏頭觀西側(cè)關(guān)門山、刀鋒嶺（有的稱作刀破嶺，也有稱作大坡嶺的）一線設(shè)置警戒陣地，防止敵人從南翼向我軍背后迂回；作為后衛(wèi)的紅七十三師，機(jī)動(dòng)待令。

在戰(zhàn)斗中，搶戰(zhàn)制高點(diǎn)，對(duì)于敵我雙方都是至關(guān)重要的。故而，在新集戰(zhàn)斗中刀鋒嶺、烏頭觀，成了紅白兩軍拚死爭奪的目標(biāo)。

19日，紅十二師三十四團(tuán)第一營搶占了刀鋒嶺。出乎意料的是，在制高點(diǎn)烏頭觀上，有地主修筑的寨子，當(dāng)?shù)孛駡F(tuán)武裝比紅軍更早地占領(lǐng)了它，以此為依托，架起機(jī)槍，封鎖了由山下通往山上的小道。盡管紅十二師向敵人連續(xù)發(fā)起數(shù)十次勇猛攻擊，終因敵堡寨過于堅(jiān)固、敵火力十分密集而失敗?！爱?dāng)天晚上烏頭觀地區(qū)的敵情加劇：緊隨第八十三師之后的敵李默庵第十師和羅啟疆獨(dú)立三十四旅趕到，與堡寨里的民團(tuán)武裝里應(yīng)外合，向紅軍第十二師發(fā)起攻擊，將烏頭觀整個(gè)地控制在他們手中。紅軍的南翼被撕開了一個(gè)口子。好在紅十二師當(dāng)天下午占領(lǐng)了烏頭觀西側(cè)的關(guān)門山和刀鋒嶺，敵人才不敢從烏頭觀向我紅十師、十一師陣地側(cè)后長驅(qū)直入，但是烏頭觀地區(qū)出現(xiàn)的復(fù)雜敵情，已牽制了我軍的一個(gè)主力師，并使我南翼處在隨時(shí)可能被敵攻擊的危險(xiǎn)中。烏頭觀的失利，使我軍失去了當(dāng)晚向轉(zhuǎn)入守勢的敵八十三師展開迂回反攻的良機(jī)。這個(gè)戰(zhàn)機(jī)一旦錯(cuò)過，隨著東線敵情的加重，我軍在棗陽新集西南的處境大大惡化”。

20日，戰(zhàn)事更趨激烈，敵八十三師向紅軍東防御線北段紅十一師陣地發(fā)起新的進(jìn)攻；敵十師在紅軍東防御線中、南部向紅十師防御的三里塝至樊家集陣地進(jìn)攻；敵獨(dú)立三十四旅一部堅(jiān)守烏頭觀，余部以迅猛動(dòng)作向西展開，由南向北進(jìn)攻我紅十二師刀鋒嶺，關(guān)門山陣地。紅十二師三十四團(tuán)一營猝不及防，傷亡很大，不得不撤了下來。刀鋒嶺失守，使我軍右翼關(guān)門山、吳家集等陣地受到了嚴(yán)重威脅。為奪回刀鋒嶺，許世友曾向徐向前立下軍令狀：“奪不回陣地，我提頭來見”。后，三十四團(tuán)（團(tuán)長許世友）二營，在營長吳世安帶領(lǐng)下，經(jīng)過一場酷戰(zhàn)，終于奪回了刀鋒嶺，并站穩(wěn)了腳跟，打退了敵人的多次反撲。“為此，他們付出了很大的代價(jià)，兩位連長英勇犧牲，幾十位同志流盡了最后一滴血”。

也就在當(dāng)日早上，蔣介石發(fā)報(bào)給范石生五十一師，催促該師由南向北，攻擊紅軍在新集地區(qū)防御線的西南翼。我軍截獲情報(bào)后，徐向前急令紅七十三師一部在紅十二師陣地西南側(cè)設(shè)置警戒陣地。此時(shí)，四個(gè)紅軍師已基本上全部投入防御。

為了盡快拿下烏頭觀，徐向前令七十三師（師長王樹聲。原師長劉英，在部隊(duì)出發(fā)前的1932年的5、6月間負(fù)重傷，被安排赴上海療養(yǎng)，途中在武漢被敵逮捕殺害）趕到陣地南側(cè)，向?yàn)躅^觀后側(cè)的敵三十四旅發(fā)起反攻，與紅十二師一起啃下這個(gè)“硬骨頭”。

