海倫·法利 肖俊洪

【摘 要】

虛擬世界為我們制訂創(chuàng)新性課程計劃以提高遠程教育質(zhì)量提供諸多機會。在虛擬世界環(huán)境中，學(xué)生能夠參加類似于現(xiàn)實生活中的任務(wù)和場景的各種真實學(xué)習(xí)活動。此外，有些學(xué)習(xí)任務(wù)如果在現(xiàn)實生活中開展，不但費用高而且危險性大，虛擬世界則為學(xué)生提供完成這種學(xué)習(xí)活動的平臺。有些真實環(huán)境能促進最優(yōu)化學(xué)習(xí)，如果我們精心設(shè)計相應(yīng)的模擬環(huán)境，尤其是它們能具備觸覺精度和觸覺反饋能力時，我們便能夠在虛擬環(huán)境中模擬這些真實環(huán)境，既無風(fēng)險又有成本效益。本文首先對虛擬世界做一個概述，然后分析虛擬環(huán)境的教育用途，并闡述虛擬世界應(yīng)用于遠程教育給教育工作者和學(xué)生帶來的機會和挑戰(zhàn)。文章最后簡要探討在未來遠程學(xué)習(xí)中學(xué)習(xí)者可能以哪些方式與虛擬世界互動。

【關(guān)鍵詞】 虛擬世界；高等教育；Second Life（第二人生）；多用戶虛擬環(huán)境

【中圖分類號】 G420 【文獻標(biāo)識碼】 B 【文章編號】 1009—458x（2015）11—0034—11

導(dǎo)讀：本刊“國際論壇”啟動之初，我們便有幸約請到澳大利亞南昆士蘭大學(xué)澳大利亞數(shù)字未來研究所海倫·法利博士和她的同事安吉拉·墨菲（Angela Murphy）博士為我們撰寫《探索一種有效、可持續(xù)的高等教育移動學(xué)習(xí)框架》一文，介紹法利博士主持的“構(gòu)建移動學(xué)習(xí)評估框架（Developing an evaluation framework for mobile learning）”課題的初步進展（詳見《中國遠程教育》2013年第9期）。這項課題原定2015年結(jié)題，于是，今年年初我再次約請法利博士為我們撰寫該課題的結(jié)題論文，結(jié)果由于研究需要該課題已申請延長一年時間結(jié)題。

在法利博士眾多的研究中，數(shù)字媒體與學(xué)習(xí)、虛擬世界環(huán)境、虛擬世界在教育領(lǐng)域的應(yīng)用、虛擬世界的知識建構(gòu)和人機交互等都是我們非常感興趣的主題，而且我此前也讀過法利博士在這些方面的很多研究成果。所以，盡管我知道她的案頭壓著一大堆任務(wù)，我還是試探性地邀請她為我們撰寫一篇綜述性質(zhì)的論文，系統(tǒng)介紹虛擬世界環(huán)境在教育（尤其是遠程開放教育）領(lǐng)域應(yīng)用的研究成果，分享她本人對此領(lǐng)域發(fā)展前景的見解。法利博士欣然應(yīng)允，于是便有了《虛擬世界在遠程教育中的應(yīng)用：機會與挑戰(zhàn)》這篇文章。

我為什么邀請法利博士撰寫這樣一篇文章呢？縱觀世界各地遠程開放教育的情況，可以看出，長期以來，遠程教育的優(yōu)勢學(xué)科是人文社科類，相比之下，理、工、農(nóng)、醫(yī)類學(xué)科的遠程教育得不到應(yīng)有發(fā)展。本刊2015年第1期發(fā)表了國際遠程教育領(lǐng)域兩位資深學(xué)者安妮·蓋斯凱爾和羅杰·米爾斯的文章《遠程教育和e-learning的挑戰(zhàn)：質(zhì)量、認(rèn)可度和成效》，該文在開頭引述相關(guān)研究指出，英國開放大學(xué)1969年創(chuàng)校伊始，理學(xué)院首任院長在征求外?？茖W(xué)家同行對理科遠程教學(xué)的意見時，遭到同行的質(zhì)疑和嘲笑。其實，從當(dāng)時的科學(xué)技術(shù)水平看，這些科學(xué)家完全有理由質(zhì)疑理科遠程教育的可行性和質(zhì)量，畢竟理、工、農(nóng)、醫(yī)類課程涉及大量實驗，側(cè)重培養(yǎng)學(xué)生動手能力，而這樣的教學(xué)（學(xué)習(xí)）任務(wù)在當(dāng)時的確很難遠程完成（雖然當(dāng)時英國開放大學(xué)向?qū)W生提供實驗工具包，但畢竟只能開展一些最基本的實驗，至于比較復(fù)雜的實驗，則必須以“日?！盵day school]形式到普通高校實驗室完成）。時至今日，理、工、農(nóng)、醫(yī)類學(xué)科的遠程教育雖然已經(jīng)有了長足進步，尤其是在發(fā)達國家（比如英國和加拿大等），但是總體看還有很大發(fā)展空間（特別是在中國這樣的發(fā)展中國家）。虛擬世界技術(shù)的出現(xiàn)的的確確為理工農(nóng)醫(yī)類課程提供了前所未有的機遇，當(dāng)然，虛擬世界環(huán)境的教育潛能，如同本文所指出的，并不局限于理、工、農(nóng)、醫(yī)類學(xué)科的遠程教學(xué)。這便是我邀請法利博士撰寫本文的初衷。

