聶鑫森

開水白菜

一

深秋。午后。

令遵生對(duì)兒子令行、兒媳小蘭說：“明天中午，有一個(gè)非同尋常的宴會(huì)，下午三點(diǎn)，我們都要打起精神做準(zhǔn)備工作。今天的晚餐關(guān)門休業(yè)！”

令行說：“我們這個(gè)店子辦過多少酒宴，哪次塌過場？爹，你放心，我倆再加上幾個(gè)員工，應(yīng)付自如?！?/p>

“不，光你們還不行，我還要親自上場。”

“客人是高官要員？洋人華僑？還是豪商大賈？”

令遵生晃著刮得光光的大腦袋，仰起臉，鼻孔“哼”了一聲，然后說：“令行，你還要將廚房、廳堂的監(jiān)控設(shè)備檢查一下，不但要圖像清楚，還得與電視機(jī)連接起來，到時(shí)可以現(xiàn)場播放！”

令行先是驚詫地望著父親，然后亢奮起來，說：“爹，你放心！”

在古城湘潭的金富街，令遵生開的“得意居”飯館，經(jīng)營菜品的主料一律是蔬菜瓜果（輔料會(huì)沾些葷腥），但制作精美，色、形、香、味俱備，價(jià)錢并不貴，因此這么多年來，門前總是車如水馬如龍。

“得意居”也就兩層樓，一樓二樓各可擺四張八仙桌，不設(shè)雅座。有個(gè)后院，安置著廚房、倉庫、休息室。

令遵生六十多歲了，他的父親、祖父都是掌勺的大師傅，名聲很大，可惜鶴歸道山了。他繼承衣缽，兒子令行也緊隨其后，孫子呢，正念商學(xué)院的烹飪專業(yè)，將來當(dāng)然是干這個(gè)營生。這叫傳承有序，他一想起就倍覺欣慰。

令遵生遵循家教，從一走上灶臺(tái)就不留發(fā)、不蓄須，光頭還凈面，給顧客一個(gè)極好的印象。兒子令行也拗不過他，只能是光頭、凈臉，讓他十分悵憾。令行常對(duì)爹說：“我成太監(jiān)、和尚了?！绷钭裆f：“你不是娶妻生子了嗎？”

“得意居”還到處裝著監(jiān)控設(shè)備，防盜嗎？不是。令遵生說：“入口的東西，怕出意外，出了事有監(jiān)控可以排查。還有，我的手藝要一一解說，費(fèi)事，留下攝像資料可以給后人反復(fù)看?！?/p>

明天有什么重要人物要在“得意居”設(shè)宴呢？樓上樓下八桌全要了！

二

訂酒席的是本市赫赫有名的房產(chǎn)商高深，他不但家財(cái)過億，還是市民間團(tuán)體企業(yè)家聯(lián)合會(huì)的副會(huì)長。四十歲出頭，矮矮胖胖，臉上肉嘟嘟的，戴一副寬玳瑁邊眼鏡，穿著時(shí)尚，走路昂著個(gè)頭，天下沒幾個(gè)人可以入他的眼。

令遵生開飯館多年，熟人多，消息也靈通。他知道很多商界、企業(yè)界人士，對(duì)高深貶詞不少，說他建造的住宅樓偷工減料，質(zhì)量常出問題；對(duì)社會(huì)上的愛心慈善事業(yè)，絕對(duì)是冷眼相看，一毛不拔；同行宴請(qǐng)他，次次必到，但他從不愿意宴請(qǐng)別人……

這些議論，高深肯定也聽到了，心里頭憋著一口氣，得好好宴請(qǐng)大家一次，挽回這個(gè)面子，宴席不但要?jiǎng)e具一格，還要不花太多的錢。

今天上午，高深找到“得意居”，而且指名道姓要和店主令遵生面談。

令遵生對(duì)他并不熱情，說：“高老板，你這樣出名的大人物，高看小店了。這里做不了燕窩、魚翅、烤乳豬、佛跳墻那些大菜，你得去城中五星級(jí)大飯店啊?！?/p>

剛剛還頤指氣使的高深，立刻把眼光放平，臉上堆出笑來。眼前這個(gè)其貌不揚(yáng)的老頭子，內(nèi)質(zhì)里帶著一股矜傲氣，不可小視。

“令老，我雖是初次來貴店，但已久聞大名。你的名字就足見尊長的學(xué)識(shí)，清代有一本專談飲食文化的書叫《遵生八箋》，可是取自這個(gè)典故？”

令遵生微微笑了，松開板著的臉，說：“高老板，你說有什么要求吧?！?/p>

“令老，樓上樓下可擺八桌，我全訂了?！?/p>

“這好辦，我貼個(gè)告示，說你已包場就是，外人概不接待?！?/p>

“每桌只上六個(gè)菜，取六六大順的美意。全要素菜，既要夠吃、好吃，又要精致、高貴，還要有一道令人驚嘆的主菜。酒水我自帶，家藏有十五年的‘茅臺(tái)，你這里沒有的！”

“你自帶酒水，很好。但我要說明，敝店藏有三十年的‘茅臺(tái)！”

“哦？令老，我說話不妥，海涵?！?/p>

“不要緊。每桌的標(biāo)準(zhǔn)你定一下?！?/p>

“令老，你怎么定都行，只要好，我付款就是。六個(gè)素菜會(huì)貴到哪里去呢？”

