那年深秋收獲完地里的莊稼，我趕著大青騾去城西溝的一家煤礦盤煤。我的身體一直不好，又教過幾年書，礦長就安排我在井下拉塊炭。大炭拉完以后為了及時清理掌子面，不耽誤再次掘進，礦長就給我派了個耙塊炭的。這個耙塊炭的不是別人，正是我后來的好朋友大羊。

大羊是煤礦東邊柳樹峁人。三十多歲的人，看上去比實際年齡要大許多。個子不算高但壯實，厚厚的嘴唇小而無神的眼睛，長得像我們村的灰三漢榮喜一樣憨里憨氣。他第一次給我的印象就是個老實人，出門在外能和這種人一起干活肯定吃不了虧。

耙塊炭和拉塊炭一樣，是一種極沒出息的營生。比起拉大炭的，拉塊炭的工資也相應(yīng)的比較低一些。耙一噸塊炭才掙六毛錢，拉一噸也不過才五塊錢。如果我每天能拉十噸塊炭，那大羊每天只能掙六塊錢。如果我每天拉不了十噸，他連六塊錢也掙不下。因為掙錢少，所以他早晚在家里吃飯。晌午他就從那個黃色的掛包里掏出玉米面窩頭，就著伙房里的開水咽下去。我從沒見他抽紙煙，而是躲在一邊抽水煙。他對煤礦上干活的人無不欽佩，尤其敬佩的是我們這些趕車拿大錢的人。

自從大羊在井下耙塊炭以后，有人時不時地給他抽紙煙，有人親切地喊他大羊哥。晌午看見他啃澀酸干硬的窩頭，就給他塞半塊白饃吃。而對他好的這個人不是別人，而是拉他把塊炭耙成堆的我。

在騾車隊里，我算是低能兒，低能兒才去拉塊炭的。你別小看我這個拉塊炭的，拉塊炭也有拉塊炭的好處。一來不用去抱二三百斤重的大炭，二來也免得被大炭碰破手腳。假如沒有拉塊炭這個營生而我還想下井的話，那也只能和大羊哥一樣扛著耙子下井耙塊炭了。

起初的幾天我的精力和大青騾一樣充沛，一小時準(zhǔn)往外能拉一趟。還沒等大羊哥把塊炭耙成堆我就直入巷道，長長地喊一聲：“大羊哥——你在哪里——”

“我在這呢——”

聽見是我的聲音，大羊哥在那邊巷道拉長聲音回應(yīng)。而這時的大青騾已經(jīng)知道大羊哥的具體位置了，就打著噴嚏揚著頭不多時就走在大羊哥身邊了。大羊哥呢，他摸摸大青騾的頭親昵地說：“哎呀，這真是一頭好騾子呀！”

我不為驕傲地說：“就是嘛，我的騾子能不好嗎？”

在盤煤的十幾個騾子里，大青騾個兒最大膘也最好跑得也最歡，我自然為自己擁有這么一頭好騾子而自豪?？墒呛髞黼S著日復(fù)一日地下井盤煤，我的體力隨著飯量的減少一天天地下降。黑夜腰酸腿疼難以入睡，第二天起來總是無精打采的。下井前背著礦燈拉著大青騾到了黑洞洞的井口，有一種仿佛就要進地獄的感覺。到了井下裝塊炭時拿著大锨覺得那么沉，而看見那并沒多高的車箱簡直比貨車或火車皮還能盛貨——那些日子我確實是早雞了，我的好脾氣也不知不覺變壞了?？墒切约钡拇笄囹呍桨l(fā)地驃肥體壯精神氣十足，還沒等我裝滿車箱它就急著要走了。為此它受了我不少的辱罵和虐待：“你這個不識好歹的畜生，我讓你少跑幾回還不行，你現(xiàn)在是撲死去呢？”

