林漢筠

一個(gè)偶爾的機(jī)會，我來到開啟中國近代史第一頁的虎門。印象最深的不是震驚中外的林則徐奮起歷時(shí)23天、將收繳的2，376，254斤鴉片全部銷毀的銷煙池；不是穿鼻洋北武山腳威武屹立的鴉片戰(zhàn)爭古戰(zhàn)場；不是人影幢幢的黃河服裝市場，而是一尊雕像。這尊雕像是一個(gè)農(nóng)夫左手端著一個(gè)紅薯，右手提著兩個(gè)紅薯，仿佛向我們款款走來。旁邊有兩個(gè)字“陳益”。我不由得打了個(gè)激靈，恨不能立即“打開”雕像旁的石雕“書”。原來我時(shí)時(shí)念記著的紅薯（又稱番薯）竟然是我眼前這個(gè)“農(nóng)夫”冒著生死傳播的。我的血一下子涌了上來，我的喉里似乎被什么塞著噎了下來，我似乎被人點(diǎn)了穴位，全身無力，在這座雕像前癱了下來，深深地跪了下去。

時(shí)間，把我們帶到了明朝。1582年（明萬歷十年），一個(gè)東莞人走進(jìn)了鄰國安南（今越南），他就是陳益。這個(gè)陳益，別看他不是一個(gè)仕途學(xué)子，也不是豪富殷商，但出身書香門第，官宦之家，用今天的話說，也有一定的出身背景。爺爺陳志敬，經(jīng)學(xué)精粹，德義堪嘉；為弘治十七年（1504）舉人，后授官潯州通判，公正廉明；任官廣西，“平土酋，靖內(nèi)亂，收失地，撫百姓”，聲威遠(yuǎn)播；署南寧同知，德重政??；晚年致仕歸里退而不休，走四鄉(xiāng)，訪民情，揭苛政，斥酷吏，秉筆修書致上，為地方鹽民廢除苛捐什役奔走請命；曾任南寧同知，相當(dāng)于今天的市長助理。這個(gè)助理大人，不以物喜不以己悲，任上政績卓越，退休后榮歸故里，好打抱不平，敢于為民上疏請命，后來鄉(xiāng)人為他建立“抗疏”紀(jì)念亭。父親陳廷對也是非常了得，十八般武藝樣樣精通，曾在?？芙俾余l(xiāng)村時(shí)，冒死組織鄉(xiāng)民抵御，將?？艽虻脗€(gè)落花流水不敢再犯，自此虎門讓人稱為太平。你想想，一個(gè)人的壯舉贏得了地方的世代平安，其功績自然了得，被尊為鄉(xiāng)賢。陳廷對也因此名震莞邑，幾乎家喻戶曉，人人皆知。

其兄陳履在嘉靖三十七年（1558）中舉，隆慶五年（1571）名登進(jìn)士榜，先后出任湖北蒲圻縣令、蘇州任海防同知、戶部員外郎，在廣西副使任上退仕歸鄉(xiāng)?；氐交㈤T后成立了鳳岡書院研習(xí)詩學(xué)，吟詠不輟，有《懸榻齋集》風(fēng)行于世。

受這樣一種家風(fēng)熏陶，陳益更是恪守家訓(xùn)，恭勤儉守，不尚浮華，關(guān)心民瘼，樂善好施。他也學(xué)著前人，讀萬卷書行萬里路，到各地考察民情。

明朝，風(fēng)雨飄搖，但那種活潑前進(jìn)的態(tài)勢無不向世界展示著中華文明。先知先覺的虎門人，憑借著航海的便利和語言的相近，出番安南（越南）做生意的越來越多。據(jù)史料記載，在明萬歷年間，在安南的虎門人就有50多戶，他們通過航運(yùn)到越南行商，生意越做越大，帶動(dòng)了當(dāng)?shù)氐慕?jīng)濟(jì)，也引進(jìn)了很多越南商品。當(dāng)時(shí)就有一條被命名的太平街（虎門的別稱），這條街做生意的似乎都是虎門人，或與虎門做生意的人，生意越做越旺，成為當(dāng)?shù)囟愂盏囊粋€(gè)重要來源。連當(dāng)?shù)氐倪_(dá)官貴人，尤其是酋長競相奉迎，凡太平街有重大活動(dòng)，酋長都會抽時(shí)間參加。