“那就好。我也把話說到明處：第一，我會(huì)用最好的主料、輔料、佐料、調(diào)料，精工細(xì)作，讓你的朋友驚嘆素菜的神奇，收費(fèi)卻在合理的范圍之內(nèi)；第二，我保證你的朋友，會(huì)對(duì)你有個(gè)新的認(rèn)識(shí)?！?/p>

“請(qǐng)令老報(bào)報(bào)菜名?！?/p>

“主菜是開水白菜，其余五道菜為：寒菌蒸芽白、韭菜花炒香干、炸素螃蟹、雞油南瓜蓀、椒鹽芋頭丸?！?/p>

“開水白菜能做主菜嗎，是不是太寒磣了？我怕別人笑我摳門啊?！?/p>

“我爹當(dāng)年臨時(shí)抽調(diào)到北京釣魚臺(tái)國賓館，為中央領(lǐng)導(dǎo)招待外賓的國宴做過這道菜，無人不稱贊。它可不寒磣，是太奢華了，花費(fèi)大。當(dāng)然你可以不要，我也可以另換一道菜?！?/p>

“不換，居然可以上國宴，就這道菜！我先下一萬元的定金，少了再后補(bǔ)?！?/p>

令遵生收起笑容，說：“好的！”

三

下午三點(diǎn)整，令行夫婦和幾個(gè)員工，準(zhǔn)時(shí)進(jìn)了大廚房。令遵生早就候在那里了，坐在一把古式圈椅上，悠閑地抽著煙。

令行說：“爹，你來得早?！?/p>

“我在琢磨這幾道菜的做法?！?/p>

“爹，剛才市里愛心救助工程委員會(huì)來電話，問這次賑災(zāi)你認(rèn)捐多少錢?！?/p>

“這個(gè)事我心里有數(shù)，明天再說?！?/p>

“好的?！?/p>

令遵生熄滅煙頭，站起來，說：“你們很奇怪吧，今天對(duì)外不供應(yīng)晚餐，就忙著為明天中午的八桌酒席做準(zhǔn)備工作，想問訂席的是什么人吧？”

“是呀?！?/p>

“不是什么了不起的人，只是一個(gè)房地產(chǎn)老板，叫高深。他要擺譜，要的都是素菜不說，還要奇、巧、美、絕、多，不想花多少錢，還要有面子。他很小氣呵，愛心慈善事業(yè)他是一個(gè)子都舍不得掏。我得做出幾個(gè)他們沒品嘗過的菜，不惜費(fèi)料費(fèi)工，而且每道菜都會(huì)很貴！他上午對(duì)我拍了胸脯，只要好，不怕貴?！?/p>

令行問：“是哪幾道菜？我們跟著你多年了，你一說我們就明白怎么動(dòng)手?！?/p>

“主菜是開水白菜，其余五道菜為：寒菌蒸芽白、韭菜花炒香干、炸素螃蟹、雞油南瓜蓀、椒鹽芋頭丸?！?/p>

大家都愣住了，這幾道菜店里常做，價(jià)格也不過幾十元一份！

令遵生笑著拍了拍大光頭，說：“這些菜你們當(dāng)然做過，但那是普通大眾菜的做法，還有最高檔的御廚做法。比如開水白菜，清水里煮幾個(gè)白菜心，簡單極了?？筛[門在那清湯里，先用老母雞、老母鴨、火腿、排骨、干貝、魚翅放入湯鍋，加入足量的清水，再下姜、蔥、蒜，沸開后打去浮沫，再加上等料酒，改用小火保持鍋里微開不沸，慢慢兒地熬出鮮味，去掉渣，正好清湯剩下一大瓷盆，要多少時(shí)間呢？四個(gè)小時(shí)！到明日上菜前，先煮沸清湯，再下最嫩的白菜心，一棵白菜只要正中間的兩三片芽葉，稍沸即裝盆，火候要把準(zhǔn)。一桌一盆開水白菜，只說老母雞、老母鴨就要十六只，每只取的只是胸脯上的肉和兩只翅膀，其余的一概不要——用竹簍子盛著，可以讓顧客隨時(shí)查看?！?/p>

令行明白了，平日做這道菜，熬湯用的是整只老母雞加一些干貝，兩小時(shí)即可，而且一大鍋湯可以做出很多份開水白菜，已經(jīng)夠鮮夠美了，如今這樣做會(huì)是什么味道？想一想，滿口生津。

令遵生見大家聽得出神，說：“這是令家祖?zhèn)鞯耐嬉?，讓你們長長見識(shí)。今天只是備料，做一些灶上的初期準(zhǔn)備工作。明天上午，我要親自掌勺，讓你們?cè)匍_開眼。”

小蘭悄悄對(duì)丈夫說：“老爺子起的什么興？不就是八桌酒席嗎？”

令行說：“我也鬧不明白?！?/p>

令遵生一聲斷喝：“你們?cè)卩止臼裁?？?/p>

“沒……有?！绷钚行÷曊f。

“令行，你去殺雞宰鴨吧，都要三斤上下的，屁眼要緊，說明它們還沒下過多少蛋。”

“得令！”

