人們常說狗是人類最好的朋友，但同樣有著漫長馴化史的家貓卻從來沒有贏得過這樣的稱號，日前來自美國華盛頓大學(xué)醫(yī)學(xué)院的研究人員通過基因分析發(fā)現(xiàn)了其中隱藏的秘密。

家貓有著9000年的馴化史，但是科研人員通過對比野貓和家貓的基因組后發(fā)現(xiàn)，盡管家貓已經(jīng)出現(xiàn)了一些明顯的基因改變，但是與狗不同的是，它們?nèi)匀恢皇峭Ａ粼凇鞍腭Z化”狀態(tài)。家貓的基因剛剛從野生同類那里分化出來，并且其中很多還在繼續(xù)和野生族群進(jìn)行雜交繁殖。

在一項研究中，研究人員對200多只古貓遺骸的DNA進(jìn)行了深入分析，發(fā)現(xiàn)了貓被馴化的鮮為人知的歷史線索。這些貓的的生存時間最早可追溯到1.5萬年前，最近的也在18世紀(jì)中葉。研究揭示了貓數(shù)量的增長在歐亞大陸以及非洲有兩個不同的增長態(tài)勢，這表明貓的繁衍隨著農(nóng)業(yè)生產(chǎn)以及航海中控制鼠害而被馴化。

人類居住地的食物，吸引了老鼠來偷食，野貓又被鼠輩吸引而來，人們發(fā)現(xiàn)貓能捕抓老鼠、控制鼠患之后，就開始設(shè)法讓貓咪留下來，進(jìn)而發(fā)生了馴化。家貓的馴化來自不同物種而且在不同時間發(fā)生在不同地方，顯示農(nóng)耕文明的生活方式讓人類有強(qiáng)烈的意圖馴化野貓。

不過，科研人員稱，研究表明家貓的基因中的確出現(xiàn)了一些明顯的改變，包括出現(xiàn)了“記憶”、“恐懼”、“尋求獎勵”等行為，特別是“尋求獎勵”行為在家貓的進(jìn)化過程中起著關(guān)鍵作用。科研人員介紹說，古代人民馴化貓是為了讓它們捕捉老鼠保護(hù)農(nóng)作物，然后為它們提供獎勵，但是對于家貓來說，它們還是傾向于過獨居生活的同時獲得一些額外獎勵。