天上有顆“李元星”

文/尹傳紅

天上有顆“李元星”

文/尹傳紅

新中國(guó)天文科普的開拓者李元與星星打了一輩子交道。觀星、愛星、講星，連綴起他的科普人生，就連他的幾個(gè)孩子的名字中，也全都帶著一個(gè)“星”字。

1998年5月，星緣引導(dǎo)著73歲的李元走向了事業(yè)的輝煌：經(jīng)國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)批準(zhǔn)，國(guó)際永久編號(hào)第6741號(hào)小行星被命名為“李元星”。這也是世界上第一次用中國(guó)科普工作者的名字命名天體?！度嗣袢?qǐng)?bào)》當(dāng)時(shí)刊發(fā)的消息用了這樣一個(gè)標(biāo)題：“我科普作家名掛太空”。在此后一段時(shí)期內(nèi)，李元這顆科學(xué)普及明星發(fā)出了愈加璀璨的光芒。

1941年9月21日發(fā)生了一次日全食，當(dāng)時(shí)正在重慶讀書的李元目睹這一天象奇觀，完全被鎮(zhèn)住了。隨后，他從圖書館借到陳遵媯翻譯的《宇宙壯觀》一書，夜以繼日地翻閱，并對(duì)照著書中的星圖，自己觀星、認(rèn)星，繪制袖珍星圖冊(cè)。接著，他又先后與中國(guó)天文界的前輩高魯、陳遵媯、張鈺哲、李珩、戴文賽等通信，向他們請(qǐng)教天文學(xué)問題。1943年，年僅18歲的李元被接納為中國(guó)天文學(xué)會(huì)的永久會(huì)員。雖然他沒有考取大學(xué)，但他對(duì)天文的迷戀和見識(shí)，給前輩們留下了深刻的印象。1948年夏，國(guó)立中央研究院天文研究所（紫金山天文臺(tái)的前身）所長(zhǎng)張鈺哲親自出題考試，確認(rèn)李元合格，成為研究所的正式成員。

在其心儀已久的這個(gè)天文圣地，李元擔(dān)任圖書管理員，兼做編輯繪圖工作。一年后，他與人合作在上海發(fā)起的中國(guó)青年天文聯(lián)誼會(huì)成立，并于次年發(fā)展成為中國(guó)天文學(xué)會(huì)所屬大眾天文社。李元在中國(guó)天文學(xué)會(huì)年會(huì)上當(dāng)選學(xué)會(huì)理事兼大眾天文社總干事及《大眾天文》總編輯。天文研究所改建為中國(guó)科學(xué)院紫金山天文臺(tái)后，李元被任命為天文普及組組長(zhǎng)，負(fù)責(zé)科普工作，后來又擔(dān)任了臺(tái)務(wù)秘書。

1953年2月23日下午，28歲的李元又一次大開眼界。毛澤東主席由陳毅副總理等陪同視察紫金山天文臺(tái)，李元被安排陪同講解，回答有關(guān)問題。參觀時(shí)他問領(lǐng)導(dǎo)人想看什么，毛主席說想看太陽黑子。于是他趕忙把他們領(lǐng)到大望遠(yuǎn)鏡旁邊，把天窗打開。這時(shí)毛主席說，這是打開天窗說亮話了。接著轉(zhuǎn)了幾下進(jìn)行調(diào)試，陳毅副總理接上話茬說，天旋地轉(zhuǎn)了。眾人大笑?？山酉聛砝钤税胩煲舱也坏教柡谧?，一時(shí)慌了神，急出一頭大汗，隨即才意識(shí)到原因所在，對(duì)毛主席說：“今天對(duì)不起，主席，天陰了沒法看到太陽，更看不到太陽黑子。”毛主席用一口湖南話打趣道：“今天我來看太陽黑子，老天和我作對(duì)?！毙β曋欣钤蟠蟮厮闪艘豢跉狻?/p>

一年半后，中國(guó)科學(xué)院電召李元到北京正式籌建北京天文館。此前李元一直呼吁建設(shè)中國(guó)自己的天文館并積極為之準(zhǔn)備。1952年，他起草的《北京天文館籌建計(jì)劃》轉(zhuǎn)送北京市政府討論，獲原則通過。1957年9月29日，北京天文館建成開幕。這是李元科普人生的一個(gè)新的起點(diǎn)。在這個(gè)平臺(tái)上，他得以更好地實(shí)現(xiàn)向社會(huì)普及天文知識(shí)的夢(mèng)想，決心要用科學(xué)和美術(shù)相結(jié)合的“最好的科普方式”普及天文知識(shí)。