下午1時(shí)，紅七十三師從紅十師防御線南翼一條我軍控制的山谷間突然出現(xiàn)，，隨即向東南方敵三十四旅進(jìn)攻線側(cè)后發(fā)起攻擊。敵原以為前面有烏頭觀作屏障，不會(huì)遭到攻擊，側(cè)后警戒十分松懈，猝然遭到攻擊，立即被打得七零八落，士兵漫山遍野四散奔逃。羅啟疆的指揮所被搗毀，羅本人被擊傷胳膊，差點(diǎn)做了紅軍的俘虜。王樹聲轉(zhuǎn)而指揮部隊(duì)向?yàn)躅^觀堡寨進(jìn)攻，敵人用密集的火力向我軍射擊，戰(zhàn)至天將黑，我軍仍未能攻下這一石頭堡寨。為避免被敵兩面夾擊，天黑后，徐向前下令紅七十三師原路退回攻擊出發(fā)地。

21日晨，三路敵人向我軍陣地發(fā)起攻擊。緊逼于后的敵李默庵十師和肖之楚四十四師向刀鋒嶺、關(guān)門山輪番進(jìn)攻；側(cè)后之?dāng)撤妒迨粠煵讲竭M(jìn)逼；平行追擊之?dāng)澈谀系谝粠熞踩缙谮s至，與當(dāng)面之?dāng)硨?duì)我形成了合圍之勢。東線北段蔣伏生因連日進(jìn)攻無尺寸之功，兩次受蔣介石嚴(yán)斥，于是決心不惜一切代價(jià)與我軍一拼。

這天從早上到下午，紅十一師陣地前，戰(zhàn)斗打得格外激烈。這時(shí)紅十一師三個(gè)團(tuán)已與敵血戰(zhàn)兩天，彈藥和體力消耗殆盡。三個(gè)團(tuán)雖然靠大刀、刺刀和石塊擋住了敵人十余次瘋狂攻擊，自己也在肉搏中傷亡慘重，防線變得極為脆弱。

下午3時(shí)，發(fā)了瘋的蔣伏生將最后一個(gè)團(tuán)也投入到進(jìn)攻線上。倪志亮、李先念重新組織兵力，奮起與敵血戰(zhàn)。一股敵人趁正面攻擊之?dāng)澄宋臆姳?，突然向我紅十一師和紅十師接合部三里塝發(fā)起猛攻，突破我軍防線，一直向我方面軍總部所在地宋家集猛插過去?！皵耻姽サ搅藦垏鵂c、徐向前指揮陣地不及五十碼（約46米—筆者注）的地方”。這一意外情況急壞了一線陣地上的紅三十二團(tuán)團(tuán)長林維權(quán)和正在二線陣地休息的紅三十三團(tuán)團(tuán)長吳云山。兩人急率部分兵力分兩路殺進(jìn)敵群。激戰(zhàn)中，身經(jīng)百戰(zhàn)的英雄團(tuán)長吳云山壯烈犧牲，但仍未能堵住這路敵人。宋家集外的山包上，張國燾眼睜睜地看著敵人沖來，臉都黃了。事出倉猝，徐向前急令方面軍警衛(wèi)連和總部人員共300余人集合，就地依托簡易工事，阻擊敵人。他讓人掩護(hù)張國燾很快轉(zhuǎn)移，自己跳進(jìn)掩體，親自指揮戰(zhàn)斗?！巴緜?，不要亂，聽我指揮?！彼f，“等敵人靠近了再打……敵人上來了，打！”隨著徐總一個(gè)“打”字，紅軍官兵一陣手榴彈甩出去，在敵群中開花，敵人第一次進(jìn)攻被打退，兵分兩路，將山頭三面包圍起來。敵人正潮水般地涌來，他們只想占領(lǐng)這座山包，獲得一個(gè)立足點(diǎn)，并不知道上面就有紅四方面軍的總指揮徐向前。總部被圍的消息，傳到了紅十一師指揮部，倪志亮、李先念急得渾身冒汗，李先念“抓”到紅三十二團(tuán)剛從陣地上換下的一個(gè)營（即陳再道的三營）親自率領(lǐng)，從背后向敵人殺去。陳再道在回憶當(dāng)天的情況時(shí)說：我們除開要對(duì)付八十三師外，“這時(shí)敵人的五十一師，從我軍側(cè)后攻了上來。而被我軍一度擊退的一師，也很快地緊逼上來，對(duì)我軍形成合圍之勢。最讓人擔(dān)心的是總指揮部也被突進(jìn)來的敵人逼近了，就在總指揮部人員投入戰(zhàn)斗的時(shí)刻，我們紅十一師師長倪志亮和政委李先念同志，帶領(lǐng)著我們沖了上去。這時(shí)候，大家都急紅了眼睛，豁出命來同敵人拼殺，終于擊退了這股冒進(jìn)的敵人，使總指揮部轉(zhuǎn)危為安”。