看見我沒好氣地用韁繩刷打大青騾的腦袋，大羊哥出來替大青騾打抱不平了。他生氣地瞪著我說：“你看你這人也是的，到底是騾子有過（錯）呢還是趕車的人有過呢？”

看見我理屈詞窮不說話了，大羊哥又緩和了口氣說：“唉，可惜了這么一頭好騾子讓你使喚，我要是有這么一頭好騾子一天準(zhǔn)能拉十幾噸塊炭。”

我揩著額頭的汗，氣惱地對他說：“你嫌我鏟得慢，那你就不能替我鏟一會兒了？這些天每天下井，我確實是累的管夠嗆了?！?/p>

“我知道你從來沒盤過炭，這幾天肯定是干草雞了。你讓我替你鏟，那我就鏟一會兒吧，有啥大不了的！”

只見大羊哥從我手里奪過大锨，然后唰唰唰地鏟起來。沒過多久，那車箱里的煤塊就高高地冒了起來。我欣喜地說：“大羊哥，你這么能干干脆就買頭騾子也趕車吧?！?/p>

大羊哥說：“唉，袖筒里伸不出腳，沒錢買呀。別說了，你趕緊走吧，快點走看今天兒能不能拉十噸。”

挨了打的大青騾看著我不知該不該走，我高興地喊一聲“得兒球”，大青騾聽見我的喊聲像聽到命令一樣撒開四蹄就上路了。礦燈將前面狹窄的巷道照亮，左拐、右拐、再左拐、再右拐，又爬一道緩坡就出了井口。出了井口，再走不遠(yuǎn)就到了炭場。然后過磅、卸炭、再掉頭，大青騾一溜煙進了井口下了那道緩坡，西拐、北拐、再西拐、再北拐。這時不知道大羊哥正在哪個掌子面耙著呢，我又長長地喊一聲：“大羊哥——你在哪里——”

大羊哥在另外一個掌子面應(yīng)道：“我在這呢——”

聽見大羊哥熟悉的聲音，大青騾就直直地走過去。那天拉最后一車的時候，我出了井口過了磅才知道拉了十噸還多呢。由于疲勞我笑不出來，但心里還是高興的。心想，大羊哥天天能這么幫那我才好呢。

第二天我看見，大羊哥果然從家里拿來一張小锨。和這么憨厚的人一起干活吃不了虧的，但我除內(nèi)心高興什么也沒說?？墒敲看窝b車不用我說，大羊哥總拿大锨讓我拿小锨。兩個人很快將車裝滿了，大青騾很懂事似的揚著尾巴撒開四蹄越走越精神。

在長期的共同勞動中，我知道大羊哥遭遇不好，人又善良，在煤礦無論干什么活他總受人排擠。我多么想讓他買一頭騾子趕輛車盤煤，美美地掙上一筆錢，再娶個媳婦成個家，那樣礦上的人就不敢小瞧他了?？墒钱?dāng)我將自己的想法告訴大羊哥時，大羊哥嘆息著說：“唉，我爸剛沒了還不到半年，給我弟弟娶媳婦欠下的債還沒還清，熬一年下來也只能還上貸款的利息。”

我聽了無奈地嘆息一聲，對他的遭遇表示深深地同情。

好不容易盼到月底，大羊哥僅僅領(lǐng)了不到三百塊錢?？墒撬罩X高興地說：“又能還貸款利息了，還了貸款利息這個月還有二十多塊錢零花呢?！?/p>

一個月二十塊錢能買什么，聽了這話我就偷偷地給他兜里塞了一百塊錢。我以為有這一百塊錢，他就可以買紙煙什么的了?？墒堑诙煸诰?，他又將錢塞到我兜里。他說：“我是夜黑回家才發(fā)現(xiàn)的。我以為是會計多給我數(shù)了一張呢，后來才想到是你給我塞進來的。哎呀，我家里不缺吃不缺穿的，即使沒一分錢也能過個兩三個月的，所以這錢我堅決不能要。”

