一般來說，父母社會經(jīng)濟地位高，會注重兒童認知能力的培養(yǎng)，從而使得兒童長大后在勞動力市場上有競爭力。那么，在兒童發(fā)展的其他領域，例如“非認知”（社會情感/人際）能力是否也存在類似模式呢？

認知能力可以由閱讀、數(shù)學、歷史等考試分數(shù)或IQ測試來衡量，但各種非認知能力難以衡量，并對于哪些非認知能力是重要的，尚無統(tǒng)一意見。作者對全美幼兒園至五年級兒童的樣本進行了跟蹤，進而對家庭收入和兒童社會情感能力發(fā)展的一系列衡量指標進行分析，結果表明：來自低收入家庭的適齡就學兒童社會情感能力嚴重欠缺，而且欠缺隨著時間加重。

低收入家庭兒童被測試的各種社會情感能力都很欠缺。而且社會情緒能力的差別會隨著時間累積擴大，并且這種社會情緒能力的差別并不是由兒童的健康狀況導致的。