被一個大餅改變的科考

宋太祖建國之后恢復(fù)了科舉考試。唐宋科舉，基本上每年一次，可是錄取人數(shù)卻極少。太祖時期，每年錄取的進(jìn)士不過十余人，還經(jīng)常因為有人舉報不公平而進(jìn)行復(fù)試，競爭非常激烈。當(dāng)時能夠來到京城的舉子，都是各州縣中出類拔萃的人物，幾乎都能夠出口成章，提筆成文。那怎么給這些天下才俊排出名次呢？

開寶八年（975年），主考官向宋太祖匯報，本科狀元人選有兩位，看試卷難分伯仲，請皇帝最后裁度。宋太祖接過試卷，仔細(xì)閱讀，沉吟許久，宋太祖下令，讓狀元候選人王嗣宗、陳識二人在大殿之上打架定勝負(fù)，誰打贏誰是狀元。最后，因為王嗣宗有點禿頭，陳識則頭發(fā)茂密，陳識被王嗣宗揪住頭發(fā)摔倒在地。于是，宋太祖欽點王嗣宗為狀元。

宋太祖為人為政不拘小節(jié)，打架定文狀元就是其一。不過，多數(shù)主考官并不會把狀元的擇定推給皇帝，畢竟主考才是直接主持人，選定狀元乃是分內(nèi)事。那主考是怎么排定進(jìn)士名次，選出狀元的呢？

宋太宗即位之后，分派官員主持科舉，第一年錄取狀元是第一個交卷的人，第二年還是如此，第三年依然如此。于是，天下讀書人都揣摩出科舉考試以快為美的這個風(fēng)氣。當(dāng)兩個人的文章都很優(yōu)秀時，誰早些交卷，就證明誰的文思更加敏捷。以快為準(zhǔn)，解決了主考們的一大難題。只是，任何一件事情都有利有弊。后來的主考官們不知不覺也在沿襲前任的做法。反正前任以快為美，那么自己如此偷懶也無妨。天下讀書人也摩拳擦掌訓(xùn)練如何才能快速成文，把文章質(zhì)量好壞放到了一邊。

北宋淳化三年（991年），全國舉子匯聚汴京。在諸多才子之中，有兩個人呼聲最高。一個叫孫何，一個叫李庶幾。這兩個人都是著名的快槍手，寫文章都可以一揮而就。來到京城后，二人身邊都圍繞著一大批的粉絲。粉絲們紛紛建議，讓兩大才子比試比試，看看誰寫文章更快更好。

在眾人的慫恿之下，孫何與李庶幾相約在一個大餅店會面比試。二人都自信滿滿，帶著一大批粉絲前來應(yīng)戰(zhàn)。主持人當(dāng)場公布考題，并且強(qiáng)調(diào)，本次比試以一個大餅蒸熟的時間為限。在時間之內(nèi)交卷，視為合格。誰最早交卷，誰就是頭名。在場的四五十位舉子開始作文。當(dāng)眾人還在苦苦構(gòu)思的時候，孫何與李庶幾已經(jīng)在唰唰唰下筆了。在眾人的一片贊嘆聲中，李庶幾頭一個交卷，孫何慢幾分鐘第二個交卷，其他人沒能夠在大餅蒸熟的期限內(nèi)完成。結(jié)果很明白了，本年科考，狀元當(dāng)是李庶幾無疑。

在正式科考之時，李庶幾依然是第一個交卷，奇怪的是，第二號快槍手孫何卻在規(guī)定時間內(nèi)最后一個交卷。眾人都認(rèn)為，李庶幾必然是狀元，孫何可能是身體不適，水準(zhǔn)大大降低，只好等待來年了?？墒?，當(dāng)榜單公布的時候，大家全都看傻了。最后一個交卷的孫何名列榜首高中狀元，而第一個交卷，號稱又快又好的李庶幾竟然榜上無名，連個進(jìn)士也沒有撈到。這是怎么一回事呢？

其實，在閱卷官員排定的名單中，李庶幾確實是狀元，孫何是榜眼?？梢驗橐粋€大臣的進(jìn)言，宋太宗親自修改了進(jìn)士的名次，以第二名孫何為狀元，將原來的狀元李庶幾廢黜。

進(jìn)言的大臣叫陳靖，乃是宋代大儒，寫有許多學(xué)術(shù)專著，名氣很大。在科考結(jié)果呈交宋太宗之前，陳靖入宮，向宋太宗匯報了一件事情。正是這件事情，改變了李庶幾和孫何的命運。

陳靖稟告宋太宗，不久前聽到舉子之間流傳著一個笑話，說諸多舉子匯聚大餅店，以一個大餅蒸熟時間為限作文，等等。宋太宗開始也沒覺得有什么不好，可是陳靖卻提出，科舉乃是國家選材大典，一些考生為人輕薄，不想著講究思想內(nèi)涵，一味圖快，如此風(fēng)氣蔓延下去，必定會影響科舉質(zhì)量，選出的官員也必然是浮華無行之輩，如此一來，禍害百姓，流毒無窮。宋太宗越聽越覺得有理，越想越覺得事態(tài)嚴(yán)重，下令陳靖徹查此事，把領(lǐng)頭的人的名單匯報上來。后來，陳靖告訴宋太宗，李庶幾就是罪魁禍?zhǔn)住?/p>

當(dāng)主考官把進(jìn)士名單呈交時，宋太宗詢問主考有關(guān)情況。主考說，本次科考人才濟(jì)濟(jì)，尤以李庶幾與孫何為佳。李庶幾第一個交卷，孫何最后一個交卷，但都是萬中選一的人才。宋太宗聽后拿起筆來，把李庶幾的名字重重劃去，以最后一個交卷的孫何為第一名狀元。

宋太宗就是要告訴天下舉子，一味圖快的文風(fēng)必須改變。果然，經(jīng)歷這場變故，天下的讀書人都揣摩到了宋太宗的心意，作文風(fēng)氣大變，變得不求快，但求穩(wěn)。以陳靖為首的官員紛紛向太宗道賀，認(rèn)為宋太宗一舉改變大宋科考的不正之風(fēng)，造福萬民，堪稱圣君。

可是，宋太宗沒有想到，孫何其實才是這場變故的最大得利者。原來，多年之前，陳靖還在家鄉(xiāng)為父親服喪的時候，就已經(jīng)和孫何這位當(dāng)?shù)卮蟛抛雨P(guān)系莫逆。估計就是在大餅店比賽失敗之后，孫何告訴陳靖比賽內(nèi)情，陳靖才去找太宗打小報告。看陳靖只把李庶幾列在黑名單上，完全不提孫何，就可以明白?？瓶贾畷r，孫何刻意最后一個交卷，更是有意韜晦，出其不意。

李庶幾就倒霉了，因為被宋太宗厭惡，在宋太宗有生之年，李庶幾都不能參加科考。一直到太宗去世之后，李庶幾才勉強(qiáng)中了一個進(jìn)士，一生平淡。畢竟是受到皇帝厭棄的人，誰敢重用？孫何卻以狀元身份在朝中得到高位，后來更榮升知制誥、轉(zhuǎn)運使，成為宋真宗一朝的紅人。

（選自《宋史其實很有趣》/葉之秋 著/太白文藝出版社/ 2016年1月版）