為什么要“折柳送別”

春暖花開的時節(jié)也是古人頻繁遠行的時節(jié)，古人出發(fā)前，送人者會把遠行人一直送到路口，并要“折柳送別”。這種風俗是怎么產(chǎn)生的？

有人從“柳”諧音“留”上分析，認為“折柳”是挽留的意思。其實這種說法欠妥，如果被送人的家不在此地，或是不歸之離別，可以這樣理解是留對方多待些日子，但如果對方有歸途，這樣分析就矛盾了。“折柳送別”風俗的形成，與時節(jié)和柳本身均有關系。古人送別親友，從路邊的柳樹上折一枝柳條相送，就是希望遠行人能像楊柳一樣，很快適應，隨遇而安。

折柳送別與古人的辟邪訴求也有密切的關系。對遠行親友最好的祝語是“一路平安”，但路途艱險，難免會遇到麻煩，古人認為這是邪氣侵擾，路鬼作祟。如何辟邪驅(qū)鬼？最簡單的辦法就是帶上辟邪物。桃枝、柳枝等在古人眼里皆具驅(qū)鬼功能。

（文/倪方六 據(jù)《北京晚報》）