“小蘭，你帶人去備辦白菜心、芽白、韭菜花、南瓜蓀、寒菌、芋頭吧。韭菜花、連葉莖帶花只要頂端那一寸，共要十斤左右。芋頭只選子芋頭，去皮洗凈，上籠蒸熟，再放在砧板上用力壓成泥糊，加入蛋黃、金鉤末、蔥花、鹽、味精、胡椒粉和干淀粉并攪勻，要十五斤左右?！?/p>

“是?！?/p>

“小劉、小楊，你們的刀功好，炸素螃蟹用的主料土豆，要二十斤，削皮后凈洗一遍，切五公分長的絲，要細(xì)如頭發(fā)。”

“沒問題?！?/p>

廚房里一下子喧騰起來。

令遵生去準(zhǔn)備幾口大湯鍋，并細(xì)細(xì)地洗好。然后去挑選、浸泡干貝、魚翅，成色好不好，質(zhì)地佳不佳，瞞不過他一雙老眼。

令行走過來，涎著臉說：“爹，我左看右看，你硬是像領(lǐng)兵打仗的大元帥，一溜人馬被你指揮得服服帖帖。來，你抽根煙，歇口氣。”

“做事不抽煙，這煙灰一飄散，不衛(wèi)生。”

“那是的?！?/p>

“令行，你明天看我怎么治治這個(gè)高深！”

“他和你有過節(jié)嗎？”

“沒有。但他和買了他房子的老百姓有過節(jié)，那么貴的房子質(zhì)量還很差?！?/p>

“得意居”的燈光一直亮到凌晨三點(diǎn)鐘。

四

第二天午前，高深所請(qǐng)的客人陸陸續(xù)續(xù)走進(jìn)“得意居”，都是商界、企業(yè)界的大腕，樓上樓下八張八仙桌，一會(huì)兒就坐滿了。

高深穿著白色的西裝衣褲，里面是紅襯衣，系著一根黑領(lǐng)帶。他先在門口迎接客人，然后再上二樓坐定，和周圍的人說說笑笑，顯得很風(fēng)光。

電視大屏幕上，出現(xiàn)了幾行鮮紅的仿宋字：高深祝各位朋友吉祥如意！敬請(qǐng)諸位品嘗令家素菜宴！

高深很滿意令家飯館的這種安排。

大家有些不屑，素菜宴有什么好吃的呢，不過是瓜果蔬菜而已，花不了幾個(gè)錢，還這么隆重地邀請(qǐng)大家，高深真是太精明了。

高深從大家的臉色和眼神里，讀出了譏諷和鄙夷，他有些坐不住了。

音箱里忽然傳出令行的聲音：“各位看不起素菜宴吧，是不是太寒酸了。高老板是大人物，當(dāng)然不會(huì)這么節(jié)儉。他訂的是高檔御廚素菜席，每桌六個(gè)菜，選料精，制作考究，不帶酒水，一桌五千元！”

樓上樓下馬上斂聲靜氣。

“高總，這比海參、魚翅還讓人感興趣，你這是出奇制勝?！?/p>

“六個(gè)素菜五千元，這就很讓人引頸以待了。”

高深覺得有面子了，可心里說：“令遵生呀，你也太坑人了！等客人走了，我再與你計(jì)較！”

令行的聲音又響起來：“現(xiàn)在開始上菜，主菜是開水白菜，其余五道菜是：寒菌蒸芽白、韭菜花炒香干、炸素螃蟹、雞油南瓜蓀、椒鹽芋頭丸。每道菜的配料、制作，都有監(jiān)控錄像演示，諸位一邊吃一邊看電視屏幕。有疑問的，可到廚房去參觀。”

音樂聲中，服務(wù)員把六道菜送上來，盛具都是一尺方圓的白瓷深盆、大碟，把桌子擺得很滿。

高深端起一杯酒，站起來詼諧地說：“今天請(qǐng)來的朋友，事業(yè)比我紅火，錢賺得比我多，敝人只能備此素菜席致意。吃得不好，請(qǐng)告訴我，我去找店主討個(gè)說法。來，干！”

碰杯聲叮叮當(dāng)當(dāng)響成一片。

電視里開始解說各道菜的用料和制作方法，是令行妻子小蘭略帶湘潭口音的普通話。

大家一邊喝酒吃菜，一邊看精選的錄像和聽解說，接著就忍不住小聲交談起來。

“這開水白菜，看起來真不想下勺伸筷，一嘗，才知道是絕品。熬出這盆湯，用料好還用量多，大師傅四個(gè)小時(shí)在灶邊煙熏火烤，太不容易了。幾百上千元一份，值！高總，不怕你笑話，我真還是第一次品嘗?！?/p>

“這寒菌一個(gè)個(gè)大小相同，大的不要，小的不選，又是出自高寒山區(qū)。與芽白芯一起上籠蒸，出籠后再放雞油、胡椒粉，別有風(fēng)味！”

“來！我們吃素螃蟹。哎呀呀，土豆切得絲細(xì)如頭發(fā)，刀工絕妙。用雞蛋、面粉、濕淀粉調(diào)制成糊糊，放入土豆絲拌勻；再將花生油燒沸，用手將糊糊捏出螃蟹狀，用豆豉作眼珠，下到油鍋里，炸出一個(gè)個(gè)金色的螃蟹。到上桌前，還要下入油鍋重炸，再用漏勺漏油出鍋，接著下入煮沸的濃糖汁中裹上糖汁，稍涼后才裝盤。這素螃蟹比真螃蟹值錢?！?/p>

