癌癥新療法

娜塔莎·洛德

這類治療方法并非對(duì)所有人都有效

2016年，最板上釘釘?shù)氖虑橹?，莫過于會(huì)有報(bào)道稱癌癥方面取得科學(xué)突破，有些報(bào)道可能稱這有望治愈癌癥?？上?duì)于大多數(shù)患者而言，這并不會(huì)成為現(xiàn)實(shí)。

多年來，關(guān)于生物學(xué)和治療方面進(jìn)展的報(bào)道可謂汗牛充棟。然而，對(duì)于大多數(shù)病情活躍的患者而言，其治療前景的改善相對(duì)較小。心臟病和中風(fēng)導(dǎo)致的死亡人數(shù)大幅下降，然而，癌癥患者生存幾率的提高主要是因?yàn)獒t(yī)生及早發(fā)現(xiàn)了癌癥（雖然在治療兒童癌癥患者方面取得了可喜的進(jìn)展）。

事實(shí)上，癌癥是一種非常復(fù)雜的疾病，進(jìn)展是遞進(jìn)式的。此外，隨著人們的壽命延長(zhǎng)，未來人人都將面對(duì)癌癥的可能性增大。

盡管如此，2016年將傳來好消息，越來越多的證據(jù)將支撐一類全新的、有前途的治療方法（現(xiàn)有的治療手段包括手術(shù)、放療、化療、激素和靶向治療）。新的治療手段是免疫療法，利用人體自身的免疫系統(tǒng)來對(duì)抗癌癥。

該治療方法用抗體來釋放免疫系統(tǒng)，防止腫瘤偽裝成健康組織（許多腫瘤細(xì)胞表面的關(guān)卡蛋白綁定免疫系統(tǒng)的T細(xì)胞，導(dǎo)致分子信號(hào)交換，從而促使T細(xì)胞放過腫瘤）。

2011年，藥品公司施貴寶引入Yervoy，這是一種抗體，能綁定這些具有偽裝性的關(guān)卡蛋白，并挫敗其欺騙免疫系統(tǒng)的企圖。Yervoy是首款以黑色素瘤延長(zhǎng)患者生命的藥物。與標(biāo)準(zhǔn)療法相比，Yervoy將該疾病患者的死亡風(fēng)險(xiǎn)降低了約三分之一。其中17%的患者，腫瘤七年未復(fù)發(fā)。

2014年，另一家大型藥企默克公司推出Keytruda，這也是一種抗體，能擾亂另一種關(guān)卡蛋白。一年后，服用Keytruda的患者中有 74%的患者仍然活著，而服用Yervoy的患者中有58%的還活著。施貴寶公司后來又開發(fā)了另一種此類藥物——Opdivo;羅氏和阿斯利康以及其他許多制藥公司也在研發(fā)類似療法。

聯(lián)合使用效果更好？

由于不同的免疫腫瘤學(xué)藥物影響不同的關(guān)卡蛋白，2016年可能回答的一個(gè)有用的問題是：什么樣的組合效果最佳？已經(jīng)有一個(gè)模糊的概念，那就是同時(shí)服用兩種免疫腫瘤學(xué)藥物可能比單獨(dú)服用一種藥物好。

在針對(duì)黑色素瘤的聯(lián)合試驗(yàn)中，服用Opdivo的患者的“無(wú)加重存活期”（即患者癌癥病情沒有加重的期間）為6.9個(gè)月，服用Yervoy 的患者的“無(wú)加重存活期”為2.9個(gè)月，而同時(shí)服用兩種藥物的患者的“無(wú)加重存活期”為11.5個(gè)月。對(duì)于晚期肺癌，目前最好的治療方法是化療，患者的五年存活率通常只有5%。而免疫腫瘤學(xué)藥物的組合使用使患者的五年存活率提高到了20%至30%。2016年還將幫助人們弄清這一問題：上述藥物對(duì)多少種不同類型的癌癥有效——早期跡象表明，上述藥物可能對(duì)多種癌癥起作用。

然而，有一點(diǎn)已經(jīng)很清楚：這類治療方法并非對(duì)所有人都有效。弄清原因則是另一個(gè)重要但只能漸漸解答的問題，將在未來幾年取得進(jìn)展。在對(duì)抗癌癥方面，一個(gè)重要的教訓(xùn)是，癌癥是一個(gè)極為多變的疾病，在分子層面出現(xiàn)的情況很重要。

有些表面看似不同的癌癥，可能實(shí)際上的相似度較高，而且也許更容易治療，只要更努力地去了解癌癥背后的基因和分子層面的問題。人們正熱切尋求答案的問題包括：其他免疫療法能否很好地與關(guān)卡抑制劑結(jié)合;此類新技術(shù)如何最好地與現(xiàn)行主流癌癥治療方法相結(jié)合。比如，它們可能在剛剛手術(shù)后有用，能用于掃除外科手術(shù)刀沒能切除的任何雜散細(xì)胞。它們也可能與試圖從源頭上阻止腫瘤生長(zhǎng)的療法很好地結(jié)合。

未來幾年，在癌癥治療方面，偉大的科學(xué)遠(yuǎn)景即將展開。治療癌癥的藥品價(jià)格高昂。在美國(guó)，每名患者每年服用Yervoy的花費(fèi)為13萬(wàn)美元，服用Opdivo的花費(fèi)約15萬(wàn)美元。藥品價(jià)格將一直是一個(gè)令人頭痛的問題。我們不妨拭目以待，靜觀總統(tǒng)候選人在2016年競(jìng)相提出治療癌癥的方案。