我誠懇地說：“大羊哥，那你得抽煙你得零花吧？大羊哥，要不是你幫我這個月我也領(lǐng)不到這么多錢。就這么熬下去，說不定我堅持不下來回了家呢。大羊哥，這點錢你別嫌少，快拿著吧?！?/p>

我把錢又塞進大羊哥的衣兜里去，可大羊哥把錢掏出來硬塞給我，有點生氣地說：“你出門在外攬工受苦是為了養(yǎng)家糊口，我守家在地怎么好意思花你的錢呢？況且這個月和你一起干，我比往常領(lǐng)的錢還多好多呢。”

幾次三番說服不了大羊哥，我只好將錢收起。收工以后我買了袋面粉送到他家，順便給他五十多的老母親買了兩盒糕點。因為自己的兒子結(jié)交了我這么個好朋友，老人高興得合不攏嘴。她咀嚼著糕點說：“這東西才軟綿順口呢！”

我說：“大娘，軟綿順口你就多吃些，吃完以后我再給你買！”

大羊哥看著我，嗨嗨嗨笑著說不來什么。

臘月中旬煤礦放假，我并沒有急著回家。應(yīng)大羊哥的邀請，我在他家留了一夜，弟兄倆喝了個四腳朝天方才休息。第二天大羊哥將我送出村口，他指著村口狹窄的砭路說：“我們村也有煤呢，只是路不通。等這條路修通了我們村也開煤礦，到時候……”

我說：“到時候你們就是煤礦的主人，你就不愁沒錢花也不愁娶不過媳婦了。”

大羊哥嗨嗨嗨笑著說：“到時候我就買頭騾子，也趕車盤煤?！?/p>

我說：“要買就買像我這樣的，能吃能跑還力氣大?！?/p>

羊哥嗨嗨嗨笑著說：“到時候一定買你這樣的。”

我走出好遠(yuǎn)好遠(yuǎn)他還向我揮著手說：“明年地里沒開始干營生，你再來這里盤煤。正月二十煤礦開始干活，我還給你耙塊炭?！?/p>

我也揮著手向他說：“大羊哥，我一定來！”

來年的正月二十，我又去那家煤礦盤煤。大青騾似乎也想念我的大羊哥了，不用吆喝不用趕它在平坦的柏油路上撒開四蹄跑著。

但是山梁上多了一座黃土墳塋，人世間卻獨獨少了我的大羊哥。大羊哥的母親像一個白癡，她坐在院子里的石頭上泣不成聲地告訴我：“正月里修路的時候，你大羊哥是被山上滾下來的石頭砸傷的。在醫(yī)院的時候，他還一個勁地念叨著你的名字，可惜當(dāng)時村里人不知道你家住哪里?！?/p>

人生無常，一個美麗的設(shè)想就這么結(jié)束了。我陪老人掉淚時大青騾也站在一邊，一副十分傷心的樣子。太陽落山了，它不停地蹭著我的腿和臂，兩只淚眼盯著我好像在說：“天黑了，咱明兒再來吧。”

我走過去摸摸大青騾的頭，對它說：“咱明兒再走，今兒就在住這里吧?！?/p>

那天夜里我夢見大羊哥了，他買了騾子要趕車呢。他拉著騾子走在我面前，嗨嗨嗨笑著說：“你看，我的騾子像你的大青騾一樣，也是這樣的皮毛，也是一樣的好飼養(yǎng)。最主要的是它和大青騾一樣有力氣，一樣的能干活！”

看著大羊哥的大青騾我欣喜地不知說什么好。

◎凱拓，又名賀中學(xué)，1962年出生，神木縣欄桿堡鎮(zhèn)人。1979年高中畢業(yè)，1982年當(dāng)兵，1884年復(fù)員，后在農(nóng)村學(xué)校任教。在部隊就開始文學(xué)創(chuàng)作，出版長篇小說《八月紅》《紅塵》《永遠(yuǎn)的陽光》。