有人大聲叫好，有人用筷子敲桌高喊過癮，還有人端起酒杯來敬高深的酒。

高深激動(dòng)得手發(fā)抖，來者不拒，把一杯杯酒灌下去。

就在這時(shí)候，換上了大團(tuán)花唐裝的令遵生，端著一杯酒，笑吟吟地走進(jìn)二樓的廳堂，再走到高深的面前，大聲說：“高老板，你還滿意嗎？”

高深忙端酒站起來，說：“有令老掌勺，是我的榮幸，也是大家的福氣！”

“五千元一桌，也不知你心疼不？”

“令老，你說笑話了，五千元一桌，值！吃完了，我還要給你打一個(gè)一千元的紅包封，以表謝意。”

“哦，包封我就不要了，謝謝你的美意?！?/p>

令遵生轉(zhuǎn)過臉，對(duì)所有的客人說：“謝謝各位光臨小店，這杯酒我先干為敬?！?/p>

大家紛紛站起來，把杯中酒一飲而盡。

“我令遵生還有幾句話要說。謝謝高老板高看小店，訂下這么豪貴的酒席。但他應(yīng)交的四萬元，此中也有他的一份情意，我不留一分半厘，全部捐給愛心救助工程委員會(huì)，用它去賑災(zāi)。”

掌聲、歡呼聲此起彼伏。

令遵生又說：“高總，這四萬元算是我們兩個(gè)人的心意，怎么樣？”

坐在后面的一個(gè)客人，馬上站起來說：“令老，你這是抬舉高總了，他會(huì)有他的更佳表現(xiàn)，大家說是不是？在座的不少人，已捐過錢了哩?！?/p>

“是呵，高總不少這幾個(gè)錢?！?/p>

“高總，雄起！雄起！”

高深一張臉漲得通紅，他沒想到會(huì)有這個(gè)插曲，不表個(gè)態(tài)吧，這臉就丟大了，表了態(tài)不兌現(xiàn)吧，今后還怎么在社會(huì)上混？他鎮(zhèn)靜下來，把搖晃的身子站穩(wěn)了，大聲說：“令老有這個(gè)境界，值得我學(xué)習(xí)。我也向各位保證，我捐十萬元，而且……明天就親自帶支票去捐！”

“好！”

“好！”

高深說：“酒才半酣，請(qǐng)大家將吃文化進(jìn)行到底！”

令遵生對(duì)高深說：“高老板，你真是大手筆，了不起。這是你給災(zāi)區(qū)人民，打了一個(gè)十萬元的紅包封，大家都記住了你的話！”

高深趁著醉意，指著那盆開水白菜，說：“令老，你有好手段，這道菜做得絕，看似清純、簡單，卻深藏著萬千奧妙，我算是好好領(lǐng)教了一回?！?/p>

“你還會(huì)來吃嗎？”

“那就看我倆的緣分了！”

士別三日

孟得今天的心情特別好。

新房總算是順順當(dāng)當(dāng)買下來了。

中午，他吩咐妻子杜林炒了兩個(gè)可口的菜，說是要好好地喝幾盅白酒。兒子孟成呢，在單位吃工作餐。整個(gè)白天，就他和杜林相守在一起，他是本市文化局戲劇工作室的專業(yè)劇作家，不需要坐班，杜林已經(jīng)從保險(xiǎn)公司內(nèi)退了。他有些遺憾，若是兒子在，父子倆可以碰碰杯，談?wù)勑沦I的房子，三室二廳一廚二衛(wèi)生間，一百四十平方米哩。午前房產(chǎn)公司已來了電話，說是明天就可以去拿鑰匙了。當(dāng)然裝修還得緩一緩，家里已經(jīng)沒有余錢了，他發(fā)表的一個(gè)劇本，稿費(fèi)要一個(gè)月后才能寄到。但這不要緊，搬家不過是個(gè)時(shí)間問題。

現(xiàn)在的這套房子是八十年代初由單位分配的，可憐巴巴才五十來個(gè)平方米，后來轉(zhuǎn)為福利房，交了一萬多塊錢，換回了房產(chǎn)證和土地證，算是自個(gè)兒的了。在孟得的眼中，房子是一天天變小了，變小的原因，一是獨(dú)生子孟成長大了，大學(xué)畢業(yè)分到本市的銀行工作，忽悠悠一米八的個(gè)子往房子里一戳，一下子就占去了不少的空間；二是書多了，由最開始的兩大柜，膨脹成六大柜；三是來訪客人多，對(duì)房子的議論也就多了，恭維也罷，惋惜也罷，歸根到底一句話：你是個(gè)知名劇作家，住這樣的房子不合適！

是該買套大些的房子了。孟得想。假若兒子談了女朋友，女朋友要上家里來看看，這“寒舍”到底沒個(gè)看像！買吧，下定決心買！

可孟得和杜林一合計(jì)，家中存款也就十來萬塊錢，是他這些年的稿費(fèi)和兩個(gè)人的工資，在正常開支之后，節(jié)余下來的。而要買一套有點(diǎn)格局的房子，少說也要六十萬左右。