安南到底是一個(gè)什么樣的國家，虎門的鄉(xiāng)親在那里打拼的狀況到底如何？這些無疑成為正準(zhǔn)備狀元“考試”的陳益一個(gè)重要的“調(diào)研”課題。時(shí)間在1580年（明萬歷八年），陳益一個(gè)世伯從安南經(jīng)商回來，聽說陳益想到安南去，也顧不上休整，便讓陳益收拾行李，即時(shí)動(dòng)身，登舟泛海，前往安南的“太平街”。

甫到安南，陳益就深入到鄉(xiāng)親們的商行考察。出生書香世家，風(fēng)流倜儻、儒雅氣息十足的陳益，走在“太平街”倒有點(diǎn)鶴立雞群，加上有“土豪”陪同，讓當(dāng)?shù)厍蹰L刮目相看。安南“太平街”的酋長應(yīng)該是一個(gè)懂得招商引資的領(lǐng)導(dǎo)，他一定對中國儒家文化了熟于心吧。看著太平街土豪陪同富少，千般熱情，召集了太平街有影響力的商人，設(shè)宴“太平街”最大一家唐山酒樓，來了一個(gè)“招商懇親會”，為陳益洗塵接風(fēng)。

在中國歷史上，有這樣一種宴會，劃開了一段歷史?；蜓芰苡甑蔚危虮氡?。項(xiàng)羽的鴻門宴，將公元前206年農(nóng)民起義歷史進(jìn)行了改寫。宋太祖趙匡胤上位宴請石守信、高懷德、王審琦、張令鐸、趙彥徽、羅彥環(huán)等一班高級將領(lǐng)，在963年（乾德元年）春，幾杯老酒，釋去兵權(quán)……而虎門人陳益在安南的這次宴會，卻在中國農(nóng)業(yè)歷史上增添了厚重的一筆。

席間，十幾道菜式一一端了上來。許是舟車勞頓，山珍海味擺在面前，陳益也沒有半點(diǎn)胃口，遲遲沒有下筷子。唯獨(dú)一盤紅撲撲、軟滑滑、香噴噴、甜滋滋的菜，是他見所未見聞所未聞。陳益也算是見過世面的人，但面對這道菜，他連忙舉起筷子品嘗，頓覺甘甜可口。忙問這是什么東西？酋長十分神秘地說：這可是安南的寶貝，是一個(gè)不可外傳的神賜之物，取其狀而名曰“紅薯”。

紅薯？仿佛在冥冥間兩個(gè)字眼跳入眼簾。紅薯？他又一次向酋長問及紅薯的生長情況。酋長說，紅薯是一種極易生長的農(nóng)作物，落地生根，數(shù)月后根須變薯，可以佐食，也可以充饑，是安南神來之物，可以說是國寶，不得逾越關(guān)防。

盡管安南對紅薯百般神化，以防外傳，但此時(shí)的酋長忽略了陳益微妙的心理變化。陳益看著盤中的紅薯，不停地念叨著，“可以佐食，可以充饑”。這圓溜溜的家伙擺在盤子里，清甜可口，食之肚子立刻感到除卻了饑餓感，精神倍增，豈止可以充饑？完全可以成為主食。

大凡干大事業(yè)者，想著的是天下，并不是眼前的杯光燭影。熟讀史書的陳益知道，糧食對于中國的重要。中國從公元元年人口達(dá)到6000萬之后， 1500年間，即使是幅員遼闊、如日中天的盛唐時(shí)期，中國人口再也沒有達(dá)到或超過6000萬。原因是饑荒的規(guī)模呈幾何級數(shù)增長，一場場動(dòng)輒導(dǎo)致數(shù)百萬人死亡的饑荒比比皆是。北方大量的饑民向南挺進(jìn)，而虎門沿海一帶旱澇無常，常鬧饑荒，那兒多山，若在山上曠地種植紅薯，則可以救荒……陳益仿佛看到幾年來自己家熬粥為災(zāi)民充饑的情形。如果將紅薯引到家鄉(xiāng)栽種，豈不是解決了人們的果腹問題？