21日傍晚，戰(zhàn)場上的槍炮聲暫時(shí)歸于沉寂，敵我雙方經(jīng)過連續(xù)三天的廝殺，都陷入了極度疲倦的狀態(tài)。徐向前讓各師領(lǐng)導(dǎo)人匯報(bào)情況，得知各部傷亡慘重，需要特別照顧的重傷員就達(dá)1000多人。這時(shí)總部領(lǐng)導(dǎo)人都明白：打到現(xiàn)在，我軍已無力擊潰敵人中的一路，反而有被重兵重圍在這里的危險(xiǎn)。

為了擺脫面臨的危勢，徐向前在征得了張國燾等人的同意后下令，各師撤出陣地，連夜突圍，向西轉(zhuǎn)移。

要乘夜突圍轉(zhuǎn)移，一個(gè)極其嚴(yán)酷而又極其現(xiàn)實(shí)的問題擺在了紅四方面軍總部領(lǐng)導(dǎo)人的面前，如果抬著這些傷員上路，那整個(gè)部隊(duì)就很難在一夜中跳出包圍圈，也就將會(huì)有全軍覆沒的危險(xiǎn)；如果丟下這些重傷員，那這些同志將勢必落入“虎口”，很少有生存希望。這種處境，這種選擇的艱難，全軍上下人人心知肚明。最早做出反映的還是那些重傷員同志。“聽說部隊(duì)要突圍，許多重傷員，主動(dòng)不要戰(zhàn)友們?cè)俟芩麄兞恕??！爸貍麊T把手上的干糧和最后一粒子彈交給離去的人，囑咐他們?yōu)楦锩鼞?zhàn)斗到勝利！一定要堅(jiān)持到勝利??！革命總要死人，同志們別流淚，我們死了，革命沒有死，只要你們能突圍出去，革命就活著，工農(nóng)就有希望！我們的魂會(huì)跟隨你們，變成厲鬼幫你們殺敵”。而“要走的人留著眼淚，解下自己的干糧袋，留給重傷員。有的將最后一顆手榴彈塞進(jìn)重傷員懷里，將拉火環(huán)套上傷員的手指，以此履行對(duì)傷者的最后一點(diǎn)責(zé)任”。這是感天動(dòng)地的場面，這是極其悲壯的一幕。

然而，實(shí)際上即使在當(dāng)時(shí)極為艱難的情況下，部隊(duì)首長對(duì)這些傷員還是盡其所能的給予了安置。據(jù)時(shí)任紅十二師三十四團(tuán)團(tuán)長的許世友說：大部隊(duì)向西北轉(zhuǎn)移時(shí)，“我們團(tuán)擔(dān)任后衛(wèi)，掩護(hù)全軍撤退，并協(xié)助有關(guān)部門安置傷員”。另據(jù)《中共棗陽黨史大事記》引有關(guān)回憶錄所載：“我軍負(fù)重傷之指戰(zhàn)員，全部安置于該地居民家中，并每人出休養(yǎng)費(fèi)十余元，而營以上干部盡隨部隊(duì)帶走”?！稐楆柛锩贰愤€稱：“部分傷員在棗陽安家立業(yè)至今”。

總之，新集之戰(zhàn)（又稱“四井崗”之戰(zhàn)）是悲壯的，是慘烈的。上將王宏坤曾用了“尸橫遍野”“血流成河”兩個(gè)詞來形容當(dāng)時(shí)戰(zhàn)爭的慘烈；而著名上將陳再道則用了“晨暮肉搏”“幾經(jīng)苦戰(zhàn)”來形容那場戰(zhàn)斗的艱辛。

