“985”高校共39所，有人將其分為了四個層次。

世界一流大學：北京大學和清華大學

清華大學側(cè)重理工科，其工學和管理學專業(yè)國內(nèi)第一名，經(jīng)濟與金融、建筑學是王牌專業(yè)。北京大學的理學、醫(yī)學、哲學、經(jīng)濟學、文學、歷史學國內(nèi)第一名，經(jīng)濟學類、法學、生物科學是其王牌專業(yè)。

國家重點建設(shè)大學：以復旦大學為首的九所高校

復旦大學的醫(yī)學、文學都是全國第二，其中，新聞傳播是文科類最好的專業(yè)之一。上海交通大學、哈爾濱工業(yè)大學、浙江大學是國內(nèi)頂尖工科類院校。浙江大學的工科在國內(nèi)第二，自動化專業(yè)就業(yè)薪酬最高。

“985”一期工程大學：以工科類院校為主

“985”一期工程大學包括武漢大學、中山大學、華南理工大學、南開大學、天津大學等23所高校。其中工科類院校占比重最多。

“985”二期工程：以中國農(nóng)業(yè)大學為首的五所專屬院校

“985”二期工程的五所院校各有側(cè)重點。有師范類全國第二的華東師范大學，有中國農(nóng)業(yè)最高學府中國農(nóng)業(yè)大學，有海洋科學專業(yè)全國第一的中國海洋大學，有側(cè)重于農(nóng)林類的西北農(nóng)林科技大學，還有少數(shù)民族教育的最高學府中央民族大學。