陳益的腦子里又一次閃現(xiàn)著盤子里的紅薯。安南與虎門水土相近，氣候變化不大，這樣的農(nóng)作物，為何虎門不可種？如果將紅薯種帶回家鄉(xiāng)，試種成功，就可以替換水稻，解決老百姓的肚子問題，那該是一項(xiàng)多么大的功德呀。

在一些重大事件中，上天在冥冥之中會有一種安排。正當(dāng)陳益苦思如何將紅薯偷運(yùn)回試種時(shí)，一個(gè)同鄉(xiāng)急匆匆地來到席間，說有鄉(xiāng)親在耕作時(shí)被蛇咬傷，生命危在旦夕。陳益眼睛一亮，真是天公保佑，治蛇傷是他家祖?zhèn)?，自己袋子里還有一小瓶的蛇傷藥。他為有機(jī)會救治老鄉(xiāng)高興，更是慶幸有機(jī)會去鄉(xiāng)間了解紅薯的耕作情況，借機(jī)運(yùn)送薯種回鄉(xiāng)。

來到老鄉(xiāng)家，陳益為老鄉(xiāng)一番清洗傷口，敷上蛇藥后，老鄉(xiāng)的傷口立刻消腫，但要根治的話，必須要一味新鮮的“銅錢草”。這種草藥清涼去火敗毒，生長在路邊山坡，如果在虎門的話，陳益閉著眼睛都會找到，但剛到安南，陳益兩眼一抹黑，于是請求酋長準(zhǔn)予他到附近的山頭上尋找這味草藥。酋長見陳益仁心善行，醫(yī)術(shù)高明，又是一個(gè)大老板，沒有想到陳益想借此機(jī)會去鄉(xiāng)間了解紅薯耕作，也就沒有對陳益有太多的禁忌，允許他到“禁地”尋找治療蛇傷的藥物。

陳益得到去田間尋藥的允許后，忘乎所以走向田壟。突見面前的山頭田壟披翠泛綠般掛著滿叢蔓藤，幾個(gè)老農(nóng)正在藤下拔草。這是什么作物？陳益一陣發(fā)驚，猜測是否就是他心心念念的紅薯，一問倒真是紅薯園，那滿山遍野的蔓藤就是紅薯藤。

陳益的心一下子像灌了蜜一樣甘甜，身體像有了萬有引力，急忙趕到田頭，一邊幫老農(nóng)拔草，一邊笑嘻嘻地問紅薯的耕種情況，老農(nóng)始終一言不發(fā)。

紅薯是安南國的神圣之物，國中有規(guī)定，紅薯不可外傳，就連紅薯的生長習(xí)性、種植方法等，亦不可隨意告訴外族之人。那老農(nóng)瞧著大汗淋漓的陳益，見他穿著儒雅，毫無本族蠻風(fēng)，更聽出他的口音不似本地人，哪里敢透露半分！老農(nóng)只埋頭苦干，裝作沒聽見陳益的發(fā)問。

陳益見狀，也不焦急，反正他此趟隨行安南，尚有些時(shí)日，當(dāng)務(wù)之急是先給他的老鄉(xiāng)尋找“銅錢草”解去蛇毒。于是，陳益就以“銅錢草”為引，試圖消去老農(nóng)的戒心。

老農(nóng)見陳益為他除草，心里早存感激，聽得陳益急找“銅錢草”，當(dāng)然熱心相告，陳益依言尋到“銅錢草”，便欲回去給他老鄉(xiāng)解毒。再次路過老農(nóng)的紅薯園，陳益依依不舍地回望了數(shù)眼，又見紅薯園有數(shù)畝之寬，這老農(nóng)如此年紀(jì)，若他一人除完整個(gè)紅薯園的雜草，辛苦自不當(dāng)說。于是，陳益決定為他老鄉(xiāng)解完毒后就來為老農(nóng)除草。

