明代白銀貨幣化的原因分析

[摘 要]明代白銀貨幣化并非一蹴而就的。而是民間與官府、白銀與紙幣和銅幣的博弈中造就的。白銀在民間的普遍使用與供給的大幅增長共同促進(jìn)了白銀貨幣化的進(jìn)程。從民間開始的自下而上的白銀貨幣化趨勢沖擊著明代的貨幣制度，最終政府不得不以法令的形式認(rèn)可了白銀的貨幣地位。明代中國產(chǎn)銀數(shù)量雖有所提高，但遠(yuǎn)不足以滿足貨幣化的需求。明政府被迫開放海上貿(mào)易。在貿(mào)易順差與套匯的雙重作用下，巨額海外白銀流入國內(nèi)，滿足了不斷擴(kuò)大的白銀貨幣需求。

[關(guān)鍵詞]白銀貨幣化；通貨膨脹；白銀流入

引言

中國用銀雖有很久的歷史，但西漢及以前，多作工藝上的用途。東漢以后偶有用作支付工具的，然而一直到明初，白銀算不得十足的貨幣。明中后期，在民間白銀貨幣化趨勢的沖擊下，政府正式取消用銀的禁令，特別是隆慶元年（1567年）明穆宗頒令：“凡買賣貨物值銀一錢以上者，銀錢兼使；一錢以下止許用錢?！雹龠@是明政府首次以法權(quán)形式肯定了白銀的合法貨幣地位。萬歷年間，張居正在全國推行“一條鞭法”，標(biāo)志著白銀貨幣化的最終形成。

關(guān)于白銀貨幣化問題的研究，早在明清之際就引起了黃宗羲、顧炎武、王夫之等人的極大關(guān)注?，F(xiàn)代以來，彭信威從貨幣史角度詳細(xì)說明了明朝白銀的使用和發(fā)展情況。全漢對明代太倉銀、國際白銀流入等問題展開深入研究。陳昆以民間白銀貨幣化與寶鈔的崩壞這一線索詳細(xì)的考察了明代白銀貨幣化的趨勢。劉光臨認(rèn)為明代前中期，一直存在著通貨不足和經(jīng)濟(jì)體制的問題，由于海外白銀的大量涌入才使得中國的通貨結(jié)構(gòu)得到了挽救。上述研究深化了筆者對白銀貨幣化的認(rèn)識，本文將在前人研究的基礎(chǔ)之上，結(jié)合史實(shí)，重點(diǎn)分析明代白銀貨幣化的原因。

一、商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展的需要

中國從宋代至元明時(shí)期，商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展迅猛。長途貿(mào)易也隨之發(fā)展起來?？陀^上需要易于攜帶的且價(jià)值量大的貨幣。然而自秦漢以來，一直大量使用銅錢等賤金屬貨幣。這種低層次的貨幣只能滿足小額交易，不能支持大宗批發(fā)貿(mào)易及遠(yuǎn)程貿(mào)易。于是，銀兩和紙幣便或先或后的開始成為交換的媒介。而中國政府發(fā)行鈔幣多不以貴金屬為本位，而且濫發(fā)無度、屢屢貶值，喪失信用。人們需要一種穩(wěn)定的貨幣以求自衛(wèi)。從而使白銀倍受青睞。

明朝建立后，由于經(jīng)歷了元朝猖獗的通貨膨脹。洪武帝把穩(wěn)定物價(jià)作為他施政的主要目標(biāo)。國家不再與傳統(tǒng)的儒生一起藐視商業(yè)。而選擇了既不限制也不鼓勵(lì)商業(yè)的政策。這客觀上推動(dòng)了商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。到了明中后期，江南各地均出現(xiàn)專門的商業(yè)市鎮(zhèn)，并且數(shù)目逐年增多。據(jù)劉石吉估計(jì)，從1500年至1650年，市鎮(zhèn)數(shù)增加了2.5倍。商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展需要與之相適應(yīng)的貨幣。從而使白銀在明代一舉成為主幣。