10月21日晚，經(jīng)過一夜的急行軍，從新集西進(jìn)的紅四方面軍，于10月22日，來到距新集百里之遙的棗陽城西土橋鋪。紅軍尚未來得及喘口氣，前衛(wèi)部隊(duì)又與敵人接上了火。“敵人的六十五師和六十七師，緊緊地堵住了我軍的去路；被我軍甩掉的一師和五十一師，又堵住了我軍的退路，再次陡生出岌岌可危的局面”?！蛾愒俚阑貞涗洝氛f：“這時(shí)候我們?nèi)F(tuán)擔(dān)任全軍前衛(wèi)，接到領(lǐng)導(dǎo)下達(dá)的突圍命令后，在團(tuán)長林維權(quán)的帶領(lǐng)下，冒著敵人密集的炮火，全團(tuán)上下奮勇沖殺，終于控制了沙河一線，為后續(xù)部隊(duì)打開一條通路，使全軍突出了敵人的合圍?！薄霸谶@次戰(zhàn)斗中，林維權(quán)同志英勇地獻(xiàn)出了自己的生命”（《新集大鏖兵》一文說，林維權(quán)是于新集戰(zhàn)斗中犧牲的）。這段回憶與棗陽地方史志機(jī)構(gòu)早年所搜集到材料是基本吻合的。中共棗陽縣委黨史資料征集編研委員會(huì)辦公室，于1985年12月印行的《中共棗陽黨史大事記（1919——1949）》轉(zhuǎn)引徐向前、倪志亮之《紅四軍西征途中幾次戰(zhàn)斗》稱：“在這緊急情況下，前衛(wèi)紅三十二團(tuán)（屬紅十一師），冒敵密集炮火，奮勇沖殺，打開道路，控制了土橋鋪一帶沙河地段，紅七十三師和紅十一師之三十一團(tuán)也分別擊退了兩側(cè)進(jìn)攻之?dāng)场Ｈ胍?，全軍勝利通過沙河和襄花公路，繼續(xù)向西北挺進(jìn)”。另外，有資料稱：紅十師二十九團(tuán)，在此次戰(zhàn)斗中，功不可沒：“從我軍行進(jìn)的正前方，響起了炮聲和機(jī)槍子彈的嘯叫?！薄靶煜蚯按掖亿s到紅十師先頭團(tuán)，與紅十師師長曹光南會(huì)合。發(fā)現(xiàn)敵情后，曹光南已命令先頭團(tuán)紅二十九團(tuán)占領(lǐng)了土橋鋪東南的一座高地，紅二十九團(tuán)團(tuán)長曾傳六向總指揮部報(bào)告，敵人已向我軍發(fā)起攻擊！”徐向前迎著零星飛來的子彈，用望遠(yuǎn)鏡冷靜地觀察了一會(huì)，然后喊道：“曾傳六，命令部隊(duì)上刺刀！”“紅二十九團(tuán)迅速完成了突擊準(zhǔn)備。全團(tuán)人人手中一枚槍刺，那槍刺就成了森林，一千余人如同一顆待出膛的槍彈，單等敵人靠近?！薄皠⒚飨仁谴蚺?、又是打機(jī)槍，見紅軍陣地沒有動(dòng)靜，命令部隊(duì)一涌而上。曾傳六猛然躍起，高喊一聲：‘同志們，沖呀！沖過土橋鋪，全團(tuán)官兵一起躍起，沖下山去，殺進(jìn)敵群，白刃相擊，鮮血亂飛，白軍官兵掉頭就跑，紅二十九團(tuán)緊追不舍，接著，曹光南帶紅十師的二十八、三十團(tuán)，緊跟二十九團(tuán)，向敵人殺了過去?！緜?，往前沖！沖過去就是勝利！徐向前心情激動(dòng)，站在山包上，大聲鼓舞全軍?！薄皟扇f多名紅軍勢如狂潮，劉茂恩倉促間建立起來的阻擊線一觸即潰。徐向前指揮全軍沖過了土橋鋪，也就最后突破了敵人在棗陽地區(qū)對(duì)紅軍的四面合圍”。

以上幾組資料，從不同的幾個(gè)場景說明了橋鋪戰(zhàn)斗場面之激烈，同時(shí)說明：我方與敵方交火的部隊(duì)絕非一個(gè)師或個(gè)別三兩個(gè)團(tuán)。

紅四方面軍的棗陽突圍戰(zhàn)（包括新集、土橋鋪兩處戰(zhàn)斗），共斃、傷敵軍3000余人，活捉敵旅長1人，團(tuán)長2人，繳獲大批武器、彈藥；敵獨(dú)立三十四旅大部被殲，旅長羅啟疆被擊傷。但我軍亦傷亡千余人，有兩個(gè)團(tuán)長犧牲，一個(gè)師長負(fù)傷，另傷團(tuán)長、政委4人。

