摘要：文章從分析木桶原理的缺陷入手，基于對個人和組織成長過程的長期觀察，提出了顛覆木桶原理的長根理論。長根理論認(rèn)為樹能長多高，取決于最長的根，而不是最短的根，根有多長多深，樹就能長多高。長根理論打破了木桶原理的機(jī)械論思維，揭示了一條個人和組織成長的重要法則。長根理論在企業(yè)戰(zhàn)略、地區(qū)發(fā)展、用人之道、職業(yè)規(guī)劃和教育實(shí)踐等領(lǐng)域有著廣泛用途。

關(guān)鍵詞：長根理論；長根原理；長根法則；長根定律；木桶原理

一、 木桶原理的缺陷

一個木桶的水容量取決于最短的板子，這一著名的木桶原理成為社會上使用的高頻詞，甚至成為一些個人和企業(yè)確定行動的指南。然而，對于一個有強(qiáng)項(xiàng)也有弱項(xiàng)的人，成就的高低往往取決于他的強(qiáng)項(xiàng)，而不是弱項(xiàng)，企業(yè)也是一樣。如果一個人或者企業(yè)將主要精力放在補(bǔ)短板上，其結(jié)果常常是短板沒有補(bǔ)起來，長處反而被消磨掉了。觀察影響人類歷史的眾多杰出人物，會發(fā)現(xiàn)極少是沒有“短板”的完人，絕大多數(shù)是優(yōu)點(diǎn)突出，缺點(diǎn)也很突出的人。偉大的企業(yè)，多數(shù)也只是在某些方面非常強(qiáng)大，而不是樣樣精通。企圖追求在一切方面都很強(qiáng)大的企業(yè)，最后的結(jié)果往往是每個方面都不強(qiáng)。又如，世界上最有聲望的大學(xué)，都是因?yàn)橛幸慌髱煵琶曺o起，但這些大學(xué)并沒有因?yàn)橛幸慌胀ń淌?，即所謂的“短板”而變得普通。諸如此類的現(xiàn)象都與木桶原理相矛盾。

按照木桶原理，一個人必須成為一個沒有短板的人，才可能有較大成就。依照這個思路，人必須將關(guān)注點(diǎn)放在如何補(bǔ)短板上，而不是放在如何發(fā)展自己特長上。這樣做的結(jié)果很可能是，這個人沒有明顯缺點(diǎn)和不足，但也沒有突出特長。這樣的人，在相對靜態(tài)的農(nóng)業(yè)社會，也許是合適的人才，但在當(dāng)今以創(chuàng)新為主要驅(qū)動力的社會，更多需要有特長的人才時，就不合時宜了。

總之，木桶原理有兩個主要缺陷，第一是解釋性缺陷，即木桶原理無法解釋諸如上文所提到的現(xiàn)象。究其原因，木桶原理是一種靜態(tài)的機(jī)械論觀點(diǎn)，將個人或者組織看成沒有生命力的“木桶”，而且將組成木桶的要素簡化為同質(zhì)化的，只有長度這一量的區(qū)別的木板。而現(xiàn)實(shí)是，一個人的構(gòu)成要素是異質(zhì)化的，例如有智力、情感、意志等。這些要素之間有著復(fù)雜的交互影響關(guān)系。相反，木桶的木板之間沒有交互影響關(guān)系。人才學(xué)研究結(jié)果表明，許多有成就的人，在他們青少年階段，學(xué)業(yè)成績不并突出，甚至有點(diǎn)差，但他們卻有超常的意志力，執(zhí)著追求設(shè)定的目標(biāo)，最后成功了。這就是“揚(yáng)長補(bǔ)短”和“揚(yáng)長克短”的現(xiàn)象。按照木桶原理，這些人的短板會決定他們的成就大小，但事實(shí)是這些人的“長處”最終鑄就他們后來的成就，他們的“短板”并未成為制約他們成就的決定性因素。

第二是導(dǎo)向性缺陷，即木桶原理將人們的注意力引導(dǎo)到如何“補(bǔ)短板”上，而不是發(fā)揮特長和優(yōu)勢上。例如，在人才培養(yǎng)上，木桶原理讓家庭和教育機(jī)構(gòu)致力于培養(yǎng)沒有“短板”的全能型人才，結(jié)果卻培養(yǎng)出許多沒有特長的人。又如，有的企業(yè)將主要注意力放在“補(bǔ)短板”上，而不是發(fā)揮自身優(yōu)勢上，最后結(jié)果是由于沒有獨(dú)特優(yōu)勢而在市場上敗北。由于木桶原理存在這兩大缺陷，需要新理論更好解釋這些現(xiàn)象，并指導(dǎo)社會實(shí)踐，而長根理論就是這樣一種新理論。

