姜永育

你見(jiàn)過(guò)用大鐵鍋燒開(kāi)水的情景嗎？一口直徑很大的鐵鍋盛滿水，下面柴火熊熊燃燒，不多久，鐵鍋里便熱氣騰騰，沸水翻滾，看上去驚心動(dòng)魄。

在自然界中，也有一個(gè)類似這口大鐵鍋燒水的湖泊，它就是美洲的沸水湖。到這里游玩，你可千萬(wàn)要小心，因?yàn)橐坏┑羧牒?，生還的可能性實(shí)在太小了。

一個(gè)令人心驚的沸水湖

沸水湖位于美洲加勒比海的多米尼加島上。多米尼加雖說(shuō)是島嶼，但上面群山高聳，大部分地方地勢(shì)陡峭，而沸水湖就藏身在南部火山區(qū)的山谷中。據(jù)說(shuō)，過(guò)去沸水湖“養(yǎng)在深閨人未知”，有一天，幾個(gè)探險(xiǎn)者到山中探險(xiǎn)，他們走進(jìn)這片山區(qū)時(shí)，突然看到遠(yuǎn)處的山谷中有熱氣升騰，仿佛有人正在露天煮餃子。當(dāng)時(shí)幾個(gè)人走得又累又餓，看到荒山中有了人煙，于是一下來(lái)了勁。大家走到山谷里時(shí)，眼前的情景讓他們大吃一驚：冒出熱氣的地方，原來(lái)是一個(gè)沸騰的湖泊！

這個(gè)湖泊長(zhǎng)約90米，寬約60米，整個(gè)湖面熱氣騰騰，就像一鍋煮開(kāi)的水，特別是在湖的中心，湖水不停翻滾，水下涌起的水蒸氣使湖面翻滾著灰藍(lán)色水泡。

由于兩邊的山體十分陡峭，因此沸水湖的湖底又陡又深?？梢哉f(shuō)，沸水湖不但是一個(gè)可怕的滾水池，而且還是一道令人恐怖的深淵。再加上沸水湖周圍地區(qū)由于長(zhǎng)期受含硫氣體及其他一些有害氣體的影響，動(dòng)植物都不敢靠近湖岸“安家”，因此這里到處一片荒涼，當(dāng)?shù)厝朔Q之為“荒谷”。

湖水的溫度有多高

整個(gè)沸水湖從湖底到湖面，都是水騰如沸。不過(guò)，有人可能會(huì)產(chǎn)生懷疑：湖水沸騰，會(huì)不會(huì)是地下噴泉的作用呢？它的溫度，說(shuō)不定和溫泉差不多呢。

如果這樣想就大錯(cuò)特錯(cuò)了，若是你在這里泡溫泉，那就相當(dāng)于把自己活活煮了。

那么，沸水湖的溫度到底有多高呢？有探險(xiǎn)者曾經(jīng)冒著危險(xiǎn)，用溫度計(jì)測(cè)量過(guò)近岸的湖水，好家伙，靠近岸邊的湖水都有90℃，看著“噌噌”上漲的溫度計(jì)讀數(shù)，強(qiáng)忍著熾熱的水汽，探險(xiǎn)者望了一眼翻滾的湖水，心有余悸地趕緊離開(kāi)了岸邊。多年來(lái)，湖中心由于常年沸騰，根本無(wú)法測(cè)量水溫。

在這里，隨處可見(jiàn)的景點(diǎn)指示牌在時(shí)刻提醒游人：岸邊的石頭很滑，觀賞時(shí)千萬(wàn)小心。而有的指示牌則更直接：不要前往。不過(guò)，也有膽大的人把雞蛋放在網(wǎng)兜中，拿到湖里去煮，不一會(huì)兒，雞蛋便煮熟了。

原來(lái)是火山在作怪

自從被外界知曉后，沸水湖便成為了人們的“寵兒”，許多人不遠(yuǎn)萬(wàn)里，專門趕到多米尼加的山區(qū)來(lái)觀看，一些科學(xué)家也來(lái)到這里考察，試圖弄清沸水湖形成的真正原因。

經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期觀察，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，沸水湖原來(lái)是由一眼間歇泉形成的。當(dāng)泉水停止噴發(fā)后，沸騰的湖水因缺乏水量補(bǔ)給，慢慢便會(huì)干枯，這時(shí)，沸水湖終于露出了“廬山真面目”：在它的湖底中央位置，有一個(gè)圓形的噴孔，沸騰的湖水就是從這個(gè)圓孔里噴出來(lái)的。

間歇泉“休息”的時(shí)間一般很短暫，當(dāng)它恢復(fù)“體力”時(shí)，新一輪的噴發(fā)又開(kāi)始了，一時(shí)間地動(dòng)山搖，山谷里轟響如雷，只見(jiàn)一股灼熱的水柱從湖底噴涌而出，湖面上很快水霧繚繞，熱氣騰騰。噴發(fā)厲害時(shí)，還會(huì)形成高達(dá)二三米的水柱，氣浪和水柱沖天而起，十分壯觀。

那么，間歇泉的水是如何被“煮沸”的呢？原來(lái)，間歇泉坐落在一個(gè)古火山口上，地下火紅的巖漿就像一個(gè)大火爐，它把帶有大量礦物質(zhì)和含硫氣體的水燒開(kāi)后，再由古火山口通道（即噴孔）猛烈噴出來(lái)，于是便形成了這個(gè)大自然的奇觀。

（選自《青少年科苑》，有改動(dòng)）