為此，他精心設(shè)計(jì)了一臺(tái)集科學(xué)、美術(shù)、音樂、演講和表演為一體的綜合節(jié)目——《到宇宙去旅行》。它作為開館第一個(gè)星空表演節(jié)目引起了轟動(dòng)，后來成為40多年中屢演不衰的保留節(jié)目，觀眾累計(jì)約1000萬人次。1957年10月7日，周恩來總理在北京天文館觀測(cè)人造衛(wèi)星時(shí)，李元邀請(qǐng)他觀看了這個(gè)節(jié)目，受到總理贊賞。同年，李元又陪同鄧小平副總理參觀了北京天文館。

國(guó)家天文臺(tái)研究員、李元曾經(jīng)的同事和同行李競(jìng)回憶說，在上世紀(jì)50年代，李元熟悉星空的才能在天文界是有口皆碑的，但他是在一個(gè)偶然機(jī)會(huì)才領(lǐng)略到李元認(rèn)星和知星的本領(lǐng)。一天，紫金山天文臺(tái)安置了一套擴(kuò)音設(shè)備。當(dāng)晚，李元手持帶線話筒，站在望遠(yuǎn)鏡圓頂室外的平臺(tái)上，面向夜空，指點(diǎn)群星。從星座的圖像、國(guó)際名稱、中國(guó)古代星宿稱謂以及星座的神話故事講起，歷述星座內(nèi)亮星的中西對(duì)照星名、星等大小、距離遠(yuǎn)近等等。對(duì)天講述，既沒有聽眾，也沒有講稿，興之所致，娓娓道來。用通俗、風(fēng)趣、易懂的語言，一口氣從南天巡講直到北天拱極星區(qū)，做了一次繪聲繪色的認(rèn)識(shí)星座和普及天文知識(shí)的即興演示?！拔仪那牡卦谶h(yuǎn)處旁聽和旁觀，不覺嘆為觀止。讓我領(lǐng)悟到，只有熱愛星空的人，才能如數(shù)家珍般地熟悉星空。”

李元的科普創(chuàng)作理念別具一格。他強(qiáng)調(diào)科學(xué)與美結(jié)合，科學(xué)與藝術(shù)統(tǒng)一。用優(yōu)美的藝術(shù)展示科學(xué)、傳播知識(shí)是李元科普創(chuàng)作的一大門類。1954年他編印出版了《天文圖片》，后來又與人合作出版了《天文學(xué)圖集》。1957-1966年間，他利用精美圖片編制了幾十個(gè)天文科普展覽，進(jìn)行巡回展出。1980年《中國(guó)大百科全書·天文學(xué)》出版，他主編全部插圖。世界知名科技史學(xué)家李約瑟評(píng)論“彩圖之好，令人稱贊”。

李元也是中國(guó)太空美術(shù)事業(yè)的先行者。他認(rèn)為，太空美術(shù)是以繪畫形式展示宇宙天體以及人類改造和征服太空世界的藝術(shù)，是科學(xué)和美術(shù)完美融合的結(jié)晶。1980年，李元發(fā)表《世界太空美術(shù)巡禮》，將上百幅世界大家的太空美術(shù)作品介紹到國(guó)內(nèi)。1984年，他牽頭組織美日太空美術(shù)畫家在北京天文館舉辦了影響深遠(yuǎn)的太空美術(shù)大展《宇宙畫展》。2006年，李元策劃編輯了大型太空美展《國(guó)際太空美術(shù)作品展》，并在中國(guó)科技館展出。

1982年，李元由北京天文館調(diào)往中國(guó)科普研究所，任外國(guó)科普研究室主任。他發(fā)揮自己多年所積累的研究外國(guó)科普的資料和經(jīng)驗(yàn)，更加積極地調(diào)查和研究國(guó)外科普現(xiàn)狀及動(dòng)態(tài)，推動(dòng)中國(guó)科普事業(yè)發(fā)展。

2016年7月6日，李元因病在北京逝世，享年91歲。