對(duì)于上述兩場戰(zhàn)斗，在《王樹聲大將》一書中，被稱作是“兩場惡戰(zhàn)”，被許世友上將稱作“我軍轉(zhuǎn)移后進(jìn)行的兩次重大戰(zhàn)斗”。還有資料稱：“紅四方面軍經(jīng)歷了一場攸關(guān)存亡的新集戰(zhàn)斗”。新集戰(zhàn)斗“是紅四方面軍攸關(guān)存亡的一場生死搏斗”。

無論從歷史或現(xiàn)實(shí)的角度來看，棗陽突圍戰(zhàn)都具有著不可低估的作用及意義。

在戰(zhàn)斗中紅軍所表現(xiàn)出來的英勇善戰(zhàn)、官兵一致，團(tuán)結(jié)一心，頑強(qiáng)拼搏，不怕犧牲的精神和氣概，在紅四方面軍戰(zhàn)史上增添了光輝的一頁；它起到了宣傳隊(duì)的作用，向世人宣告：“最終的勝利屬于紅軍”。上文已經(jīng)提及，這場戰(zhàn)斗的參與者和指揮者、著名上將陳再道用了八個(gè)字來形容這次戰(zhàn)斗的艱辛，即：“晨暮肉搏”，“幾經(jīng)苦戰(zhàn)”；而上將王宏坤在《我的紅軍生涯中》則寫出了我軍勝利的場景：紅軍“打得敵人死傷慘重，精疲力竭，眼巴巴地望著我們，不能動(dòng)”。另一位將軍也在回憶錄中寫道：“我軍堅(jiān)守在占領(lǐng)的陣地上，使進(jìn)攻的敵人尸陳前沿，血污遍地”?！稐楆柛锩蠀^(qū)志》引用有關(guān)資料說：新集之戰(zhàn)“創(chuàng)造了我軍以少勝多（敵人共有50多個(gè)團(tuán)的兵力，而我軍的兵力不足敵之兵力的四分之一）、以弱勝強(qiáng)（敵人全部使用新式武器，而我軍是舊式步槍）的戰(zhàn)例典范”。

紅四方面軍在新集之戰(zhàn)的后期沒有繼續(xù)堅(jiān)持硬拚到底，而是選擇了轉(zhuǎn)移突圍，這種軍事思想與毛澤東的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)是不謀而合的。早在土地革命的初期，毛澤東就根據(jù)中國革命戰(zhàn)爭的具體特點(diǎn)，探索和總結(jié)出了一套成功的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)。它主要是：著眼于消滅敵人的有生力量；“打得贏就打，打不贏就走”；在運(yùn)動(dòng)中發(fā)現(xiàn)敵軍弱點(diǎn)，速戰(zhàn)速?zèng)Q。這些正確的思想，解決了紅軍如何以劣勢兵力和落后裝備去戰(zhàn)勝強(qiáng)大的敵人這個(gè)異常復(fù)雜而困難的問題。紅四方面軍選擇了在適當(dāng)時(shí)機(jī)轉(zhuǎn)移突圍，這樣既粉碎了國民黨企圖“一舉殲滅紅軍于襄（陽）、棗（陽）、宜（城）地區(qū)”的美夢，又保存了革命的有生力量。棗陽突圍戰(zhàn)，是紅四方面軍撤離鄂豫皖邊區(qū)，實(shí)行轉(zhuǎn)移西征之后的第一場大戰(zhàn)，試想，如果不是棗陽突圍保存了部隊(duì)實(shí)力，那么就不會(huì)有日后川陜根據(jù)地的建立，就不會(huì)有日后軍隊(duì)的大發(fā)展（一年的時(shí)間，紅四方面軍由2萬多人發(fā)展到8萬人）；就不會(huì)有日后的“萬源保衛(wèi)戰(zhàn)”的勝利，更不會(huì)有自1933年11月1日至1934年9月22日的“反6路圍攻”之大捷（紅四方面軍以（轉(zhuǎn)57頁）（接53頁）8萬人，迎戰(zhàn)以劉湘為總司令的國民黨川軍110余團(tuán)，約20萬人的圍攻，共斃、傷、俘國民黨軍8萬余人，其中俘兩萬余人。繳獲槍3萬余支（挺）、炮100余門，擊落敵機(jī)一架）。