二、 長根理論是一種新的成長法則

1. 長根理論的基本內(nèi)涵。長根理論，亦可稱之為“長根原理”、“長根法則”或“長根定律”，是指一棵樹能長多高，樹冠能有多大，取決于該樹最長的根，而不是最短的根。樹根越長越深，從大地吸收營養(yǎng)的范圍越廣，樹則越高。短根不會影響樹的高度，不會像木桶中的短板決定盛水量。但如果一棵樹有爛根或者毒根就會影響樹的正常發(fā)育生長，甚至?xí)＜皹涞纳?。對于一個人來講，有能力弱項(xiàng)并不會必然影響這個人成就的高低，但如果有嚴(yán)重的道德或者人格缺陷，對這個人的發(fā)展則是致命的。對于一個企業(yè)，不講誠信，坑蒙拐騙，就說明這個企業(yè)有了爛根或者毒根，這棵企業(yè)之樹不但不會長大長高， 相反會很快走向毀滅。

長根理論認(rèn)為，一個人成就的大小取決于其優(yōu)勢能力的發(fā)揮，而不是弱項(xiàng)的大小。一個作家聲望的高低取決于其代表作的水準(zhǔn)，而不是其一般作品的水準(zhǔn)。一個企業(yè)的市場地位，是由其競爭力最強(qiáng)的產(chǎn)品和服務(wù)決定的，那些產(chǎn)品和服務(wù)決定了該企業(yè)能夠長多大。與木桶原理主張補(bǔ)短板相反，長根理論主張應(yīng)該盡量發(fā)揮優(yōu)勢，延伸長根。如果一個企業(yè)不斷延伸自己的長根，就可以從大地吸收更多的營養(yǎng)，該企業(yè)就有希望長成參天大樹。

2. 長根理論是成長之道。木桶理論之“木桶”是靜止之物，沒有生命。木桶一旦做成自己不會成長。在現(xiàn)實(shí)生活中，不論是樹木、人、還是企業(yè)都是生命體，都有一個不斷成長的過程。一個企業(yè)的諸多能力構(gòu)成其組織能力。這些能力是動態(tài)的，是可以成長或者衰退的。擁有核心能力的企業(yè)，可以說有了根。一個沒有核心能力的企業(yè)，就如同沒有根的浮萍一樣，一旦市場有風(fēng)吹草動就會受到很大影響。

傳統(tǒng)的木桶原理，基于靜態(tài)的觀點(diǎn)，其實(shí)是一種維持現(xiàn)狀的守業(yè)思維。木桶原理看到了個人或組織在當(dāng)下存在的某些不足，將注意力放在補(bǔ)短板上。雖然補(bǔ)短板也是有益的，但僅僅補(bǔ)短板很難實(shí)現(xiàn)個人和企業(yè)的大發(fā)展。長根理論則不同，聚焦于個人和組織的發(fā)展，強(qiáng)調(diào)發(fā)揮優(yōu)勢，強(qiáng)調(diào)不對稱戰(zhàn)略，不求在所有方面都占據(jù)優(yōu)勢，而是強(qiáng)調(diào)在某些點(diǎn)發(fā)揮優(yōu)勢，這樣更容易引領(lǐng)企業(yè)取得突破和發(fā)展。

3. 長根理論是卓越之道。長根理論主張企業(yè)將自己的根伸得更長，扎得更深，其實(shí)就是追求卓越。在世界各地，有許多百年老店在經(jīng)營。例如在日本，除了一些大的百年老店之外，還有數(shù)量眾多的以家族為核心的小型百年老店，超過兩三百年歷史的老店并不少見。這些老店的規(guī)模一般不大，經(jīng)營品種也不多，但他們能夠?qū)I(yè)務(wù)做到極致，從而擁有自己的忠誠客戶。這些老店的經(jīng)營者，心無旁騖地將優(yōu)勢業(yè)務(wù)做好，做精，從而能夠長久立于不敗之地。

