尋找紅菜頭

紅菜頭是什么？以前我也不清楚。1990年代初，我在報(bào)社群工部工作，經(jīng)常參加監(jiān)督部門的執(zhí)法檢查。有一次跟著工商局和蔬菜辦檢查春節(jié)供應(yīng)，打擊偽劣商品。查畢準(zhǔn)備回家時(shí)，忽然看見“高檔蔬菜柜”有種“紅蘿卜”很可愛，于是買一點(diǎn)回家。按照營業(yè)員指點(diǎn)，洗去泥巴，切成片，浸在醋里，加一點(diǎn)糖。到晚上一嘗，非常爽口。我吃在嘴里，熱在心頭，不由得想起幼時(shí)跟著父親去淮海中路吃“羅宋大菜”時(shí)，那“羅宋湯”（應(yīng)叫“紅菜湯”）里紅紅的不是番茄，而是紅菜頭。我還想起“文革”時(shí)在淮北農(nóng)村教書，在一位俄羅斯老大媽家看到她自己種的紅菜頭，也吃過她烹制的“紅菜湯”。如今上海也看見了紅菜頭，不是太好了嗎 ！

我把這一好消息告訴同樣喜歡“鍋碗瓢勺大合唱”的五弟禮明。不久禮明打電話給我：“紅菜頭買到了，你要多少？”我不太相信：“真是紅菜頭？沒搞錯(cuò)？”禮明說，沒錯(cuò)，是在高級超市里“外國蔬菜”柜買到的，德國產(chǎn)。我托他買了5瓶。我買了牛腩，用牛骨湯以及土豆、卷心菜、洋蔥、酸黃瓜、酸奶油做了一個(gè)紅菜湯，全家人都說好吃。

我特別鐘愛紅菜頭，常與餐廳老板和大廚提及。不少人較了真，也去超市買回，做了正宗的羅宋湯。以致最終禮明責(zé)怪于我：“由于你孜孜不倦地推廣，紅菜頭平地漲價(jià)，最近脫銷?，F(xiàn)在我自己也買不到紅菜頭了。你真是功不可沒 ！”

紅菜頭粉紅色蝦仁色拉

紅菜頭在我的家食中留下一筆難以磨滅的記錄。有時(shí)，靜下來想想，總不能讓羅宋湯無窮無盡地吃下去，應(yīng)該有點(diǎn)新創(chuàng)造了。我想起紅菜頭玫瑰色的汁，應(yīng)該可以用來給菜肴增色的，當(dāng)然也增味。最方便的就是做色拉了。色拉本是西式冷菜，怎么拌都可以，只要好吃。想到了潔白如玉的蝦仁，應(yīng)該是比較容易被染色的。而紅菜頭本身，略經(jīng)改刀就可以入饌。蝦仁做色拉，當(dāng)然不必過油，于是水汆，然后裝盤，澆上紅菜頭汁，再將紅菜頭改刀，和蝦仁拌在一起。這款色拉酸酸的，非常爽口。

一碗羅宋湯，一瓶紅菜頭，竟將思緒帶回幾十年前。一盤紅菜頭粉紅色蝦仁色拉又將這一尤物演繹得淋漓盡致。所以說，美味不僅代表美食本身，還代表一個(gè)時(shí)代的情結(jié)。