風箏，古代南方叫鷂，北方稱鳶，唐代以前的文獻，多稱“紙鳶”，此外還有風鳶、木鳶、紙鷂等多種稱謂。相傳，春秋戰(zhàn)國時代，墨子最先發(fā)明了木鳶，后來他把手藝傳給了徒弟公輸班。據(jù)《墨子·魯問》記載，公輸班“削竹木以為鵲，成而飛之，三日不下”。這個“木鵲”就是風箏的雛形。到了漢代，造紙術發(fā)明，人們就用薄棉質紙糊在細竹扎成的架子上，做成易于放飛的紙鳶。五代時，人們在紙鳶頭上裝了竹哨，紙鳶飛在天上，風吹進竹哨，聲如箏鳴，故名風箏。

風箏問世后，廣泛應用于測量、傳遞信息、飛越險阻勘察地形等軍事活動。比如古書記載，公輸班做木鳶就是為了監(jiān)視、偵察敵方兵營的情況。而據(jù)《事物紀原》記載，漢高祖劉邦征陳豨時，大將韓信“作紙鳶放之，以量未央宮之遠近”，謀劃鑿地道入宮。南朝時，梁武帝被侯景的叛軍圍困，有人獻計可制作風箏求救。于是宮女“作紙鳶，飛空告急于外”。明代時，人們在一種鴉形風箏內部裝上火藥，投放于敵營爆炸，稱為“神火飛鴉”，爆炸威力相當大。

風箏轉化為娛樂工具是從唐代開始的，唐代宮廷把放風箏當成一項重要的娛樂活動。唐代路德延在《小兒詩五十韻》中記述了唐代的各種兒童游戲，包括竹馬、秋千、踢球、放紙鳶等。到了宋代，放風箏風靡一時，還產生了清明時節(jié)放風箏的習俗—— 把風箏放得又高又遠，再割掉風箏線，以趕走一年的晦氣。北宋皇帝宋徽宗是風箏的熱心倡導者，主持編寫了《宣和風箏譜》。明清之際，“兒童散學歸來早，忙趁東風放紙鳶”。風箏也呈現(xiàn)出千姿百態(tài)的花樣。除了螃蟹、蜈蚣、蝴蝶、蜻蜓、“?！弊帧ⅰ皦邸弊诛L箏等傳統(tǒng)樣式外，還有《紅樓夢》中賈寶玉那放不起來又不忍踩爛的美人風箏。多愁善感的林妹妹也認為放風箏就是放晦氣。當紫鵑要撿別人放斷了線的風箏，黛玉說：“知道是誰放晦氣的，快掉出去罷。把咱們的拿出來，咱們也放晦氣?！摈煊裣Ｍㄟ^放風箏，放走晦氣，驅除病魔，給自己帶來健康和好運。

放風箏還可強身健體，宋代《續(xù)博物志》中就有“春日放鳶，引線而上，令小兒張口而視，可以泄內熱”的記載。放風箏要用到手臂、頭頸、腰腿等人體各個部位，全身都可得到鍛煉。有一句民間歌謠說得好：“春天到，放紙鷂，老老少少好熱鬧，健康長壽樂陶陶?！?/p>

中國是風箏的故鄉(xiāng)。美國華盛頓國家航空和空間博物館的一塊說明牌上醒目地寫著：“最早的飛行器是中國的風箏和火箭?！憋L箏能夠起飛，巧妙地借助了風的力量。起飛時，下方的空氣受到風箏面的阻擋，流速減低，氣壓升高，把風箏往上托，風箏于是高升空中。風箏升空的原理，給西方科學家的發(fā)明創(chuàng)造帶來了無窮靈感。1752年，美國科學家富蘭克林借助風箏揭示了雷電的秘密。1903年，美國萊特兄弟受風箏飛行原理的啟迪，制作的飛機試飛成功。1907年，美國電話發(fā)明家貝爾研制的巨型載人風箏在空中獲得成功。英國著名學者李約瑟博士把風箏看作是“中國古代對世界科技發(fā)展的重大貢獻和對人類文明進步產生重大影響的杰出發(fā)明”。

墨子的故鄉(xiāng)—— 中國山東濰坊被譽為“世界風箏都”。風箏作為一種民間工藝，與古代文明史和科技發(fā)展史同步，寄托著中國民眾的豐富精神內涵，也成為中華傳統(tǒng)文化的一種象征和符號。（古禾）