Joel+Corry

20年前的休賽期，24歲且已經(jīng)準(zhǔn)備好要成為歷史最具統(tǒng)治力球員之一的沙克·奧尼爾離開奧蘭多加盟湖人。時至今日，這可能依舊是歷史上最有影響力的自由球員簽約。一名自由球員的決定摧毀了一座雛形王朝，在任何一個體育聯(lián)盟里都未出現(xiàn)過這樣的事。更重要的是，當(dāng)那一切發(fā)生時，我們甚至沒有意識這次簽約的影響。沙克去到洛杉磯的那天，NBA為之震蕩，而這一切都恍如昨日。

1996年，當(dāng)時的我作為顧問為沙克的經(jīng)紀(jì)人倫納德·阿爾瑪托工作。在我16年的球員經(jīng)紀(jì)人生涯中，這份顧問工作讓我親睹了NBA中近乎是最糟糕的談判，奧蘭多沒理由要失去奧尼爾，所有事情都表明，他們要留住他。然而，當(dāng)時的勞資發(fā)生了很特殊，讓人意想不到的更改，這使得湖人隊為奧尼爾開出了一份極具誘惑力，前所未有的加速付清合同。

我親身經(jīng)歷了整個事件，在那些會議上，在那些電話中，我至今仍保留著許多當(dāng)時的文件，每當(dāng)我看到它們時，我還會搖頭。

最初，我們大部分內(nèi)部討論的集中議點(diǎn)都在奧尼爾會留在奧蘭多，因為他們不僅能給奧尼爾更多薪水，他們還能提供一個雛形王朝的關(guān)鍵——未來的名人堂球員“便士”哈達(dá)威。這二者中更重要點(diǎn)還是在于，他們能給他最多錢。

1996年，勞資協(xié)議還沒有最高工資的規(guī)定。只存在工資帽，精確來說是2430萬美元，沒有頂薪，也沒有奢侈稅懲罰（這兩項規(guī)定在1998年停擺時才出臺）。這一點(diǎn)很重要，意味著奧蘭多能對奧尼爾使用伯德條款，可以用超工資帽的價錢和他續(xù)約。

我當(dāng)時認(rèn)為，他們可能已經(jīng)向沙克扔出一張空白支票。但實事是，他們沒那樣干，相反，魔術(shù)給了奧尼爾很低的報價，這冒犯了他。

最初魔術(shù)提供了一份4年5400萬美元的合同，沒有具體的年薪規(guī)定。這遠(yuǎn)低于阿朗佐·莫寧和朱萬·霍華德從熱火和子彈收到的7年1.05億美元的大合同，更重要的是，他們遠(yuǎn)遜于奧尼爾。

但這還不是最糟糕的。之后，魔術(shù)提供了一份1350萬美元年薪，但不帶球員選項的合同，但奧尼爾想要的是年薪近2000萬美元并在3年后帶有球員選項的合同。這是很糟糕的報價，而且這已經(jīng)不是雙方洽談中第1次出現(xiàn)分歧了。更讓人吃驚的是，魔術(shù)竟然在此時開始批評奧尼爾的籃板和防守。

這是在開玩笑？

你擁有的沙克是怎樣的球員？在他在這個聯(lián)盟的最初4年里，他成為了最佳新秀，得分王，3次入選最佳陣容 ，MVP候選者，并帶領(lǐng)魔術(shù)擊敗邁克爾·喬丹晉級總決賽。你可以告訴這個家伙，他完成了一系列最偉大的事，你應(yīng)該竭盡全力得到他。但魔術(shù)卻認(rèn)為這是批評奧尼爾的好機(jī)會？

不要考慮奧尼爾在奧蘭多4年里的場均籃板（12.5）要超過他在洛杉磯的8年（1 1.8），這不是重點(diǎn)，但這關(guān)乎原則，關(guān)乎尊重。你能想象雷霆在和凱文·杜蘭特會面時會說，“凱文，你是偉大的得分手，很偉大，但你的控球和防守……”

但這就是魔術(shù)為這次談判定下的基調(diào)，他們似乎還沒有意識到，奧尼爾是可以改變潮流的天才，盡管他已經(jīng)改變了球隊。

1996年的自由市場星光璀璨，未來的名人堂球員喬丹，莫寧，迪肯貝·穆托姆博，雷吉·米勒，加里·佩頓和丹尼斯·羅德曼都在，但奧尼爾才是皇冠上的明珠。

那時，聯(lián)盟流行的冠軍方程式是，如果你沒有喬丹，那你必須有統(tǒng)治力的大個子。奧尼爾被視為現(xiàn)代版的威爾特·張伯倫，他還遠(yuǎn)沒有達(dá)到自己的極限。魔術(shù)本來擁有他，是他們自己將他擋在門外，貶低他，質(zhì)疑他的比賽。

某種意義上，是魔術(shù)將自己擺在了奧尼爾的對立面。他們甚至說，要保持薪金靈活性以便幾年后與“便士”續(xù)約，這意味著魔術(shù)并沒有像我們所期望那樣，給予奧尼爾足夠的優(yōu)先權(quán)。