杜林說：“你找朋友去借借？”

一聽借錢，孟得的頭就大了，他什么時(shí)候向人開口借過錢？這面子無論如何是拉不下來的，再說他是個(gè)曾發(fā)表過七八個(gè)劇本的劇作家，窮得要借錢，誰信？他脖子一梗：“不！”

兒子說：“可以向銀行貸款，以新房作抵押，貸款沒問題。手續(xù)我去替你們辦。”

現(xiàn)在萬事大吉了，房子到手了。

孟得一仰脖，又干下一盅酒。酒真好，是貴州一個(gè)朋友托人捎來的茅臺(tái)十年陳釀，入口醇厚卻分明內(nèi)力乖張，過癮過癮。

仲秋的天氣真好，空氣涼潤潤的。窗外的陽光有些薄，有些淡。陽臺(tái)上的太陽花，猩紅猩紅，開得正鬧。日光反射到墻上，墻上掛著他畫的一幅《碩果圖》，是一籃鮮紅耀眼的桃子，是自矜也是自勉。孟得想起他又將開始創(chuàng)作的八場話劇《秋風(fēng)蕭瑟》，是一部歷史劇，寫那個(gè)千古奸雄曹操的詩酒風(fēng)流，采用一個(gè)獨(dú)特的視角來觀照，應(yīng)該是有新意的。

就在這個(gè)時(shí)候，客廳里的電話鈴響了。

孟得很愜意地站起來去接電話，客廳的光線也跟著晃動(dòng)。

杜林說：“午休時(shí)候，接什么電話？”

“今兒我高興，接接何妨?！?/p>

他拿起電話，還沒開始“喂”一聲，對(duì)方的聲音就逼了過來，挺急促：“孟大作家，是我，薛行呀。我有點(diǎn)事要找你，我和富其馬上到你家來。”然后電話就掛斷了，不容他有半點(diǎn)猶豫。

孟得當(dāng)然熟悉薛行的一口“德”語，很地道的湖南常德話，幾十年也變不了。薛行原在一家大型汽車制造廠當(dāng)鍛工，十年前廠子改制，動(dòng)員過了四十五歲的員工提早退休，工資往上調(diào)兩級(jí)，他就毅然退下來了，跑過廣告，經(jīng)過商，如今在一個(gè)草臺(tái)班子里鼓搗電視劇。同來的還有富其，他一直在一家小化工廠當(dāng)供應(yīng)科長，日子過得很滋潤。算起來，真有好些年沒有在一起聚了。

在三十多年前，他們都是文學(xué)的發(fā)燒友，寫詩，寫小說，寫劇本，立志要當(dāng)作家。每個(gè)星期幾乎要碰面一次，縱論文壇，評(píng)點(diǎn)古今，頗有點(diǎn)舍我其誰的氣概。孟得原在一所小學(xué)教語文，后來，他在一個(gè)大型雜志上發(fā)表一個(gè)獨(dú)幕劇，調(diào)到了文化局當(dāng)專業(yè)劇作家。富其在當(dāng)上一個(gè)股級(jí)科長后，就漸漸地不涉文事了，一心做他的小官。只有薛行，與文學(xué)若即若離，發(fā)表過幾首小詩、幾篇小散文而已，在文學(xué)的邊緣上游移。十年前，他們每年還相約見上一二次，吃頓飯，打幾個(gè)哈哈，揮手而去。近幾年，不但見不著，而且電話也難得有一個(gè)，各人有各人的活法和忙法。

這個(gè)午后突如其來的電話，使孟得有些感動(dòng)，朋友還是朋友，再長的時(shí)間不見面，心里總惦記著。如今，都上年紀(jì)了，孟得五十有二，薛行比他大一歲，富其年長，應(yīng)該是五十四歲。孟得聽人說過，薛行和富其都住在西區(qū)，相隔不遠(yuǎn)，彼此間聯(lián)系得稍稍多些。

杜林問：“誰呀？”

“薛行和富其?！?/p>

“來干什么呢？”

“他沒說。我想不外乎兩件事，一是來敘敘舊；二是薛行在搞電視劇，怕是遇到什么寫作上的難題了?！?/p>

杜林說：“未必！我有預(yù)感，不會(huì)是這么浪漫的事?！?/p>

孟得說：“瞎猜?！?/p>

正說著，電話鈴又響了。

還是薛行打來的，說是他們不上他家了，在他家住的小區(qū)門口有座“壺中香”小茶樓，他們?cè)诙堑娜?hào)雅座等著，讓他快去。

在這一刻，孟得有些不安了，這說明他們要和他談的事是不想讓杜林知道的，也就絕不是敘舊和電視劇本之類的事了。他不能不去，不去則有違情理，人家從西區(qū)跑到東區(qū)來，也算是車馬勞頓、一路風(fēng)塵了。

孟得迅速穿好衣服，帶上手機(jī)、香煙、錢夾，說：“他們約我去喝茶哩?！?/p>

杜林笑著說：“那只可能是女人和經(jīng)濟(jì)上的事要和孟大作家切磋了。有道是‘士別三日，當(dāng)刮目相看呵，何況是年深月久！”

“屁話！”

