“處”本義為居住、置身某地，后引申出相處、交往之意，又發(fā)展出處置、懲辦等其他意義。這些表示動作的“處”讀“楚”。而“處”讀“觸”時表示事物，指地方、處所，事物的方面或部分，某些機關團體的名稱或機關中按業(yè)務劃分的單位?？梢钥闯?，“處”作名詞與作動詞時，讀音也是區(qū)別開來的。

具體到“昔孟母，擇鄰處”一句，不妨看看“孟母三遷”這個典故：

孟子小時候，居住的地方離墓地很近，孟子學了些祭拜之類的事。孟母說：“此非所以處子也?！庇谑菍⒓野岬郊信裕献訉W了些做買賣和屠殺的東西。孟母又說：“此又非所以處子也?！庇謱⒓野岬綄W宮旁邊。孟子學會了在朝廷上鞠躬行禮及進退的禮節(jié)。孟母說：“此真可以處子也?！本驮谶@里定居下來了。

引文中多次出現(xiàn)“處子”，其中“處”是動詞，就是居住的意思。“處子”即是兒子居住?！懊夏溉w”的故事逐漸凝練出一個成語——擇鄰而居?！皳襦彾印迸c“擇鄰處”都是“挑選鄰居好的地方居住”的意思。

綜上所述，“昔孟母，擇鄰處”的“處”應注為“居住”，讀“觸”。