這時，我們開始認(rèn)真考慮其他策略，尋找沙克潛在的下家，找出勞資協(xié)議中的漏洞去充分利用奧尼爾的財務(wù)價值成為了我的首要任務(wù)。

當(dāng)時的想法是這樣的：工資帽下至少留有900萬美元空間的球隊，這樣他們才能在清理一些球員后，提供一份7年1億美元的合同。并且這份合同能3年后是球員選項，因為奧尼爾擁有伯德條款后，他想充分利用他的上漲價值。并且，如果離開奧蘭多，奧尼爾傾向于去大市場。滿足上述要求的球隊并不多，下面就是我們當(dāng)時列出的名單：

尼克斯： 一開始就不太可能了，因為紐約不可能交易帕特里克·尤因。尼克斯當(dāng)時也追求過喬丹，但后者迅速和公牛達(dá)成了1年3000萬美金的合同。交易尤因根本不是可行性選項，并且他們才以7年5600萬美元簽約了阿蘭·休斯頓，工資帽下操作空間不大，所以根本無法進(jìn)行。

活塞： 由于1995年的最佳新秀格蘭特·希爾，底特律變得很有吸引力，希爾在職業(yè)生涯的最初幾年數(shù)次入選了最佳陣容。休斯敦也在此時入局，讓奧尼爾與希爾，休斯敦一起打球，這個想法非常誘人，但在休斯頓選擇尼克斯后，一切破滅了。坦白說，活塞從未對得到奧尼爾表示有興趣。

熱火：莫寧成為了我們談判的關(guān)鍵，他是1992年的榜眼秀，順位僅次于奧尼爾，也是因此他倆的職業(yè)生涯被聯(lián)系到了一起。人們總是用他們相互比較，但莫寧不是奧尼爾那樣的球員。當(dāng)邁阿密用用7年1.05億美元與莫寧簽約后，這不僅抹殺了奧尼爾去邁阿密的可能，而且為沙克在自由市場上的價格定下了基準(zhǔn)。奧尼爾得到的錢絕不可能比莫寧少，阿爾瑪托堅信，奧尼爾要拿的比莫寧多，因為他從來沒有見過能與奧尼爾相媲美的球員。

老鷹： 亞特蘭大不在我們最初的名單中，直到我和同事接到了來自當(dāng)時洛杉磯道奇CEO兼總裁斯坦·卡斯滕的電話，他說，老鷹對奧尼爾很感興趣。斯坦之前是老鷹和亞特蘭大勇士（MLB）的總裁，他暗示，老鷹老板特德·特納的美國有線電視新聞網(wǎng)和時代華納將要合并，這將會給奧尼爾帶來巨大的附加收入。從籃球?qū)用婵矗J(rèn)為奧尼爾是亞特蘭大的冠軍拼圖，并且他很愿意提供一份年薪在1000萬到1500萬美元之間的7年合約。他不太在乎為此拆散球隊所帶來的代價。在進(jìn)行所有操作后，問題出現(xiàn)了，優(yōu)秀的全明星球員史蒂夫·史密斯可能不會留隊，但他們不希望失去史密斯。最終，當(dāng)老鷹和穆托姆博簽下了5年5000萬美元的合約后，亞特蘭大掉出了候選名單。

最終是奧蘭多的拖拉誤了事。雖然名單上的大部分選項都出局了，但仍有一支球隊存有威脅，它可能會引誘奧尼爾離開。要完成這個任務(wù)需要無懈可擊的配合，但一切已經(jīng)在籌備之中。

湖人為奧尼爾做出的第一步是，自圣路易斯老鷹將能選中比爾·拉塞爾的選秀簽送到凱爾特人后最重要的一次。為了騰出薪資空間，他們將球迷們喜愛的老將中鋒弗拉德·迪瓦茨送到了夏洛特黃蜂，這讓他們不僅得到了新秀科比·布萊恩特，還獲得了330萬美元的薪金空間。

這成為了史上最著名“偷竊”行徑之一，只是為了薪金空間的湖人因此卻獲得了能躋身歷史前十的球員。

這樣一來，湖人成為了真正的威脅，或者說，他們成為了最大的威脅。很明顯，奧尼爾會對加入這樣一支歷史悠久的球隊感興趣。我們與老鷹開始洽談的一天后，阿爾瑪托簡要地跟我們敘述了他和杰里·韋斯特的談話，對方正式地向鯊魚提出了7年9550萬美元的報價，其中包含第4年的球員選項。

湖人希望能盡快簽下奧尼爾，以便續(xù)約埃爾登·坎貝爾。湖人擁有坎貝爾的伯德條款，所以他們可以在工資帽上與其續(xù)約，但他們不能對奧尼爾這么做。但阿爾瑪托拒絕了湖人最初的報價，這是當(dāng)時最好的報價，但仍低于莫寧的合同。