二、寶鈔貶值，通貨膨脹

明朝建國初是以銅錢為法定貨幣，由于生銅的短缺，當(dāng)時(shí)國內(nèi)每年僅鑄錢一億九千萬文左右，每人只占三文。然而國內(nèi)軍事還沒有結(jié)束，太祖初年，西征敦煌，北伐沙漠，軍需繁重。銅錢自然不夠應(yīng)付，只有發(fā)行紙幣。洪武八年，明太祖命中書省造大明寶鈔。規(guī)定每鈔一貫準(zhǔn)錢一千文，銀一兩或金二錢五。為了保證寶鈔的流通，在發(fā)行時(shí)就以法律禁止民間不得以金銀、實(shí)物交易，違者治罪。洪武鈔法初行的幾年，因發(fā)行量不大，還能保持和物價(jià)一定的比例。但從倒鈔問題的發(fā)生，在洪武十三年便已有通貨膨脹的現(xiàn)象。

所謂倒鈔法，就是將破舊的鈔票拿去換新鈔，政府征收一點(diǎn)紙墨費(fèi)或叫貫頭錢。明朝初行倒鈔法每貫收貫頭錢三十文，其實(shí)并沒什么缺點(diǎn)。但是由于政府發(fā)行寶鈔并無貴金屬或?qū)嵨镒鳛榘l(fā)鈔準(zhǔn)備，寶鈔投放多而回籠少，加之寶鈔制作簡陋，易于偽造，紙幣充斥市場，大大超過了商品流通中所需的貨幣量，造成通貨膨脹，寶鈔貶值。如果不將新舊鈔區(qū)別對待，那么只有使全部鈔票都跌價(jià)了。同時(shí)稅務(wù)員舞弊，利用新舊鈔價(jià)格的不同，強(qiáng)迫人民用新鈔納稅，他們換成舊鈔交送國庫，從中取利。舊鈔的跌價(jià)便更為嚴(yán)重。

通貨膨脹不止表現(xiàn)在新舊鈔價(jià)的差異上，更明顯的表現(xiàn)在鈔票對白銀的價(jià)格上。洪武九年初行鈔法：鈔一貫或銀一兩折米一石。到三十年，銀一兩折米四石，但鈔票卻要兩貫五百文折米一石。這表明鈔票對白銀跌價(jià)十倍。到永樂元年，改為十貫一石。洪熙元年加為二十五貫一石。在不考慮米價(jià)上漲的條件下，寶鈔在短短的五十年間竟跌價(jià)二十五倍。隨著時(shí)間的推移，寶鈔的貶值更為嚴(yán)重，景帝景泰三年七月，令京官俸給照時(shí)價(jià)給銀，五百貫鈔給銀一兩。這就是公認(rèn)寶鈔對白銀跌成五百分之一。正統(tǒng)元年，銀一兩當(dāng)鈔千余貫，寶鈔已貶值千倍，實(shí)際上已被民間棄之不用。對于統(tǒng)治者而言，這是一個(gè)極具威脅的事實(shí)。出于本能反應(yīng)，明政府仍企圖通過變更政策確保寶鈔的貨幣主體地位。但是最終還是沒能夠制止白銀對寶鈔的沖擊，自成化、弘治年間以后，寶鈔已完全退出了民間交易。

三、白銀供給的大幅增加

隨著寶鈔的崩壞，明朝社會(huì)對于白銀的需求日益增長。如果白銀和銅錢一樣缺乏原材料，那么它也不可能成為主要的貨幣。白銀的來源不外有三個(gè)：一是政府國庫藏銀。明朝政府前期為推行寶鈔曾一度禁止白銀在民間流通，人民只準(zhǔn)以金銀向政府換寶鈔，這使得明政府囤積了一定數(shù)量的白銀。二是國內(nèi)開采。明代白銀開采經(jīng)歷了一個(gè)較為復(fù)雜的過程。明太祖對開礦采銀并不重視，甚至有阻止的傾向。太祖朝累計(jì)采銀也不過八萬兩。永樂時(shí)期，由于鄭和下西洋及賞賜外國使節(jié)等原因，需要大量白銀。明成祖大開銀礦，這一時(shí)期白銀開采量高達(dá)五百萬兩，為歷朝最高。之后雖偶有“礦禁”但為時(shí)很短，到天順、成化年間又大事開采。但中國在地理位置上沒有較大的銀脈經(jīng)過，因此國內(nèi)白銀產(chǎn)量遠(yuǎn)不能滿足政府和市場日益增長的需要。白銀貨幣化之所以可行，主要依賴于海外白銀的大量涌入。