對(duì)于棗陽突圍戰(zhàn)，《棗陽革命史》是這樣評(píng)價(jià)的：“外地紅軍游擊來?xiàng)?，使棗陽人民看到了革命火種并沒有熄滅，工農(nóng)武裝仍在繼續(xù)戰(zhàn)斗，從而堅(jiān)定了革命信心，特別是新集戰(zhàn)斗，紅軍痛殲雙手沾滿棗陽人民鮮血的羅啟疆獨(dú)立三十四旅（1932年2月5日，即農(nóng)歷1931年臘月二十九‘除夕之日，羅的隊(duì)伍，乘我紅軍游擊隊(duì)調(diào)防邊區(qū)之機(jī)，突襲棗西翟家古城至徐窩一帶蘇區(qū)，曾一次殺我共產(chǎn)黨員、革命群眾500多人），全縣人民深為快慰”。

通過對(duì)戰(zhàn)斗中紅軍英雄氣概的回望，可以使我們感受到信念的力量。棗陽突圍戰(zhàn)之所以能夠在敵強(qiáng)我弱的情況下，以少勝多，以弱勝強(qiáng)，關(guān)鍵在于紅軍指戰(zhàn)員的頑強(qiáng)拼搏，而頑強(qiáng)拼搏的內(nèi)在動(dòng)力，在于他們堅(jiān)信革命一定能成功，共產(chǎn)主義一定會(huì)實(shí)現(xiàn)。他們是在為自己的信念而戰(zhàn)，他們是在自覺地為實(shí)現(xiàn)共產(chǎn)主義而進(jìn)行著奠基鋪路的工作。這種堅(jiān)定的信念，如果能使之延續(xù)下來并發(fā)揚(yáng)光大，那么，對(duì)于當(dāng)今某些“理想信念缺失”者，無疑是大有補(bǔ)益的；那么，就會(huì)有越來越多的人，自覺地為最終實(shí)現(xiàn)共產(chǎn)主義的社會(huì)制度而奮斗終身。

紅軍的自我犧牲精神，為我們當(dāng)今進(jìn)行價(jià)值觀教育、宗旨教育、廉政教育樹立了光輝典范。在棗陽突圍戰(zhàn)中，紅軍指戰(zhàn)員表現(xiàn)出了高度的自我犧牲精神。在危難時(shí)刻，他們爭著把生的希望讓給戰(zhàn)友，把死的危險(xiǎn)留給自己；官長沖鋒在前，戰(zhàn)士視死如歸。在犧牲者中，不乏二十剛出頭的青年。他們把個(gè)人的人生價(jià)值與整個(gè)社會(huì)、與人民的利益聯(lián)系了起來，因此，他們?yōu)闋幦V大勞苦大眾的翻身解放，毫不吝惜地獻(xiàn)出了自己年輕鮮活的生命。想想那些犧牲的英烈們，我們今天有什么私欲和雜念不能拋棄呢？！同時(shí)，英烈們的榜樣昭示著后人：個(gè)人的人生價(jià)值，只能通過對(duì)人民、對(duì)社會(huì)的貢獻(xiàn)才能體現(xiàn)出來。

紅軍的那種百折不撓的意志力，為我們對(duì)青年一代進(jìn)行挫折教育，提供了極其生動(dòng)的教材。紅四方面軍在走入棗陽之前，在取得勝利的同時(shí)，也一次又一次地經(jīng)歷過失敗和挫折，比如，在第四次反“圍剿”中“經(jīng)過數(shù)月的艱苦征戰(zhàn)，紅軍是越打越少，根據(jù)地是越打越小”。但紅四方面軍的廣大指戰(zhàn)員，依然“不為尚能忍耐的困難所沮喪，不為某些挫折而灰心”。紅軍的這種意志，這種氣度，正是當(dāng)今某些人群缺乏的。雖然，當(dāng)今的社會(huì)，是空前的繁盛，空前的和諧，青年的成長環(huán)境是順風(fēng)順?biāo)?。但是，作為個(gè)人，特別是年輕的一代，在人生成長的過程中，在就業(yè)、創(chuàng)業(yè)的道路上，難免會(huì)有失意、挫折、壓力，這就需要多一點(diǎn)忍耐，少一點(diǎn)煩躁；多一點(diǎn)信心，少一點(diǎn)悲觀，要像紅軍戰(zhàn)士那樣，用百折不撓的精神去創(chuàng)造未來，去迎接美好的明天！