宋月航

四川商人嚴(yán)羽，一生不進(jìn)煙花柳巷之門，也不近女色，一心專研生意經(jīng)。所以年近五旬尚未娶妻。后到兩廣經(jīng)商一年，便腰纏萬貫。

這年正值桃花盛開季節(jié)，嚴(yán)羽要回四川老家置田、建屋榮耀鄉(xiāng)里。

當(dāng)時，因有傳言說，兩廣地區(qū)常有騙子購置大船，用美女在船上作誘餌，騙得攜款歸家的富商大賈傾家蕩產(chǎn)。因此，嚴(yán)羽十分警覺，所租船必須無一女眷。經(jīng)他再三查看，租了兩只船，一只船自己坐，另一只船載仆人。

船行第二天，嚴(yán)羽站在船頭憑眺，忽然見船后有一女子，雖然淡妝素服、蓬頭亂發(fā)，但卻身段苗條、楚楚動人。其正在開啟后艙的小窗，就水洗手，玉腕潔白如藕，腕上金釧碰船板有聲。

嚴(yán)羽大怒，呼喚仆人不應(yīng)，便對船夫叫喊：“誰讓這女子上船的？”船夫倒地磕頭，女子也急步出艙，拜伏在前，說：“相公息怒。小女家居四川名叫小玉，萬里尋親不遇，父母雙亡，現(xiàn)孑然一身，流落他鄉(xiāng)?？钟龇讼萱?，雖欲乘他人船只，又恐遭不測；鄰人與船夫相熟，得知相公正人君子，故順船回四川。望相公能大發(fā)慈悲，奴家結(jié)草銜環(huán)定當(dāng)圖報。如若不允，奴家只有投江喂魚了?！?/p>

言罷淚如雨下。嚴(yán)羽沉默良久，女子便要跳江，船夫急忙拉住。嚴(yán)羽見狀道：“好吧！你可以搭乘我的船回四川，但不得入中艙?！?/p>

此后，嚴(yán)羽每進(jìn)一餐一飯，都感覺菜美飯香。船夫說：“這都是小玉精心烹煮的飯菜。”嚴(yán)羽在中艙用的一巾一襪，都變得干凈清爽。船夫道：“這也是小玉漿洗的?！?/p>

有一天早晨，嚴(yán)羽想吃早點，招呼仆人，仆人卻酣睡不應(yīng)。不一會兒，船夫進(jìn)艙送進(jìn)香酥餅，嚴(yán)羽問：“餅從何來？”船夫說：“小玉特為嚴(yán)相公上岸購買的?！?/p>

一日清晨，嚴(yán)羽在中艙擁被而坐。忽聽“撲通”一聲，接著是船夫叫喊：“不好啦！小玉為主人購餅，上跳板失足落水了！” 嚴(yán)羽披衣開艙，只見幾只餅漂浮水面，眾人正將瑟瑟發(fā)抖，嘴唇打顫的小玉從水中拉起。于是，嚴(yán)羽讓小玉睡在自己的被窩里，自己則在外觀景。衣服烘干了，小玉急切起身穿衣，含羞又入后艙，操作如故。

一夜，江風(fēng)大作，濁浪拍岸，嚴(yán)羽桌上的蠟燭被風(fēng)刮滅，只見小玉身披淡黃衫，隱隱露酥胸，舉燈入艙，點燃蠟燭后略略凝思，立即返回后艙。

又一夜，暴雨滂沱。漏水自船縫隙滴入，漏濕了嚴(yán)羽的枕席。只見小玉一邊秉燭入艙，一邊解衣取帶，登榻堵塞雨水漏處。小玉胸前柔軟處輕拂嚴(yán)羽面頰。嚴(yán)羽心中十分愛憐，欲握嫩手，小玉卻笑著而去。

第二天，飯菜更香鮮可口，吃的鮮魚嚴(yán)羽從未嘗過。可食后一兩個時辰，嚴(yán)羽便突然開始嘔吐、腹瀉、腹痛，癥狀似瀉痢，一病不起。嚴(yán)羽病后，仆人懶惰，照應(yīng)不周。嚴(yán)羽正自傷感，小玉主動進(jìn)艙調(diào)藥，侍候盥洗，極盡殷勤，沒幾日病就好了大半。

夜深江靜，小玉仍忍凍侍候嚴(yán)羽的床頭，十分疲勞，磕睡連連。嚴(yán)羽既憐又愛，拉著她的手說：“天這么冷，你衣衫單薄，快回艙睡吧！”小玉不答。嚴(yán)羽道：“要不你就在腳邊睡眠，以免凍壞身體。”小玉仍不答。嚴(yán)羽又說：“論年齡，我大你一倍，都可做你父親了，你就在我腳邊睡吧，沒有妨礙的?！毙∮裼谑谴饝?yīng)了。

以后，嚴(yán)羽與小玉相處，勝如夫婦。一切箱柜的鑰匙，全托付給小玉保管?？删褪巧眢w不佳，三天體健，兩天病萎，但全賴小玉精心調(diào)養(yǎng)才沒惡化。后來嚴(yán)羽聽說兩個仆人逃走了，接著是書僮失蹤了；可嚴(yán)羽卻不深究。他想：早走早好，省得多雙眼睛礙手絆腳。

雖然解纜啟船至今，已八月有余，但尚未到家。這天，嚴(yán)羽查看銀錢箱篋，發(fā)現(xiàn)里面的物品全都沒有了，于是驚奇地問小玉怎么回事。小玉說：“你忘了，你的仆人逃跑時盜走了五千金，書僮盜走五千金，日食夜餐，藥費補養(yǎng)又花去了八千金，船夫租金……”

嚴(yán)羽熱戀小玉，昏昏然不復(fù)盤問，卻道：“沒事。我床鋪下還藏有大頭，莫管他?！?/p>

一日，小玉對嚴(yán)羽說：“一會兒，我登岸給你買點藥，置辦點吃的東西，馬上就回來?！?/p>

可嚴(yán)羽從早等到晚，也不見她人影。爬出艙門，船夫也不見了。再看暗藏鋪下的數(shù)萬金銀，哪還有蹤影！嚴(yán)羽欲追，但因連日嘔瀉，已元氣大傷。拖著病體上岸一看，船行8個月仍在廣東地界。這時才知道自己上了騙子的當(dāng)，遂告到官府。

官府派人上船搜查，沒有發(fā)現(xiàn)任何線索，只見后艙有半簍鮮魚—鮐巴魚。

公差笑道：“這才是真騙子！”

嚴(yán)羽這才想到，小玉烹魚雖鮮，然而吃后2個時辰即嘔吐、腹瀉，兩三天即愈。愈后一吃又發(fā)。中毒發(fā)病，財物被騙光，自己又心甘情愿，這能怨誰呢？

選自《中國古代經(jīng)典奇案》

（段明 圖）