從自強(qiáng)到自毀的晚清鐵路困局

任九光

1876年，英國(guó)怡和洋行擅自在上海修建了中國(guó)第一條10余公里長(zhǎng)的鐵路，隨即被清朝官員買回后拆毀。1881年，洋務(wù)派官員建成第一條中國(guó)人主持修建的唐胥鐵路，因“煙傷禾稼，震動(dòng)陵寢”，一度只能用騾馬牽引。隨后，官方和民間逐漸認(rèn)識(shí)到鐵路的重要意義。民智的初步開啟，本應(yīng)促成自強(qiáng)，然而卻充斥著開創(chuàng)與因循、國(guó)家與地方、公義與私利、盲目愛國(guó)與爭(zhēng)奪私利等爭(zhēng)吵。大清朝就這樣在首鼠兩端中，未能將鐵路化作自強(qiáng)之路，卻走向了一條自我毀滅之路。

鐵路的意義一再被忽視

1884年中法戰(zhàn)爭(zhēng)，清軍本有軍事優(yōu)勢(shì)，卻以和談結(jié)束。此時(shí)，清廷已經(jīng)認(rèn)識(shí)到鐵路對(duì)于軍事的重要意義。然而，茍且偷安的心理依然頑固，除李鴻章以個(gè)人之力推動(dòng)修筑天津至大沽鐵路外，清廷至戰(zhàn)后5年才開展鐵路大討論。朝野經(jīng)討論，確定先修干路再修支路的思路，先修盧溝橋到漢口盧漢線，再修武昌至廣州的粵漢線。這一規(guī)劃本身沒有問題，但關(guān)鍵是缺少列強(qiáng)環(huán)伺之下的生存緊迫感，不知何為時(shí)不我待。

1891年，因沙俄修建西伯利亞鐵路，清廷下令暫停盧漢路，先修關(guān)東鐵路。此時(shí)盧漢鐵路尚處籌備期，一寸未修。至1894年的中日戰(zhàn)爭(zhēng)中，清朝沒有南北鐵路干線的缺點(diǎn)明顯暴露。戰(zhàn)爭(zhēng)中后期，祖宗遺留的京杭運(yùn)河因封凍無(wú)法運(yùn)輸，由各色牲畜運(yùn)送輜重的部隊(duì)，往往三四個(gè)月才能到前線，軍火、糧餉等物資運(yùn)轉(zhuǎn)更慢。前方部隊(duì)，大量存在有兵無(wú)槍、有槍無(wú)彈的情況。

多條鐵路開始籌備修建

1895年，朝廷在湖廣總督張之洞的再次建議下，同意修筑盧漢鐵路，并任命盛宣懷為督辦鐵路大臣，成立鐵路總公司招股。然而在筑路資金上再起爭(zhēng)執(zhí)，清廷無(wú)錢投資，民間招商無(wú)人應(yīng)股，官方出面舉借外債又遭朝臣反對(duì)。各方吵嚷之下又過3年，清廷同意鐵路總公司借洋款修盧漢、粵漢鐵路。

1905年，借比利時(shí)洋款修筑的盧漢鐵路全線通車，并由盧溝橋延長(zhǎng)至北京，全長(zhǎng)1200公里，改稱京漢鐵路。

京漢鐵路之后的粵漢、川漢、津浦等鐵路在修筑過程中，出現(xiàn)了更多復(fù)雜因素。一是無(wú)錢投資，清廷馬關(guān)、庚子兩條約賠款總額達(dá)六億八千萬(wàn)兩，掏空了清政府的財(cái)政；二是西方列強(qiáng)重新評(píng)估中國(guó)仇洋情緒，調(diào)整政策，在相互競(jìng)爭(zhēng)之下放寬對(duì)華貸款條件，對(duì)路權(quán)、沿鐵路采礦權(quán)也有所收斂；三是少數(shù)中國(guó)精英開始覺醒。1898年，鐵路總公司向美國(guó)合興公司借粵漢鐵路筑路款400萬(wàn)英鎊，合同附加美方管理行車經(jīng)營(yíng)等條款。盛宣懷、張之洞抓住合興公司被比利時(shí)收購(gòu)的機(jī)會(huì)，以美方違約為由，發(fā)動(dòng)湘、鄂、粵3省紳商，借助民間輿論收回粵漢鐵路路權(quán)。在以675萬(wàn)美元價(jià)格收回粵漢路權(quán)后，一些其他省份都掀起了權(quán)利回收運(yùn)動(dòng)，津浦路、蘇滬路路權(quán)和沿線采礦權(quán)都有所收回。

鐵路成了壓死清廷的最后一根稻草

在盧漢鐵路年度盈利160余萬(wàn)兩白銀的刺激下，鐵路建設(shè)的公益性質(zhì)與地方團(tuán)體、個(gè)人利益形成了激烈沖突，從而演化成哄鬧。湖南、湖北、廣東的紳士們?cè)谑栈芈窓?quán)之初，設(shè)想民間自籌筑路經(jīng)費(fèi)自辦，3省各設(shè)鐵路公司，各修各路。3省公約剛一成形，湖南郴州紳士不滿由廣東代修郴州路段，聲明“郴紳為省紳所賣”，要求郴紳自行修建。哄鬧中荒廢3年，路一寸未修，款遠(yuǎn)未籌足，每年耗費(fèi)大量贖路款利息。

1908年后，清廷先后任命張之洞、端方擔(dān)任督辦鐵路大臣，商借外債補(bǔ)民資不足，強(qiáng)力推進(jìn)。然而此時(shí)革命團(tuán)體暗中在四川的保路“同志會(huì)”、哥老會(huì)、袍哥、棒哥等群體中發(fā)展了大批會(huì)員，并借助四川鐵路公司所辦媒體控制輿論。清廷被陷于不修路等死、修路致死的自我毀滅困局而不自知。

1911年6月，清廷在官股僅占2%的情況下，貿(mào)然宣布川漢鐵路國(guó)有化，強(qiáng)令民間集資轉(zhuǎn)為股票，不退現(xiàn)金。成都民間代表遭逮捕，群眾抗議遭鎮(zhèn)壓，同盟會(huì)員在錦江上游投入水中數(shù)百片木片，上書“趙爾豐先捕蒲、羅，后剿四川，各地同志速起自救自?！保瑥亩破鹚拇ǜ鞯乇Ｂ吠拒娖鹆x。清廷抽調(diào)湖北新軍主力赴四川鎮(zhèn)壓，卻使武漢兵力空虛，從而為武昌倉(cāng)促起義能夠成功提供了機(jī)會(huì)。結(jié)束中國(guó)封建統(tǒng)治的辛亥革命，就這樣在民間鐵路維權(quán)運(yùn)動(dòng)中提前到來(lái)。

（摘自《學(xué)習(xí)時(shí)報(bào)》）