孟得急急地出了門，十分鐘后，他走進(jìn)了“壺中香”小茶樓。

富其和薛行忙站起來，硬把他讓到上首的位子上，這種客氣讓他覺得生分。

孟得說：“二位老兄，什么事？鬼鬼祟祟的。”

富其笑了笑，拍了拍滾圓的啤酒肚子，說：“自然有大事要?jiǎng)趧?dòng)你這位大作家。待我安排好茶水，再細(xì)說。服務(wù)員——”

一個(gè)滿臉風(fēng)塵的年輕姑娘跑了進(jìn)來。

“三杯碧螺春，再送幾碟瓜籽、花生、甜姜來，要快！”

孟得注意到薛行沒怎么說話，但目光卻老在他身上掃來掃去，粗大的喉結(jié)上下蠕動(dòng)著，那里定然積壓著許多要說的話。

服務(wù)員再次進(jìn)來，把一切安頓好了，迅速退走，順手把門帶關(guān)了。

富其不放心地離座走過去，下了門栓。

“孟得，出大事了，薛行到了生死關(guān)頭了！十萬火急！”

孟得一驚：“出什么事了？”

“你聽薛行說！這個(gè)老糊涂，越老越不像話了。我們也常碰個(gè)面，他從不肯說。今天午飯前突然來到我家，我老婆正好到娘家去了。他說黑道上的人逼著他要錢，在明天下午四點(diǎn)之前不拿錢就要他的命。我都急得要發(fā)瘋了！我不說了，你聽他說?！?/p>

薛行微微低下頭，然后又緩緩抬起頭來，臉上說不清是什么表情，是悔，是怕，是愁，是急，都有一點(diǎn)兒，又都沒有。他喝了一口茶，才慢聲慢氣地說了起來。孟得很驚異他能用這種平緩的節(jié)奏說話。

“慚愧慚愧。這大半年，我在一個(gè)拍電視劇的草臺(tái)班子里混事，負(fù)責(zé)抓廣告和贊助這一塊。這差當(dāng)然不好當(dāng)，什么劇作家、導(dǎo)演、演員，根本就沒有，只是租了間辦公室，刻了個(gè)公章而已。為頭的叫夏九，北京人，在影視圈里泡過一陣子，挺無聊的一個(gè)家伙?！?/p>

薛行停住話頭，目光從桌上移到天花板上，再緩緩移下來，繼續(xù)他的敘述：“我們籌拍的二十集電視連續(xù)劇叫《湘軍傳奇》。這樣的班子，在抓廣告和贊助上當(dāng)然舉步維艱，但夏九答應(yīng)這個(gè)款項(xiàng)到齊了，在開拍之前，給我百分之四十的回扣。這很有誘惑力，我?guī)е鴰讉€(gè)弟兄，只拿夏九給的基本工資，到處奔忙，總算湊齊了四十萬元，但這個(gè)數(shù)字離開拍的要求還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。為了鼓勵(lì)我們的熱情，先給預(yù)支了一萬元，然后說他先回北京辦點(diǎn)事再回來，半個(gè)月前他卷款而逃，從此再無消息，手機(jī)打不通，家庭地址是假的。我一下子慌了，我是本市人，廣告和贊助的簽約是我親手辦的，這責(zé)任可就大了。我想補(bǔ)實(shí)這個(gè)窟窿，就從家里拿了僅有的兩萬元，再帶上夏九給的一萬元，被人引到一個(gè)郊外的地下賭場去了，希望在那里出現(xiàn)奇跡。打麻將太慢，搖骰子猜單雙，開始還贏了幾個(gè)回合，后來就一輸?shù)降祝f元沒有了！賭場里有典錢借，也就是高利貸，借一萬，每天的利息為一千，我就寫借據(jù)摁手印借了六萬，借期為三天，也輸了！輸了后，他們派了四個(gè)人跟著我，到我家認(rèn)了門，然后說：三天后到期，你準(zhǔn)時(shí)送七萬八千塊錢來，否則你就準(zhǔn)備少條胳膊缺條腿吧。我先找了我哥哥，他是做服裝生意的，也有門面，他說剛進(jìn)了一批貨，手頭沒有什么錢了。萬般無奈，我只好找了富其……”

富其忙打斷他的話，說：“我和孟得都是你三十多年的朋友了，我們不能見死不救。孟得，你說是吧？”

孟得很動(dòng)情地點(diǎn)了點(diǎn)頭，心里竟有一股熱熱的感覺。

“薛行找了我，我當(dāng)然要幫忙。我雖當(dāng)個(gè)小科長，工資也不高，老婆不過是個(gè)小干部，孩子自費(fèi)在新西蘭讀書，何況僅有的一點(diǎn)錢都由老婆管著，說要拿錢，那你就拿她的命吧。好在我背著老婆炒股，手頭還有些股票，我明早去股市拋了，換個(gè)二三萬塊錢還是可能的。但還有這么大一個(gè)缺口，怎么辦？薛行說找你，我就陪著他來了。三十多年的朋友了，孟得，我們不能袖手旁觀?！?/p>

