在美國(guó)打官司

翁俊

來美十幾年，我總是安安分分，卻不想還是走上了法庭，且是起訴美國(guó)人?？蛻敉锨坟浛?，并顯露出跑路的跡象，于是我決定用法律武器，看看這個(gè)以法制聞名的國(guó)度，能否保護(hù)我的利益。

小額爭(zhēng)議法庭的起訴手續(xù)相當(dāng)簡(jiǎn)單。我在法院的網(wǎng)站，上傳了起訴表格，用信用卡付了審理費(fèi)用。兩小時(shí)后，我收到法院的電郵，受理了我的起訴，但開庭日期在三個(gè)半月后。美國(guó)人官司多，名不虛傳。

小額爭(zhēng)議法庭的一個(gè)特殊之處，是原告自行將訴狀和開庭通知送達(dá)被告。送達(dá)的方式有幾種，但法院建議，最穩(wěn)妥的方式，是原告委托與案件無(wú)關(guān)的熟人朋友或?qū)ｉT的投遞公司，當(dāng)面遞交，并明確告知被告，遞交文件的內(nèi)容。即便被告拒收，投遞人只需將文件放在被告面前，甚至地上，也算完成了送達(dá)。于是，我請(qǐng)朋友公司的員工，幫我送達(dá)。

開庭日下午，我早早來到縣法院。我翻看法庭門上的案件清單，一個(gè)下午，就有近二十個(gè)案件。輪流負(fù)責(zé)這個(gè)法庭的兩個(gè)法官的工作量，令我咋舌。

我步入法庭，在觀眾席坐下。法庭的前半部是審理區(qū)，前端是法官席，右側(cè)是書記員和助理的辦公區(qū)，左側(cè)是陪審團(tuán)座席，但沒有陪審員，只坐著一個(gè)西班牙語(yǔ)翻譯。審理區(qū)中間擺著一張長(zhǎng)桌，法官叫到名字后，原被告雙方從觀眾席走入審理區(qū)，站在長(zhǎng)桌前，接受問詢。

我的案件尚早，秉著“觀摩、學(xué)習(xí)、體驗(yàn)”的精神，便仔細(xì)聆聽別人的案件，真是千奇百怪，形形色色，折射出美國(guó)平民百姓的生活。一個(gè)四十多歲的男子，把皮卡停在停車場(chǎng)，旁邊的車自燃，把他的皮卡一起燒了。對(duì)方賠償不夠，他要求追加修理費(fèi)和誤工費(fèi)。一個(gè)女的，與銀行溝通不暢，信用積分被扣，影響了申請(qǐng)就學(xué)貸款。她要求銀行修正信用積分。但法官表示，這個(gè)要求無(wú)法作為標(biāo)的。頗具同情心的法官，與她討論了很久，最后只能建議她，再和銀行商量……終于輪到我了，但被告未到庭。我陳述案情，遞交證明材料，法官掃了一眼，確認(rèn)了標(biāo)的金額，即叫我回去等判決書。三分鐘，干凈利落，官司贏了。

第二天，我接到一個(gè)討債公司的電話，告訴我，被告在前一天下午，向洛杉磯破產(chǎn)法庭遞交了破產(chǎn)申請(qǐng)。我上網(wǎng)一查，難怪昨天被告缺席，原來在我出庭的時(shí)候，他在另一法庭，辦理破產(chǎn)申請(qǐng)。美國(guó)到底法制健全，無(wú)論原告被告，有理無(wú)理，都能找到法律武器，“維護(hù)”自己的利益。