海內(nèi)存知己，天涯若比鄰。

——[唐]王 勃《送杜少府之任蜀州》

什么是“?！?？在大多數(shù)人的印象中，海是指“大洋靠近陸地的部分”；但在古人的眼中，類似于海的大湖也叫“?！保纭袄锖！薄扒嗪！薄岸！钡?。“?！笔菑V大的，因此它又可以指代具有“大”或“多”的意義特征的事物，如“人?！?；也可指“大的容量、口氣”，如“海碗”。

閱讀歷史古籍，我們不難發(fā)現(xiàn)，古人對(duì)廣闊無(wú)垠、波濤洶涌的大海充滿了既向往又畏懼的情感，還幻想出各種神話人物加以頂禮膜拜。如《莊子·逍遙游》中把北海之神叫海若。秦漢以后，海神又被人格化了。歷代統(tǒng)治者在民間信仰的基礎(chǔ)上對(duì)海神進(jìn)行加封。據(jù)《古今圖書(shū)集成·神異典》卷二八記載，唐玄宗于天寶十年（公元751年）詔封海神為王：封東海為廣德王，南海為廣利王，西海為廣順王，北海為廣澤王。宋元以后，隨著海運(yùn)和海上漁業(yè)的發(fā)展，對(duì)海神的祭祀活動(dòng)日趨活躍。而在清代的官服上，常繡有海浪模樣的花紋，上面還繡有各種寶物，以此表現(xiàn)四海升平、江山萬(wàn)代的景象。

且看下圖中“?！弊值难葑冞^(guò)程：

觀圖可知，“?！弊肿钤缫?jiàn)于金文，其左邊的部首為水的象形字，引申為“江河”。右邊的部首為“每”字?！懊俊弊值谋玖x是指戴有頭飾的婦女，即為母親。對(duì)此，有人便將“海”字解釋為“水的母親”。據(jù)《說(shuō)文解字·水部》記載：“海，天池也，以納百川者。從水，每聲。”所謂納百川，是指由許多河流匯集而成，即為“水的母親”。由于“海”能“納百川”，所以才引申出了“極大”“極多”之意。如“學(xué)?！薄扒！薄案韬！薄叭撕！薄霸坪！薄稗o?！薄胞満！钡取５搅诵∽瓡r(shí)期，“?！弊只颈３至私鹞牡慕Y(jié)構(gòu)，沒(méi)有發(fā)生太大的改變。

但需要大家注意的是，“?！边€可以用來(lái)表示“從國(guó)外引進(jìn)來(lái)”的意思。與此相應(yīng)，“海內(nèi)”指中國(guó)之內(nèi)，“海外”指中國(guó)境外，“海關(guān)”則是設(shè)在國(guó)境上的國(guó)家行政監(jiān)督機(jī)關(guān)。顯然，人們似乎已把“海”看成了中國(guó)與外國(guó)的分界線。