古人在審判重要犯人時(shí)，經(jīng)常會(huì)提到“三司會(huì)審”。這個(gè)詞常常讓人疑惑：什么是三司會(huì)審？三司又包括哪三司呢？

三司會(huì)審是中國(guó)古代的一種審判制度?！叭尽笔侵袊?guó)古代三個(gè)主要的中央司法機(jī)關(guān)，源于戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的太尉、司空、司徒三法官，后世也稱三法司。漢代的三法司是廷尉、御史中丞和司隸校尉；唐代以刑部尚書、御史中丞、大理卿為三司使；明清兩代以刑部、大理寺、都察院為三法司。

漢代以來(lái)，凡遇重大案件，由主管刑獄機(jī)關(guān)會(huì)同監(jiān)察機(jī)關(guān)、司法機(jī)關(guān)共同審理。隋朝由刑部、御史臺(tái)會(huì)同大理寺實(shí)行三法司會(huì)審。唐代則實(shí)行“三司推事”制度，遇有呈報(bào)中央的申冤案件，由門下省給事中、中書省中書舍人、御史臺(tái)御史等小三司審理；重大案件由大理寺卿、刑部尚書、御史中丞共同審判；對(duì)于地方上未決、不便解京的重大案件，則派監(jiān)察御史、刑部員外郎、大理評(píng)事充任“三司使”，前往當(dāng)?shù)貙徖?。明代時(shí)定制，由大理寺、刑部、都察院三機(jī)關(guān)組成三法司，會(huì)審重大案件；遇有特大案件，則由三法司會(huì)同各部尚書、通政史進(jìn)行“圓審”；皇帝親自交辦的案件，由三法司會(huì)同錦衣衛(wèi)審理。清朝繼承了三司會(huì)審制度，并增設(shè)熱審、秋審、朝審制度。