又如，分眾傳媒是一家超常規(guī)發(fā)展的傳媒企業(yè)，其最基本的經(jīng)營策略是不斷區(qū)分目標(biāo)受眾，針對目標(biāo)受眾的特點(diǎn)進(jìn)行針對性廣告投放。通過不斷區(qū)分和細(xì)分傳媒受眾，使分眾傳媒的根扎得更深。分眾傳媒的快速發(fā)展過程就像一棵樹的各條主根上不斷長出許多條新的根系，每條新的根系又不斷長出新的根須的過程。新的和小的根須由于有更好的針對性，能夠使廣告的效果更好。這樣，分眾傳媒就將自己根植在目標(biāo)受眾的沃土中。分眾傳媒的發(fā)展就是根系不斷分蘗，不斷延伸的發(fā)展歷史，這是長根戰(zhàn)略的成功。

三、 長根理論的應(yīng)用

長根理論作為一種成長法則，在企業(yè)戰(zhàn)略、地區(qū)發(fā)展、用人之道、職業(yè)規(guī)劃和教育實(shí)踐等方面都有實(shí)際應(yīng)用。當(dāng)然，這些應(yīng)用是一種事實(shí)上的應(yīng)用，即人們事實(shí)上應(yīng)用了長根理論的理念或策略。

1. 應(yīng)用于企業(yè)戰(zhàn)略。如果將企業(yè)比做一棵樹，什么是企業(yè)的根呢？其實(shí)，企業(yè)的根就是滿足客戶需求的能力，或者說是能夠讓客戶滿意的能力，這里通過兩個例子予以說明。

案例1：華為公司的營銷長根戰(zhàn)略。

華為進(jìn)入電信設(shè)備制造行業(yè)時，這一行業(yè)已經(jīng)高手林立，像愛立信、西門子、北電網(wǎng)絡(luò)、NEC等公司都已經(jīng)占據(jù)了絕大部分市場份額。要爭取自己的市場份額就如同虎口奪食，但華為取得了成功，主要?dú)w功于華為的營銷長根戰(zhàn)略。該公司采取了類似毛澤東“農(nóng)村包圍城市”的總體戰(zhàn)略，從競爭最薄弱的地方發(fā)起進(jìn)攻。例如，在地市一級重要市場，華為配備了強(qiáng)大的銷售力量。在有的地市，華為甚至配備了二十到三十名營銷和服務(wù)人員，而跨國公司只配備幾個人。華為采取了將營銷力量延伸到終端用戶，讓市場的滲透力量深入到客戶內(nèi)部，從而實(shí)現(xiàn)了虎口奪食。華為的群狼戰(zhàn)術(shù)使他們有力量及時為客戶解決種種問題。而跨國公司由于缺乏一線銷售和服務(wù)力量，對客戶存在的問題反應(yīng)慢，讓許多客戶不滿意，最終失去了客戶。華為深入到底層用戶，等于無數(shù)條發(fā)達(dá)的根須根植于客戶的土壤中，這些根須成為華為這棵大樹成長的營養(yǎng)管道。

案例2：谷歌和百度超越綜合門戶網(wǎng)站的原因。

找東西、查信息、獲取知識是每個人都有的需求。在互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)中，搜索功能最強(qiáng)的是谷歌和百度，正因?yàn)檫@兩家公司強(qiáng)大的搜索功能，造就了它們非常有利的市場地位。其實(shí)，在谷歌和百度誕生時，已經(jīng)有了一些強(qiáng)大的綜合門戶網(wǎng)站，在美國有雅虎，在中國有新浪、搜狐、網(wǎng)易等。這些門戶網(wǎng)站，由于功能太多，反而將搜素功能淹沒在其它功能之中，它們都沒有將搜索功能發(fā)展到極致。相反，谷歌和百度專注于搜索，取得了其它網(wǎng)站望塵莫及的經(jīng)營成果。如果將綜合門戶網(wǎng)站的每一項(xiàng)服務(wù)看成一條根，這些網(wǎng)站的每一條根都是差不多的長度，每條根都能夠吸收一點(diǎn)養(yǎng)分，但沒有一條根可以到達(dá)非常遠(yuǎn)的地方。而谷歌和百度公司不斷延伸自己的長根，不斷讓自己的長根伸得更長。谷歌公司甚至將整個地球作為自己的土地，讓其根系扎到了每一寸土地上。由于不斷延伸根系，谷歌迅速成長為一個全球性的巨型公司。

2. 應(yīng)用于地區(qū)發(fā)展。長根理論強(qiáng)調(diào)個性的力量，因?yàn)橹挥袀€性鮮明，才會在人們眼中和心中產(chǎn)生有力的存在。小國瑞士的成功具有典型性。瑞士雖小，卻在世界上有三個響當(dāng)當(dāng)?shù)钠放?。第一是巧奪天工的制表行業(yè)，第二是對客戶隱私提供最好保護(hù)的銀行業(yè)；第三是永久中立國地位。

