今天的山東中路,舊上海稱望平街。從辛亥革命直到20世紀(jì)40年代,望平街及附近馬路和弄堂內(nèi)報館林立,是上海有名的報館街。每天早晚,報販們就云集于此,批報發(fā)報。
申報館,坐落在今山東中路漢口路,大門朝東北,漢口路及山東路上均有邊門。申報館大樓建于1918年,是一幢五層的鋼筋混凝土結(jié)構(gòu),占地面積736平方米,建筑面積3680平方米,是一幢帶有新古典主義風(fēng)格近代歐式建筑,外墻檐口下部和壁柱均有花紋,二樓挑出陽臺,欄桿美觀,陽臺座下亦有裝飾性的圖案。大樓內(nèi)有100多個房間,當(dāng)年底層是印刷廠,有排字房、鑄字房、紙版房、鉛板房及銅鋅版制造工場等。二樓是營業(yè)廳,平頂帶有弧拱,并有石膏拓花。第三層是經(jīng)理室、董事會、餐廳、會客室。第四、第五層有圖書館、校對室、照相間,編輯室則在第二、三、四層皆有。樓內(nèi)甚至還設(shè)有搬運貨品的大型電梯。
1934年,報館又在南面擴建,也是第五層,將印刷廠等移去,外墻用水泥粉刷,磨石子地坪,外觀是帶有方盒子形建筑,不像其他老大樓多裝飾。
《申報》是上海歷史最久、出版時期最長的一種中文日報。創(chuàng)辦人是安納斯特·美查和腓力德立克·美查兄弟,他倆本是茶商,后想改行,買辦陳莘庚見字林報館辦的中文《上海新報》銷路甚暢,便勸他們辦報。美查兄弟集資銀子1600兩,于1872年4月30日創(chuàng)辦了《申報》,初為雙日刊,不久改出日報,銷路果然不錯。于是美查又辦了點石齋印書局,請了土山灣印書局的技師邱子昂主持,吳友如編的《點石齋畫報》即在此局印刷出版。
申報館,原在山東路197號,1882年一度遷至漢口路紅禮拜堂對面,1907年華人經(jīng)理席裕福以7.5萬元向美查股份公司購下全部產(chǎn)業(yè)。1912年,《申報》由張謇、趙竹君、史量才等合股經(jīng)營,后張謇等退出,由史量才獨資經(jīng)營,任總經(jīng)理。在他的主持下,這張報紙大施改革,改進(jìn)印刷設(shè)備,購入日本單式輪轉(zhuǎn)印刷機,每小時可印五六千份。申報館房屋原是二層磚木結(jié)構(gòu),1916年至1918年,重建為五層大樓,為《申報》現(xiàn)代化奠定了基礎(chǔ),報館又從美國進(jìn)口最新的印報機,20年代初《申報》日銷近五萬份,1小時就可印成。《申報》因其歷史悠久,銷路又廣,上海人都稱之為“老申報”,甚至將任何新聞紙都稱作“申報紙”。
九一八事變以后,《申報》批評蔣介石“攘外必先安內(nèi)”的不抵抗政策,亮出“評論主張公正、報道主張翔實”的立場。1935年11月13日,特務(wù)將史量才暗殺于滬杭公路。1949年5月27日,《申報》??P轮袊闪⒁院?,申報館為解放日報社址。