等陳益為老鄉(xiāng)解去蛇毒，紅日當(dāng)頭，想著那青藤蔓延的紅薯園，陳益粗略扒了口飯，就匆忙趕往紅薯園。到時(shí)，老農(nóng)已回家午休。陳益臉上洋溢起一片歡喜，立刻除鞋卷袖，下園拔草，這一拔就拔到了大半晌，年輕力壯的陳益也除去了紅薯園三分之一的雜草。

老農(nóng)來到紅薯園中，見大半雜草都莫名其妙地被拔除，心中驚異，詢問附近的老農(nóng)，卻無人知曉原因。查探之下，發(fā)現(xiàn)竟是問他“銅錢草”的陳益，驚愕之外，老農(nóng)便問陳益緣由。陳益再次向老農(nóng)問及紅薯的習(xí)性、種植等種種事項(xiàng)。

此時(shí)，老農(nóng)為陳益的熱忱所感，又想陳益只是聽又沒有拿筆墨記下，即便他能記下紅薯的一些習(xí)性，也不定能記得完整。于是沒有再隱瞞，指了指田壟示意陳益坐下休息，并對他說，紅薯這種根莖植物，不像麥子和大豆那樣把果實(shí)頂在頭上，也不像玉米和芝麻那樣掛在腰間，讓人一目了然，心里踏實(shí)。紅薯是把果實(shí)深埋地下，留下藤蔓和葉子，在土地上牽扯纏攪，把田野遮得密不透風(fēng)；紅薯不問土地的肥瘦，只要將藤插入地里就會結(jié)果。老農(nóng)把紅薯的栽種、生長習(xí)性、管理程序，像竹筒倒豆子一樣全部講了出來。

只是，老農(nóng)不知，對紅薯一見鐘情的陳益此時(shí)就像熟記他心愛的美人一樣，一點(diǎn)一滴地將紅薯的相關(guān)屬性、種植技巧、注意事項(xiàng)等等都默記于心，刻進(jìn)他的每一根神經(jīng)，每一個(gè)細(xì)胞。從此，這片青翠的蔓藤，從這片寬若畝余的紅薯園一路蔓延，鋪長到他那遼闊的胸懷中，為他布下了一塊嶄新布景，不曾落下一粒塵埃。

紅薯，紅薯，也從那一刻起，長成陳益靈魂的一部分，在那里結(jié)根成薯，再也揮之不去。

掌握了種植紅薯的技巧，陳益在安南的日子就開始過得心急如焚，因?yàn)樗找箍嗨稼は攵颊也坏綄⒓t薯運(yùn)回國中的時(shí)機(jī)。

機(jī)會永遠(yuǎn)垂青于有準(zhǔn)備的人。一日，他在街上溜達(dá)，見一群安南人正在敲鼓、奏樂，鼓聲清純，余音裊裊。這工藝精巧、青銅光潔的鼓，就是安南人的銅鼓。現(xiàn)在廣西還流行著這樣的鼓，每年在廣西都要舉行一次銅鼓節(jié)，銅鼓做工一個(gè)比一個(gè)精致。它是南方少數(shù)民族地區(qū)的一種圣物，少數(shù)民族以此“俗信妖巫，擊銅鼓以祈禱”，“擊銅鼓沙鑼以祀鬼神”。早在唐代就有詩人許渾有詩云：“綠水暖青[艸][頻]，湘潭萬里春。瓦尊迎?？停~鼓賽江神。避雨松楓岸，看云楊柳津。長安一杯酒，座上有歸人。”“銅鼓—賽—江神”，陳益默默地念叨著這首意味深長的詩，忽然一個(gè)激靈讓他連連拍頭——這不是唐人早告訴過我們用銅鼓裝好紅薯，渡?；丶?？