雖然手表已經(jīng)不是主要的報時工具，但瑞士人沒有放棄自己的優(yōu)勢行業(yè)，他們將手表行業(yè)與首飾等奢侈品行業(yè)融合起來，將手表變成首飾，變成禮品，變成收藏品，使瑞士的制表行業(yè)繼續(xù)享譽(yù)全球。

瑞士銀行由于對客戶秘密的嚴(yán)格保護(hù)，使其成為許多富人保存自己財富的理想之地。這個優(yōu)勢讓瑞士成為世界上最富有的國家之一。

永久中立國地位，不介入國際紛爭，使瑞士成為許多國際組織總部的理想之地，成為聯(lián)合國第二總部。這為瑞士帶來滾滾財富和源源不斷的游客。將自己的長處和優(yōu)勢發(fā)揮到極致，這是瑞士在國際社會立足的資本，是瑞士卓爾不群的地方。瑞士國家發(fā)展戰(zhàn)略可謂是長根戰(zhàn)略。

改革開放以來，中國城市化進(jìn)程快速推進(jìn)，但也出現(xiàn)了“千城一面”的問題，許多城市失去了自己的特色和個性。這種情況不僅表現(xiàn)在城市面貌上，而且表現(xiàn)在城市的產(chǎn)業(yè)上。對比許多城市的五年規(guī)劃，會發(fā)現(xiàn)具有高度相似性。按照經(jīng)濟(jì)學(xué)原理，一個城市只有發(fā)展擁有比較優(yōu)勢的產(chǎn)業(yè)時，才可能有競爭力。很顯然，這些城市沒有真正找到自己的優(yōu)勢，而是采取了最簡單的跟風(fēng)方法，什么流行就發(fā)展什么。對比瑞士的發(fā)展戰(zhàn)略，可以看出他們在堅(jiān)守自己特色和強(qiáng)項(xiàng)的同時，又能夠與時俱進(jìn)，跟上世界潮流，使瑞士保持了長久繁榮。

3. 應(yīng)用于用人之道。長根理論的理念用于用人之道在中國已經(jīng)有二千多年的歷史。中國歷史上許多杰出的政治家秉持這一用人之道取得了巨大的成功。最為人們耳熟能詳?shù)氖菨h高祖劉邦和唐太宗李世民的用人之道。

劉邦在總結(jié)成功經(jīng)驗(yàn)時指出，自己在攻城略地，戰(zhàn)必勝、攻必取方面不如韓信；在運(yùn)籌帷幄決勝千里方面不如張良；在后勤管理方面不如蕭何。但這些在某方面非常強(qiáng)的人才都能夠團(tuán)結(jié)在劉邦周圍，將自己的長處發(fā)揮到極致。最大限度發(fā)揮每位杰出人才的長處，是劉邦最大的長處。相反的例子也很多，在中國歷史上，項(xiàng)羽和隋煬帝等人都是在某個方面能力非常強(qiáng)的人，但作為組織的領(lǐng)導(dǎo)者，卻不能發(fā)揮組織中其他人才的長處而導(dǎo)致了失敗。

作為貞觀之治的開創(chuàng)者和大唐盛世的奠基者，唐太宗充分汲取了隋朝滅亡的教訓(xùn)，在用人之道上非常強(qiáng)調(diào)用人之長，容人之短。他提到聰明木匠使用木料時，直的做車轅，彎曲的做車輪；長的做大梁，短的做斗拱。他認(rèn)為對于高明的木匠而言，不論直的和彎的，長的和短的木料都各有用處。他認(rèn)為明智領(lǐng)導(dǎo)人使用人才與聰明匠人使用木料是一個道理。

在國外，彼得·德魯克在《有效的管理者》一書中提到美國南北戰(zhàn)爭時期林肯使用人才的案例。最初，林肯使用了三位看起來沒有什么缺點(diǎn)的將軍，但總打不了勝仗，而對手南方集團(tuán)則使用了身上有很多缺點(diǎn)，但非常能打仗的人。這樣，盡管北方集團(tuán)在實(shí)力方面高于南方集團(tuán)，但戰(zhàn)爭初期，北方在軍事上總是敗北。后來，林肯大膽使用了格蘭特將軍，這是一位具有非常突出指揮才能，但卻有酗酒缺點(diǎn)的人。林肯容忍了格蘭特將軍的缺點(diǎn)，美國南北戰(zhàn)爭從此扭轉(zhuǎn)了局面。

