別有用意的“畫(huà)商”

艾伯特坐計(jì)程車到了道格拉斯位于城西的宅邸。他在宅邸門前下車，發(fā)現(xiàn)那兒還停著一輛大貨車，車身上印著“羅西特精制家具店”。

顯然富蘭克林一直在門口等他，因?yàn)樗豢邕M(jìn)門，富蘭克林就迎了上來(lái)。富蘭克林個(gè)子相當(dāng)高，年紀(jì)約有四十歲。他遞給艾伯特一份文件，是道格拉斯委托富蘭克林代為出售畫(huà)作的授權(quán)書(shū)，文件最底下簽著道格拉斯的姓名。

自稱為“畫(huà)商阿隆索”的艾伯特表示想先參觀一下畫(huà)作。畫(huà)作陳列在宅邸的四處，富蘭克林先領(lǐng)著他去了藏書(shū)室。艾伯特對(duì)繪畫(huà)一竅不通，裝模作樣地說(shuō)道：“還不錯(cuò)，道格拉斯先生對(duì)這幅畫(huà)索價(jià)多少？”

“我家主人買這幅畫(huà)花了三萬(wàn)塊?！?/p>

“三萬(wàn)塊？”艾伯特“咯咯”笑起來(lái)，“我最高也只能出一萬(wàn)五。”

富蘭克林試圖討價(jià)還價(jià)：“兩萬(wàn)塊怎么樣？”

艾伯特堅(jiān)定地說(shuō)：“就一萬(wàn)五，一個(gè)子兒也不能多?！?/p>

富蘭克林同意了報(bào)價(jià)：“好吧，成交，這幅畫(huà)是您的了。”

就這樣，艾伯特以約莫十萬(wàn)美元的價(jià)格，答應(yīng)買下七幅畫(huà)作。每回富蘭克林報(bào)出一個(gè)價(jià)格后，艾伯特總能砍掉至少一半。他們穿行于宅邸中時(shí)，數(shù)次遇見(jiàn)把家具往外抬的搬運(yùn)工。富蘭克林解釋說(shuō)：“這是要把一些家具送出去更換軟墊?！比欢诎乜磥?lái)，那些家具的軟墊狀況良好，并不需要更換。

艾伯特靈機(jī)一動(dòng)，想到了一種可能性，決定試探一下富蘭克林。

逛完幾個(gè)存放畫(huà)作的房間后，富蘭克林把艾伯特領(lǐng)到客廳，兩人坐下，富蘭克林給兩人倒了酒。

艾伯特笑著問(wèn)他：“你還有其他東西要賣嗎？”

“其他東西？您想買更多畫(huà)作？全部收藏都賣給您也行?！?/p>

“不，我的意思是除了畫(huà)作和家具，你還有什么要賣的？汽車怎么樣？或許車庫(kù)里停著好幾輛你希望處理掉的汽車？”

富蘭克林猜疑地打量起艾伯特，試探說(shuō)：“我覺(jué)得您會(huì)對(duì)車庫(kù)里的一輛保時(shí)捷跑車感興趣。”

艾伯特這時(shí)完全明白了，決定對(duì)富蘭克林?jǐn)偱疲骸案惶m克林，咱們挑明說(shuō)吧。我倆都知道道格拉斯死了。我知道他死了，因?yàn)槭俏覙寶⒘怂荒阒浪懒?，因?yàn)槟惆l(fā)現(xiàn)了尸體，還打算利用他的死亡發(fā)筆小財(cái)。”

富蘭克林眼神閃爍，警惕地望著艾伯特。

艾伯特繼續(xù)說(shuō)：“你打算盡快賣掉道格拉斯收藏的畫(huà)作、家具、汽車，以及其他任何能賣掉的東西，再帶著錢遠(yuǎn)走高飛，我沒(méi)說(shuō)錯(cuò)吧？”

富蘭克林開(kāi)口想說(shuō)話，卻被艾伯特?fù)屵^(guò)話頭：“你這招可不機(jī)靈。一旦警察介入調(diào)查，他們會(huì)發(fā)現(xiàn)一座被洗劫一空的宅子，加上你的突然失蹤，他們把這些線索拼湊起來(lái)，不僅會(huì)斷定是你劫掠了財(cái)物，還會(huì)認(rèn)為是你殺害了道格拉斯。于是，警察會(huì)在全國(guó)通緝你。你為了這筆小錢，不僅要被扣上謀殺罪名，還讓真正的巨款從眼皮底下溜走！你虧不虧？”

“真正的巨款？”富蘭克林驚訝地問(wèn)道。

“對(duì)，真正的巨款。富蘭克林，你當(dāng)?shù)栏窭沟拿貢?shū)有十五個(gè)年頭，你肯定了解他的生意。我能想象到，這些年里你已經(jīng)學(xué)會(huì)以假亂真地模仿他的簽名。之前那份授權(quán)書(shū)上的簽名就是你偽造的吧？你也知道他的錢都存在哪些銀行。我敢說(shuō)，你經(jīng)常親自幫他把資金存入海外的離岸銀行，幫他轉(zhuǎn)賬，對(duì)吧？銀行那邊都知道你是他的秘書(shū)，就算你去辦提款手續(xù)，也不會(huì)惹出不必要的麻煩。”

富蘭克林猶豫了一下，承認(rèn)道：“是的?！?/p>

“富蘭克林，你現(xiàn)在需要的是時(shí)間，去各家銀行提款的時(shí)間。假如全世界都知道道格拉斯死了的話，你顯然不會(huì)獲得這些時(shí)間?！卑卣f(shuō)道，“咱們這樣來(lái)辦。我會(huì)回去告訴雇主，周六晚上被我殺掉的人是道格拉斯的替身，道格拉斯知道有人要?dú)⑺?，已?jīng)逃之夭夭。但我掌握了幾條可靠的線索，推測(cè)出他可能的藏身地點(diǎn)，會(huì)立刻動(dòng)身去把他找出來(lái)干掉。接下來(lái)的兩三個(gè)星期里，我假裝在各地‘追殺道格拉斯，你則利用這段時(shí)間到各家銀行提款。我們待會(huì)兒把道格拉斯的尸體放進(jìn)冰柜，等你完成任務(wù)后，再?gòu)谋窭锬贸鍪w，解凍后丟到幾百英里外的某條鄉(xiāng)村公路旁?！?/p>

艾伯特繼續(xù)說(shuō)：“等到尸體被人發(fā)現(xiàn)，警方展開(kāi)調(diào)查，他們會(huì)發(fā)現(xiàn)道格拉斯的所有資產(chǎn)仍然都在，包括畫(huà)作、家具和汽車。他們還會(huì)發(fā)現(xiàn)你這位忠誠(chéng)的管家急切地想知道，為什么這么久沒(méi)收到過(guò)主人的音訊。當(dāng)然，警方會(huì)猜測(cè)道格拉斯在國(guó)外銀行里有秘密賬戶，可他們查不出來(lái)。富蘭克林，那時(shí)你就可以過(guò)上富豪的生活，而不是像殺人兇手一樣逃跑。而我的要求不高，只要分一半錢就夠了?！?