孟得的脊梁上頓時(shí)冒出了一層冷汗，他想不到他的朋友中竟有與黑道發(fā)生聯(lián)系的，豪賭、高利貸、追殺……許多情景一下子在腦海里映現(xiàn)。孟得當(dāng)然很同情薛行的處境，卻也恨他怎么墮落到這個(gè)檔位。問題是他孟得才傾囊付了房款，還在銀行貸了款，一時(shí)間到哪里去弄四五萬塊錢交給薛行？假若家里有錢，他是肯定會(huì)拿出來的，杜林雖說會(huì)不太愿意，但磨一磨嘴皮子她是會(huì)答應(yīng)的。

孟得面對(duì)四道聚焦在他臉上的目光，猶豫了一陣，只好硬著頭皮把購房的情況說出來。說這段話時(shí)，他心里非常內(nèi)疚，他努力想說明并不是他不重情義，而是確實(shí)沒有錢了。他說：“你們?nèi)舨恍?，我可以把昨天交款的收?jù)和貸款的申請(qǐng)書拿來給你們看?！?/p>

富其臉上的笑凝住了，說：“我們相信，我們相信。你怎么昨天就交款了呢？”

孟得艱難地說：“昨天是房交會(huì)的最后一天，可以免去辦證費(fèi)一千二百多元?！?/p>

“哦?！毖π械目趶埖煤艽螅行┦?。

“你能不能想想別的辦法？”富其又說。

薛行說：“你是名人，能不能向你的朋友借一借？”

孟得搖了搖頭，說：“第一，我一生從沒向人開口借過錢，這個(gè)臉面怎么拉得下？第二，沒人相信我會(huì)缺錢，向誰借誰都覺得是開玩笑，一下子就擋回來了?！?/p>

正在這時(shí)，薛行的手機(jī)響了。

“哦，我是薛行。你們不要催逼，我正在朋友這里想辦法，不是明天才到期嗎？不還錢，要搞死我！我……正在籌錢，請(qǐng)你們抬抬手，晚上再聯(lián)系，好嗎？”

接完電話，薛行的臉色暗了幾分。

“孟得，求你幫我渡過難關(guān)。你能不能去借借高利貸，我有門路。以后我再還你?！?/p>

富其又一次瞪大眼睛望著孟得。

孟得正在喝茶，端杯的手都抖了起來。放高利貸的只可能是黑道上的人，他怎么能和這種人發(fā)生關(guān)系，那不是斯文掃地嗎？他放下杯子，很認(rèn)真地講黑道對(duì)社會(huì)的危害性，他一個(gè)有些身份的人，避之猶恐不速，哪會(huì)去主動(dòng)親近？

富其打斷他的話頭：“話莫講散了，傘莫撐開了，我們是三十多年的老朋友，總不能見死不救吧？”

這一刻，孟得感到自己真的有些不仗義了，朋友身陷死地，卻不能挺身而出援之以手。他分明被置于道德的審判席上，讓他們逼到了死角而欲辯無言。恨只能恨他不是一個(gè)大腕，恨只恨他昨天不該去交了房款，要不，他把錢往外一甩，不是皆大歡喜嗎？

薛行說：“孟得，你為了我，就委屈一下自己吧。你文藝界的朋友多，有錢的人也有，你就開口借一借吧?！?/p>

孟得咬了咬牙，沉重地說：“好吧，我試一試看?！?/p>

富其說：“只要你開口，沒有借不到錢的，名人效用，嘖嘖。七萬八，你就借四萬八吧，我的股票大概可換個(gè)三萬左右的現(xiàn)錢，一起幫他渡過災(zāi)厄。”

孟得感到富其是真誠的，為朋友可以兩肋插刀。

薛行似乎松了一口長氣，問：“晚上十點(diǎn)整，我給你打電話，行嗎？孟得?！?/p>

“好吧?！?/p>

他們走出小茶樓時(shí)，天近黃昏了。

孟得慢慢地朝家里走去，心里盤算著該向哪個(gè)朋友打電話借錢，張三李四想了一大堆，覺得誰都不合適，而且也不知怎么措辭，男人開口借錢，實(shí)在是一件天大的難事。他越想心里越亂，一路上不停地責(zé)怪自己，怎么手頭就缺這幾萬塊錢！

回到家里，杜林一見孟得陰郁的臉色，忙走過來，問：“哪兒不舒服了？”

孟得說：“孟成呢，還沒回來？”

“他不回來了，說是銀行加班，要晚上九點(diǎn)鐘回來，讓我們先吃飯，不要等他。你怎么了，他們綁架你了？”

“屁話，他們綁架我做什么，吃飽了撐的！”孟得突然發(fā)起火來。

杜林知道丈夫心里擱著事了，不和他一般見識(shí)，溫和地問：“我去給你炒兩個(gè)菜，再喝幾盅酒？”

“不吃！不喝！”

“唉，你有什么難事，給我說說，或許我能幫你?！?/p>

孟得這才不好意思起來，他朝杜林撒什么脾氣呢？于是壓低了聲音說：“我什么口味都沒有。是薛行要向我借幾萬塊錢，而我手頭沒有錢，憋得難受?！?/p>

接著，孟得把前后始末給杜林說了一遍。

杜林說：“沒有錢就沒有錢，你不是告訴他們了嗎？”

“可我覺得他們分明是不相信我的，渾身長口也說不明白?！?/p>

“那就干脆不說，沒有就沒有！”