恍然大悟，原來上天早就將陳益苦苦尋思的紅薯運(yùn)輸方式寫進(jìn)詩里，任由陳益這個(gè)擔(dān)大任者去理解。主意已定，他來到鼓廠，精制了幾面銅鼓，在鼓底設(shè)有夾層，然后將購買來的番薯塞在夾層，告別世伯，獨(dú)自歸國。

那天，天公作美，海面波平浪靜，歸舟風(fēng)順帆揚(yáng)，陳益正敲擊銅鼓，站在船頭想起呂定的那首《浴日亭和蘇學(xué)士韻》：“危亭突兀倚青山，坐對扶桑碧海灣。紫霧欲生龍伯廟，洪濤先涌虎門關(guān)。光搖宇宙花生眼，影動(dòng)闌干酒上顏。遙望蓬萊宮闕曉，一輪飛掛碧云間。”他一時(shí)想不起呂定這首詩是不是在虎門寫的，但“洪濤先涌虎門關(guān)”，讓他想起家鄉(xiāng)，想起自己來到安南近兩年的日子，想起今天將要帶著一種神圣的糧食作物回到家鄉(xiāng)，那漫山遍野的紅薯藤；想起鄉(xiāng)親們臉上發(fā)著光，蕩著笑，將滿地的藤蔓清理得干干凈凈，將埋藏一個(gè)夏秋的秘密一壟一壟、一棵一棵從泥土之下刨挖了出來；想著一串又一串一個(gè)又一個(gè)紅薯，帶著甜，帶著泥土的清香，齊刷刷地呈現(xiàn)在自己的跟前；他甚至看到酥紅的面皮和碩大紅薯，張著嘴向他發(fā)出甜美的微笑。他坐在船頭，望著彼岸的家鄉(xiāng)，欣喜地?fù)舸蛑~鼓，再一次唱起許渾對銅鼓的歌吟。

正在高興之余，忽見兩艘官船如箭疾發(fā)步步靠近，原來是酋長接到陳益私帶紅薯過境的密報(bào)緊追而來，揚(yáng)旗示檢。

猝然之間，歷史仿佛在南海上空凝固了，望著急起直追的官船，那面“示檢旗”映紅了南海。陳益斂了斂神，目光如炬地凝視著那面銅鼓，他心底倏忽之間再次掠過那一張一張因貧寒饑餓而瘦削凹陷的臉，雙手不由自主地將銅鼓緊抱入懷。他仿佛看到世世代代的中國人都在此時(shí)此刻緊張地盯著他，盯著他懷中的那面銅鼓，還有銅鼓里的紅薯。那掛著檢旗的安南船只正在逼近，他快要瘋了，一旦被追上，不但銅鼓里的紅薯運(yùn)不回國，就連萬千國人果腹的希望也將破滅。他抱緊銅鼓，緊咬牙關(guān)，僅存的理智告訴他，冷靜，只有冷靜才可戰(zhàn)勝一切。當(dāng)他的目光落在船邊的船槳上，陳益腦門一亮：拼了！

他與船員的存亡在此一拼，還有千千萬萬國人的希望也在此一拼！

陳益一個(gè)箭步，抄起船槳，在陽光下舉起了一道閃亮的光。這道閃亮的光，早已告訴自己，也告訴船長和所有的船員，即便是死，也要將保命的紅薯運(yùn)回到家鄉(xiāng)。

他指著銅鼓，告訴所有的船員，這里藏有一種能夠延續(xù)中國人生命的糧食——紅薯的種子，這些紅薯如試種成功，將解決家鄉(xiāng)父老鄉(xiāng)親的肚子問題。如果今天突圍不成功，我們一道將被安南打入黑籠，再也不會見到家鄉(xiāng)親人朋友。

話不多，句句都透過海邊的陽光。他目光堅(jiān)定地望著中國海，望著海邊的故鄉(xiāng)，望著正在向他招手微笑的父老鄉(xiāng)親。然后，大喝一聲：“起！”

在海里畫了一條弧線。

他們或許不知道，自己的一把槳上的力量深深地刻進(jìn)了中國歷史書里，時(shí)刻被后人緬懷著。

待酋長趕到時(shí)，陳益的船只已到公海，安南關(guān)防無可奈何地看著陳益的船只在公海里揚(yáng)起風(fēng)帆，看著陳益站在船頭擂起了銅鼓，只得望海興嘆。

