沈飛

北洋造幣廠的歷史最早可以追溯到同治六年（1867年）三口通商大臣崇厚等人創(chuàng)辦的北洋機器局。該局設(shè)在天津，分東西兩處。東局在城東賈家沽道，主要生產(chǎn)火藥；西局在城南海光寺附近，主要生產(chǎn)槍炮。同治九年，李鴻章接辦該局，進(jìn)行了多次擴建。光緒十三年（1887年），李鴻章從天津機器局東局內(nèi)分出一部分機器設(shè)備，成立了天津機器局下屬的“天津機器鑄造錢局”。翌年，從英國格林活鐵廠（Greenwood&Batley）購入鑄造一文銅錢機器10架，從日本購銅，開始鼓鑄制錢，其目的是為了緩解錢荒，但由于鑄造成本太高，銅價又不斷上漲，虧損累累，以致停工。

光緒二十一年，當(dāng)時廣東、湖北兩省均已鑄造銀元，且成效顯著。江西道監(jiān)察御史陳其璋奏：“各直省除廣東、湖北已辦有成效外，并請飭令各督撫仿照成法，設(shè)局廣鑄，俾中國銀元流行日廣，則洋錢進(jìn)口不禁自稀，保利源而塞漏卮計無便于此者。”經(jīng)戶部議復(fù)，允準(zhǔn)“沿江沿海各省，亦可自行設(shè)局”。于是，各省紛紛請鑄銀元。十二月十三日，天津機器局改名為“總理北洋機器局”，簡稱北洋機器局。

光緒二十二年二月二十四日，直隸總督王文韶具奏：“臣查北洋系通商口岸，現(xiàn)值錢少銀賤之際，市面頓形拮據(jù)，若能鼓鑄大小銀圓，流通行使，便宜民生誠非淺鮮。飭據(jù)北洋機器局道員傅云龍等詳稱，該局從前試鑄制錢，尚存機器十副，其機力可改造二角以下銀圓之用，酌添機器廠屋、勻撥工匠即可試辦，需費尚不甚巨?！庇谑?，北洋機器局先以舊存銅錢機器改造二角、一角、半角三種小銀幣，后又添購了印花機器等設(shè)備，鑄造一元、五角銀幣。此套銀幣打破了中國歷代以兩、錢計重的習(xí)慣，系北洋初鑄銀元。在中國銀元的發(fā)行之初，究竟是以計值的“圓”，還是以計重的“兩”來作為幣制單位，引起了爭論。從這年開始，在銀元的“圓兩之爭”中，維新派主張的“圓制”占了上風(fēng)，極大地促進(jìn)了中國的幣制改革，因此，光緒二十二年的北洋銀元在中國銀元鑄造史上有著里程碑式的意義。

北洋機器局所鑄造銀幣，其顯著特點就是幣制單位采用元、角計值，與其他省份的兩、錢計重制不同。其發(fā)行時間很短，僅有光緒二十二年、光緒二十三年、光緒二十四年3種版別。其中，光緒二十二年版（圖1）與光緒二十三年版、光緒二十四年版相比，特別之處在于背面沒有“大清”的英文“TA TSING”字樣。光緒二十三年版，按背面蟠龍的眼睛可以分為斜眼龍（圖2）和圓眼龍（圖3）兩種版別。光緒二十四年僅有一種版別（圖4）。

光緒二十五年，京城擬籌備設(shè)立銀元局，清政府頒布《京師設(shè)立銀錢總廠》諭，以“各省所用銀圓形式、重量、成色均不相同，最為商民所累，自應(yīng)明定畫一銀式。”此時，各部大臣為本位幣“計圓計兩”爭論不休。軍機處及戶部致電各省，詢問主幣龍銀應(yīng)重若干，然而各省的意見不同。主張“兩制”的代表人物是湖廣總督張之洞，他在奏折中稱：“慶親王奕劻、軍機處、戶部及盛宣懷，以銀元應(yīng)重若干，與臣屢電詢商?！季种掠靡粌芍劂y幣之說?！蓖晁脑?，清廷發(fā)布上諭：“各省設(shè)局太多，分兩、成色難免參差，不便民用，且徒糜經(jīng)費。湖北、廣東兩省鑄造銀圓設(shè)局在先，各省如有需用銀圓之處，均著歸并該兩省代為鑄造應(yīng)用，毋庸另籌設(shè)局，以節(jié)糜費。”此項命令引來一片反對的聲浪，直隸總督裕祿上奏，力言不能停鑄。六月，清廷準(zhǔn)許留廣東、湖北、直隸、江寧、吉林五個銀元局繼續(xù)鑄造銀元，其余六局仍然停鑄。此次重新開鑄，北洋機器局的銀元改變了原來的幣文和紋飾，仿效廣東、湖北的銀元式樣，將計值改為計重，主幣為“庫平七錢二分”（圖5）。光緒二十五年的北洋銀元改用庫平重量，這也反映出當(dāng)時“圓兩之爭”之激烈。

