新疆的庫車縣,位于天山南麓,隸屬于阿克蘇地區(qū)。庫車地處暖溫帶,降水稀少,夏季炎熱,冬季干冷,年溫差和日溫差都很大,這種氣候條件適宜于瓜果種植,庫車小白杏為當?shù)貥O負盛名的特產(chǎn),新疆的“吊死干”和“杏包仁”杏干大多出自庫車。在庫車河邊,遍布著數(shù)十個大果園。春天的時候,成千上萬株果樹開成花海,把庫車包裹其中。粉色的云是桃花,白色的云是梨花,粉中帶白的那片云是杏花。風過,吹散片片云彩,花瓣隨風似雨,飄落在一串串烤肉上。
是的,沒錯,烤肉。
對于庫車人來說,桃李春風,果樹花開,就是“浪園子”之時。所謂“浪園子”是指春暖花開或瓜果飄香的季節(jié),維吾爾族人與親朋好友,到果園里游玩賞花,在果樹下野餐,吃烤肉,彈奏熱瓦普,打著手鼓,跳起麥西來甫。
早春,庫車果園會修剪下大量的果樹枝。粗壯的樹枝燒成炭,用來烤肉;細如麥稈的,一端削尖,用來串羊肉。在新疆,不同的羊,有不同的吃法:北疆的阿勒泰大尾羊,肉質(zhì)細嫩,適合清燉羊肉;南疆的小尾寒羊,肉質(zhì)緊致,有嚼勁,適合烤肉;而居里羊,也就是當年第一場雪之后出生的羔羊,用來做手抓飯最是美味。
庫車人吃烤肉,講究的是新鮮。在一棵桃花或是杏花開得極美極盛的樹下,鋪上毛氈,擺上各色食物。拾幾塊磚塊,壘成一個長方形的簡易炭爐。待炭火微星,宰羊,剝皮,剔骨,精選肥瘦相間的肉,切成拇指大小,和羊尾油串在一起,一般三塊羊肉間隔一塊羊油。果樹枝有多長,羊肉串就能串多長,半米長甚至一米長的肉串都很常見。
用桃樹枝串的羊肉串,烤的時候,有一股淡淡的桃枝香氣。用杏樹枝串的羊肉串,帶著杏樹的清香。此時,若正好有桃花,或是杏花的花瓣飄下來,那就一起吃吧,當成一味春之調(diào)料。
果園烤肉需要幾個人的默契配合:切、串、烤、撒鹽、撒佐料。鹽可不是撒在羊肉串上的,而是撒在炭火上的??救獾臅r候,不斷會有油滴在炭火上,燃起明火,這時,只要在炭上撒一些鹽,就能把火熄滅。
撒在烤羊肉串上的除了辣椒粉、孜然粉之外,還少不了洋蔥末兒。在新疆,洋蔥被稱為皮牙子。新疆人愛吃皮牙子,幾乎所有的菜都少不了皮牙子,如老虎菜、手抓飯、羊肉包子、手抓羊排……
果園燒烤,除了烤羊肉串,烤羊排,還有紅柳枝烤魚和烤雞蛋。魚是庫車河里的冷水魚,無鱗,少刺,味美。紅柳,是新疆戈壁灘上特有的一種植物,耐旱,有清香,和桃花一樣,四月開花,一穗穗,艷紅似火,在戈壁灘上燃燒蔓延。
庫車人砍下正開花的紅柳枝,以兩短一長三根紅柳枝把剖洗干凈的魚撐開來,放在炭火上烘烤至兩面焦黃。邊烤,邊撒鹽、胡椒粉、孜然粉和辣椒末。魚吸收了紅柳的汁水和清香,炙烤過的紅柳香氣則沖淡了魚的腥味。紅柳枝烤魚本是羅布人的傳統(tǒng)飲食,隨著羅布泊的干涸,羅布人逐水遷徙,將這一飲食帶入塔里木河上游的沙雅、庫車一帶。
炭火還有余燼,再烤幾個雞蛋吧。在南疆,什么蛋都能烤,雞蛋、鴨蛋、鵝蛋、火雞蛋……烤雞蛋不同于煮雞蛋,嘗嘗看,烤出來的蛋,帶著微微的焦黃,有炭火的氣息。在庫車,一切食物似乎都有著特別的氣味,引你品嘗著不同的燒烤美味,逐漸放寬衣帶。因此,這一生,哪怕走得再遠,也記得這氣味。