2013年12月15日，“玉兔”終于踏上了月球的土地，沉寂了四十多年的月球迎來了第一位中國“客人”。2016年8月1日，辛苦為人類采集數(shù)據(jù)的它將進(jìn)入第33次休眠，這一次，它不再醒來，在月球上永遠(yuǎn)睡去。

“繞”“落”“回”是我國月球探測的三個臺階，嫦娥1號成功實現(xiàn)了月球的環(huán)繞軌道探測，嫦娥2號在完成月球表面地形的精確探測之后受命奔赴更遙遠(yuǎn)的深空，“玉兔”月球車則是我國實現(xiàn)月面著陸和巡視探測的第一勇士。面對神秘星空中的那一彎明月，“玉兔”于2013年12月2日搭載嫦娥三號，背負(fù)沉重的行囊開始了她孤獨的旅程。2013年12月15日，嫦娥三號著陸器與巡視器分離，“玉兔”登月。

作為中國首輛月球車，“玉兔”的設(shè)計質(zhì)量140千克，利用太陽能作為能源，能夠耐受月球表面的真空、強(qiáng)輻射、零下180度到零上150度極限溫度等極端環(huán)境。她的行囊中裝有供科學(xué)家開展科學(xué)研究的全景相機(jī)、紅外成像光譜儀、測月雷達(dá)、粒子激發(fā)X射線譜儀等科學(xué)探測儀器。勤勞的“玉兔”踏上月球后就迫不及待地開展工作，圍繞嫦娥三號拍照并傳回地球。

2014年1月25日凌晨，“玉兔”在進(jìn)入第二次月夜休眠前出現(xiàn)了機(jī)構(gòu)控制異常。雖然，科學(xué)家已經(jīng)盡可能地考慮了“玉兔”面臨的惡劣環(huán)境條件，為她穿上黃金外衣以抵擋高能粒子和宇宙射線的轟擊，保證內(nèi)部體溫正常。但是，嚴(yán)酷出乎想象的月面環(huán)境，如顆粒細(xì)小的塵埃在太陽紫外線照射下會帶電而發(fā)生運動，進(jìn)入和粘附在電子元器件的表面造成電路受損，最終還是讓“玉兔”受到了傷害——她的腿瘸了，走不了路了。慶幸的是，她行囊中的科學(xué)儀器依舊能夠正常工作。頑強(qiáng)的“玉兔”安靜地趴在月球上，利用探測儀器采集了大量數(shù)據(jù)，揭示了月面著陸區(qū)復(fù)雜的地質(zhì)歷史背景，其首次搭載的探地雷達(dá)獲得的大量珍貴數(shù)據(jù)也將有助于科學(xué)家們了解月面著陸區(qū)次表層的地下結(jié)構(gòu)特征。

經(jīng)過兩年多的艱辛歷險，2016年8月1日，“玉兔”停止工作，進(jìn)入了第33個休眠期，永遠(yuǎn)不會再醒來。她留給我們的是大量的科學(xué)數(shù)據(jù)以及勇于探索未知世界的科學(xué)精神。（編輯/夏冬）