陳益順利地將紅薯種運(yùn)回家鄉(xiāng)，開始功載千秋的偉業(yè)。

陳益攜鼓夾薯回到故里，欣喜若狂，默默地記著安南老農(nóng)說的話，著手在庭院的花塢里試種。

作為在安南像神一樣對待的紅薯，一下子被陳益帶到家鄉(xiāng)，也引起了不小的轟動(dòng)。鄰村有一個(gè)盧姓人家，這家人早與土匪勾結(jié)，因陳益的父親好打抱不平，一直懷恨在心。他見陳益帶回“怪物”，知道報(bào)仇的機(jī)會來了，便串同官府，上告陳益蒙混關(guān)防，私自從異邦偷帶“妖物”回鄉(xiāng)，蠱惑民眾，傳播“妖術(shù)”。

“妖術(shù)”，這在明代是不得了的事。明初白蓮教主唐賽兒使用妖術(shù)“剪紙為兵”，“莒州賊董彥杲等聚眾兩千余人，以紅白旗為號，大行劫殺，莒州千戶孫恭等往招撫，殺其從者，勢甚猖獗”，“永樂十八年二月，蒲臺妖婦林三妻唐賽兒作亂”，從而震驚朝野。盧氏狀告陳益帶回妖物，并佐以銅鼓進(jìn)行“滋妖”，說得有板有眼。莞府即時(shí)來到陳府搜查，因花塢擺得整齊，巡捕也不敢在進(jìn)士陳履家造次，無功而退，只得將陳益拘捕。一向光明磊落、在虎門享有盛譽(yù)的陳氏，根本沒有想到出生入死帶回救命紅薯，竟然遭到牢獄之災(zāi)，是可忍孰不可忍！虎門鄉(xiāng)民舉行了大型游行活動(dòng)，他們一邊來到衙門，為陳益擊鼓鳴冤，一邊修書赴京知會其兄陳履。陳履接悉來信，莫名驚詫，作為攜帶“妖物”回國理當(dāng)治罪，但知弟者莫不是為兄也，他知道陳益之舉一定有自己的個(gè)人見解，不可盲目處置。適值有姓史的同僚奉命巡按東粵，便修書托詞復(fù)查此案。后經(jīng)史某查證，重新升堂，陳益裁定無罪釋放。而盧某搬起石頭砸自己的腳，串謀誣害賢良不算，為霸鄉(xiāng)里，作惡一方，勾結(jié)匪幫，被依法定罪。從此，鄉(xiāng)關(guān)鋤霸，村民安寧。

如果說，陳益家的花塢是一個(gè)試管，將紅薯這個(gè)胚胎試驗(yàn)成功的話，那么陳氏的祖墓地虎門小捷山就是中國第一塊種植紅薯的地方。

吃了官司的陳益，無罪釋放之后就打算回鄉(xiāng)一心一意種植和鉆研紅薯。不久，他便在祖父蓮峰公墓右側(cè)置地35畝，“招佃植薯”。陳益力壓眾議，拿出了家里所有的積蓄來買下了這35畝地種紅薯，這事曾一度成為鄉(xiāng)中民眾茶余飯后的重要談資。

當(dāng)他在薯地中來回拔草施肥，看著薯藤抽芽長葉，藤蔓結(jié)薯，就宛如照看他最心愛的孩子，從牙牙學(xué)語到長大成家一樣滿心成就。更讓他滿懷成就的是，他的忙碌不是為他一人而忙，而是為千千萬萬饑腸轆轆的鄉(xiāng)民，為世世代代因饑餓而困迫的華夏國民。所以，他也不是簡單地種薯，簡單地收獲，他看著那35畝紅薯一朝一夕地成長，也用筆墨細(xì)致明晰地記錄著紅薯生長的一點(diǎn)一滴。當(dāng)那一園紅薯藤沉淀結(jié)薯，他筆下記錄的冊子也累積如山。待紅薯到了收獲的季節(jié)，陳益望園撫冊，眉目含笑，這日夜的相處，這朝夕的摸索，他已經(jīng)完全掌握了紅薯種植的方法與技巧。他想，終于到了為那些他一心牽系的鄉(xiāng)民造福的時(shí)候了。