德魯克進(jìn)而從三個維度提出了要使用人的長處的主張：第一，要使用部下的長處，不要老想著去彌補(bǔ)人的短處，因?yàn)槿说母淖兪且患浅＠щy的事情；第二，人要管理上司，發(fā)揮上司的長處；第三，人要發(fā)揮自己的長處。林肯使用人才的實(shí)踐和德魯克的人才使用思想，與劉邦和李世民如出一轍，這些都是長根理論在用人之道上的體現(xiàn)。

4. 應(yīng)用于職業(yè)規(guī)劃。將字寫到極致，別的方面即使一無所長，也能夠成功，龐中華就是這方面的典型代表。一個人能夠名留千古，往往是由于將一件事做到極致，而不是將所有事情都做好，大詩人李白就是這方面的典型。李白的之所以流芳千古，甚至唯一的原因是詩寫得好，而不是其它方面做得好。

美國教授們似乎非常懂得這個道理，他們多數(shù)專注于一個領(lǐng)域。我們看到的美國大學(xué)教科書，多數(shù)不斷推出新版本。如著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家薩繆爾森的《經(jīng)濟(jì)學(xué)》一書，在他在世期間就出了十八版之多。而中國一些教授出版的著作不能說不多，但卻較少有人不斷就同一本書不斷推出新版本。

教授一年出幾本內(nèi)容各不相同的書，有點(diǎn)像種白菜，每次種，每次都有收獲，卻總是長不大。美國教授的做法是種下一棵樹，把根扎下去，每年長一點(diǎn)，假以時日，就長成一棵大樹。樹與白菜最大的不同是樹有發(fā)達(dá)的根系，一直根植在土壤中，而白菜沒有發(fā)達(dá)的根系，每年收獲時連根拔起，第二年再種下去生長新的根系，而且這些根系非常淺，因此，白菜只能長成白菜，不能長成參天大樹。

5. 應(yīng)用于教育實(shí)踐。長根理論在教育中的應(yīng)用首先表現(xiàn)在個性化教育實(shí)踐中。世界最發(fā)達(dá)國家美國的學(xué)校，非常重視個性化教育。現(xiàn)代美國的教育理念認(rèn)為每個學(xué)生都是獨(dú)特的，每個學(xué)生都是可教的和可成才的。教育的關(guān)鍵是充分發(fā)展每個學(xué)生的特長，特別是充分發(fā)展每個學(xué)生的創(chuàng)造能力。重視學(xué)生特長教育，使美國成為世界上創(chuàng)新能力最強(qiáng)的國家。

在日常教育實(shí)踐中，老師有效挖掘每個學(xué)生的長處非常重要。一位資深老師曾經(jīng)利用長根理論的方法成功將一位差生轉(zhuǎn)變成優(yōu)等生。她采取的方法是發(fā)掘該學(xué)生身上的優(yōu)點(diǎn)，向全班學(xué)生展示，樹立差生的自尊心和自信心。結(jié)果是該差生不僅原來擅長的方面繼續(xù)得到發(fā)展，而且由于有了自尊和自信心，其它課程也趕了上來。

四、 結(jié)論

一個人或企業(yè)都有長處和短處，有強(qiáng)項(xiàng)和弱項(xiàng)。在保證沒有致命性缺陷的前提下，個人或企業(yè)為實(shí)現(xiàn)發(fā)展目標(biāo)，應(yīng)將主要精力和資源集中在有市場需求而自己擁有優(yōu)勢的領(lǐng)域，充分發(fā)揮特長，不斷延伸長根，而不應(yīng)分散精力和資源去追求十全十美，也不應(yīng)將過多精力和資源投在補(bǔ)短板上。個人或企業(yè)只要將自己優(yōu)勢發(fā)揮到極致，最終能夠達(dá)到揚(yáng)長避短、揚(yáng)長補(bǔ)短和揚(yáng)長克短的理想狀態(tài)，實(shí)現(xiàn)做強(qiáng)和做長的目標(biāo)。

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作者簡介：王世英（1964-），男，漢族，陜西省眉縣人，廣州市社會科學(xué)院產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟(jì)與企業(yè)管理研究所副研究員，中山大學(xué)管理學(xué)博士，研究方向?yàn)楫a(chǎn)業(yè)經(jīng)濟(jì)與企業(yè)管理、人力資源管理。

收稿日期：2016-10-10。