龜背上的生長(zhǎng)“密碼”

鄭斯予

我的朋友家里有一只大魚缸，里面養(yǎng)了幾只烏龜。有一天，我站在魚缸前，突然注意到了龜殼上的花紋。我很疑惑：大龜體型是小龜?shù)暮脦妆?，那它們這身堅(jiān)硬的龜甲是如何長(zhǎng)大的呢？難道會(huì)從外側(cè)一層又一層地疊加層數(shù)長(zhǎng)出新的龜甲嗎？我決定要好好觀察、研究一番。

于是，我給幾只烏龜拍了一些照片，回家以后，我把照片上傳到電腦里，仔細(xì)地進(jìn)行對(duì)比。我發(fā)現(xiàn)，大烏龜和小烏龜?shù)募灼瑪?shù)量是一樣的，并沒有增加。也就是說(shuō)，它們并不會(huì)從外側(cè)層層疊加長(zhǎng)出新的龜甲。大龜和小龜相比，并沒有增加很多甲片，而是相當(dāng)于每一片甲片都變大了。那么，它們會(huì)像我們的身體長(zhǎng)大那樣等比例拉伸變大嗎？經(jīng)過(guò)我的觀察，事實(shí)也并非如此。我百思不得其解，龜背上的“密碼”難住了我。

后來(lái)，我的注意力被甲片周圍一圈圈的紋路吸引了。難道烏龜也像大樹一樣長(zhǎng)了“年輪”嗎？我連忙把一片片龜甲放大去對(duì)比，終于發(fā)現(xiàn)：除掉一圈圈的紋路，每一片龜甲的最中心部分——“胎衣”基本是大小不變的！也就是說(shuō)，大龜和小龜相比，甲片上多的是一圈圈的“年輪”。

查了很多資料后，我了解到：覆蓋在烏龜骨骼表面的每一塊甲片被稱為“胎衣”，“胎衣”在變大的過(guò)程中，在“胎衣”與“胎衣”之間會(huì)出現(xiàn)一圈一圈的“年輪”，盡管“年輪”并不是規(guī)則的圓形，但依然可以把“胎衣”當(dāng)成“年輪”的圓心。

更有趣的是，烏龜背上的“年輪”還有真、假之分呢。這樣就給人們根據(jù)“年輪”來(lái)分辨烏龜?shù)哪挲g增加了困難。全世界有許多科學(xué)家都在孜孜不倦地研究龜背上的生長(zhǎng)“密碼”，期待有一天它會(huì)在我們手中真正解密！