“老師”一詞是對(duì)在學(xué)校中從教者的稱謂，“傳道、授業(yè)、解惑”是其基本職責(zé)?！袄蠋煛弊畛踔改昀腺Y深的學(xué)者或傳授學(xué)術(shù)的人，如《史記·孟子荀卿列傳》：“齊襄王時(shí)，而荀卿最為老師?！?/p>

后來(lái)，人們把教學(xué)生的人也稱為“老師”，如金代元好問(wèn)《示侄孫伯安》：“伯安入小學(xué)，穎悟非凡兒，屬句有夙性，說(shuō)字驚老師?！?/p>

明清以來(lái)，一般稱教師為“先生”。19世紀(jì)末，中國(guó)現(xiàn)代教育奠基人何子淵等辛亥革命元老將“西學(xué)”引入中國(guó)，創(chuàng)辦新式學(xué)校后，遂開始在《學(xué)生操行規(guī)范》里明確將教師稱謂定義為“老師”，但絕大部分學(xué)生約定俗成將“先生”改稱為“老師”，則是從民國(guó)時(shí)期開始的，并一直沿用至今。

其實(shí)，在“老師”之外，古代對(duì)教師的稱呼還有很多，有些已經(jīng)相當(dāng)陌生——如師長(zhǎng)、夫子、山長(zhǎng)、師傅、師父、西席、師保、宗師、教授（如今的教授一詞是高等教育體系中的一種職稱，但在古代太學(xué)中則是講學(xué)的博士。中國(guó)漢、唐兩代太學(xué)都設(shè)有博士，宋代中央和地方的學(xué)校始設(shè)教授）、助教（在國(guó)子監(jiān)任教的教師）、學(xué)博、講郎、教諭等等。