在波動-粒子二象性問題上，玻爾認為，有許多證據(jù)表明電子是粒子，是一種物質(zhì)，同時又有波的行為，這兩種圖景是相互排斥的，但同時又是真實存在的。玻爾說：“無論這類現(xiàn)象乍一看來顯得多么不調(diào)和，我們也必須認識到它們是互補的，它們結(jié)合起來，才能清楚地把原子弄明白?！庇谑牵柼岢隽顺綍r空意義的互補性原理。

1927年9月，玻爾應(yīng)邀參加在意大利科摩湖畔召開的國際物理學會議。玻爾在會議上宣讀了題為《量子公設(shè)和原子理論的晚近發(fā)展》論文。在這個很不具體的標題下面，玻爾第一次公開發(fā)表了互補原理。他的論文剛剛宣讀完畢，會場上立刻人聲鼎沸。薛定諤等人極力反對玻爾的理論，并堅持物理學應(yīng)該建立在“實體”之上，而不是建立在測不準、不確定之類的意義之上。然而，時間是檢驗真理的試金石，隨后在長期的實踐中，玻爾的理論顯示出其非凡的價值。