翌日，他便在村中貼榜招聘鄉(xiāng)民挖薯，而挖薯的報(bào)酬就是每人可得紅薯數(shù)擔(dān)，另外還加教授挖薯的鄉(xiāng)民種植紅薯。鄉(xiāng)民起初并不愿前往，可一些鄉(xiāng)民經(jīng)過陳益的紅薯園，看到陳益這一園紅薯豐收，足以解決村人一載的饑?yán)Вl(xiāng)民便一傳十，十傳百，到最后眾口相傳，人人羨慕不已，紛紛報(bào)名參加。陳益于薯園間與鄉(xiāng)民一同挖薯，并趁機(jī)向鄉(xiāng)民傳授種薯的心得，鄉(xiāng)民無不虔誠細(xì)聽，銘記入心。

看著陳益在紅薯園間對著鄉(xiāng)民把薯細(xì)說的模樣，我想，陳益他不但是一位心系村民疾苦的好心人，更是一位智者，因?yàn)橹腔鄣娜瞬派朴凇笆谌艘詽O”。

鄉(xiāng)民收獲了紅薯回家之后，也開始按照陳益教導(dǎo)的方法廣種紅薯，疑問之處便親自到陳益住處請陳益前往指導(dǎo)。經(jīng)過陳益的親身指導(dǎo)以及鄉(xiāng)民一季的努力勞作，鄉(xiāng)民豐收頗盛，人人笑語相慶，豐收之日更以薯或蒸或炒或制成薯餅，送到陳益住處酬謝陳益，陳益推卻不了，盡皆笑顏相納。隨即，陳益家鄉(xiāng)種植紅薯解決溫飽饑?yán)У南ⅲ矟u漸在周邊鄉(xiāng)村間傳揚(yáng)開來，并越傳越遠(yuǎn)，到最后遍及全國。因?yàn)榧t薯是番國引進(jìn)的，后人便將紅薯稱為“番薯”， 成為當(dāng)時(shí)人們重要的口糧之一。

史料曾記載，1592年（明萬歷二十年），陳益臨終前寫下遺書告訴后人，他亡后即將他葬于薯園，并且每年春秋二祭都用番薯拜祭他。“（陳益）遺囑歲祀以薯薦食”（《鳳岡陳氏族譜》）。想著陳益這臨終的遺言，我心為之一震，并為陳益至死牽掛他的紅薯而熱淚盈眶！陳益，牽掛著的是人們，哪怕是死，也想著給百姓果腹的食品。

400多年前我國最早大規(guī)模引種番薯的地方，就在這塊土地上“嗣后播放種天南”，到明末清初，東莞已出現(xiàn)以產(chǎn)番薯著名的鄉(xiāng)村了。明末清初著名學(xué)者、詩人，嶺南三大家之一的屈大均曾在《廣東新語》卷二有載：“篁村（今東莞南城區(qū)，與虎門接壤）、河田（今厚街鎮(zhèn)河田村，地近虎門小捷）甘薯，白、紫二蔗，動(dòng)連千頃，隨其土宜以為貨，多致末富?！?/p>

