對于現(xiàn)代中國人來說，“秩序”是一個久違的概念。經(jīng)過三十多年的改革開放和自覺的社會轉(zhuǎn)型，中國不僅到了確立現(xiàn)代文明秩序的階段，也到了能對世界新秩序的形成發(fā)揮越來越大良性影響的階段。

傳統(tǒng)中國長期被稱為“禮儀之邦”，這表明那時的中國不僅有秩序，而且有讓“近者悅、遠(yuǎn)者來”的文明秩序。如果說，自漢唐至北宋，中國傳統(tǒng)的農(nóng)耕文明達到了輝煌燦爛的境地，在當(dāng)時的世界上，文治武功、發(fā)明創(chuàng)造都處于領(lǐng)先地位，展現(xiàn)出雄健豪邁的氣象，取得了舉世稱羨的成就，那么，自南宋以降，作為一種大的文化形態(tài)的農(nóng)耕文明已開始走下坡路，越來越呈現(xiàn)出頹勢。隨著皇權(quán)專制不斷強化的，是民氣的衰落和思想的萎縮。宋、明、清三個朝代的商品經(jīng)濟都有相當(dāng)?shù)陌l(fā)展，并在一定程度上影響、活躍了社會，然而，在威權(quán)無限的皇權(quán)官僚制的掌控下，卻不可能轉(zhuǎn)換為擁有法律地位的市場經(jīng)濟，因而也不可能造就出近代意義的市民階層。直到清朝這最后一個專制王朝，中國內(nèi)部的“造反”和“起義”都只能充當(dāng)某家某姓“改朝換代”的工具，脫不出帝王易位、治亂興替的循環(huán)。作為“素王”的孔子依然被統(tǒng)治者抬舉到極高的地位，“仁義禮智信”和“天地君親師”，也仍然被廣大民眾所信奉，人們的心靈秩序和社會日常生活還能勉強維持，但由于這一切都被納入到帝王“家天下”的宗法秩序之中，統(tǒng)治者所推崇的經(jīng)學(xué)和禮教的偽善與對人心的束縛與桎梏，已是越來越嚴(yán)重了。

中國的歷史與西方的歷史既有相近或相似之處，又各有其特點。我們知道，西方社會也曾經(jīng)長期陷入封閉和停滯的狀態(tài)。在公元476年（西羅馬帝國滅亡）和公元1453年（東羅馬帝國滅亡）為標(biāo)志的大約一千年的時期中，歐洲處于中世紀(jì)（Middle Ages）。雖然它不像過去認(rèn)為地那樣一片黑暗，但由于蠻族入侵、封建割據(jù)、戰(zhàn)爭頻繁和思想控制，民眾生活痛苦，社會生產(chǎn)力和科學(xué)技術(shù)的發(fā)展極其緩慢，并不時受到破壞。然而，興起于14、15世紀(jì)的文藝復(fù)興和16世紀(jì)的宗教改革，使西方社會經(jīng)歷了一番稱得上脫胎換骨的改變，基督教的“信望愛”變成了具有現(xiàn)代啟蒙意義的“自由、平等、博愛”，由資本和科學(xué)技術(shù)推動的市場經(jīng)濟，不僅源源不斷地提供著廉價商品，還使人們獲得平等的法律地位并形成多方面的社會聯(lián)系，它能夠沖垮一切閉關(guān)鎖國的防御，把整個世界都納入其中。然而，由國家權(quán)力介入的殖民活動以及民族利益的競爭，使得西方文明對非西方世界必定構(gòu)成欺壓和示范的雙重效應(yīng)，從而造成后者既要向之學(xué)習(xí)又必須加以反抗的兩難處境。

著名的美國社會學(xué)家沃勒斯坦（Immanuel Wallerstein）提出“現(xiàn)代世界體系”理論，用“中心”與“邊緣”說明資本主義所造成的世界嚴(yán)重的不平衡和依附現(xiàn)象。俄國處于這一體系的“半邊緣”，中國則處于“邊緣”。進入20世紀(jì)，處于一戰(zhàn)后期的俄國連續(xù)發(fā)生政治事變，并通過“社會主義革命”建立“無產(chǎn)階級專政”的國家“自上而下”地推動工業(yè)化。由工商文明所主導(dǎo)的西方列強對中國的挑戰(zhàn)和欺壓，也造成中國“三千年未有之巨變”，對外擺脫殖民實現(xiàn)民族國家獨立，對內(nèi)鏟除帝制、變“家天下”為“公天下”，成為無數(shù)中國人的夙愿與使命，這就是民族和民主革命。革命無疑是對傳統(tǒng)秩序的顛覆性破壞和革除，若非如此，中華民族不可能像火鳳凰一樣涅槃重生，在現(xiàn)代世界上獲得生存和發(fā)展的權(quán)利。

歷史終有其局限性，現(xiàn)代中國對秩序和規(guī)則的理解也經(jīng)歷了一些曲折。我們曾用一種簡單的階級觀點看待傳統(tǒng)文化，沒有把民族文化與“封建”的政治制度做適當(dāng)區(qū)分，把人文文化與政治文化做適當(dāng)區(qū)分，許多深受傳統(tǒng)文化熏陶并繼承了民族精神的先進人士，卻在文化上采取了激烈地反傳統(tǒng)的態(tài)度，結(jié)果，蘊含在傳統(tǒng)文化中以類相傳的許多合理的有價值的內(nèi)容如做人做事的基本道理，也被否定或丟棄了。凡此種種，導(dǎo)致長期的自我折騰，加劇了人心和社會的失序。改革開放以來，中國經(jīng)濟社會發(fā)展步入正軌，尤其近年來適應(yīng)社會主義市場經(jīng)濟發(fā)展的要求，明確提出培育和踐行社會主義核心價值觀。以習(xí)近平同志為總書記的黨中央對國家轉(zhuǎn)型和文明重建有著更為深邃的戰(zhàn)略思維，明確提出全面依法治國，并提倡大力弘揚傳統(tǒng)文化，在加強民族認(rèn)同、提高民族自信心的同時，以更為開闊的胸襟面向世界和未來，推動現(xiàn)有的國際秩序向著更加合理的方向變化，這又反轉(zhuǎn)來積極地影響著國內(nèi)文明秩序的建構(gòu)。

正是在這種情勢下，我們需要從理論上深入地解析和理解秩序與社會歷史秩序，辯證地看待人類社會秩序的性質(zhì)及歷史變遷，把握其中的文明、自由與和諧之道。北京師范大學(xué)張曙光教授的《論秩序與社會歷史秩序》，系統(tǒng)分析秩序與文明的演進，深刻揭示秩序、規(guī)則對于現(xiàn)代人類文明的意義和價值，并對當(dāng)前中國的國家轉(zhuǎn)型與文明重建做了深入的思考與探討，在此向廣大讀者鄭重推薦。

——《學(xué)術(shù)前沿》編者