光緒二十六年，北洋機器局繼續(xù)鑄造銀元（圖6）。不久，義和團(tuán)運動爆發(fā)。六月底，八國聯(lián)軍入侵天津，先后占據(jù)機器局的東西兩局，北洋機器局遭到毀滅性的破壞，此后一直沒有復(fù)建，北洋機器局鑄造銀元的歷史就此結(jié)束。

光緒二十七年十一月，山東巡撫袁世凱接替故世的李鴻章出任直隸總督，建議重設(shè)新局。光緒二十八年六月，經(jīng)直隸總督袁世凱委派，直隸候補道周學(xué)熙籌辦北洋銀元局，該局并未在北洋機器局舊址復(fù)建，而是選在西窯洼的護(hù)衛(wèi)營，交通便利。至十月落成，十一月十六日開鑄，是為“北洋鑄造銀元總局”。

北洋銀元局建成之后，按照袁世凱的指示，進(jìn)行一兩銀幣的鑄造，即光緒元寶戶部一兩（圖7）。此幣委托日本正金銀行代刻祖模，試鑄了六七千枚，但未發(fā)行。以現(xiàn)在的存世量來看，絕大多數(shù)銀幣應(yīng)被回爐改鑄?！皯舨恳粌伞卑础皟伞弊止P法不同，分為從“人”或從“人”兩個版別。之后，便恢復(fù)鑄造七錢二分銀幣，也就是光緒二十九年版銀元（圖8），只有一元主幣一種。由于“圓兩之爭”，從光緒三十年至三十二年北洋銀元局沒有鑄造主幣銀元。

光緒三十一年，戶部奏定整理圜法章程，決定在天津設(shè)立戶部造幣總廠，地方各廠統(tǒng)為造幣分廠，并裁停、歸并部分錢局，將鑄幣權(quán)收歸中央。雖然經(jīng)歷了各造幣廠裁撤之事，但南洋（江寧）、北洋、湖北、廣東外未在停鑄之列，風(fēng)波并未波及到北洋銀元局。這一年，北洋銀元局鑄造了光緒三十一年庫平一錢四分四厘的小銀角（圖9），存世較少。

光緒三十二年二月，北洋銀元局改任孫多鑫為總辦，以周學(xué)熙為兼理。四月，北洋銀元局改名為“直隸戶部造幣北分廠”。

“計圓計兩”，在各執(zhí)一詞的情況下，爭論了好幾年。在此期間，反復(fù)制訂了幣制單位的章程多則，造幣廠不斷制作樣品呈報。光緒三十三年，北洋銀元局制作的“北洋庫平一兩”（圖10）便是其中之一，此幣的設(shè)計與“戶部一兩”相同，正面除將“戶部”二字改為“北洋”外，其余不變，背面則將年份改為“33”年?！氨毖笠粌伞便y元，按其背面龍珠火焰下有無3個細(xì)小的凸點，可分為“三點”和“無點”兩種版別。

光緒三十三年三月，度支部奏請：“因民所利，則下令如流水之原，似不如改從七錢二分之制，以便推行”。北分廠遂開鑄光緒三十三年版L錢二分銀元（圖11）。8月，北分廠改名為“度支部造幣津廠”。

光緒三十四年，津廠繼續(xù)鑄造銀元。北洋銀元原本只在黃河以北地區(qū)流通，但在辛亥革命以后，因清政府派兵鎮(zhèn)壓，調(diào)動大軍，必須攜帶大量現(xiàn)銀，以應(yīng)付軍費開支，北洋銀元的影響力隨之南下，進(jìn)入江南及兩湖一帶。光緒三十四年版北洋銀元數(shù)量龐大，版別頗多，有長尾龍（圖12），有短尾龍（圖13），有開云版（圖14），有將“3”“4”兩個阿拉伯?dāng)?shù)字寫成卷“3”旗“4”版（圖15）等。

宣統(tǒng)二年（1910年）二月，清廷頒布《幣制則例》，規(guī)定大清國幣單位定名為“圓”，“圓兩之爭”落下帷幕。四月，度支部尚書載澤奏請：“奏為鑄造國幣，應(yīng)一事權(quán)，擬將各省所設(shè)銀銅各廠，分別撤留，所留之廠，統(tǒng)歸總廠管理?！┲袊鶈T遼闊，非一廠所能敷用，擬請將漢口、廣州、成都、云南四處之廠改為分廠、統(tǒng)歸天津總廠管理?！溆喔鲝S即應(yīng)一律裁撤?！倍戎Р吭鞄沤驈S，即在裁撤之列。至此，北洋銀元局的歷史使命基本完成。

民國成立后，擬重新整頓幣制，然而新模再制費時。在改定新模前，南京臨時政府財政部呈文臨時大總統(tǒng)，核請仍然依舊幣式樣照常生產(chǎn)。到了袁世凱的北洋政府時期，認(rèn)為應(yīng)先進(jìn)行整理，改良劃一，作為實施新幣制及推行新國幣之基礎(chǔ)。民國3年（1914年）8月，財政部飭令南京、湖北、奉天、四川、廣東及云南各地造幣分廠在國幣新模未頒前，各廠改用北洋造鋼模鑄造銀元。各地造幣廠便紛紛生產(chǎn)北洋銀元，直到“袁大頭”正式生產(chǎn)為止。

責(zé)編 陶貝