海外白銀流入的原因有兩個(gè)：貿(mào)易順差和套匯。中國自明朝中期以來逐漸成為世界經(jīng)濟(jì)的中心。在國際貿(mào)易中保持巨額的貿(mào)易順差達(dá)兩個(gè)半世紀(jì)之久。這主要依賴于中國商品強(qiáng)大的國際競爭力。中國商品擁有精湛的工藝和優(yōu)良的品質(zhì)，如絲織品、瓷器、棉布等在國際市場上享有很高的聲譽(yù)。特別是中國絲貨，外國商人更是贊嘆不絕。除了質(zhì)量優(yōu)越之外，明代中國商品的價(jià)格優(yōu)勢也很突出。一方面，由于中國勞動(dòng)力資源豐富，成本低廉；另一方面，地理大發(fā)現(xiàn)后，歐洲出現(xiàn)了“價(jià)格革命”通貨膨脹嚴(yán)重。相對于歐洲各國中國商品以白銀表示的相對價(jià)格極為低廉。在國際市場上具有極大的價(jià)格優(yōu)勢。

除了貿(mào)易順差之外，世界白銀流入中國的另一個(gè)原因是明朝中國的金銀比價(jià)一直低于外國金銀市場的比價(jià)。這種價(jià)差帶來了套匯獲利的機(jī)會(huì)。隨著寶鈔的崩壞，中國社會(huì)內(nèi)部產(chǎn)生的對白銀的巨大需求推高了國內(nèi)銀價(jià)。16世紀(jì)初中國金銀比價(jià)是1：6，而歐洲是1：12，日本是1：10。受利益的驅(qū)使，日本、歐洲白銀被大量運(yùn)往中國，刺激了白銀貨幣化的發(fā)展。

結(jié)語

明代商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展特別是長途貿(mào)易的發(fā)展客觀上推動(dòng)了白銀和紙幣使用，但由于明代寶鈔的發(fā)行并無準(zhǔn)備金，且投放多回籠少。寶鈔在發(fā)行之初便出現(xiàn)通貨膨脹現(xiàn)象，并且越來越嚴(yán)重。導(dǎo)致了百姓對寶鈔的極不信任并棄而不用。這迫使明政府接納和認(rèn)可了這一趨勢。萬歷年間實(shí)行“一條鞭法”，“計(jì)畝征銀”，最終在制度上確立了白銀法定貨幣的地位。

如果沒有大量海外白銀輸入，明代銀本位制不可能穩(wěn)定。明代銀本位制的一個(gè)致命缺陷在于貨幣供給的不穩(wěn)定。雖然明政府采銀量為歷朝最高但由于國內(nèi)白銀礦藏較少，無法根本解決白銀的供求矛盾。是歷史的機(jī)遇促成了白銀貨幣化切實(shí)可行。明中葉正處于地理大發(fā)現(xiàn)時(shí)代，歐洲人正竭力向世界開拓海外市場。明政府為獲得白銀開放海外貿(mào)易，憑借著對外貿(mào)易的出超優(yōu)勢及外國商人為牟暴利利用金銀價(jià)差大肆套匯，大量海外白銀流入中國為明代白銀貨幣化提供了物質(zhì)可能。

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作者信息：修石，男，遼寧省撫順市新賓滿族自治縣，出生年月：1984.11學(xué)歷：大學(xué)本科職稱：中學(xué)二級