這時，韋斯特表示他愿意交易喬治·林奇，以此來騰出薪資空間。同時，他還一直強(qiáng)調(diào)湖人的歷史，他們的贏球文化，以及他打造冠軍球隊的能力。

魔術(shù)此時的操作和今夏熱火和德維恩·韋德的故事類似，但韋德是無法和1996年的奧尼爾相提并論的。熱火因為消極態(tài)度失去了韋德，所以相同的事情發(fā)生在了奧蘭多和沙克之間。

在喬丹、霍華德和莫寧簽約后，魔術(shù)并沒有提高報價，直到湖人將林奇和安東尼·皮勒送到溫哥華灰熊后，他們才改變了立場。他們給了阿爾瑪托2個選擇：4年6400萬，或者7年1.09億美元，第5年為球員選項。

這點(diǎn)很令人不解，當(dāng)一支球隊即將失去當(dāng)家球星時，他們還在為1年的球員選項討價還價。公牛才和他們的當(dāng)家球星續(xù)約，然后球隊總薪水超過工資帽600萬美元。奧尼爾不是喬丹，沒人比得上邁克爾，但他注定會成為超巨。在湖人報價后，魔術(shù)本可以擊潰所有對手，這件事或許就該結(jié)束了。但他們再次犯下了錯誤。魔術(shù)不愿意提供一份年薪2000萬美元的長約，他們試圖通過一些莫須有的事來壓價，例如奧尼爾的罰籃。魔術(shù)因為自己的固執(zhí)扼住了咽喉，他們的失敗其實已經(jīng)注定。

公平地說，奧尼爾要的不是小錢，那時聯(lián)盟只有霍華德和莫寧2份億元合同。2000萬美元（因為魔術(shù)有伯德條款，所以奧尼爾想要更多）相當(dāng)于1996年球隊工資帽的82%，作為比較，邁克·康利今夏簽署的史上最大合同1.53億美元，他每年的薪水也只占球隊工資帽也的30%左右。

還值得一提的是，當(dāng)時的流行觀點(diǎn)是，球員拿的錢太多了。在1995年聯(lián)盟經(jīng)歷了短暫的停擺，部分公共關(guān)系出現(xiàn)了惡化，普通球迷和超級巨星間出現(xiàn)了裂痕。人們現(xiàn)在希望超級巨星掙更多錢，他們知道球星的價值，但在1996年……

《奧蘭多哨兵報》發(fā)起了調(diào)查，問奧尼爾值不值1.15億美元。那時，哪怕對象是喬丹，球迷們也會說不。最后的結(jié)果也證實，超90%的球迷認(rèn)為奧尼爾不值。

這就是談判中的人性部分，球員也是人，想要證明自己。從一開始，魔術(shù)就不重視奧尼爾，同時，由于勞資協(xié)議有了出人意料的大變動。準(zhǔn)備充足的湖人順勢介入，他們向奧尼爾展示了仰慕之情，和他所值得的金錢。

湖人為奧尼爾而擱置了所有計劃，這很冒險，但他們是幸運(yùn)的，他們的計劃成功了。

在送走林奇和皮勒后，韋斯特將報價提高到了7年1.2億，并且在第4年為球員選項。得知這些，奧蘭多試圖用更好的現(xiàn)金流來提高報價，但他們已經(jīng)失去了籌碼，而且，這些籌碼遠(yuǎn)沒有他們想象中有用，因為在1992年的8月，奧尼爾簽下7年3990萬美元的新秀合同后，自由球員條款就發(fā)生了巨大的變化。

在1995年前，履行過2份完整合同并且最少效力四年的球員，會被視作非限制自由球員，因此他能夠和任一球隊簽約，而不用考慮母隊是否匹配報價。1995年的停擺出現(xiàn)了新勞資協(xié)議，其廢除了受限制自由球員條款，這是工資帽時代的第一次，也是最后一次。在1998年停擺后，重新啟用了最初的自由球員條款，但有一個3年的期限。奧尼爾當(dāng)時才在聯(lián)盟效力4年，正在履行他的第1份完整合同，但他卻是非受限自由球員。換而言之，除在1995年至1997年間，魔術(shù)都可以匹配湖人的報價。但在1996年，只要奧尼爾和湖人簽約，奧蘭多只能望洋興嘆。

阿爾瑪托私下去亞特蘭大和沙克商討了報價問題。我沒有參與這次討論，但我被告知，魔術(shù)沒有一點(diǎn)主動性，加之奧尼爾對《奧蘭多哨兵報》民意調(diào)查的怨恨，他被推向了離開邊緣。最后時刻，奧蘭多的秘密武器就是佛羅里達(dá)州沒有收入稅，而加州的州稅非常高，這讓奧蘭多又一次掌控了談判。但奧尼爾不想再因為奧蘭多而改變洛杉磯的報價，他準(zhǔn)備結(jié)束一切，和湖人簽約。幾天后，在奧運(yùn)會開幕前，奧尼爾和湖人舉行了簽約的發(fā)布會。那時起，聯(lián)盟風(fēng)云突變。