本文在“引言”一節(jié)的最后指出，“雖然虛擬世界在幫助我們應(yīng)對與當(dāng)代高等教育學(xué)習(xí)相關(guān)的諸多挑戰(zhàn)上有明顯的潛能，但是迄今虛擬世界在遠程教育的應(yīng)用依然是零碎而又缺乏計劃性?！庇纱丝梢?，這是一個尚待系統(tǒng)開墾的領(lǐng)域。

第二節(jié)對虛擬世界做一個概述?！疤摂M世界”（virtual world）一詞首次出現(xiàn)在1990年，雖然只有25年歷史，但是由于有需求而且計算機的功能越來越強大，虛擬世界得到快速發(fā)展。Second Life（第二人生）可以說是知名度最高的虛擬世界，雖然它也僅有12年歷史。除此之外，還有一批虛擬世界陸續(xù)問世，包括Jibe、OpenSim、Active Worlds、Kitely、IMVU、Twinity 和 Blue Mars等。

第三節(jié)分析虛擬環(huán)境的教育用途，這方面已經(jīng)有很多成功例子。研究顯示，虛擬世界有助于使學(xué)生對學(xué)習(xí)更加投入、深入思考和反思所學(xué)知識。從教學(xué)的角度講，虛擬世界使教育環(huán)境更加多樣化，能為不同學(xué)習(xí)風(fēng)格的學(xué)生提供合適的學(xué)習(xí)體驗。尤其是在完成有一定危險性或成本高昂的學(xué)習(xí)任務(wù)這方面，虛擬世界更是大有用武之地。然而，虛擬世界的教育潛能遠沒有得到充分發(fā)揮，因為很多教師僅把它們當(dāng)成現(xiàn)實的物理環(huán)境使用，一味模仿現(xiàn)實世界課堂灌輸式教學(xué)方法，不懂得如何把虛擬世界環(huán)境創(chuàng)造性地應(yīng)用到實際教學(xué)中。本節(jié)從四個方面對相關(guān)研究進行批判性述評：真實學(xué)習(xí)、游戲化和虛擬世界、創(chuàng)建社區(qū)和角色扮演，從中我們可以得到一些有益的啟示：如何“物盡其用”——最大限度地發(fā)揮虛擬世界的教育用途。

第四節(jié)是第三節(jié)的延伸，從學(xué)科學(xué)習(xí)的角度看虛擬世界的教育用途。對某些學(xué)科而言，虛擬世界環(huán)境有促進學(xué)習(xí)的巨大潛能，但虛擬世界不可能向所有學(xué)科提供與學(xué)科培養(yǎng)目標(biāo)相適應(yīng)的真實學(xué)習(xí)環(huán)境。最典型的例子是外科手術(shù)教學(xué)，雖然現(xiàn)在的虛擬技術(shù)日臻完善，早已今非昔比，但是要在虛擬環(huán)境下學(xué)習(xí)與外科手術(shù)相關(guān)的動手或?qū)嶋H操作技能仍然困難重重。

第五節(jié)闡述虛擬世界應(yīng)用于遠程教育給教師和學(xué)生帶來的挑戰(zhàn)。除了一些客觀因素外（因特網(wǎng)帶寬不足、用戶使用技術(shù)不嫻熟和學(xué)習(xí)設(shè)計不科學(xué)等），最大的挑戰(zhàn)在于如何使學(xué)生在虛擬世界環(huán)境中能體驗到現(xiàn)實世界的那種感官沉浸感，因為沉浸“是促使學(xué)生專心投入虛擬世界環(huán)境的學(xué)習(xí)或活動必不可少的條件”。目前的用戶界面不方便用戶在虛擬環(huán)境下控制速度、反應(yīng)和三維動作，用戶難以與虛擬世界環(huán)境融為一體，無法如同在現(xiàn)實世界一樣憑直覺自如地做出各種動作，某些特殊群體在使用鍵盤和鼠標(biāo)上可能會有一些困難，等等。

作者認(rèn)為，“考慮到商業(yè)性用戶對于直覺交互界面的需求以及虛擬世界市場的激烈競爭，隨著時間的推移，這些影響虛擬環(huán)境使用的問題必將得到解決?！边@是第六節(jié)的內(nèi)容。另外，作者在“結(jié)束語”一節(jié)還談到使用移動設(shè)備與虛擬世界環(huán)境交互的現(xiàn)狀和前景。

本文引用了大量實證研究的結(jié)論。多年來，作者一直潛心這個領(lǐng)域的研究，掌握大量一手?jǐn)?shù)據(jù)，對很多問題有深刻的認(rèn)識。因此，這篇文章能較全面地反映虛擬世界在（遠程）教育領(lǐng)域的應(yīng)用現(xiàn)狀和研究成果，我堅信我國遠程教育研究者和實踐者能從中得到很多啟發(fā)。

我們再次衷心感謝海倫·法利博士對本刊的真誠支持?。ㄐた『椋?/p>