明朝是一個(gè)特別開放的朝代，單說鄭和七下西洋，直接促進(jìn)了福州海外移民?！懊饔罉窌r(shí)，福州人赴麻刺國者，有姓阮、芮、樸、樊、郝等。往多年，番婦生子，定之返國”（《閩都記》）。棄儒經(jīng)商的陳振龍，隨眾商人乘船往呂宋（今菲律賓群島）經(jīng)商，看到當(dāng)?shù)芈奖橐岸奸L著紅薯，在乘船回國時(shí)，用重金買下了幾尺薯藤，纏在纜繩上，涂上泥巴，帶回家鄉(xiāng)種植。就在他歸鄉(xiāng)的那一年，福建發(fā)生大饑荒，陳振龍讓兒子把薯種獻(xiàn)給福建巡撫，建議推廣種植。其第五代孫子陳世元，還撰寫了我國第一部關(guān)于甘薯的專著《金薯傳習(xí)錄》，大力推廣紅薯的種植。廣東省電白人林懷蘭也從安南行醫(yī)時(shí)帶回薯種，推廣種植。有人說是先從呂宋傳入泉州或漳州，然后向北推廣到莆田、福清、長樂的，說法不一。當(dāng)時(shí)福建人僑居呂宋的很多，傳入當(dāng)不止一次，也不止一路。傳入后發(fā)展很快，明朝末年福建成為最著名的甘薯產(chǎn)區(qū)，在福州每斤不值一文錢，無論貧富都能吃到。歷史學(xué)家楊寶霖曾就此作了考證，明代陳經(jīng)綸于萬歷二十一年（1593）十一月呈福建巡撫金學(xué)曾的《獻(xiàn)番薯稟帖》說：緣綸父（陳振龍）久在東夷呂宋，深知朱薯功同五谷，利益民生，是以捐資買種，并得夷島傳授法則，由舟而歸，猶幸本年五月中開棹，七日抵廈門。（清 陳世元《金薯傳習(xí)錄》卷上）據(jù)此，建福長樂人陳振龍引進(jìn)番薯的時(shí)間，是萬歷二十一年（1593）五月，比陳益晚11年。毫無疑問，陳益是帶回紅薯種的第一人，小捷是中國第一塊播種紅薯的地方。當(dāng)然，陳振龍也罷，林懷蘭也罷，陳益也罷，他們都是中國人的福音，他們敢于犧牲自我，冒著殺頭的危險(xiǎn)，從番國引回紅薯種，他們都為緩解當(dāng)時(shí)國人的溫飽作出了杰出的貢獻(xiàn)，在我國農(nóng)業(yè)發(fā)展史上有重要意義。紅薯的種植，逐漸推廣開來，改善了我國農(nóng)作物的結(jié)構(gòu)和食譜，成為我國舊時(shí)代度荒解饑的重要食物之一。據(jù)古籍記載，荒年時(shí)，“鄉(xiāng)民活于薯者十之七八”。清乾隆年間，紅薯已推廣到全國大部分地區(qū)。目前全國紅薯種植面積達(dá)一億多畝，年產(chǎn)量折原糧達(dá)3000萬噸，占世界紅薯總產(chǎn)量的80%。

時(shí)光綿長得讓人暈眩，陳益、陳振龍、林懷蘭，及像他們一樣有膽有識的華夏兒女的夢就越發(fā)瑰麗誘人，他們與任何一個(gè)中華民族的英雄一樣，耐得住時(shí)間的檢閱，又令一代又一代中華兒女慢慢咀嚼。對于陳振龍，歷史上都有很好的記載，早在清道光年間（1821～1850年），為其建有“先薯亭”，福建長樂縣還建有“陳振龍紀(jì)念堂”；廣東電白縣為紀(jì)念林懷蘭和守隘關(guān)將而建“番薯林公廟”。至于陳益，除了在虎門公園樹立這座雕像，供人們瞻仰外，東莞正在規(guī)劃建設(shè)陳益紀(jì)念館。

我隱隱地聽到一陣激昂的鑼鼓響起來了——是銅鼓聲。今天，我站在小捷山頭，遠(yuǎn)處的虎門港潮聲激涌，當(dāng)年陳益出海的渡口已有虎門大橋飛架，當(dāng)年的小市場已成為富甲一方的城市。而看著正收獲的紅薯時(shí)，那一個(gè)個(gè)香脆的、甘甜的紅薯，那一壟壟含香的土地，不由自主地重溫陳益在安南的目光，心也回到那久遠(yuǎn)的神秘里，和他們一道飛翔——

或許這就是我們對陳益、對中國第一塊種植紅薯的土地最好的紀(jì)念。

責(zé)任編輯 張頤雯