我們常常講要以人為本，提倡人本主義、人本精神，而一些年輕人認為人本主義是西方尤其是西方近代史上的一個理念，這完全是錯誤的認識。人本主義、人本精神是中國文化的一個核心。西方近代所提倡的人本主義是在中國文化影響下受到啟發(fā)提出來的。

為什么這樣講呢？因為西方進入中世紀以后（公元開始），基督教的神本主義占了統(tǒng)治地位，而且排斥一切其他文化。這種情況在歐洲一直延續(xù)到十四、十五世紀，西方人發(fā)現(xiàn)他們在那樣一種僵化的神本文化（意識）統(tǒng)治下落后了，需要改變，于是第一個行動就是回歸自己的傳統(tǒng)，也就是古希臘羅馬文化，這就是歐洲歷史上著名的文藝復(fù)興運動。文藝復(fù)興運動的目的就是要從古希臘羅馬文化里去尋找能夠批判、沖破中世紀神本主義的基督宗教文化。

十六世紀歐洲宗教改革，一批原先傳統(tǒng)的天主教傳教士在歐洲失去了領(lǐng)地，于是來到中國，來到東方。他們發(fā)現(xiàn)中國的文化與他們中世紀的神本文化完全不同。中國是依靠人的禮儀教化、提倡個人道德自覺自律來構(gòu)建一個社會的和諧，維持社會秩序，于是他們把這種文化傳回歐洲。在他們看來，這樣一種不聽從造物主的命令，靠道德自覺自律的行為是異端行為，可這種異端在中國卻延續(xù)了幾千年。這引起了歐洲一批思想家的關(guān)注，他們就是十七世紀開始的啟蒙運動思想家孟德斯鳩、伏爾泰、狄德羅、奎拉等人。他們把中國的這種人本精神看作是典范，看作是能夠沖破西方神本文化的一種力量、一種資源，一種理想的社會的文化，并寫了很多作品，提倡要以人為本，不能以神為本，這就是西方人本主義的開始。他們以這樣一種人本主義結(jié)合古希臘羅馬的自由、開放的思想，沖破中世紀獨斷的宗教文化。

但他們沒有想到這種人本主義在他們那樣的傳統(tǒng)文化環(huán)境下，慢慢發(fā)生了變化。原來人是匍匐在神的腳下，現(xiàn)在站立起來，人應(yīng)該做主人了，于是提出：人要征服自然、改造自然。原來神是支配一切的，現(xiàn)在人解放出來了，人就要支配、指揮一切了。在西方文化里人變成了神，這就是我們現(xiàn)在看到的人類中心主義、科學(xué)主義。人要征服一切、改造一切，人的一切努力都是為了要達到對資源、財富的控制。人自以為了不起，卻不知道已經(jīng)被所要征服、要改造的對象控制住了。為什么西方尤其是歐洲批判人類中心主義、批判科學(xué)萬能，就是這個原因。所以兩次世界大戰(zhàn)以后，西方許多思想家又重新提出要返回人本主義，人要做回自己，既不要做神的奴隸，又不要做物的奴隸。

這就是西方吸收了中國人本主義的理念，到西方環(huán)境中征服了中世紀的神本主義，而自身又發(fā)生質(zhì)變，變成人類中心主義的過程。我們現(xiàn)在要警惕，不要學(xué)這個人本主義，而是要返本還原，學(xué)中國文化中的人本主義。

以人為本是維持人的獨立性、主體性、自我自律這樣一種精神，而不是去支配這個、支配那個，這才是中國的傳統(tǒng)的人本精神。我們一定要知道，人本主義不是從西方來的，是我們中國的土產(chǎn)，而且是這樣一種原汁原味的土產(chǎn)。