“唉，他們會(huì)怎樣看我？見死不救！不念舊情！人家富其那么慷慨，我倒成小人了?！?/p>

“這就是你們讀書人的酸氣了，死要面子活受罪。”杜林真來氣了，別過臉去。

孟得覺得心里難受，便走進(jìn)臥室，靠在床頭生悶氣，苦想自己錯(cuò)在什么地方。大概是中午沒打個(gè)盹，想著想著，眼皮重了，竟迷迷糊糊睡了過去。

不知道過了多久。

孟得突然覺得臥室里電燈一亮，刺得他眼皮一跳，驚醒過來。

兒子高大的身影出現(xiàn)在面前，笑嘻嘻地拖過一把藤椅，坐了下來。

“成兒，什么時(shí)候了？”

“十點(diǎn)還差十分?！?/p>

孟得兀地坐了起來，他記起十點(diǎn)整薛行要打電話來，而他還沒有想辦法借錢哩，到時(shí)候怎么回答人家？

孟成說：“老爸遇難題了，愁成這個(gè)樣子，我倒有解決的方法，你信不信？”

“你老媽告訴你了？”

“嗯?！?/p>

“你手頭有錢？”

“沒有。老爸，我告訴你，如果電話來了，你先別接。等我說完了，你就知道怎么回答他們了?！?/p>

“沒有錢就沒法回答。”

“不見得。”孟成笑了一下，然后，站起來，說：“老爸，他們壓根兒就不是你的朋友，是你自己把自己搞糊涂了?！?/p>

“這話怎講？”

“那個(gè)薛行，如果真的遇到這么大的難處，他向他親哥哥借錢，他哥哥竟可以輕松地一推了之，這里面就有疑點(diǎn)。一個(gè)有模有樣的老板，不會(huì)在進(jìn)了貨后手頭居然再?zèng)]有錢，可能拿不出七八萬，但一兩萬總有吧，這能哄誰？是親兄弟居然見死不救，只能說明：或者，從前薛行在他那里借得太多了，而且從沒有歸還過，讓他膩煩了；或者，壓根兒就不是什么生死大事，不過是一個(gè)搞錢的借口罷了，知其弟莫若其兄；或者呢，薛行根本就沒有向他哥哥開口借錢，卻扯了個(gè)謊，目的是要在老朋友的口袋里搞錢，這錢他還不起，也不打算還，他心疼他哥哥的錢。”

孟得聽著兒子話中直呼薛行叔叔為薛行，覺得很不舒服，分明充滿了由衷的不屑，終于忍不住“咚”地跳了起來，說：“你這是想當(dāng)然！”

“老爸，你別激動(dòng)。薛行居然說他有門路讓你借到高利貸，以解他的燃眉之急，這豈是良善之輩所為？古語說‘己所不欲，勿施于人，他既為高利貸所逼，倒勸你去借高利貸，這連人性都沒有了。他可以豪賭而欠債，倒讓你們?nèi)ヌ嫠桢X還債，你們不是做了冤大頭么？別說沒錢，有錢也不要借，他憑什么可以這樣要求你，你欠他什么了？如果他家有天災(zāi)人禍急需錢，我們應(yīng)該幫他，沒有錢放下面子也要去借，你說是不是？”

孟得跌坐下來，他不能不承認(rèn)兒子說得在理，一下子就看到問題的本質(zhì)，而且毫不留情地予以揭穿。

“還有富其，對(duì)他我應(yīng)該叫他富伯伯。他自個(gè)兒傻乎乎地進(jìn)了套，還做出一副仗義執(zhí)言的樣子，逼你進(jìn)這個(gè)套。他是有私心的，圓滑世故，不想得罪人，但又不甘心一個(gè)人吃虧，非得捎上你不可。他說的那些話就很有余地，去拋股票，多好聽，拋掉了算是盡了心意。假如拋不掉呢，他分文不損，這就是他的精明之處。爸，你沒有對(duì)不起他們的地方！你們這一輩，當(dāng)然還有上一輩知識(shí)分子，最可貴和最可悲的，就是一事當(dāng)前，不問是非，首先是自省，先把自己置于被審的位置！”

孟得的臉驀地發(fā)燒，額頭上冒出豆大的汗珠子，仿佛剛灌下一劑猛藥，湯苦味辣，一直嗆到心窩子里去，接著又泛上了一種久違的清涼。

話剛落音，電話鈴響了，這時(shí)候不是十點(diǎn)鐘，是十點(diǎn)過十五分。孟得和孟成兩人的目光，都不由自主地停留在墻上的掛鐘上。

孟成說：“這說明薛行的方寸未亂，假如是生死攸關(guān)，他只可能提早打電話。爸，你接電話吧，我陪媽聊天去?！?/p>

兒子飛快地到客廳去了，孟得的心情豁然開朗，全身的每個(gè)部位都輕松下來，他從容地抓起電話，說：“老薛，對(duì)不起，我沒有錢借給你去還賭債，我也沒有打電話去向朋友借錢，你好自為之吧。再見！”

孟得放下電話走出臥室，對(duì)杜林說：“你去炒幾個(gè)菜，我要和成兒喝幾盅酒，他讓我長了見識(shí)?！?/p>

他真的又高興起來了。

責(zé)任編輯 王志新